第75章 神之城（1）（1 / 1）
幾天後，《笑傲江湖》的故事被更可怕的訊息所取代。第一批來自密西亞軍隊計程車兵到達了，他們被派去帶來了戰鬥和他們失敗的訊息。不到一個小時，訊息就傳遍了整個城市。當士兵們被帶到第一個區去講述他們的故事時，他們不需要進入宮殿;朝廷的成員們非常急切地聽到這個訊息，他們從宮殿裡跑了出來，向筋疲力盡計程車兵們打招呼。於是，在區牆和宮殿建築之間的院子裡，王后和她的隨從接待了使者，並命令他們講話。
“外地人贏得了戰場，”他們跪在王后面前時，其中一名士兵喘著氣說。“他們人數更多，他們的騎兵攔住了我們的騎士。最後，我們的僕人逃跑了。”
“這怎麼可能?”一位朝臣問。“你怎麼能被這些烏合之眾，這些野蠻人打敗呢?”
“恕我直言，”另一名士兵恢復呼吸後說，“他們的箭和劍仍然鋒利。如果你懷疑，他們很快就會來的。”
“我們的損失有多嚴重?艾琳問道，從包圍著抵達計程車兵的法庭的喧鬧聲中穿過。
“很重，但不是災難性的。”第一個士兵說。“雖然我們不知道騎士們出了什麼事。”
“你不知道是什麼意思?”艾琳尖銳地問。
“上次我們看到的時候，他們正在奮力阻止外來者，掩護我們撤退。他們後來沒有加入我們，所以我們推測他們已經逃到別處去了，或者已經死了。”這一反應在朝臣中引起了一波新的哀嚎，因為他們想到了500名騎士被殺。
“我們的指揮官?”艾琳繼續提問。“他們都死了嗎?”
“不全是。”對方回答。“是倫納德爵士在戰役失敗後下令撤退，救了剩下的人。其他人估計已經死亡。”
“司提反勳爵呢?”狄奧多拉問道，她的聲音微微顫抖。“南方的行軍看守。他不在隱蔽處嗎?”
“他不是，”一個士兵用遺憾的聲音說。“在我們撤退前不久，他指揮的側翼落入了外地人手中。很抱歉，陛下，他好像在戰場上迷路了。”
女王的母親比阿特麗斯一直站在女兒身邊。聽到這個訊息，她的臉變得蒼白如灰，她轉身，匆忙地走進宮殿。狄奧多拉注意到母親走了，猶豫了一下，但艾琳的手搭在她的肩膀上，使她鎮定了下來。
“要堅強，”她低聲對年輕的王后說。“法院正在觀察和權衡你的反應。你必須表現出力量，”艾琳重申道。狄奧多拉環顧四周，可以看到她的朝臣們都在注視著她，最引人注目的是沒有參加戰鬥的呂基亞伯爵和拉麗莎伯爵。王后平靜下來，清了清喉嚨，感謝士兵們把戰鬥的訊息帶到了城裡。
“可憐的比阿特麗斯，”黛安娜看著那位女士走出院子說。“她總是有點敏感。不是為了生活所能提供的嚴酷。”
“失去了丈夫，我認為她有權利變得敏感，”利安德喃喃地說。
“我無意冒犯，”黛安娜說。“你什麼時候開始這麼關心別人了?”
“她總是對我很好，”利安德回答。“我要進去跟她談談。”
黛安娜看著她的兒子走進宮殿。當她把頭轉向人群時，她的眼睛被另一側的移動吸引住了。一個穿白袍的人走到她身邊;儘管兜帽遮住了大半個臉，他還是能和黛安娜有眼神交流。
“你瘋了嗎?”可能有人在看。”她低聲說。
“那就自然點，”雷納德回答。“我的主人也聽到了這個訊息。很快剩下的軍隊回來了。我們不能再等了。”
“很好，”黛安娜平靜地說，沒有看牧師。“我今天晚些時候會帶利安德來。現在你走吧。”她嘶嘶地補充道。穿白袍的牧師沒有向她表示感謝，也沒有朝她的方向看一眼，就離開了，消失在朝臣和僕人的人群中。
從元帥那裡帶來失敗訊息的信使在中午以後到達，使朝廷陷入混亂，在接下來的幾個小時裡混亂不斷。因此，當黛安娜在她兒子的私人房間裡找到他時，已經快傍晚了。她發現他正在換衣服，正要拿出斗篷。
“你要出去嗎?”黛安娜問。
“我答應了一個朋友，今晚在下層的一個圈子裡和他見面。”利安德解釋道，用斗篷把他裹在身上。
“那個吟遊詩人，毫無疑問。”黛安娜推測道，無法完全掩飾她的不屑。
“你不需要把你的反對說出來，”利安德譏諷地笑著說，“我很清楚這一點。”
“我不是來吵架的，”黛安娜趕忙說。“你願意陪你母親去祈禱嗎?”以後我不會妨礙你的計劃。不會花太長時間的。”
“如果你堅持的話，”利安德回答，聽起來有點困惑。
“很好，謝謝你讓你親愛的媽媽高興，”黛安娜大聲說。“我們只需要經過我的房間，我還需要一件斗篷。晚風中有一絲寒意。”
“這些神社甚至沒有窗戶，”利安德質疑道。
“我們不去神社，”黛安娜說，微笑著拉著兒子的胳膊，把他帶出了房間。“我想到了其中一座寺廟。”
他們離開宮殿，沿著城市的圈子走到第三區，那裡有託斯莫爾的六座寺廟。這座城市還在為慘敗的訊息而嗡嗡作響，街道上擠滿了人，尤其是在第三圈，許多人轉向神。
“你不必顯得不滿意，”黛安娜責備利安德。“這不會拖延太久。”
“我不是不滿意，”利安德說，“只是不理解。我不記得以前見過你上寺廟。”
“我老了。我沒有丈夫，只有一個很少和我在一起的兒子。一個女人應該轉向信仰，這並不奇怪，”黛安娜用一種風騷的聲音說，儘管他的疑慮使利安德笑了。
“如你所願，媽媽。我們要去哪座寺廟?”
“糟透了。”黛安娜簡短地說。
“山魔王?”我還以為你最傾心的是森林夫人呢。”
“的確，我更傾向於奧斯特的信仰，”黛安娜承認，“但哈馬林有他的吸引力。”他們說了這話，就轉身進了白衣祭司的殿。
他們從殿門進去，進了殿裡的祭壇。在這方面，這座特殊的寺廟與其他寺廟沒有什麼不同;唯一的關鍵區別是聖壇旁的雕像，它描繪了一個穿著熊皮的人手持一把大錘子。首先，這位女士和她的兒子走近祭壇，向它鞠躬，表示對神的尊敬。完成後，他們從其中一扇門離開，讓下一個乞求者向前走。
“我以為你是來這裡獻祭品的，”利安德開始說話，“但你在祭壇上什麼也沒留下。”
“這邊走，”黛安娜說，避開了這個隱含的問題。
她帶著兒子穿過寺廟的走廊，深入到這個小建築群。這是哈馬林的武僧們睡覺和工作的地方。黛安娜沒有猶豫，也沒有敲門，開啟門走了進去，利安德更小心地跟在後面。
房間裡坐著伯納，託斯莫爾白袍牧師的領袖。他的助手雷納德站在他身邊。“終於，”大祭司抱怨道。他站起來，露出了自己的面目，就像他所侍奉的神的雕像一樣。相比之下，他旁邊老謀深算的雷納德長得像只狐狸。
“媽媽，”利安德遲疑地說，“這是怎麼回事?”
“我親愛的兒子，大祭司來這裡給你一個提議，”黛安娜微笑著說。利安德揚起眉毛看著伯納修士。
“很簡單，”大牧師說。“我要擁立你為王。”
利安得張大嘴巴站在那裡，處理著這些問題。“什麼?他終於開口了。
“如前所述，很簡單。有很多人會支援你的，利安德大人。一個虛弱的女人坐在Hæthiod的寶座上，而我們已故國王的兒子和真正的繼承人被推到了一邊，”伯納德解釋道。“我們會糾正這種情況，讓你登上王位。”
“我看到各種膚色的牧師現在都在密謀叛國。”利安德喃喃地說。“雖然連穿地質服的人也不敢走這麼遠。”
“那些哭泣的傻瓜。”伯納吐了一口唾沫。“他們的陰謀詭計。強者奪取自己的權利，你也應該如此!你是埃弗拉國王的兒子，現在繼承他吧!”
“如何?起義不是簡單的就能完成的。它們需要軍隊，更不用說它們往往會引發內戰。我們已經處於戰爭之中。”
“正是。”伯納反駁道。“女人不能領導我們打仗。這座城市如果依賴篡位者狄奧多拉，就會完蛋。”
“你一個人就能拯救這座城市、整個王國，還有你父親的王國。”黛安娜催促兒子。
“你還沒有回答我的問題，”利安德指出。
“不會有內戰。衛兵中有我們的同胞。明天黎明時分，我們20個穿著聖衣的弟兄將被允許透過大門進入宮殿。”大祭司解釋道。“和我們的盟友一起，我們將控制宮殿和上層圈子的大門。幾乎所有留在城裡計程車兵都已經是下層階級了。我們會廢黜篡位的王后，立你為王。”
“你肯定能拿下宮殿嗎?”利安德用中立的聲音問道。