第181章 血、水和酒（1 / 1）
第二天，國王派使者召見貝爾伏瓦。信使發現軍營裡已經空無一人了，因為大部分士兵已經進城了，但公爵卻面帶微笑地接受了召喚。加斯帕德命令隨從騎上馬鞍，走在縱隊前面。在他最信任的侍從簇擁下，公爵領著隊伍向方丹走去。
衛兵和老百姓打著他的旗幟，在貝爾伏瓦和他的部下面前迅速散開;他們騎著馬穿過自己選擇的城門，輕鬆地進入了城。有些人冷漠地看著他們前進，另一些人則公開地呆呆地看著，尤其是那些認出貝爾伏瓦徽章的人，他們想知道公爵出現在方丹意味著什麼。
到了宮殿，加斯珀和他的部下在院子裡下馬。“聽我的口令。”他用平靜的聲音命令身邊的戰士們。“我們要等到我的人就位。”他們都點頭表示同意，跟著公爵進了宮殿，最後進入了王座。在最遠端的同名座位上坐著伊隆德國王雷尼爾。他看上去蒼白得像病懨懨的，與公爵形成了鮮明的對比，公爵自信地大步穿過房間，朝臣們竊竊私語，凝視著他。
靠近王座時，加斯帕德走得非常近，以至於皇家衛隊變得不安起來，向前移了一步，準備保護他們的君主。公爵苦笑著，停下腳步，在國王面前深深鞠了一躬;侍從們也跟著走。
“貝爾伏瓦公爵。”國王向他打招呼。他撫摸著嘴唇周圍的稀疏鬍鬚。儘管他看起來很虛弱，但他的聲音很有力，在大廳裡很容易聽到。“你照我吩咐的來了，我很高興。”
“是的，陛下，”加斯帕德回答。他回頭看了看聚集在一起的人群。
“你按照我的命令帶來了你的軍隊。”雷尼爾眼睛盯著他的封臣，慢慢地說。
“我所做的。我們時刻準備著。”與國王相反，公爵的聲音動搖了，他的注意力在別處;當雷尼爾的眼睛緊盯著他時，加斯帕德的眼睛又一次掃視了人群。
“我沒想到你會帶他們進城，”國王繼續說。“我本以為他們會留在外面的營地裡。”
公爵的侍從們一聽到這句話就感到不安，他們的眼睛掃視著房間;在場的每一位法庭成員都能感到氣氛緊張。“是的，陛下。”加斯帕德皺著眉頭回答。
“奇怪。我收到報告說，他們中的許多人，儘管是平民的偽裝，已經在城市中被發現。有些在城門，有些在騎士團，有些在橋樑，還有一些，”國王慢慢地說，“就在這座宮殿裡。”
“我們被出賣了。”貝爾伏瓦的一個手下低聲說。有幾個人伸手去拿劍柄，但還沒有人拔出劍刃。
“冷靜。”加斯帕德小聲對他們說。“陛下，如果這些人穿著普通的衣服，怎麼會知道他們是我手下計程車兵呢?”
國王露出高傲的微笑。“我同意，貝爾伏瓦公爵。”
“我的一些士兵可能已經離開營地去尋找食物或娛樂。如果是這樣，我保證他們會受到懲罰。”公爵保證道。
這讓人感到欣慰。然而，”雷尼爾繼續說，“我也需要對此做出解釋。”他向身邊做了個手勢。從一群朝臣中，吉爾伯特走上前來，站在王座附近。他手裡拿著一卷羊皮紙。
一看到他的使者站在正殿裡，加斯帕德臉色蒼白。“這是什麼?”他嘶啞地說。
“你密謀反對我的證據，貝爾伏瓦公爵。”國王告訴他。“謝天謝地，這位忠誠的臣民提醒了我。”
“這是謊言!”公爵喊道。他計程車兵們都拔出武器，使宮殿的衛兵們都拿著長矛向前邁了一步。很快，公爵的保護者被他們的皇家同行包圍了。
“放下武器投降，”雷尼爾要求道，“我會大發慈悲。”
“毒蛇的慈悲。”加斯珀的一個戰士吐槽道。除了公爵本人，所有人都做好了戰鬥的準備。他臉上的血色都消失了。他的眼睛不停地在國王和吉爾伯特之間移動，他似乎癱瘓了。
“老爺!一個被圍困計程車兵喊道。“我們打架嗎?”
吞下加斯帕德。他先前的信心已蕩然無存。宮廷侍衛又向前走了一步，加強了隊伍;他們的長矛沒有留下一丁點缺口。公爵低頭盯著離他只有五步遠的金屬尖頭，臉上泛起了無可奈何的表情。“我們投降。”他喃喃地說。他雙手解開腰帶，讓腰帶和身邊的劍鞘都掉在地上。他的部下難以置信地面面相覷，但加斯帕德的投降削弱了他們的戰鬥意志。他們一個接一個地放下武器。
“逮捕他們。”國王命令他的人。衛兵用長矛指著犯人，把他們帶走了。加斯珀最後看了吉爾伯特一眼，他冷冷地回了他一眼。在這場對抗中，宮廷裡鴉雀無聲，看到這位國內最顯赫的貴族被降職，頓時爆發出一片議論。國王的目光掃視了一下在場的男男女女，然後舉起手命令大家安靜。
“我坐在這個寶座上，就像我父親在我之前做的那樣。”雷尼爾大聲宣佈，並沒有提到他的祖父曾是一位地位低下的伯爵。“它理應是我的。透過挑戰這一點，貝爾伏瓦公爵犯下了最惡劣的罪行。叛國。”國王停頓了一下，慢慢地移動他的目光，讓它看起來好像他在分別盯著他的每一個朝臣。“不像那些篡奪我合法王冠的人，我不是暴君，”他宣稱。“貝爾伏瓦公爵將有公平的機會解釋他的行為，並將提供證據，使他的罪行無可置疑。”國王瞥了一眼身邊的吉爾伯特，他簡短地鞠了一躬。“我希望你們都能記住這一天。讓它成為任何可能密謀反對合法君主的人的一個教訓吧。”雷尼爾站起來總結道。當他從寶座上走出來的時候，大廳裡所有的男人和女人都向他下拜。
在秩序要塞，氣氛非常陰沉。這位被許多人視為王國第一騎士的人被強盜以不光彩的方式殺害，並被扔在一條小巷裡死去。雖然日常活動照常進行，但剩下的騎士和士兵之間的談話卻被壓制住了。就連僕人們也感到了瀰漫在城堡裡的壓抑氣氛，他們的表現不像平時那麼愉快。
一輛載著一桶桶蘋果的大車開進了院子。趕車的和一個跟班從車上跳下來，開始卸貨，衛兵幾乎沒有多看他們一眼。其中一人與司機交談了幾句，而助手開始在真正的城堡裡滾動一個木桶。他一進去，躲開窺探的眼睛，就把木桶扔在一邊;戈弗雷又檢查了一下週圍的環境，然後冒險向城堡深處走去。
有時，最微弱的腳步聲，衣服褶皺的聲音，或任何類似的聲音都預示著另一個人的到來。每次，戈弗雷都會找個凹室、角落之類的地方躲起來。無論是士兵還是僕人，他們都沒有注意到這個偷偷摸摸的流浪者，不管他們從他身邊走過多近;每次戈弗雷發現別人的時候，他自己的存在都被隱藏起來。
戈弗雷往上走，來到城堡主塔的幾層樓上。他爬得越高，遇到的人就越少，這使他走得更快，他開始放鬆下來。走進另一條走廊，他盯著面前的各種門。他們看上去都一樣，誰也看不出背後是什麼。他嚇了一跳，轉過身來，看見一個年輕的女僕拿著掃帚盯著他。
戈弗雷用困惑的表情回望她，他強作鎮定，清了清嗓子。“請原諒，年輕的女主人。”
“我不會說你那些愚蠢的話，”納賈用Suthspeech回答。
“如果是這樣的話，請原諒我兩次。”戈弗雷對她說，用她的母語說出了這些話，就好像他自己在Alcázar出生和長大一樣。
她驚訝地張大了嘴。“你說的話和我一樣。”
“是的，年輕的女主人。”戈弗雷眨眨眼。“我是元帥馬特爾爵士的熟人。你認識他嗎?”
她點了點頭。“他真的很善良。但現在，他也很傷心，因為他的兄弟被殺了。”她臉上露出了悲傷的表情。“我們都很難過。”
戈弗雷點了點頭，蹲下來和她平視。“我聽說了。在某種程度上，這就是我在這裡的原因。我要和馬特爾爵士談談。”
“你會讓他感覺好點嗎?”他需要這個，”納賈特告訴他。
戈弗雷勉強地笑了笑。“老實說，我不能說。我想現在，沒有什麼能解除他心中的悲傷。”他小心翼翼地伸出一根手指，戳了戳娜雅特心臟所在的左側。儘管他們談話的話題很沉重，但輕微的撓癢使她咯咯笑了起來。“但有一天，我希望他回頭看時能感覺好一點，知道他今天做了正確的事。”
納雅特似乎在琢磨他的話，咬著嘴唇。“你太過分了。馬特爾爵士的房間在樓下。你慣用手的第一扇門。”
“非常感謝，善良的女主人。”戈弗雷微笑著對她說。他站起來，微微鞠了一躬;納賈有點慌張地回了個手勢。
伊隆元帥站在他房間的窗邊，望著方丹。他的職責是維護最高國王在全國的和平，不管戰爭販子是一個反抗君主的普通男爵，還是河間地的國王本人。馬特爾爵士只有幾百人可以支配，似乎並沒有什麼真正能做的。在他身後，掛在盔甲架上的是一件鐵鏈襯衫，上面有破損的戒指和血跡斑斑的金屬。
有人敲門。“我不希望被打擾，”元帥喊道，同時目不轉睛地望著窗外。開門的聲音聽得見。馬特爾轉過身來。“我想我已經說得很清楚了。”他咆哮道。
“是的，馬特爾爵士。”戈弗雷承認道。“唉，國度不能遷就你。”
騎士眯起眼睛，怒視著闖入者。“如果你認為我需要等著守衛把你扔出窗外，那你就錯了。”
戈弗雷瞥了一眼馬特爾那雄偉的體格。“我對此毫不懷疑。”戈弗雷從大衣裡拿出一卷羊皮紙。“我來是為了另一個原因。騎士團群龍無首，因此變得無能為力。”
“你是誰?”元帥咆哮道，穿過房間，站在戈弗雷面前，狠狠地盯著他。
“與我要說的話相比，我是誰並不重要，”矮個子男人反駁道，把卷軸舉到自己面前。“請給我一點時間聽我說。如果你不同意，以後你想把我從多少扇窗戶扔出去都行。”
貝爾伏瓦的人已經分佈在王宮的各個地牢裡;公爵本人被鎖在一個單獨的牢房裡，與任何人都隔離開來。自從他被捕和後來被監禁以來，他幾乎是溫順的;當監獄的門被開啟，吉爾伯特走了進去，一切都結束了。
“你!”加斯帕德吐了出來。
吉爾伯特站在門邊，不讓那個被鎖著的囚犯碰得到。他用一塊手帕擋住鼻子，不讓它聞到氣味，還稍稍掩蓋了他說話的聲音。“我是奉王之命來憐憫你的。”
“你為什麼背叛我?”公爵咆哮著，掙扎著掙脫鐐銬。
“你背叛了國王。”吉爾伯特糾正他。“我是一個忠誠的臣民。”
“我對你很好!囚犯喊道。“別人會把你藏起來，或者羞愧地把你送走，但我待你像家人一樣!”
吉爾伯特的臉上出現了輕蔑的微笑，他把手帕取了下來，讓公爵看看。“就像家人。這樣的措辭。你待我就像一隻獵犬要去找它的主人一樣，你對這種特權心存感激!我也許是個私生子，加斯帕德，”他譏笑道，“但我不是狗!”
“我讓你在我的桌子上吃飯，我信任你!”
“你在合適的時候利用了我，”吉爾伯特反駁道。\"我出身低微，被派去執行可疑任務，需要時你可以把我扔到一邊\"
“我絕不會做這樣的事，”公爵抗議道。“我不像你那樣是個可憐蟲!”
“你才是那個被鎖鏈鎖住的人。在我們之間，我要叫你那個壞蛋，”他以前的僕人爭辯道。
加斯珀輕蔑地看了對方一眼。“如果我們的父親現在看到你，他會撕心裂肺的!”
他同父異母的哥哥盯著他。“這是你第一次用言語或行動承認我們的親緣關係。”
“也是最後一個。如果它殺死了我，我發誓，我會為你的背叛報仇。”加斯珀宣佈。
“你不會的。你明天就會死。”吉爾伯特斷然宣佈。
“國王的地位沒有那麼強大，他可以隨意處決我，”公爵說。
“你和首領谷之間的條約就是你有罪的證據，除此之外。”
加斯帕德反駁說:“這份檔案並沒有證明他有奪取王位的意圖。”“承諾支援維爾首領結束叛亂並不違法。”
吉爾伯特說:“也許不明確，但尋求與外國統治者結盟確實會讓人懷疑你。”“如果有必要，我們會找到更多的證據，但國王已經準備好跟你談條件了。”
“我不會讓他這麼容易的，”公爵說。
“如果你還關心你的家人，你就應該這樣做。”
“愛露薏絲什麼也沒做!加斯珀驚叫道。
“他是叛徒的兒子。我們都揹負著父親的罪過，”吉爾伯特帶著嘲諷的微笑對他說。“但如果你公開承認你的罪行，愛露薏絲將被允許繼承你的頭銜和土地。”
“你怎麼能這樣做?”公爵緊握雙手，鐵鏈在石頭地板上叮噹作響。“愛露薏絲是你的親骨肉!”
“現在提醒我已經太晚了，”吉爾伯特說。“這是國王的提議。如果你拒絕合作，不僅你會被處死，愛露薏絲也會一貧如洗。”
“你惡魔!”
“你有今天剩下的時間來考慮你的答案。我明天早上再來取。”吉爾伯特收起手帕，轉身離開了牢房。
在方丹，每個公會都有一個會議廳。一些較小或不太知名的公會共用一個;事實上，挑水工和賣牛油的人與魚販子共用了他們的位置，這讓他們很懊惱。作為最富有和最有聲望的協會之一，工程師公會大廳是城市中最宏偉的之一。除了為會員舉行會議和宴會的大房間外，它還為現任會長提供住處。
大多數學徒在學習期間只進過兩次樓。第一次是當他們被一個師傅僱傭，簽署檔案並支付相關費用時，第二次是當他們的學徒期結束，他們被承認為行業內的臨時工時。
阿爾芒例外地走進了大廳，用好奇的目光環顧四周。在他身邊的是蘭伯特少爺。“穿過那裡，”老工程師指著一扇門對他的徒弟說。“一會兒見。”他嘟囔著。
“再次感謝您，先生。”阿爾芒微笑著開啟門，讓他們走過去。
在隔壁的房間裡，有一個人招呼他跟過去。“這種方式。”雖然他看起來像是一個家僕，但他穿的衣服是適合在戶外穿的;他那冷酷的外表和沉默的舉止沒有引起任何疑問，阿爾芒靜靜地跟著他。
穿過大樓，那個面色陰沉的人最終開啟了另一扇門，示意阿爾芒走進去。學徒照做了，進入了一間類似書房的地方。屋子中間有一張桌子，上面放著一捆羊皮紙。旁邊坐著一個衣著考究的人。他的衣著似乎不能說明他的財富，一條金鍊子穿過他的肚子。
“多納蒂恩先生，”阿爾芒喘著氣說。“我沒想到——”
“你知道我是誰，”另一個人笑著說。他們身後的門是關著的。
“我做的。我的意思是，我認識你辦公室的鏈條。”阿爾芒瞥了一眼。
“那它就達到目的了，”市議員咯咯地笑著說。“請坐。”
阿爾芒目瞪口呆地坐了下來。“我還以為我要去見公會呢。”
“原計劃如此，但行會對你的設計很感興趣，所以他把我也拉了進來。”
“你熟悉工程藝術嗎，市議員大人?”
多納蒂恩聳了聳肩。“我對此瞭解甚少。”
“我希望討論一下模型——”阿爾芒急切地說，但他被打斷了。
“這些數字正確嗎?”你的扔石手能把這麼重的石頭扔到這麼遠的地方嗎?”
阿爾芒停了下來，望著市議員指給他看的羊皮紙。“是的，我敢肯定。一旦我們建立了它，就可以證明它，但算術是正確的。”
“我聽說你的未婚妻在這方面幫了你。”
“是的，”阿爾芒微笑著說。“她有這方面的想法。”
“她參與了武器的設計嗎?”
阿爾芒解釋說:“雖然這個設計是我的發明，但她在一些細節上提供了幫助。”
“我明白了，”市議員點點頭。“我可以請你喝點酒嗎?”
阿爾芒環視了一下房間。“我不能要求你——我是說，允許我服侍——”
“一點也不，”多納提恩笑著站了起來。他背對著阿爾芒，走到一個小抽屜前，抽屜上放著幾個杯子和一罐酒。當學徒再次看他的素描時，市議員倒上了酒。他端起兩隻高腳杯，一隻放在阿爾芒面前，另一隻坐在一起。
“謝謝你，”學徒慌亂地嘟囔著。
“一點也不麻煩。阿爾芒先生，讓我們為您的設計乾杯。”市議員舉起酒杯，阿爾芒也舉起酒杯，健康地喝了一口。他嚐了嚐未稀釋的葡萄酒，微微做了個鬼臉，但沒有說什麼。
“也許我應該和我的會長談談。”阿爾芒謹慎地建議道。
“不幸的是，我們面臨著一個兩難的境地，”多納蒂恩用遺憾的語氣告訴他。“情況很複雜，但我覺得我欠你一個解釋。”
“什麼?”
多納蒂恩請求道:“請稍等。”“你可能不知道這一點，但行會與國王的關係總是很緊張。”
“王?”
Donatien點點頭。“伊隆德的國王依賴公會創造的財富。然而我們的國王，無論是現任還是他的前任，總是貪圖更多。在我任職期間，雷尼爾國王和他的父親都曾多次試圖向我們增稅。”
“我明白了。”阿爾芒說，儘管他那困惑的表情與他的話相違背。
“幸運的是，我們總是有辦法防止這種情況發生。簡單地說，我們要斷絕方丹的貿易，把它轉移到別的地方。我們指示船隻停靠在赫爾貝格，而不是波特蘇爾。從那裡，我們讓它向北經過維德雷維到達米達哈爾而不是方丹。透過這種方式，我們剝奪了國王的其他稅收，直到他妥協為止。”
“真聰明。”阿爾芒表示贊同。
當然，這就要求赫貝里加必須掌握在圖松國王的手中，而不是伊隆國王的手中。如果雷尼爾國王控制了大陸上的兩個主要港口，我們就只能聽命於他了。”
“我明白了。”阿爾芒皺著眉頭重複道。
“埃隆德國王從未攻佔赫爾貝格加的主要原因是這座城市太難圍攻了。河口使攻城車難以在陸地上接近，而我們的國王也沒有艦隊從海上進攻這座城市。”
“請原諒我，議員先生，但這和我有什麼關係?”
“我們的王正在集結人馬和糧食。他正在策劃一場競選活動。”“我不認為他有任何機會拿下赫爾貝格加，”市議員想，“直到我聽說了你的武器。”
“你認為國王想用我的擲石器嗎?”阿爾芒興奮地問。
多納提恩承認:“憑藉它的射程和力量，它可以成功對抗赫爾貝格加的城牆，而攻城槌可能無法做到。”“出於這個原因，公會不能允許你的武器存在。”
阿爾芒張著嘴坐在那裡。“你不是來幫我的。”
“恰恰相反。”
學徒打起精神，又開始畫素描。“我會找別人的。”他咳嗽著站起來，把羊皮紙堆在一起。
“您不會的，阿爾芒先生。”議員的聲音裡充滿了悔恨，徒弟看著他。
“你是什麼意思?”他問道，接著一陣咳嗽。
“酒。很抱歉，但我們不能冒這個險。當阿爾芒倒在地板上，大口喘氣時，多納廷解釋道。“作為市議員，我的職責是保護他們的利益高於一切。甚至是我們自己的成員。”阿爾芒想說話，但他只能發出喘息的聲音。過了一會兒，聲音停止了，學徒靜靜地躺著。市議員走到門口敲了敲門。
他那冷酷的僕人進來了，手裡拿著一條亞麻布床單。“完事了。”他平心靜氣地說，把床單展開放在地板上。
“你知道該怎麼做，”多納蒂恩說。
僕人點點頭，把阿爾芒的屍體滾到布上，把他包起來。“一兩天就能找到他。他的女人?”
“現在先盯著她。”市議員把阿爾芒的素描撿了起來，讓他的僕人繼續工作。
一個小販正趕著一輛裝著給養和貨物的大車離開方丹。其中一些是香料，主要是胡椒，其餘的是梳子、紐扣、緞帶之類的東西，他可以把這些東西賣給城市外散佈在各地的村莊。在他旁邊的駕駛座上坐著一個流浪漢，他被送了一程，交換條件是幾個銀幣和一些好故事。
“我正好知道一個人可以告訴你。”戈弗雷說著，整理了一下帽子。他的手杖放在他身後的馬車裡。“有人告訴過你為什麼烏鴉宮裡的噴泉是神聖的嗎?”
“你得做得更好，”小販和藹地對他說。“關於這個問題，我至少聽過十幾個故事。”
“但這是真的。”戈弗雷說著，舉起一根手指。“你知道埃裡克·威姆貝恩嗎?”
司機皺起了眉頭。“我不能這麼說。名字聽起來很陌生。”
“他是個島民，”他的同伴解釋說。“就在現在烏鴉法庭所在的地方，他曾與一個可怕的生物戰鬥，這個生物的恐怖程度堪比海爾。”
小販咧嘴一笑，點了幾下頭。“再給我講講，朋友。”
“吉爾伯特少爺來了，陛下。”
國王點了點頭。“帶他進來。”
吉爾伯特走進國王的書房，用力鞠了一躬。“陛下。”
“貝爾伏瓦做了什麼決定?”
“我很高興地通知陛下，公爵已經接受了您慷慨的提議，”吉爾伯特帶著滿意的表情回答。
雷尼爾捋了捋下巴上的細鬍子。“我認為他不會，因為他太驕傲了。我低估了你，吉爾伯特少爺。”
“他的家庭，尤其是他的兒子，是他的弱點，”吉爾伯特狡黠地解釋道。“施加足夠的壓力，我知道他會屈服的。”
“你做得很好。劊子手有活要乾了。”
“我活著就是為了服務。”吉爾伯特又鞠了一躬。
“如果這件事能迅速解決，我會很高興。這樣我就有時間在夏天開始前開始競選了。Belvoir的Alois會有問題嗎?國王問。
“他可能很務實，”吉爾伯特想。“我想，如果他父親的背叛只讓他失去了父親，而不讓他失去頭銜，他會覺得自己很幸運。”
“我一轉身就能相信他不會背叛我嗎?”
“如果他認為陛下易受攻擊，他可能會發動攻擊，尋求報復。這個男孩非常依賴他的父親，”吉爾伯特透露。
雷尼爾決定:“他必須被開除。”“我不能讓貝爾伏瓦落入敵手。我的一個堂兄弟也許適合做公爵。我需要這些部隊來拿下赫爾貝里加。”
“陛下最清楚。”吉爾伯特又鞠了一躬。“女預言家怎麼辦?”
“他們參與其中有多大把握?”
“這是毫無疑問的，陛下。貝爾伏瓦鎮的女預言家負責收發烏鴉宮廷和公爵之間的訊息。我懷疑公爵是否敢於發動這種考慮不周的政變，除非蒙羞者準備好讓他的統治合法化並加冕為王。”
雷尼爾沉默了一會兒，思考著眼前的情況。“在法律範圍內或範圍外懲罰貝爾沃的女祭司應該不難。而懲罰蒙姐，恐怕不是我的能力範圍。”
“除非找到確鑿的證據，陛下。如果Belvoir的女預言家坦白並牽涉到面紗，你就有理由逮捕她，”吉爾伯特建議道。
“證據不是問題，”雷尼爾告誡他。“女祭司們牢牢控制著伊隆。反對他們可不是件容易的事。也許這將是你的任務之一。”國王想道。\"想辦法讓烏鴉庭臣服於我\"
“我很樂意，陛下。”吉爾伯特低下頭。“我可以問個問題，讓我對主人的事情有個更深入的瞭解嗎?”
“這是你應得的特權，”雷尼爾親切地說。
“為什麼要麻煩地和貝爾伏瓦談判，讓他認罪呢?僅憑他和首領谷之間的條約，其他貴族就會反對他。”
國王譏諷地笑了笑。“談判那個條約是很巧妙的，吉爾伯特先生，我預見到你將來會大有用武之處。如果我現在透露，肯定會損害貝爾伏瓦和淡水河谷的聲譽，”雷尼爾解釋說，“但我不會從中得到更多好處。只要只有我知道這個條約，它就可以被用作討價還價的工具。”
吉爾伯特的臉上露出了理解的光芒。“當陛下拿下赫貝里加時，谷首領會反對，並試圖破壞您的征服。同時公開條約將有損他的名譽。”
“的確，”雷尼爾微笑著說。“他將被揭露為一個陰謀者，他試圖偷走我的王位，把它讓給別人。無論是騎士團，還是王國的統治者和貴族，都不會理會他的話。”
“真了不起，陛下。”
“到時候你的談判技巧就派上用場了。繼續好好伺候我吧，吉爾伯特少爺，將來我需要新總管的時候，我會記住你的名字的。”
吉爾伯特深深地鞠了一躬。“能侍奉陛下，光是這份榮耀就已是莫大的榮幸。”
“我知道，”雷尼爾表示同意。“你被解僱了。”在又一次磕磕絆絆之後，吉爾伯特離開了國王。
阿爾芒去世幾天後，他的未婚妻進入了工程師協會的會議廳。由於從未去過那裡，她緊張地環顧四周，直到一個舉止粗魯的男人出現。“你是妮珂萊特嗎?”他問道。
“我是，”她謹慎地回答。“我聽說公會要見我，是關於我的——關於阿爾芒的事。”
“跟我來。”
妮珂萊特一邊這樣做，一邊眼睛四下張望。有時，他們會遇到一個受僱於公會的職員或一些公會成員的工程師，他們正在討論自己的工作;另一些人則全神貫注地爭論著最近發生的事情，例如貝爾伏瓦公爵的死刑。
妮珂萊特穿過大廳，來到阿爾芒曾經坐過的那間屋子。那張桌子是空的，但是市議員坐在旁邊。她身後的門關上了。“妮珂萊特太太，”多納蒂安向她打招呼。
“市議員大人，”她回答。“我沒想到——”
多納蒂恩解釋說:“當我聽說你未婚夫的遭遇時，我決定親自參與進來。”
“你真是太好了，”妮珂萊特說，雖然她聽起來有些不確定。
“真是可怕的事情，”市議員同情地補充道。“我聽說阿爾芒是他的名字，是嗎?”
“那是。”
“我聽說他很有前途，”多納提恩繼續說，“甚至發明了自己的攻城機器。”
“是的，”妮珂萊特連連點頭。“他很聰明。”
“他的主人告訴我，你幫助了他。”
“哦，我的貢獻很小。我只是幫忙做了一些調整。”
“我這麼問只是因為我知道你現在的處境很困難。”市議員的聲音和表情都表達了他的擔憂。“如果你能重新制造這把武器，公會無疑會付錢給你的。”
“我不是工程師，”妮珂萊特回答。“我只是用配重的基本原理來調整阿爾芒的設計。我不知道它到底是怎麼起作用的。”
多納蒂恩點點頭。“我明白了。對不起，你一定感到不安。我可以請你喝點酒嗎?”
“你真好。”
市議員站起來，倒了兩杯酒，其中一杯放在她面前。“你可能不知道，當一個公會成員去世時，他在公會中的位置會讓給他的妻子。當然，前提是她精通這一行。”
妮珂萊特喝了一口酒。“謝謝你，議員先生，我感覺好多了，”她告訴他，放下了酒。“我知道這一點，”她接著說，“但是阿爾芒和我還沒有結婚。我對工程工作也一無所知。”
“但你有這個頭腦，”多納蒂恩指出。“失去阿爾芒之後，公會覺得失去你也太可惜了。我已經和蘭伯特師傅談過了，他願意作為他的新徒弟來教你。”
“我?但我付不起這筆錢，”妮珂萊特承認道。
多納蒂恩做了個輕蔑的手勢。“鑑於你已經損失了，這筆費用將被免除。你可以在下個週末開始。”
“真的嗎?”淚水開始在她的眼中出現。
“當然，親愛的孩子。公會需要你這樣的人來繁榮。您也許還沒有嫁給阿爾芒，但鑑於您已訂婚，這似乎只是個形式。多納蒂恩一邊喝著自己杯子裡的水，一邊對她說。
“謝謝你，”妮珂萊特打著幾聲嗝對他說。
“我很樂意幫忙，”多納蒂恩說。“這酒可能有助於清嗓子，”他笑著補充說。
妮珂萊特哭著笑了，喝光了杯子裡的酒。“我現在該怎麼辦?”
“你原路返回，去檔案室找那個職員。”多納蒂恩指示她。“他會把你登記為徒弟的。”市議員站起來，為她開門。
“謝謝你，”妮珂萊特在走出房間前重複了一遍。
她一走，市議員的僕人就進來了。“你確定不用我來對付她嗎?”
多納蒂恩搖了搖頭。“似乎沒有任何必要。她將被觀察。蘭伯特少爺有嚴格的指示，絕不能教她任何有關攻城機器的東西。”他乾巴巴地補充道。
“很好，主人。”
市議員又給自己倒了一杯酒，喝得酩酊大醉。“我很高興這件事解決了。把馬車準備好。”
“是的,主人。”
米歇爾被關在鴉庭的地牢裡好幾天了。儘管如此，他的舉止仍然友好而禮貌;當警衛進入他的牢房並解開鐐銬時，他向他們打招呼，把他帶走了。他們走了很長一段時間，中間夾著犯人，一句話也沒說，因為他們爬了無數層樓梯，來到了面紗的房間。
帷幕被移開了，取而代之的是一個有三個座位的小講壇。中間坐著蒙著面紗的修女，照例蒙著臉。她讓喬斯林修女站在一邊，羅莎莉修女站在另一邊，組成了烏鴉騎士團的法庭。
除了押送犯人的警衛外，還有兩個人在場。Ghislain作為證人出庭，Clarisse是被告的親屬。後者走過去擁抱她的哥哥;一個衛兵擋了她的路。“給他們一點時間，”吉斯蘭要求，寺廟守衛服從了，後退了幾步。
克拉麗斯緊緊地擁抱了米歇爾，他拍了拍她的頭。“修女，一切都會好起來的。”他告訴她。
“這一次，你最好是對的，”她嗤之以鼻。
米歇爾笑了笑，抽了抽。他看著吉蘭。“正義大師，”他向他打招呼。
“米歇爾”。法官也點點頭。
“照顧好我妹妹，”米歇爾請求道。
“足夠了。讓審判開始吧。”面紗命令道。吉蘭把克拉麗斯拉到一邊，讓米歇爾獨自站在房間中央，三個諾恩注視著她。“來自賈勒的米歇爾，你被指控為瘋子赫拉班的追隨者。你否認嗎?”
“我沒有。”
“天哪，”克拉麗絲哽咽著喊道。
“安靜。”喬斯林冷笑道。她氣得兩頰通紅，像額頭上的胎記一樣。
“你的判決將取決於你異端信仰的程度，以及三人會議是否相信你有任何救贖的希望，”面紗繼續說道。\"你要回答我們所有的問題，之後吉蘭法官將出庭作證。你明白嗎?”
“是的，”米歇爾回答。
“說實話，米歇爾少爺，”羅莎莉鼓勵他，雙手不停地握緊又鬆開。“它是你最好的朋友。”