第19章 多年的交情，在今天決裂（1 / 1）
英國公張維賢從皇宮裡回來之後，立刻就對外宣稱自己病了。
這病來得非常突然。他不再去上朝，也不再會見任何客人。他把自己關在府邸最深處的那間書房裡，誰也不見。英國公府那兩扇氣派的硃紅色大門，幾十年來頭一次，對那些平日裡往來不絕的公爵、侯爵、伯爵們緊緊地關上了。
英國公府這一關門，在整個京城的勳貴圈子裡，可就炸開了鍋。
俗話說，沒有不透風的牆。一扇門能關住人，可關不住那些到處亂飛的流言蜚語。一個像晴天霹靂一樣的訊息，嗖嗖地刮遍了北京城每個角落。
訊息傳得有鼻子有眼：huang帝已經秘密下旨，命令英國公張維賢，全權負責整頓京城三大營的軍務！而且，huang帝還給了他“先斬後奏”的特權！
這訊息一傳開，所有靠著祖宗軍功世襲爵位的勳貴們，全都坐不住了。
剛開始，沒人相信。張維賢是誰啊？他是這幫開國功臣後代裡的頭面人物，是大家夥兒利益的代表。現在朝廷裡文官勢力越來越大，他們這些武勳出身的人，就指望張維賢能給大家撐撐腰，保住最後的臉面和地位。
現在倒好，huang帝居然讓他去整頓京營？這不等於是讓一個看管羊群的牧羊人，自己拿起刀去宰殺自己養的羊嗎？天下哪有這樣的道理！
京營又是什麼地方？那是他們這些勳貴家族子弟們混飯吃、撈油水的“鐵飯碗”！是他們家裡那上百張等著吃飯的嘴的經濟來源！他們這些老祖宗曾經帶兵打仗的家族，如今早就沒了實際的兵權，京營就成了他們最後一塊能插手、而且肥得流油的“自留地”！
動京營，那就跟直接挖他們的命根子沒什麼兩樣！
於是，英國公府門口出現了一幅非常奇怪的景象。街道上，一輛輛裝飾華麗的馬車排成了長龍，從大門口一直排到街角拐彎的地方，可以說是車水馬龍。但是，府門前卻冷冷清清，一個人也進不去，簡直是門可羅雀。那些馬車裡的主人們，一個個心急如焚，卻連英國公的面都見不著。他們讓管家遞上去的名帖，就像石頭扔進了大海，一點回音都沒有。
張維賢，這位一向最講究大家要團結一致、互相幫襯的老國公，第一次如此堅決地把所有和他同一陣營的人都擋在了門外。他這種沉默不語的態度，比任何激烈的言辭都更讓人感到不安和害怕。
時間一天天過去，有些人終於等不及了。
這天，成國公朱純臣親自坐著馬車來到了英國公府門口。他和張維賢是幾十年的老朋友了，交情非同一般。馬車停下，朱純臣沒有像往常一樣讓下人去叫門，而是自己直接從車上下來，大步走到那兩扇緊閉的硃紅大門前。
他深吸一口氣，對著門裡沉聲喊道：“開門！去告訴張維賢，如果他還認我這個幾十年的老兄弟，就親自出來見我！”
守門的家丁一看是成國公親自來了，不敢有絲毫怠慢，連滾帶爬地就往府裡跑，去稟報老公爺。
過了一會兒，在一陣沉重而悠長的“嘎吱”聲中，英國公府的大門，緩緩地開啟了一道縫。
張維賢就站在門後面。
他身上還是穿著那件暗青色的普通衣服，臉色很不好看，短短几天不見，好像一下子老了十歲。眼窩深深地陷了下去，兩邊鬢角的白髮，在冬天冷風的吹拂下，顯得特別刺眼。
他默默地望著門外的朱純臣，又看了看他身後那些馬車裡，一張張探出來、既熟悉又帶著憤怒表情的臉。他的眼神非常平靜，平靜得像一口幾百年來都沒有泛起過一絲漣漪的古井。
“進來說吧。”他淡淡地說了這麼一句，然後側了側身子，讓出了一條路。
……
會面的地方，安排在英國公府的花廳裡。
花廳裡燒著上好的銀絲炭，暖和得就像春天一樣。中間的圓桌上，擺滿了精緻的菜餚，八個涼盤，八個熱炒，都是從京城最有名的“玉春樓”叫來的席面。
可是，這滿屋子的溫暖和滿桌子的奢華，卻絲毫化解不了空氣中那種幾乎快要凝固起來的冰冷和對立的氣氛。
偌大的花廳裡，只坐了兩個人。
張維賢，和朱純臣。
兩個人面對面坐著，誰也沒有先開口說話，就那麼沉默著。他們身後，各自站著兩個貼身伺候的小廝，連大氣都不敢喘，生怕弄出一點聲音。
這沉默持續了很久，壓抑得讓人喘不過氣。
終於，朱純臣忍不住了。他猛地伸手端起面前的酒杯，一仰頭，把杯裡的酒全灌了下去。然後，“咚”地一聲，把那隻價值不菲、畫著九條龍的白瓷酒杯，重重地磕桌面上，發出清脆又刺耳的響聲。
“張兄。”他開口了，聲音沙啞，像是在拼命壓抑著胸中的怒火，“外面那些傳言，現在滿城風雨，我一個字都不信！我今天來，沒別的事，就是想親耳聽你跟我說一句，那些都是假的，都是有人胡說八道！”
張維賢坐在那裡，身體沒有動。
他只是慢慢抬起眼皮，看著眼前這位和自己相識、相交了快五十年的老朋友。他看著朱純臣眼睛裡那複雜的情緒：有期盼，期盼自己能否認；有憤怒，憤怒自己閉門不見；還有最後那一絲微弱的希望，希望一切真的只是謠言。
張維賢沒有說話，而是伸出手，慢慢地、穩穩地給自己面前的空酒杯重新斟滿了酒。
“純臣，”他的聲音平靜得讓人心裡發毛，“不是謠言。”
這句話聲音不大，但聽在朱純臣耳朵裡，簡直就像憑空炸響了一個巨雷！
他心中最後那一點點幻想，被張維賢這簡簡單單的四個字，徹底擊得粉碎！
朱純臣的臉，瞬間漲成了豬肝一樣的顏色。他的胸口像風箱一樣劇烈地起伏著，伸出來指著張維賢的那隻手，因為極度的憤怒，控制不住地劇烈顫抖起來。
“你……你瘋了？！”他幾乎是把這幾個字從牙縫裡硬擠出來的，聲音裡充滿了難以置信和暴怒，“張維賢！你知不知道你到底在幹什麼？！”
他“嚯”地一下站起身，像一頭被關在籠子裡的、發怒的獅子，在花廳裡焦躁地來回踱步。
“整頓京營？陛下他年輕，不懂這裡面的利害關係，難道你活了這麼大歲數，也跟著他一起犯糊塗嗎？京營那是什麼地方？那是咱們這些勳貴家族安身立命的根本！是大明朝開國二百多年來傳下來的規矩，祖宗定下的法度！”
他的聲音越說越高，情緒也越來越激動。
“你把京營這塊肥肉給切了，你讓我們這些人拿什麼去養活府裡上上下下幾百口人？讓我們的兒子、孫子、侄子們去哪裡找個前程？你讓我們的老臉往哪兒擱？以後在京城還怎麼抬頭見人？！”
他突然停下腳步，猛地轉過身，眼睛佈滿了血絲，死死地盯住張維賢，那眼神像是要把他生吞活剝了一樣。
“你這麼做，就是在挖我們所有人祖宗的墳！你這是要把我們所有人往死路上逼啊！”
張維賢靜靜地聽著朱純臣這一連串的咆哮和質問。
他沒有立刻反駁，也沒有因為對方的無禮而動怒。他只是再次端起那杯剛剛斟滿的酒，放到嘴邊，輕輕地抿了一小口。那本該醇香甘美的酒液，此刻滑過他的喉嚨，他卻感覺不到一絲暖意，只留下滿口的苦澀。
他一直等到朱純臣的咆哮聲漸漸低了下去，只剩下因為激動而粗重的喘息聲時，才緩緩地把酒杯放回桌上。
“活路？”
他抬起頭，那雙一直如同古井般波瀾不驚的眼睛裡，第一次閃過一道像刀鋒一樣冰冷銳利的光芒。
“純臣，你倒是告訴我，我們現在走的，哪一條算是活路？”
他的聲音依然不高，但卻像一盆帶著冰碴的冷水，猛地澆在了朱純臣那熊熊燃燒的怒火上，讓他瞬間打了個寒顫。
“是讓你那個寶貝侄子，名義上掌管著一個衛所計程車兵，實際上兵員名額空了一大半，他把朝廷發下來的、本該給士兵吃的軍糧偷偷剋扣下來，轉頭就在京郊開了三家全城最大的米鋪賺錢——你告訴我，這條道，是活路嗎？”
“還是讓你那個不成器的親孫子，把兵仗局裡那些存放多年、早就生了鏽的破舊火銃，冒充成新造的武器，倒賣給了守衛邊境的薊鎮軍隊，從中撈取大把的銀子——這條道，是活路嗎？”
“再或者說，你我兩家，還有今天沒坐在這裡、但心裡同樣在罵我的各位公侯伯爺，哪一家沒有把原本屬於京營的軍田，想方設法地劃拉出幾百畝甚至上千畝，變成自己傢俬人擁有的田地？——這條道，難道就是活路嗎？”
張維賢說出的每一句話，都像一柄沉重的大鐵錘，狠狠地、一下一下地砸在朱純臣的心口上。
朱純臣的臉色由剛才的豬肝紅，迅速變得慘白。他的嘴唇哆嗦著，想要辯解什麼，卻發現張維賢說的每一個字都是鐵一般的事實，他根本無從反駁，一個字也說不出來。
“我們大家現在養著的京營，到底是什麼？”張維賢的聲音裡，透出一種深入骨髓的疲憊和悲涼，“養的是一群連刀都拿不穩、整天只知道吃喝玩樂的紈絝子弟！養的是一群只會虛報兵員名額吃空餉、侵佔軍隊田產的地痞無賴！我們引以為傲的京城三大營，名冊上寫著有十二萬大軍，可真正能拉上戰場打仗的，連一萬人都不夠！這根本就是一群……一群廢物！”
他一邊說著，一邊緩緩地站起身，走到花廳的窗戶邊，伸手推開了緊閉的窗扇。外面冰冷的寒風立刻吹了進來，拂動著他花白而散亂的頭髮。
他用手指著窗外，彷彿指向那看不見的京營方向，猛地轉過身，目光像閃電一樣銳利，直直地刺向朱純臣：
“純臣，你摸著良心回答我。像這樣的京營，像這樣的軍隊，萬一哪一天，關外那些兇悍的建州女真人的鐵騎，真的突破了邊關，打到了我們北京城下，你覺得它能幹什麼？”
“它是能出城去和敵人拼殺，保衛國家？還是能保護城裡的老百姓，讓他們免遭戰火荼毒？”
他的語氣越來越嚴厲，步步緊逼：
“等到那個時候，建奴士兵手裡明晃晃的屠刀，會因為你朱純臣是世襲的成國公，就自動繞開你的脖子，不砍你嗎？！”
“他們會因為你成國公府裡養著幾百口人，就突然發了善心，不搶光你積累了幾代人的家財，不侮辱你的妻子女兒嗎？！”
“國家都要滅亡了，你個人的小家還能保得住嗎？！！”
“你現在告訴我，我們死死抱著這塊已經從裡面爛透了的、一碰就碎的朽木不肯放手，這到底是你說的活路，還是徹頭徹尾的死路？！是一條走到黑的絕路？！”
這一連串如同連珠炮一樣的問題，轟得朱純臣心神俱震，不由自主地一步步往後退，臉色蒼白得沒有一絲血色。
他內心深處知道，張維賢說的這些話是對的，是有道理的。他理智上明白，這樣腐敗下去的京營，根本不堪一擊。
可是……
知道歸知道，明白歸明白。但那些看得見、摸得著的利益，卻是實實在在擺在眼前的啊！要他朱純臣，要他們這整個勳貴集團，主動放棄眼前這唾手可得的榮華富貴，放棄這世代相傳的特權？
他做不到！他們所有人都做不到！
“好……好……好你一個張維賢！”朱純臣像是終於緩過一口氣，發出一連串淒厲的慘笑，那笑聲裡充滿了怨毒和徹底的失望。
“你說得真是比戲臺上唱的還要好聽！大道理一套一套的！你這是想當流芳百世的聖人？想做孤家寡人的孤臣？要做我們大明朝的嶽武穆嗎？！”
“可你別ta媽的忘了！嶽武穆他最後是怎麼死的！是冤死的！是不得好死的！”
“你以為，你現在抱緊了陛下的大腿，有了huang帝給你撐腰，你就能想幹什麼就幹什麼了？我告訴你，張維賢，沒那麼容易！這大明朝，不是他朱由檢一個人說了算的！這整個天下，是我們這些開國功臣的後代們，是我們的老祖宗們，用血和命換來的！”
他猛地抬起手，用盡全身力氣指著張維賢的鼻子，一字一頓，咬牙切齒地說道：
“你今天要挖我們所有人的祖墳，斷我們所有人的財路，那就別怪我們心狠手辣，先把你要走的路給你徹底堵死！”
“從今天起，就現在，你我二人這幾十年的兄弟情分，到此為止，一刀兩斷！”
“你走你的陽關道，我過我的獨木橋。咱們就騎驢看唱本——走著瞧！我倒要親眼看看，是你這把huang帝新給你磨好的鋼刀更鋒利，還是我們這些盤根錯節了二百多年的老樹根子更硬、更深！”
說完這最後的決裂之言，朱純臣猛地一揮手，用胳膊狠狠地把桌子上那壺酒、那些精緻的盤碗菜餚，全都掃落到了地上！
“砰！哐當！噼裡啪啦——！”
酒壺碎裂，杯盤狼藉，湯汁和菜餚濺得到處都是，發出刺耳而混亂的聲響。
朱純臣連看都沒再看張維賢一眼，猛地一甩袖子，帶著滿身的怒氣和無邊的怨恨，頭也不回地大步衝出了花廳，身影很快消失在寒冷的庭院中。
花廳裡，只剩下張維賢一個人還站在原地。
他面無表情地看著眼前這一地的狼藉，看著那些破碎的瓷片和四處流淌的酒液，久久地，一動不動。
他臉上看不出悲傷，也看不出喜悅。