第123章 一拳窮盡處（1 / 1）
關於楚元宵的石磯洲之行，等四人一行出了馬鞍渡口之後，就不能再如當初在興和洲時一樣，可以搭乘雲海間與銅雀樓的趕路法寶，橫跨一洲。
按照當初在鹽官鎮時陸老道長的說法，那位青帝在石磯洲，但並不能確定具體在何處，所以楚元宵需要一步步去丈量石磯洲陸地，看看是不是真的有緣能碰上那位大能者。
如果不行，他就只能去往東海之濱碰運氣，若再不行，那便得去一趟中土，找自家先生的先生，那位拄著雀頭柺杖的至聖門生，師祖老先生了。
楚元宵這一路依舊背木劍佩苗刀，但也將那根老道長給他的行山杖，重新從須彌物之中掏了出來，開始拄杖行山。
少年並不知道這根行山杖有什麼特殊之處，又為什麼要送給那位青帝前輩，但既然他已到石磯洲地界，就還是要將之拿出來放在外面的，也好讓那個虛無縹緲的所謂“有緣”二字更有緣一些。
或者也可以說，是希望那位青帝前輩看在這根竹杖的面子上，能夠賞臉出來見少年一行一面。
石磯洲馬鞍渡口西南方向，有一條河道寬闊的大運河，起自石磯洲南端燕雲帝國，貫通整個石磯洲南北，最後穿過馬鞍渡口入海。
這條運河建自數千年前，由某一代燕雲國主提議，在徵得了沿途的大小仙門與各位國主的同意之後，由整座石磯洲半數以上的大小仙家勢力共同開挖建造，十數萬裡之遙，河道最窄處也超過千丈，靡費之巨自然不可想象。
整個天下九洲，能掏得起錢造出這樣一座浩然工程的，也就只有公認最為富庶的石磯洲了。
楚元宵一行離開馬鞍渡口順著運河南下，大約走出三四天的路程之後，就準備搭船過運河去往西岸，再從那裡往西去一趟石磯洲陸地之內四處轉轉，若是還見不到那位青帝前輩，他們就只能再折返回頭往東，去一趟東海之濱。
所謂靠山吃山，靠水吃水，運河兩岸的百姓當然也都是靠著這條南北水路吃飯的，有人下網撈魚，有人沿岸種田，也有人撐船渡客。
楚元宵四人遇上了一艘烏篷船，負責撐船的是個年邁的老船伕，白髮蒼蒼，頭戴斗笠，褲腿捲到膝蓋下，露出一雙精壯的小腿，腳蹬一雙芒鞋，手提一根長過三丈的細長竹竿作為撐船渡水之用。
當少年一行人走到船邊時，這位缺了一顆門牙的老船伕一臉熱絡笑意，如同一朵盛開的老菊花，笑呵呵與眾人打招呼，“各位客官可是要乘船渡河？”
說罷，老人見楚元宵點頭，臉上笑意就不免更加熱絡幾分，笑眯眯傲然道：“各位客人好眼光，可不是小老兒吹，這大運河南北十數萬裡，其他地方不敢說，但此地上下游百里之內，就數小老兒的船撐得最穩，過河最快，十里跨河路，保管各位客官平平安安，順順利利到對岸！”
餘人看著這個為了掙幾文渡船錢，就開始胡亂吹噓的老人，不著痕跡撇了撇嘴角，但也並未說什麼，畢竟這附近做渡船買賣的船伕不少，要掙錢總得有點說辭，靠同行們襯托一二，要不然怎麼把客人拉上船？
楚元宵倒是沒說什麼，看那老人笑得燦爛，像是被他的情緒傳染了一樣，便也跟著笑了起來，道：“不知老人家這渡船錢是怎麼個收法？”
說起錢來，那個老船伕的臉色倒是稍微嚴肅了一些，將手中船槁抱在懷中，抬起雙手舉在少年面前，笑道：“若是各位客人著急過河，那便一位客人十文錢，我此刻便能送各位平安去往河對岸；若是不著急，便請等一等，容小老兒再收幾位客人回來，若能有十人一起過河，便可每人五文錢。”
餘人聞言一愣，看著那個笑容滿滿的老船伕，怒道：“老頭你過分了啊，欺負我們是外地人不知道行情咋的？明明其他船伕收錢都是差不多的價格，一人五文錢便能立刻過河，你這老頭竟然開口就要翻一倍，你怕是想錢想瘋了吧？”
楚元宵這一次並未攔著身後的餘人，雖然他說話稍微不太好聽了一些，但說的是句實話。
不曾想，那個老船伕聽著餘人的話，只是淡淡一笑也並不生氣，還轉過頭左右看了眼同側河岸兩邊，距離此處都有些距離的那些或老或少的同行，輕蔑一笑，道：“客官倒也不必如此生氣，咱們買賣人做買賣，歷來都是講究個願打願挨，各位要是覺得小老兒要價要得貴了，大可以去坐其他人的渡船便是，小老人並無強拉各位登船的意思。”
“只是若要在我這裡坐船，就都是這麼個價錢，以前如此，以後如此，此刻當然也是如此，倒也並非故意欺負各位外鄉人，各位若是不信，自可以去問問其他人。”
老人這話說得坦然順暢，可見他是早就習慣了說這些的，並不是只對楚元宵他們才要價如此高。
楚元宵認真看了眼那個笑意自然的老人，又轉過頭看了眼兩側距離此地都有些遠的那些船伕，感覺他們像是刻意繞開了此地，大概是都不願與這老人為伍，這反倒讓他有些好奇。
畢竟同行襯托是相互的，有人要的貴，就顯得要的便宜的更讓人順眼，為何會不願與他挨在一處？
不過少年倒也並未多說什麼，只是朝那老人家點了點頭，然後便離開此處，去往上游百丈處的那幾位渡船停靠在一起的船伕那裡。
餘人見公子離開，轉過頭冷笑著看了眼那個臉色自若的老船伕，然後便也跟著離開了。
青玉跟青霜兩個依舊不對付，此刻也都沒說什麼，各自淡淡看了眼那個老人，然後也跟著少年離開了。
那個丟了一筆買賣的老船伕站在自家船頭，平靜看著眾人離去的背影，臉上並無什麼惋惜之色，只是笑意略微清淺了幾分，莫名地輕輕搖了搖頭，然後便又返身回了船上烏蓬。
……
楚元宵一路走到遠處那幾位船伕那裡，早就盯著幾人的那幾位船伕當然早就知道了，好像也都不出意外，臉色嘲諷，當然是對著那個老船伕的。
少年將之盡收眼底，但並未說什麼，見那其中一人早早迎上來，準備拉他們上船，便點點頭跟著他的指引，笑著往那幾條船邊走過去。
那位早早迎上來又眼見買賣上門的船伕，臉上笑容更盛三分，一路點頭哈腰，殷勤禮讓各位客人登船。
楚元宵一腳已經踩上了船頭，卻狀似隨意笑問了一句，“敢問船家，那邊那位老先生為何要價那般高？不怕沒生意做嗎？”
那個盯著四人登船的年輕船伕聞言，眼角微不可察抽了抽，但還是笑了笑，道：“那老頭收錢貴也不是沒有道理的，他乃是此地做渡船過河生意的最早第一人，到如今已經很多年了。”
楚元宵此時不著痕跡停了腳步，並未直接登船，而是依舊一隻腳踩在船上，一隻腳還踩著船邊河岸，側頭靜靜看著那個年輕船伕，並未說話。
跟在他身後的餘人則適時又跟了一句，“做生意最久，所以要價就最高？道理是有一些的，但也不太多吧？”
那個年輕船伕笑了笑，大概是希望儘快將買賣做成，好有銅板進賬入兜，所以面色似乎是有些急切，但客人既然問話了，他也不能不回答。
“最早前的時候，此地只有他一人做這趟買賣，客人要過河沒得選，所以乘船渡河的價格也就一直都是他一個人說了算，但是後來慢慢人一多起來，就成了船多客少，大家掙錢就都不容易了。”
那船伕大概是有些赧然，所以臉色也跟著微微有些不自然，“我們這些人，都是有一家老小要養活的，總不能眼睜睜看著這買賣做不下去，所以就只能靠著薄利多銷四個字來拉客人。”
“只是那老頭卻是個犟脾氣，覺得一個人五文錢就立刻送過河這種事不划算，所以他就一直也不願意改價格，更不願意跟我們這些‘搶了’他買賣的人混在一處，自然也就成了如今這樣。”
說罷，年輕船伕笑著摸了摸後腦勺，一臉的無可奈何。
楚元宵聞言，定定看著那個年輕船伕，緩緩道：“只是因為這個原因？”
年輕船伕嗨了一聲，還回頭看了眼身後幾個也在看著此處的同行，這才又笑道：“此事真假，附近的這些船戶大家都知道，轉頭就能被戳破的謊話，我又何必說出來騙各位客官不是？”
站在船邊的少年人不著痕跡將那隻已經踩在船上的腳收了回來，重新雙腳站在了岸邊。
那年輕船伕一見這煮熟的鴨子又有要飛走的架勢，一時間有些惶急，拱著雙手急切道：“客人這是作甚？我說的可是真話，絕無騙人的意思，不信你可以問問他們。”
說著話，大概是為了取信於人，他還指了指身後一眾同行。
楚元宵笑了笑，眯著眼表情玩味道：“可我怎麼聽說，附近這段河面最近好像不太平？”
那年輕船伕，連帶著他身後的一眾同行，聞言個個臉色一變，上了年紀能稍微鎮定一些的，那個複雜表情便只是一閃而逝，很快就恢復了平常，但也有些不夠膽大的，擺不平臉上表情，就只能假裝看向別處，盡力隱藏面色。
楚元宵四人在這一刻將眾人的反應看在眼中，幾乎是一覽無餘，各自心中一凜。
餘人有些意外地看了眼楚元宵，也有些好奇，他是從哪裡聽來的那個“聽說”。
楚元宵側頭給餘人遞了個眼色，青衣小廝立刻會意，忍住了沒有多問。
楚元宵看著那個年輕船伕笑道：“看了我先前的耳聞，的確不是道聽途說了，船家先前說的那些，可是不太實在啊。”
那年輕船伕有些尷尬，撓了撓後腦勺，滿臉窘迫道：“客人明鑑，先前此處河道確實有過一段時間不太平，有時是個別客人落水，有時候是直接沉船，一船人一起落水，連船伕也逃不過…”
說著，那船伕又趕忙解釋道：“但那都是一年前的事情了，如今已然許久沒有發生過了，我們都可以拿性命擔保，絕不會有事！”
年輕船伕身後，他那五六個同行也跟著一起點頭，眼神篤定。
楚元宵笑了笑，毫不猶豫轉身，重新往那老船伕那邊走去，另外三人則一言不發跟在他身後。
那幾個聚在一起的船伕之間，此刻見上門的買賣又飛了，臉色都不好看，甚至有人已經開始怪罪同行，罵他們一個個沒出息，連自己一張麵皮都管不住，還做什麼買賣？回家抱著婆娘別出門算了！
少年四人走出一段路程，離著兩邊船伕都不遠不近的距離，餘人悄悄湊到楚元宵身邊，輕聲道：“公子，你從哪裡聽說的，我怎麼不知道你還見過旁人？”
楚元宵腳步不停，聞言只是笑了笑，又側頭瞥了眼一臉好奇的餘人，只說了兩個字，“猜的。”
那個老船伕眼見四人去而復返，臉上也並沒有什麼得意或是鄙夷之類的神色，依舊笑容滿面迎出了船上烏蓬，笑道：“各位客人可以登船了？”
楚元宵笑著點了點頭，朝那老船伕抱拳一禮，笑道：“有勞船家了。”
老船伕隨意擺了擺手，坦然收下少年人的禮數，笑道：“你掏錢，我渡人，談不上有勞不有勞，賺個酒錢而已。”
老船伕站在船頭，靜靜看著四人登船，在撐船離岸之前，回頭看了眼遠處那群臉色難看的船伕，冷笑一聲，然後便用手中那根船槁的一頭抵住岸上一塊石頭，微微用力，烏篷船便離岸朝著對岸駛去。
“潮落江平未有風，扁舟共濟與君同。渡船悠悠江水闊，送君十里入雲中。”
坐在烏蓬之中的楚元宵，聽著那位撐船過河的老船伕朗聲唸誦一首聽起來有些耳熟的詩文，有些意外地側頭看了眼那個站在船頭的老人，正巧看見那老人也看過來，二人相視一笑，但都沒說什麼。
……
運河岸邊，那群眼睜睜看著買賣易手的船伕同行，臉色都有些不太好看，其中一人面色陰沉，眯眼看著那隻緩緩消失在江面雲霧之中的烏篷船，沉聲問道：“怎麼辦？”
先前那個想讓楚元宵一行人上船的年輕船伕，此時突然惡狠狠朝著運河中吐了口唾沫，面色猙獰冷笑道：“讓那個老不死再囂張一會兒，我已經給那邊傳了信，他這趟既然出去了，那就不用再回來了！”
其餘幾人聞言，各個臉色微微變了變，但最終都還是沒有再說什麼，只是靜靜看著那隻烏篷船漸行漸遠，徹底隱入河面上那逐漸翻騰而起的重重水霧之中。
……
船至河面深處，翻騰的雲霧已將整隻烏篷船包圍，放眼四望空無一物，如在雲中，也讓身在其中的人難免有些壓抑。
楚元宵轉過頭看向那個已不再念詩的老船伕，笑道：“船家好像不太怕那個沉船的傳聞？”
老船伕此刻依舊帶笑，但並不如先前那麼和藹，聞言只是淡淡笑了笑，一邊撐船，一邊隨意道：“一群為了掙幾個錢就喪良心的狗東西，儘想些歪門邪道才弄出來的噁心事而已，有什麼好怕的？”
餘人此時已經是憋了一路了，沒太聽懂那老船伕不清不楚的解釋，便轉頭看著楚元宵道：“公子，你是怎麼知道這河面不太平的？什麼時候聽到的傳聞？”
四人一路同行，從無單獨離開的時候，楚元宵之前說的那個聽聞，實打實不像是有什麼來處，至少餘人是不知道的。
楚元宵聞言笑了笑，先看了眼那個忙著撐船的老人，而後才笑道：“猜的而已，那幾個人都是船伕，卻像是早就商量好的一樣，只有一個人出來迎人。”
餘人有些疑惑，一群人在一起討生活，排個序誰先誰後，免得一頓亂搶，讓大家都賺不到錢，這有什麼問題嗎？
楚元宵看了眼餘人的表情，笑道：“你不覺得他們之間的氣氛有些古怪，難道沒看出來那個迎接我們的人很希望我們登船？他雖然一直在說話，但眼神就沒離開過我要登船的動作，實在是有些太過於關注我了，巴不得我立刻雙腳踩上去。”
餘人聞言一愣，有些狐疑地看了眼少年人，“公子太…小心了吧？人家想掙錢而已，所以才盼著客人上船，這有什麼可奇怪的？”
青衣小廝本想說“多疑”二字，但最後還是稍微委婉了一些，說成了“小心”。
楚元宵笑了笑，轉過頭看了眼那個老船伕，笑道：“可能是我多疑了，因為一路上這種事實在是太多，不過我現在倒是覺得，咱們此刻搭船的這位老人家，大概也不是個普通船家。”
那位背對著眾人撐船的老船伕，突然毫無徵兆開始大笑，停了手中動作，轉身看著船上眾人，笑道：“小道友好眼力，只是不知老夫哪裡藏得不夠嚴實？”
楚元宵見這老人果然如猜測一樣有異，卻也並不如何緊張，只是笑道：“老人家先前的那首詩不是詩人原作吧？”
他轉頭看了眼那周圍越來越濃郁的霧氣，幾乎都要到了伸手不見五指的濃郁程度，便又道：“不過晚輩倒是覺得挺應景。”
老船伕笑著搖了搖頭，“這運河上像這樣的霧氣也不是今天獨有，時不時就會來上一回，老夫一介船伕不配識文斷字，但難道就不能是聽那過路的讀書人吟誦，然後再記下來的？”
楚元宵搖了搖頭，笑道：“晚輩並無此意，也沒有看不起船家的意思，只是那首詩實在是有些過於應景了，不知可否請教前輩，關於那個時不時就河中沉船的故事，到底是怎麼個事情？”
老船伕這一次倒是並未發笑，只是眯眼看了眼河面後，突然冷冷道：“倒也不用老夫如何解釋，你們馬上就能看到了。”
下一刻，彷彿是為了映襯老人的這句言辭，河面上突然開始起風，一出現就是狂風大作，波濤洶湧！
眾人所在的這隻烏篷船前方不遠處，一座巨大的水流漩渦突然成形，如同漏斗灌水一樣將周邊近千丈範圍之內的河水全部吸入其中，上下游更遠處的河水還在不斷湧來，好似那漩渦是個無底洞，吞水萬石不見休歇。
小船在這座巨大的漩渦邊沿處，就是實實在在的恰如一葉扁舟，瞬間處在風口浪尖上，大概也不需要多久就會被吞入其中。
風急浪高，再看那個老船伕，卻反而半點慌張都無，還笑眯眯看了眼坐在烏蓬中盡力穩住身形的四人，道：“看見沒？這就是他們所說的那個時不時會沉船的變故，你們幾個運氣不太好，還真就碰上了。”
沒有修為在身的青玉此刻被顛得有些難受，坐在她對面的青霜一隻手扶在船幫上，看著青玉被晃得東倒西歪，不禁皺了皺眉猶豫了一瞬，但最終還是身形一閃坐在了她身邊，伸出手扶住了她的手臂，免得她被一個大浪卷出去。
青玉臉色蒼白，但還是有些詫異地看了眼青霜。
青霜翻了個白眼，沒好氣道：“看什麼看，再看就把你扔出去！”
青玉定定看了眼身邊女子，雖然詫異，但還是輕聲說了一句謝謝。
青霜假裝沒有聽見，在青玉沒看到的地方，表情有一瞬的複雜，但到底是什麼都沒說。
楚元宵看著兩人之間的動作，會心一笑，然後就放心轉頭看向那個還在船頭的老船伕，道：“這是鬧妖了？”
那個手持船槁站在船頭的老人與腳下小舟有如一體，即便那小船不斷地打著旋起起伏伏，但他猶如腳下生根一般，紋絲不動。
此刻聽見少年的問話，他的臉色也變得有些冷厲，“聽說過金釵洲為什麼會落入異族之手嗎？”
少年一怔，隨後微微眯起眼來，輕聲道：“養妖？”
老人冷笑一聲，“某些吃裡扒外的混賬，又想讓這石磯洲也步上那金釵洲的後塵了！”
說罷，老人突然抬起手中那個長過三丈的竹竿，朝著船側河面上猛然紮了下去！
這一刻，那根原本只是船槁的竹竿，瞬間猶如一根定海針，將眾人腳下這隻小小烏篷船，牢牢固定在了河面上，任他雨打風吹去，我自不動如山！
做完了這些，老船伕轉頭望向那處還在不斷旋轉吞噬河水的巨大漩渦，然後再看向那個手持一根行山杖，背劍佩刀的少年人，笑道：“要不然，就請小道友幫老夫一個忙，殺一殺這河中妖物？”
楚元宵聞言一愣，有些驚詫道：“我？”
老人笑著點了點頭，“在白毫渡船上，你都能一劍斬了神人境一條手臂，在這裡殺個妖物有什麼困難的？”
好傢伙，楚元宵此刻聽到老人這句，沒有別的想法，只想罵娘！
不是說好了有儒字牌在身，再加上低調行事，他就能不被人察覺嗎？我他孃的這是在所有人眼皮子底下溜達吧？怎麼一個河邊偶遇的老船伕都能知道所有事？！
不過心裡罵歸罵，他面上表情倒是沒什麼變化，只是搖了搖頭坦誠道：“那個手段可一不可再，而且當初強行冒充劍修，晚輩傷重到此時都沒能痊癒，實無放出第二劍的可能。”
老船伕對此好像也並不意外，笑道：“倒也不必非得是劍修手段，河中這頭畜生不算太過霸道，老夫可以教你一手拳法，足夠你殺它了。”
有些事，有些人一無所知，但有些人就是為此而來的。
坐在烏蓬出口處的少年人，聞言微微一愣，看著那老人有些猶豫。
老船伕表情並無太多變化，只是道：“學與不學在你，不必強求。”
“老夫要穩住這吃飯的飯碗家底，沒有餘力對付這頭畜生，你若能出手就算是為民除害了；但你若是不能也無妨，我可盡力將你們順利送到對岸去，至於這頭畜生，就交給下一個有緣人來便是。”
楚元宵依舊未曾說話，轉過頭看向烏蓬另一側的青霜，七境金丹練氣士不是弱手，當初的白毫渡船上那堵牆都能被她撞碎，很厲害了。
青霜表情有些猶豫，沒有點頭。
那個老船伕將他們的交流看在眼中，突然幽幽道：“她還是算了，殺妖一事對她不太好，有些因果種在此處，將來是會遭反噬的，她既然跟著你，你還是要多替她考慮考慮。”
少年聞言看了眼青霜，緩緩點了點頭，沉默片刻後看了眼河中翻滾越發厲害的巨浪，然後起身看向那個老船伕，腳下站樁穩穩立在烏蓬下船艙中，武夫抱拳恭敬道：“那就謝過老前輩傳道之恩！”
老船伕隨意擺了擺手，“今日教拳看起來是個好事，但到了將來就未必還會是好事，所以你也不必謝我，只希望老夫今日之舉，不會成為將來的天下禍根。”
少年表情一滯，似懂非懂，只是鄭重說了一句，“晚輩盡力。”
老人微微佝僂身形，看著少年笑了笑，繼而轉頭看向那處深不見底的漩渦處。
片刻之後，楚元宵與那位老船伕分別在小船兩側船頭，少年一人獨對那個已然自河底露頭的河中水妖，拉開拳架，直面百丈巨鰲。
七尺少年人，逆流而上，一拳窮盡處，誰當吾右？
……