第4章 改革徹底失敗，天下百姓苦矣（1 / 1）
“小九，放了吧。”謝安的聲音卻極為平靜。
“回去告訴龍庭飛，我已隱居歸田，再無意問鼎權位，他不必再憂心了。”
小九皺眉不解，卻默默地將手放開。
孫謙目光中一抹複雜劃過：“謝相，你下半輩子怕是難以安生了。”
……
遠在皇都的龍庭飛接到了龍關傳來的急報——謝安確已歸隱西風村，過著隱居之生活。
龍庭飛陷入猶豫，謝安真會甘心如此嗎？
難道這才情無雙的布衣相國，真的會將前程付之東流？
一旁的陳全看出龍庭飛的遲疑，立刻出聲勸道：“陛下，謝安不留絕對是禍根！他不過是在伺機隱忍，以圖日後東山再起！”
龍庭飛微微點頭，眼中逐漸露出冷意：“謝安一旦有了反心，後果不堪設想。只是……他身邊那位宗師高手在，難以對付。若能請老刀神親自出手，倒有幾分勝算，可惜刀神與謝安私交甚篤，恐怕難以號令。”
陳全眼珠一轉，嘴角揚起一抹冷笑：“陛下不妨賜謝安一壺毒酒。若他忠心未改，自然不會拒絕陛下的賞賜。”
龍庭飛點頭，逐漸露出冷笑，“傳旨，命韓明即刻前往西風村，將酒賜於謝安。”
時光轉到西風村。
清冷的秋意籠罩著村莊，謝安已融入這片寧靜的田地，身著粗布衣衫，在田地間彎腰勞作，耕耘著一塊貧瘠的土地。
他面容平靜，彷彿已將過往種種拋之腦後，唯一的執念不過是這片土地和幾顆青菜。
小九腳步輕輕靠近，打破了這份寧靜，低聲說道：“主人，韓大人來了。”
謝安眉頭微皺，心中一動。
韓明……此人是他當初提拔起來的，如今一職禮部尚書。
不多時，韓明手持油紙傘，緩緩走來，身邊只有一個隨從跟隨，顯得有些低調。
謝安靜靜看著他，韓明走到謝安跟前，輕輕俯身行禮：“見過相國大人。”
謝安只是輕輕搖頭，淡然道：“我早已不再是相國，你不必如此。”
韓明微微一笑，神情帶著幾分恭敬，低聲道：“在我心中，您永遠是相國。”
說著話。
他拿出一壺酒：“陛下命我來……賜相國酒。”
謝安聽到“賜酒”，不由笑了。
“看來，龍庭飛果然不願放過我。昔日承諾，皆成笑談，現在竟要我的命！”
韓明深深低頭，臉上帶著難言的沉重，輕聲道：“君要臣死，臣不得不死。”
話剛落音。
只見他毫不猶豫地抓起酒壺，仰頭灌入。
“這酒，我替相國喝！”
韓明放聲狂笑，似乎在宣告自己無畏的決絕。
謝安怔住了。
就在他愣神之際，韓明的笑聲突然戛然而止，面色驟變，隨後吐出一大口鮮血，整個人轟然倒地。
“啊，大人啊！”隨從悲聲呼喊，撲倒在地，痛哭不已。
韓明已無生氣，成了一具冰冷的屍體。
“主人，這是何故？”小九疑惑出聲。
“原因……可能是對現在很失望吧。”謝安嘆了口氣。
謝安命小九將屍體揹回，就在此處埋葬。
謝安為韓明購置了一口棺材，沒有立碑。
韓明自小便是孤兒，也沒娶妻，有碑無碑沒有分別。
“主人，你若不死，這種事便不會停止，除非他們都死去。”
小九言辭懇切道。
之前的卓東來、孫謙。
現在又是賜酒。
下次呢？
“我已歸隱，還要我的命嗎？”謝安無奈望天。
“唉！兵來將擋，水來土掩吧！”
日子漸漸流逝，謝安在田間種豆，炊煙裊裊，西風村的家家戶戶都在忙碌。
這裡的人們習慣於過午不食，許多貧苦家庭甚至一天只吃一頓。
龍關的土地貧瘠，根本無法養活人。
老村長馬豐收，已經五十七了，是西風村為數不多的識字人。
近期，農稅突然加重，馬豐收心中煩憂不已。
“邊境苦寒之地，以往徵稅本就不多，為何突然加這麼多？”馬豐收面露憂慮之色。
謝安眉頭微蹙，暗自嘆息。
他早已心知，這是因他不在，賦稅制度才發生了變化。
原本他所推行的輕徭薄賦，已然被權貴重新拋棄。
“接下來只怕更嚴重啊。”謝安沉聲道。
加稅不過是權貴捲土重來的前奏，待時而動，必定是更為瘋狂的剝削。
馬豐收心中更加不安了。
滿腦子迴響的，是謝安那句話。
接下來發生的事情，無疑是驗證了謝安的預料。
不久，青壯們都被召去修城牆，不僅無薪，連飯食都不提供。
村裡人日子愈發艱難，地荒人累，稅卻依舊催繳。
每家每日只能靠雜糧野菜充飢，稀粥半碗，尚不足果腹。
“他們難道真不怕激起民怨，導致天下大亂嗎？”謝安眼神中閃過一絲苦澀。
原以為龍庭飛會延續他的改革，如今看來不過一場空談。
面對權貴的復辟，謝安後悔不已，曾對他們心存仁義，如今反倒成了他們捲土重來的機會。
幾日後，村中鐵牛在修牆時不幸摔死，官差們竟像扔垃圾般把屍體丟在家門口，毫無憐憫。
鐵牛父母跪地痛哭，白髮人送黑髮人，悽慘無比。
謝安目睹此情此景，心中寒涼，目光沉重。
正午回到宅院時，謝安驚訝地發現門口躺著個衣衫破舊的女子，蓬頭垢面，像是難民模樣。
他正要上前扶起，卻被小九攔住，冷笑著打量那女子：“偽裝還不夠到位。”
女子聞言一愣，輕笑道：“相國之人果然厲害。可惜啊，只要靠近，我便能取你性命。”
“龍庭飛讓你來的？”謝安神情冷峻，眼中閃過一絲諷刺。
女子輕嘆一聲：“你不死，他睡不著。”
話音未落，身影已化作一縷青煙。
小九見狀欲追，謝安卻擺手道：“算了，不要中了人家的調虎離山之計。”
第二天。
謝安默默地在田裡勞作著，除草的動作不疾不徐，臉上帶著淡淡的平靜。
然而，遠遠地，老村長馬豐收神色憔悴地走來，嘆息一聲：“狗蛋也死了。”
謝安停下手中的活兒，目光沉重，聲音低沉：“這勞役，都是苦活重活，還沒飯吃，能活下來的少之又少。”
“你能不能出個面！好歹救一些人回來。”馬豐收遲疑片刻，滿是期盼地看向謝安。
謝安語氣平靜卻帶著無奈：“我出面恐怕適得其反。”
聽罷，馬豐收不由得嘆息：“這日子，真是沒個盼頭了。”
謝安沉默半晌，眼神深邃，心中清楚改革已是徹底失敗。
權貴們肆意妄為，壓榨百姓，天下已不復當年的安穩模樣。
就在此時，一位長者輕車簡從而來，正是他的故交鄭道元。
一見面，來不及寒暄。
鄭道元就說道：“謝相，請隨我回朝，清君側！”
謝安眉頭緊皺，沉聲道：“京城早已被他們掌控，你們切不可輕舉妄動，否則人頭落地。”
鄭道元聞言，神情焦灼，急切道：“謝相，難道您就忍心看著天下百姓受罪？”
“我不過是個布衣，如何能逆天改命？”謝安嘆了口氣，苦笑著道，“進屋說吧，天色已晚。”
兩人走進謝安的破舊老宅，院子裡雜草叢生，角落處種著幾畦青菜。
謝安匆匆做了點粗茶淡飯，一碗青菜，一碗稀粥。
鄭道元看著簡陋的飯食，眉頭微皺，顯然不滿於謝安的平靜退隱。
“龍關貧瘠，湊合吧。”謝安淡淡說道，臉上毫無波瀾。
鄭道元目光灼灼地看向謝安，言辭懇切道：“謝相，我等唯您馬首是瞻，唯有您出山，方能安天下！”
謝安輕輕搖頭，語氣平靜卻帶著深深的無奈：“清君側？你們只是替人找口實。陳全勢力穩固，如今難以撼動。”
鄭道元目光逐漸暗淡，最終無奈起身告辭。
……
翌日清晨。
謝安下田，卻驚訝地發現土裡的青苗竟被拔得一乾二淨，憤然道：“誰幹的？”
“村中許多人已然餓死……”小九低聲回道，謝安聞言頓時沉默不語。