第23章 答應剿匪（1 / 1）
韓鳴開門見山，沒有絲毫隱瞞。
“我想知道，這夥山賊的來歷，以及……是誰走漏了風聲。”
幾個訊息販子對視一眼，神色凝重。
“韓老闆，您放心，我們一定竭盡所能，為您查明真相！”
韓鳴點點頭，又掏出幾錠銀子，塞到他們手中：“拜託了！”
送走訊息販子，韓鳴又馬不停蹄地趕往縣衙。
他要找縣令劉寶慶，尋求官府的幫助。
雖然之前劉寶慶幫過他。
但韓鳴心裡清楚，官場上的事，真真假假，虛虛實實，不能完全相信任何人。
他必須多方打探，才能確保萬無一失。
到了縣衙，韓鳴卻撲了個空。
衙役告訴他，劉寶慶一早便出了城，說是去巡視鄉野了。
韓鳴心中一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
他沒有放棄，又在縣城裡四處奔走，拜訪了幾個平日裡與他有些交情的商戶，旁敲側擊地打聽訊息。
幾經周折，韓鳴終於從一個布商口中，得到了一個重要的線索。
“韓老闆，您可得小心點兒。
我聽說，劉員外前幾日，曾與幾個陌生人有過接觸。
那幾個人，看著就不像善茬，身上帶著一股子匪氣……”
韓鳴心中一震，劉員外！果然是他！
他又追問了幾句，得知那幾個陌生人，正是亂石崗附近的山賊！
所有的線索都指向了劉員外。
韓鳴再也無法抑制心中的怒火，他猛地一拍桌子，茶杯震得粉碎。
“劉員外！你這個老賊！我與你勢不兩立！”
韓鳴的雙眼充血。
他想起之前劉員外三番五次地找他麻煩。
先是派李四等人鬧事，後又聯合其他商戶抹黑他的布莊。
如今，更是勾結山賊，劫了他的貨，害了他兄弟們的性命！
這筆賬，他一定要跟劉員外好好算算！
“砰！”
韓鳴一掌拍在劉寶慶面前的桌案上，上好的黃花梨木桌案竟被他生生拍出一道裂痕！
劉寶慶嚇得一哆嗦，差點從椅子上跳起來，他驚恐地看著韓鳴，結結巴巴道：“韓……韓老闆，你這是作甚？有話好好說，動什麼手啊！”
韓鳴雙眼通紅，死死盯著劉寶慶，聲音沙啞得像是從地獄裡爬出來的惡鬼：“劉大人！我敬你是縣令，才尊稱你一聲大人！可你看看你做的好事！”
他將手中厚厚一沓紙摔在劉寶慶面前，紙張散落一地，上面記錄的，正是他這幾日奔波蒐集到的所有證據，每一條，都指向劉員外與山賊勾結的罪行。
“劉員外勾結山賊，劫我貨車，殺我兄弟！這事，你管不管？！”韓鳴逼視著劉寶慶，一字一頓，字字泣血。
劉寶慶低頭翻看著那些證據，臉色一陣青一陣白。
他當然知道劉員外平日裡做的那些齷齪勾當，只是礙於劉員外在長林縣的勢力，一直睜一隻眼閉一隻眼。
可他沒想到，劉員外竟然如此膽大包天，竟然敢勾結山賊，劫掠商隊！
看完證據，劉寶慶抬起頭，看著韓鳴那張因為憤怒而扭曲的臉，心裡一陣發虛。他乾咳兩聲，試圖緩和一下氣氛：“韓老闆，你先消消氣。這事……這事確實嚴重。不過，剿匪之事，非同小可啊……”
“非同小可？”韓鳴冷笑一聲，聲音裡充滿了嘲諷。
“劉大人，您是怕了那夥山賊吧？還是說……您跟劉員外，也有什麼見不得人的勾當？”
“你……你胡說！”劉寶慶被戳中心事，頓時惱羞成怒。
“本官身為朝廷命官，豈會與賊人勾結？韓鳴，你不要血口噴人！”
韓鳴步步緊逼，氣勢凌人：“是不是血口噴人，劉大人心裡清楚！我只問你，這夥山賊，你剿還是不剿？！”
劉寶慶被逼到了牆角，額頭上滲出了細密的汗珠。他心中暗暗叫苦，這韓鳴平日裡看著和和氣氣的，沒想到發起狠來，竟然如此可怕！
他眼珠一轉，開始找藉口推脫：“韓老闆，你有所不知啊。那夥山賊盤踞在亂石崗，地勢險要，易守難攻。若是貿然出兵，恐怕會損失慘重啊……”
韓鳴冷冷地打斷了他：“劉大人，您就別找藉口了！什麼易守難攻，不過是您畏懼山賊的託詞罷了！”
“你……”劉寶慶氣得臉色鐵青，卻又不敢發作。
“劉大人！”韓鳴深吸一口氣，強壓下心中的怒火，語氣緩和了一些，“我知道您有您的難處。但您想過沒有，若不及時剿滅這夥山賊，長林縣會變成什麼樣子？”
他頓了頓，繼續說道：“山賊橫行，百姓遭殃，商路斷絕，長林縣的商業將遭受滅頂之災！到時候，別說您的政績了，恐怕連您的烏紗帽都保不住！”
劉寶慶聞言，臉色變幻不定。他當然知道韓鳴說的都是事實。長林縣的繁榮，很大程度上依賴於商業。若是商路被山賊切斷，後果不堪設想。
“更何況……”韓鳴見劉寶慶有所動搖，又加了一把火，“我韓鳴可以向您保證，只要您出兵剿匪，我願意拿出一部分收益，作為軍費！剿匪成功之後，長林縣的商業必將更加繁榮，您的政績，也會更上一層樓！”
劉寶慶的眼睛亮了起來。他心動了。
韓鳴開出的條件，實在是太誘人了。既能剿滅山賊，消除隱患，又能獲得軍費，提升政績，這簡直是一舉多得的好事！
他沉吟片刻，終於下定了決心：“好！韓老闆，本官答應你！出兵剿匪！”
韓鳴緊繃的神經終於放鬆了下來，他長舒一口氣，拱手道：“多謝劉大人！我相信，在您的英明領導下，一定能將那夥山賊一網打盡！”
劉寶慶捋了捋鬍鬚，臉上露出了得意的笑容：“那是自然！韓老闆，你就等著好訊息吧！”
二人對視一眼，各懷心思，卻又在這一刻達成了共識。
晨曦初露，長林縣城門緩緩開啟，一支由縣令劉寶慶親率的軍隊浩浩蕩蕩地出發了。
韓鳴騎著一匹棗紅馬，緊隨劉寶慶身側。
他身穿一身輕便的勁裝，腰間別著一把防身的匕首，背上揹著一個鼓鼓囊囊的包裹，裡面裝著他精心準備的“秘密武器”。