第54章 長安長安（1 / 1）
“竹聲哥哥，你把婚帖給你那位恩師了麼？恩師如父，若是他來參加我們的婚禮，我們是否也要朝他拜上一拜？”見許竹生回來,虞小柔掩飾不住滿臉的笑意，嘰嘰喳喳地問她剛剛想到的問題。
許竹生沒有答話，呆呆地站著。
“竹聲哥哥你怎麼了？對了，你想不想看看我好不容易趕工繡好的嫁衣。我思來想去，還是沒有在嫁衣上繡鴛鴦，你猜猜我繡了什麼？我繡了並蒂蓮，花開並蒂，好看又吉利。”
眼前的少女眼神晶亮，嘰嘰喳喳地說著，像一隻歡快的小鹿。許竹聲卻不敢去看那雙晶亮的眸子，他垂下頭，眼神微微酸澀。
“竹聲哥哥，你怎麼了,身體不舒服麼？”虞小柔不明就裡，關切地摸摸許竹聲的額頭，“不燙呀。”
少女的掌心細膩而溫軟，暖暖的觸感讓人捨不得放開，許竹生輕輕握住那隻手,聲音微不可聞：“小柔……你願意和我，和我去長安麼？”
虞小柔臉上一驚，：“去長安？竹聲哥哥，我現在怎麼可能離開我爹孃……為什麼你突然想要去長安呢，桃源鄉不好麼？”
許竹聲垂下頭，終是一五一十把宮廷畫師之事告訴了虞小柔。
少女的臉上蒙上了一層淡淡的陰翳,她仰起臉，用力將手從許竹聲的掌心抽回去，澀澀一笑：“竹聲哥哥，這麼多年了，其實我也想知道，我和繪畫，在你心中究竟哪個更重要！”
許竹聲愣了：“你和畫畫比？小柔你怎麼會有這樣的念頭？”
虞小柔淡淡一哂：“難道不是麼？後日我便要與你成親了，你卻一聽聞長安有考取宮廷畫師的訊息，便立馬動了心腸。”
許竹聲無言。
虞小柔抬手擦了擦眼角：“竹聲哥哥，從小的時候起，我便不知經歷了多少次你醉心於畫畫，將我拋諸腦後的情景。比如前些時日你和我一起去郊外踏青，你見了郊外的美景，立刻不顧陪我，一門心思撲在畫畫上，我看到其他像我們這樣出來郊遊的愛侶親親熱熱的模樣，心裡真的很委屈……”
她咬咬嘴唇，眼角微有淚意：“我現在就可以告訴你，我是不會和你同去長安的，若是竹聲哥哥肯為了我留下來，那自然證明在竹聲哥哥心中小柔比畫畫更重要，小柔會安安心心做你的妻子，一生一世照顧你、陪伴你……”
虞小柔說到此處，頓了頓，深深吸了口氣：“如果竹聲哥哥覺得去長安考取畫師更重要，剛好竹聲哥哥明日便啟程走吧。從此以後，小柔會把對竹聲哥哥的心意，藏在心底……但是，小柔不會在嫁給你了。”
虞小柔說仰起臉，不讓在眼眶中打轉兒的淚水落下來，她並未給許竹聲說話的機會，轉過身，扭頭便走了。
沒有什麼言語可以描摹許竹聲那時的糾結，一會兒閃現出虞小柔嬌俏的容顏和那雙飽含愛意的眸子，一會兒浮現出老畫師諄諄善誘的模樣——
“你有這樣驚人的天賦，又有這樣難逢的機會，難道不想去長安為帝王將相作畫，從此聲名傳頌於世，甚至流芳百代嗎？”
恩師和虞小柔都說讓他自己選，卻又顯而易見地把對他真正的期望寫在臉上——卻是截然相反的。
許竹聲輾轉反側，來回踱著步子，不由自主竟走到了河道的碼頭邊，碼頭上停著大大小小數十隻船，其中去往長安的是最大的一艘，一眼便可望見。
“老丈，去長安船隻有明天一趟麼？”雖然知道老畫師不會信口開河，許竹聲還是抱著僥倖的心問了聲。
“可不是後生，你要是去長安，明天可得準點兒來”老船伕抽了口旱菸：下一趟船最早也得再過三個月嘍。”
那一夜，許竹聲輾轉反側，徹夜難眠。他思來想去，起身收拾了行囊，終是告訴了弟弟自己打算去往長安，只能將父母雙親託付給他。
天剛矇矇亮，許竹聲便啟程去了，他滿懷心事，一路流連。去往碼頭要從虞家米行的門口經過，許竹聲刻意饒了遠路，好不容易來到了去往長安的渡船前。
登船之時，他深深吸了口氣，又不由自主朝後回望了一眼，那一眼，他卻看到了那個自己百般牽掛卻又不忍見到的身影——正是虞小柔。
虞小柔穿著一身鮮紅的衣裳，是那樣的明媚鮮豔，看著自己時，眼神中卻是難以掩飾的失望。
虞小柔怔怔看著他，聲音澀然：“竹聲哥哥，在你心裡，畫畫終歸還是比我重要。“
許竹聲心中萬般愧疚，他望著虞小柔，一字一句言辭懇切：“小柔，你和我一起去長安吧，等我成了揚名天下的畫師，我一定會讓你過上富足幸福的日子。”
虞小柔搖搖頭，將髮間那隻他用畫作換來的玉釵塞進他手裡：“竹聲哥哥，你既然已經做出了抉擇，這枚釵就還給你吧，你多保重，莫回頭，願你功成名就，前程似錦……”
虞小柔的聲音哽咽，竟再也說不下去，淚水像是絕了堤的河水，大顆大顆滾落下來。
“後生，你到底走不走！再不走我要收板了！”
許竹聲咬咬牙，終究是踏上了去往長安的船。
那一年，他十七歲。
以畫技揚名天下的夢想終，終是勝過了青梅竹馬的少女的溫柔鄉。
長安遠，舉目見日，不見長安。
去往長安的船一路順流而下，心事重重的許竹聲拿著畫筆，負手站在船尾。
他心中思虞小柔，想到自己與虞小柔的父母雙親心中便覺萬般虧欠。但是讓他說句心裡話，他並不後悔選擇來到長安。船已經走了一月有餘，這一路上他見到過煙波蒸騰的江面、一望無際的田野、巍然聳立的高山，那都是不同於江南溫山軟水人間勝景。
這些景象給了他無數靈感，讓他興致勃勃地拿出畫筆，筆下的畫作日復一日，愈加生動起來。
然而這一路的繁華盛景全部加起來，也比不上長安帶給他的震撼。
許竹聲第一次來到長安，便被長安的巍峨氣象震撼地說不出話來。
他從未想過，世間竟然會有如此繁華之地。寬廣整齊的大道縱橫交錯，足可容納數駕馬車並轡而行，東西兩市店鋪林立，鱗次櫛比，西域的珠寶、波斯的香料、江南的絲綢綾羅、嶺南百越的水果……他覺得自己剛到長安不過片刻的見識，竟然比在家鄉十幾年所見的還要多。
許竹聲沒有被眼前繁華富貴的景象絆住腳，他回憶著著臨行前老畫師的指引，朝著榜上指引的報名地，緊趕慢趕地跑了過去。
因為是宮廷畫苑的考試，報名登記的地點也設在大明宮的一角偏殿。巍巍宮闕中規矩森嚴，面色冷峻的內監一言不發，引著從九州四海趕往長安的畫師，魚貫而入呈上自己準備好的畫作。
此次機會難求，欲參與選拔的畫師多如過江之鯽，然而宮廷畫師的考試，自然不是人人都有資格參加的。需得拿自己生平最得意的一副作品，讓畫苑中的老畫師先過了目，若是自己生平最得意之作尚且入不了那些前輩畫師的眼，自然也就不必再參加畫苑考試了。
許竹聲站在隊伍中央，不時聽到畫卷被狠狠擲在地上的聲音，然後是畫師帶著哭腔的哀求，求監察的畫師給自己一次機會。
然而等待他們的，是高大粗壯的內監，像扔掉一塊抹布般把他們扔出宮牆。
一眾畫師不免起了兔死狐悲物傷其類之心，竊竊私語。許竹聲站在人群中，他平素低調隨意，此時握畫的手心不禁沁出了汗，心中撲通撲通像揣了只兔子。
好不容易輪到了自己，許竹聲深深吸了口氣，恭恭敬敬地將畫作呈上。
那幅畫，是自己與虞小柔在郊外遊玩，偶然看到一隻從林間躥出的野兔，一時興起所畫，那日心神意動，一氣呵成，天真純粹又自然流露，實在是自己私心裡最得意的作品。
那畫師端詳了他的畫作許久，惹得身側的監察畫師也伸頭去看，許竹聲心中忐忑，忍不住抬頭瞥了一眼那畫師的臉色，卻見那監察畫師似是讚許地點點頭：“畫的確實不錯，難怪連一向挑剔的尤光畫師也為之側目，你是何人？”
許竹聲心頭一喜，連忙恭謹地回答：“學生許竹聲，餘杭人士。”
那監察畫師轉頭向著一旁錄事的文吏，記下吧，此人可來參與考試。
“慢著！”那個叫尤光的畫師終於抬頭，“做宮廷畫師，日常為數最多的，是奉詔為夫人娘娘們作畫，你可會畫人物之相？”
許竹聲點點頭，迎上尤光的目光，那個叫尤光的畫師看上去年約不惑，卻身材矮小，其貌不揚，一雙綠豆小眼卻銳利地盯著自己，讓人覺得渾身不舒服。
“此人筆下的野兔如此生動，畫人物定然也是差不了的。”一旁的畫師朝著那文吏點頭示意，尤光冷聲一哼，也不好再說什麼。
然而此時，許竹聲卻愣住了，他忽然想到，自己昔日作畫無數，但是說起畫人物，他卻從未給自己心愛的虞小柔作一幅畫。
李白與青璃相互交換了一個眼色，作為旁觀之人他們看得很清楚，那個叫做尤光的畫師看到許竹聲的畫作時，滿眼都是妒忌之意。
靠手藝吃飯的人有一個好處，手上功夫是好是壞不多時便可看出來，藏也藏不住，可惜……宮廷畫苑卻不比其他地方……
許竹聲自然順利透過了畫苑的考試，可是雖然他的作畫水準遠在畫苑其他畫師之上，然而畫苑卻被尤光把持，他畫技雖精，卻苦無施展的機會，空有個“畫苑待召”的名稱，卻從未被宮中哪位貴人召喚過，不過是在畫苑日復一日打發時間罷了。
他雖然年少單純，慢慢卻也看出些門道，整個宮廷畫苑被尤光把持著，尤光在宮中多年，深受帝后二人的恩寵，自然是宮中貴人需求作畫時候的首選，若是宮中一些不甚得寵的嬪妃，尤光亦是派一些畫技巧遠在自己之下的畫師過去，愈發襯得自己畫技高超。
“有什麼辦法呢？尤光此人畫畫確實不錯，可惜心胸狹窄，嫉賢妒能。當日畫苑畫師報名參選之時，老夫看得出他便不想讓你參與考試，你有如此才能，老夫實在不願你被埋沒，所以頂著尤光的壓力也要讓你參與畫苑選拔。”
當日執意要文吏記下許竹聲之名的監察畫師名叫趙雲光，已到了知天命之年，雖熬出些資歷，卻一直被比自己小了近一輪的尤光彈壓著，心中鬱郁，偶然一日與許竹聲一同喝酒，酒醉微醺之際，話不禁多了起來。
“你可知道，當時你在畫苑考試時所畫的那幅畫，尤光那老小子看得眼睛都直了，老夫敢打包票，他當時滿心琢磨著怎麼毀了你這幅畫，不讓你進畫苑來。也是你小子運氣，那天晚上雷雨交加，看守畫庫的幾個小吏擔心水浸溼了畫，趕到畫庫去收拾。卻見半夜三經的，那尤光正舉著你的畫作仔仔細細地看，他手中的燭臺啊，距離你的畫不到半寸的距離。我們畫者都知道要遠離火燭，就算是為了看畫兒，誰會把燭臺距離著畫紙這麼近啊！”
不知不覺看到此處，李白的眉頭禁不住狠狠皺起來：“許畫師懷才不遇固然可嘆，然而這個趙雲光我看也是心懷鬼胎，按照他的說法，即便是尤光要故意燒了畫，他趙雲光又是如何得知的呢？裝醉裝糊塗在這裡胡說八道，我看就是見許竹聲年輕單純，想拿他當槍使。”
青璃看了李白一會兒，忽然眨眼笑笑：“小白呀，你居然能看出這些門道，看來你這愣頭青的毛病，真是好了不少啊。”
李白沒好氣地白了青璃一眼，繼續看著轉鷺燈中許竹聲一生的浮光掠影。