第60章 磨刀石與掌刀人（1 / 1）
天光未亮，紫禁城還沉睡在一片死寂的鉛灰色中，唯有宮牆上巡夜禁軍的甲葉，偶爾在寒風中發出一聲冰冷的脆響。
戴權的密室裡，那盞孤燈燃了一夜。
一陣幾乎微不可聞的急促腳步聲自門外響起，他那名心腹太監帶著一身的風霜與寒氣，如一道影子般悄然滑入，單膝跪地，雙手呈上一份尚帶著夜露微涼的卷宗。
“乾爹，查清了。”
戴權沒有說話，只是伸出那隻枯瘦的手，接過了卷宗。
他翻開，一目十行。
卷宗上的字跡，清晰，冰冷，像一把手術刀，將戶部侍郎趙元啟這個人的生平，從裡到外，剖析得一乾二淨。
可越是往下看，那心腹太監的臉上，便越是浮現出一抹難以掩飾的困惑與失望。
趙元啟，三十有七，兩榜進士出身。
家境清貧，至今仍租住在城南一處小院。
入仕十餘載，因性情耿直，不善鑽營，在官場上備受排擠，仕途坎坷。
卷宗的末尾，附上了一句鬼影密探的評語――此人嫉惡如仇，幾近偏執，乃朝中一孤臣。
“乾爹，”心腹太監終於還是忍不住，聲音裡帶著一絲急切，“這……這趙元啟不過是條小魚，無派無系，更無財勢。咱們費這麼大力氣，為何要從他身上下手？依兒子看，倒不如從那賬冊上，挑一個身居高位、黨羽眾多的鉅貪，以雷霆之勢拿下！如此，方能一擊必殺，震懾朝野！”
他以為，這是一場簡單的狩獵。
戴權卻緩緩合上了卷宗，臉上那和善的微笑沒有半分改變，可那雙老狐狸般的眼睛裡，卻閃過一絲洞悉人心的、冰冷的嘲諷。
他搖了搖頭。
“蠢。”
戴權的聲音很輕，卻像一塊萬年不化的寒冰，瞬間將心腹太監所有的熱情都凍結成了虛無。
“你以為，萬歲爺要的，是殺幾隻肥碩的老鼠？”
他緩緩站起身，在那方寸之地來回踱步，枯瘦的身影被燭火拉得細長，在牆壁上扭曲成一道猙獰的鬼影。
“萬歲爺要的，是藉著這個由頭，將這間早已被蛀空了的屋子，連梁帶柱，都換上一遍！”
他猛地轉身，那雙總是笑眯眯的眼睛，驟然間，變得無比銳利！
“用貪官去查貪官，查到最後，不過是派系間的狗咬狗，一地雞毛。咱家要的，不是這個。”
戴權伸出一根枯瘦的手指，輕輕點在了那份關於趙元啟的卷宗之上。
“咱家要的，是一柄刀。”
“一柄足夠乾淨，足夠鋒利，也足夠……沒有牽掛的刀！”
一連三日，京城官場，暗流湧動。
戶部侍郎趙元啟，彷彿一夜之間，便成了整個衙門裡最礙眼的那顆釘子。
先是清晨點卯，他發現自己負責的一份重要錢糧文書竟不翼而飛，被同僚當眾構陷辦事不力；緊接著，他又因頂撞了前來視察的上官，被罰俸三月，當堂申斥。
一樁樁，一件件，看似都是些不大不小的麻煩，卻像一張無形的網，將他越收越緊，壓得他幾乎喘不過氣來。
黃昏時分，當他拖著疲憊不堪的身軀，回到那間租來的小院時，一紙來自吏部的調令，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他被平調至工部，去督辦一處早已爛尾多年的、誰都不願沾手的河工。
明升暗降，實為流放。
趙元啟呆立在自家那棵枯死的槐樹下，看著手中那封冰冷的調令，只覺得這十餘年的寒窗苦讀，這一身的清正抱負，都成了一個天大的笑話。
他心灰意冷，轉身入屋，提起筆，飽蘸濃墨，便要寫下那封掛印而去的辭呈。
就在此時，院門被“叩叩”地輕輕敲響了。
一個面生的青衣小廝，在門外恭敬地遞上了一張請帖。
城南，一家最是僻靜的茶樓，二樓雅間。
戴權親自為趙元啟斟上一杯熱茶，動作和緩，臉上掛著和善的微笑。
“趙大人，受委屈了。”
趙元啟看著眼前這個權傾朝野的大太監，心中充滿了警惕與不解。他並未動那杯茶，只是冷冷地說道：“總管大人說笑了。下官官卑職小，何來委屈一說？”
戴權並未因他的冷淡而動怒，他只是將那杯茶輕輕推了過去，聲音裡帶著一絲洞悉人心的魔力。
“丟了文書，是戶部主事劉謙所為。當堂申斥你，是尚書王大人授意的。至於那道調令嘛……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是咱家，讓吏部下的。”
這番話，如同一道驚雷，轟然劈在了趙元啟的頭頂！
他猛地抬頭，那雙因憤懣而充血的眼睛裡，寫滿了無法置信。
戴權沒有再解釋，他只是從袖中，緩緩取出了另一道早已準備好的、明黃色的委任狀。
“咱家覺得，工部那攤子爛泥，不適合趙大人。”
他將那份委任狀，緩緩地，推到了趙元啟的面前。
“都察院左都御史的位子，倒是空懸許久了。”
趙元啟的呼吸，在這一刻徹底停滯了。
他呆呆地看著那份足以讓他一步登天、手握糾劾百官之權的委任狀，又看了看戴權那雙彷彿能看穿他所有心思的眼睛。
他明白了。
這是他實現畢生抱負的，唯一的機會。
也是一副足以將他後半生都鎖死的、沉重的枷鎖。
他沒有猶豫。
趙元啟緩緩起身，整理衣冠，對著戴權，對著那份委任狀，重重地，跪了下去。
“罪臣趙元啟，叩謝……總管大人提攜之恩！”
寧國府內，賈琅也收到了關於戴權所有動向的密報。
那名心腹將戴權如何將趙元啟逼入絕境，又如何將其收為己用的整套流程複述了一遍，臉上充滿了困惑。
“大爺，屬下不明白。戴權費這麼大力氣，提拔一個無權無勢的孤臣，究竟是何用意？這趙元啟，能掀起什麼風浪？”
賈琅聽完，臉上非但沒有半分驚疑，反而露出一絲棋逢對手的、讚許的微笑。
他緩緩走到那座巨大的沙盤前，伸出手，將那枚代表著戶部的棋子，輕輕拈起。
他沒有將棋子放回原位，反而隨手一揚。
那枚小小的棋子，劃過一道冰冷的弧線，無聲地，落入了沙盤旁那個燒得正旺的炭盆之中。