第385章 再苦一苦百姓（1 / 1）
神龍二年，十一月初。
朔風捲地，颳得儒州城遍體生寒。
清晨的寒風掠過廊簷，儒州別駕杜璋忍不住打了個寒顫。
他將雙手深深插進錦袖，腳步卻釘在原地，半分不肯挪動。
廊下等候的老管事實在看不下去，上前輕聲勸道：“杜大人，您這又是何必？等周大人醒了，小人自會第一時間通稟，您先去中堂暖一暖吧！”
杜璋身為儒州別駕，生性率直，頗有才幹與風骨，在儒州官聲頗佳。
他是個好人，亦是個好官。
可唯獨性子太過倔強，一旦鑽了牛角尖，便是十頭牛也拉不回來。
“不！我就在這裡等！”
杜璋的語氣斬釘截鐵，凍得微微泛白的臉上，滿是不容置喙的堅決。
“我受這點冷算得了什麼？儒州多少百姓走投無路，他們又能去求誰？”
老管事嘴角動了動，終究只化作一聲無奈的嘆息。
他伺候周杰數年，對儒州的亂象再清楚不過。
杜璋今日一大早堵在門前，只為儒州昨夜爆發的民亂。
百姓聚整合群，圍攻縣衙、打砸搶燒，亂作一團。
事情爆發後，儒州將軍樸熙震怒，已派兵前往各州鎮壓。
刺史周杰對此頗為讚許，唯獨別駕杜璋堅決反對。
他的進言被周杰駁回後仍不死心，竟直接追到了周杰家中。
“吱呀——”
房門忽然被推開，睡眼惺忪的周杰披著衣袍走出來。
他一邊打哈欠，一邊不耐煩地嘟囔：“大清早的吵什麼？嗯？！”
看清廊下的杜璋時，周杰明顯愣了一下：“杜大人，你怎麼在這裡？”
杜璋不等老管事開口解釋，快步上前躬身行禮：“大人，下官特來向您請願！”
周杰揉了揉發脹的額頭，無奈嘆息：“不用說了，那群刁民敢聚眾造反，留著也是禍患！有樸熙將軍領兵鎮壓，輪不到你多管閒事。”
說罷，他便要轉身回房。
“大人！”
杜璋急步上前，一把拉住周杰的衣角，聲音滿是急切：“百姓是無辜的，他們不是要造反，只是想求一條活路啊！”
“請大人給我一個機會，我願意出城去見百姓，勸他們散去。”
周杰徹底沒了耐心，耐著性子反問：“杜大人，你一個文弱書生，見了那群失了理智的刁民，能做什麼？他們連縣廨都敢燒，你去了不是自尋死路？”
杜璋輕輕搖頭，語氣懇切：“大人，百姓為何揭竿而起？皆因他們活不下去了啊！”
“據下官所知，自樸將軍連續兩次加徵賦稅後，不少百姓早已不堪重負。”
“他們或變賣家產完稅，或東拼西湊補虧空，可即便如此，賦稅依舊節節攀升。”
“再加上儒州城內不少富戶趁機低價兼併良田，逼得百姓淪為佃戶，這才鬧出了民亂啊……”
周杰眼中驟然迸出怒色與驚光，猛地甩開杜璋的手臂，厲聲呵斥：“胡鬧！”
“儒州要抵禦北蠻，不加賦稅，如何擴軍備戰？如何守住寒州的門戶？”
“不加賦稅，讓將士們去喝西北風嗎？”
“一群鼠目寸光的刁民！”
他指著杜璋，怒火中燒：“杜大人！本官看在你多年兢兢業業的份上，就當沒聽見你今日的狂言！”
“再有下次，你這個別駕就不必當了！”
“來人，把杜大人送回府中！”
周杰氣得渾身發顫，他實在不解，杜璋身為別駕，為何這般迂腐。
百姓苦嗎？自然苦。
可為了抗擊北蠻韃子，苦一苦百姓又何妨？
他貴為刺史，凡事皆從“大局”考量，只當這種犧牲理所當然。
當然，前提是，犧牲的從不是他自己的利益。
神龍二年十一月的三州民亂，既有北蠻探子在暗中推波助瀾，亦是三州百姓苦苛政久矣的情緒總爆發。
起初，周杰與樸熙都以為民亂很快便能平息。
可官軍的鎮壓非但沒用，反而激起了更大的民怨。
越來越多的百姓加入起義隊伍，與官軍對抗。
若說幽州唐雲對百姓的手段已然嚴苛，那樸熙與周杰對儒州百姓的盤剝，便稱得上酷烈。
單是神龍二年這一年，兩人便連續加徵兩次賦稅。
一名“練餉”，用於募兵練兵。
一名“剿餉”，號稱要剿除北蠻韃子。
百姓被賦稅壓得喘不過氣，生活困苦不堪。
而儒州富戶藉機低價收購土地、大肆兼併，更讓許多百姓淪為佃戶，幾乎食不果腹。
多重壓迫之下，儒州的民亂愈演愈烈。
就在十一月上旬民亂正烈之際，北蠻血狼軍突然悍然出兵，直逼儒州。
本就亂作一團的儒州，瞬間陷入內憂外患的絕境，岌岌可危……
幽州，幽州城。
就在儒州局勢急轉直下的同時，林峰已率領大軍抵達幽州城。
幽州將軍唐雲、刺史盧奇早已在城中備下宴席，宴請林峰與寒州諸將。
宴席上，唐雲紅光滿面，意氣風發。
“林兄，距上次相見還不到一年，沒想到你我兄弟竟這麼快再聚！”
“這次咱們定要殺得北蠻韃子片甲不留！”
唐雲比往日胖了些，眉宇間的威勢卻更勝往昔。
林峰微微一笑，舉杯回敬：“許久不見，唐兄風采依舊。”
話音微頓，他話鋒一轉，狀似無意地問道：“唐兄，來的路上，我見幽州沿途有不少百姓往北遷徙，這是為何？”
林峰明知故問，實則是想將話題引到民亂之上。
唐雲臉上的笑容淡了幾分，輕描淡寫道：“沒什麼大事，不過是幾個不懂事的刁民鬧事罷了。我胞弟唐超已領兵前去平亂，無礙的。”
一旁的幽州刺史盧奇忽然嘆了口氣，開口道：“唐將軍，參與民亂的百姓，可不都是刁民。其中不少人皆是為生活所迫，走投無路才被逼造反，將軍這般處置，未免太過酷烈了。”
整場酒宴，盧奇話不多，此刻突然開口，倒讓唐雲有些措手不及。
唐雲瞥了眼林峰等人，乾笑兩聲打著圓場：“盧刺史這是喝多了，胡言亂語呢，哈哈！”
盧奇卻目光灼灼地盯著唐雲，語氣堅定：“唐將軍，本官沒醉！”
“將軍令唐超大人鎮壓百姓，凡是參與動亂者一律處死，卻不問百姓鬧事的根由，這般下去，只會讓民怨愈積愈深啊！”
當著林峰等人的面，盧奇已然給唐雲留了顏面。
實則幽州民亂的根源，正是唐雲胞弟唐超暗中帶頭兼併土地，逼得大批百姓淪為流民。
再加上北蠻探子暗中煽風點火，才釀成了這場動亂。
唐雲眉頭一挑，眼底閃過一絲寒光，反問道：“哦？那依盧刺史之見，本官該如何做？難不成要與那群暴民講道理，給他們銀兩糧食，好生安撫不成？”
盧奇搖了搖頭，語氣懇切：“唐將軍，本官並非此意。既然幽州容不下這些百姓，何不將他們送往寒州？”
他話鋒一轉，語出驚人：“請朔風軍協助平亂，嚴格稽覈參與動亂者，凡無前科之人，一律送往寒州安置。”
“如此一來，豈不兩全其美？”