第196章 午門問斬（1 / 1）
翌日午時，午門外。
天色陰沉，烏雲密佈，彷彿老天也在為這場審判壓低了聲音。
偌大的廣場上，已經聚集了數萬百姓。他們摩肩接踵，議論紛紛，都想親眼看看這個曾經威震北疆的王爺，如今落得何等下場。
“聽說趙烈勾結突厥，要把龍門關都賣了！”
“這種賣國賊，該千刀萬剮！”
“可不是，咱大乾好不容易太平幾年，就是這些蛀蟲在作亂！”
人群中的咒罵聲此起彼伏。
午門城樓上，趙沐儀一身龍袍，端坐在高位。
左右是文武百官，個個神色肅穆。禮部尚書、刑部尚書、兵部尚書……朝中重臣悉數到場。
“陛下，時辰到了。”
李廣小聲提醒。
趙沐儀微微頷首，目光掃向城下。
“宣趙烈上堂。”
隨著一聲令下，刑部的差役們押著趙烈走上了刑臺。
曾經意氣風發的北疆王，如今披枷戴鎖，鬚髮皆白，整個人佝僂得像個風燭殘年的老者。
看到他的模樣，人群中爆發出更大的罵聲。
“趙烈！”
監斬官展開聖旨，聲音洪亮，“你身為北疆王，不思報效朝廷，反而糾集私軍，勾結外敵！”
“更甚者，欲將龍門關割讓突厥，出賣國土，其罪當誅！”
“今日午時三刻，斬首示眾！”
“欽此！”
趙烈跪在刑臺上，聽著這些罪狀，臉上卻沒有半點波瀾。
他抬起頭，看向城樓上的趙沐儀。
“陛下……”
他聲音沙啞，“草民有一言，不知當講不當講。”
趙沐儀沒說話，只是看著他。
“草民縱橫北疆三十載，自問也算為大乾守住了一方土地。”
趙烈苦笑，“只是……草民太貪心了。”
“既想保住家業，又想掌控兵權。”
“結果……”
他停頓了一下，“落得今日下場，也算是咎由自取。”
城樓上，不少官員面面相覷。
這趙烈……是在懺悔？
“不過草民有一句話，想對陛下說。”
趙烈看著趙沐儀，“北疆雖平，但暗流仍在。”
“那些舊部雖然逃了，但他們心中的怨氣未消。”
“陛下……務必小心。”
趙沐儀眯起眼睛。
這話……是警告，還是威脅？
“趙烈，你都這時候了，還想挑撥離間？”
刑部尚書冷笑，“你那些餘黨，早晚會被一網打盡！”
“草民不是挑撥……”
趙烈搖頭，“只是……實話實說罷了。”
他轉頭看向百姓，“草民這輩子，做了不少錯事。”
“勾結外敵，割讓國土，確實該死。”
“但草民想問問諸位……”
他聲音突然提高，“若是朝廷真的能讓你們過上好日子，草民又何必造反？”
此話一出，全場譁然。
百姓們開始竊竊私語，有人臉上露出遲疑。
“夠了！”
趙沐儀猛地站起來，“趙烈，你罪大惡極，還敢狡辯？”
“草民不敢……”
趙烈低下頭，“只是……想為那些跟著草民的將士說句話。”
“他們……也是被草民連累的。”
“陛下若能網開一面，饒他們一命，草民死而無憾。”
趙沐儀沉默了。
良久，她開口：
“朕念你曾為大乾守疆，那些將士若願歸順，既往不咎。”
“但你……”
她聲音變冷，“罪不可赦。”
“執行！”
“是！”
劊子手舉起鬼頭刀。
趙烈閉上眼睛，嘴角勾起一抹苦笑。
“陛下……保重……”
話音未落——
刀光閃過，人頭落地。
一代北疆王，就此隕落。
全場寂靜。
片刻後，百姓們爆發出歡呼聲。
“好！殺得好！”
“賣國賊，死有餘辜！”
“陛下聖明！”
趙沐儀看著臺下那具無頭屍體，心中卻沒有半點快意。
她知道，趙烈臨死前那番話，不是空穴來風。
北疆的暗流……
遠未平息。
“傳旨。”
她轉身對李廣說，“讓林子印即刻回京。”
“北疆的事，暫時交由王平等人處理。”
“朕……要見他。”
“是！”
……
午門外，人群漸散。
但在遠處的茶樓上，一個黑衣人正靜靜地看著這一幕。
“趙烈死了……”
他喃喃自語，“那接下來……就該輪到林子印了。”
他轉身，消失在人群中。
幾個呼吸後，另一個黑衣人出現在他剛才站的位置。
“盯緊了？”
“盯緊了。”先前那人的聲音從暗處傳來，“太后娘娘的計劃，可以開始了。”
“好。”
後來的黑衣人冷笑，“這次，務必讓林子印……有來無回。”
……
慈寧宮，密室。
太后聽著黑衣人的彙報，臉上露出滿意的笑容。
“趙烈死了……很好。”
她端起茶盞，“一顆廢棋，該清理就清理。”
“不過……”
她放下茶盞，“皇兒讓林子印回京，這倒是個好機會。”
“娘娘是說……”
“對。”
太后眼中閃過狠厲，“慶功宴後，林子印必定會離京。”
“到時候……”
她停頓了一下，“在半路動手，神不知鬼不覺。”
“娘娘英明！”
黑衣人恭敬道，“屬下這就去安排。”
“等等。”
太后叫住他，“這次不能再失手了。”
“派最精銳的死士，至少……三百人。”
“而且……”
她眼中閃過陰冷，“事後要做得乾淨。”
“最好……能嫁禍給北疆的餘黨。”
黑衣人心裡一震。
三百死士？
太后這次……是真的下血本了。
“屬下明白！”
“去吧。”
太后揮揮手。
等黑衣人離開，她獨自坐在密室裡，看著燭火搖曳。
“林子印……”
她輕聲道，“你以為平定北疆，就能高枕無憂？”
“殊不知……”
“這才是你的死期。”
“皇兒啊皇兒……”
她眼中閃過複雜的情緒，“若是你能清醒一點，聽哀家的話……”
“何至於此？”
“可惜……”
她嘆了口氣，“你太信任那個男人了。”
“這江山……還是讓哀家來守吧。”
……
養心殿。
趙沐儀批閱完最後一份奏摺，揉了揉太陽穴。
“李廣。”
“陛下。”
“林子印那邊，傳信了嗎？”
“傳了。”李廣點頭，“八百里加急，最多三日就能到。”
“嗯。”
趙沐儀站起身，走到窗前，“讓禮部準備慶功宴。”
“規格……按最高的來。”
“朕要讓天下人都知道……”
她停頓了一下，“林子印，是朕最看重的臣子。”
李廣：“……”
陛下，您這話說得……
越來越直白了啊。
“另外……”
趙沐儀轉過身，“讓暗衛加強戒備。”
“尤其是林子印回京的路上……”
她眼中閃過寒光，“不能出任何差錯。”
“是！”
李廣領命退下。
趙沐儀重新坐回龍案後，看著桌上那封林子印的回信。
上面只有寥寥數語：臣即刻啟程，三日內必到京城。
她的手指，輕輕撫過那幾個字。
“子印……”
她輕聲道，“你一定要平安回來。”
“朕……在等你。”
遠處，慈寧宮的密室裡。
太后突然打了個寒顫。
她抬起頭，看向養心殿的方向。
“皇兒……”
她喃喃自語，“你是不是……已經察覺到什麼了？”
“不過……”
她眼中閃過狠厲，“已經晚了。”
“哀家的計劃，已經啟動。”
“這次……誰都救不了林子印。”
……
與此同時，北疆。
龍門關。
林子印正在收拾行裝。
“大人，都準備好了。”
黑虎走進來，“咱們隨時可以出發。”
“嗯。”
林子印點頭，看了眼窗外。
這座城，他守了快一個月。
如今要離開了，心裡竟有些不捨。
“大人……”
錢有德小心翼翼道，“您說，回京路上……會不會有危險？”
“會。”
林子印很肯定，“而且……很大。”
“那……”
錢有德嚇了一跳，“那咱們還走嗎？”
“當然走。”
林子印笑了，“陛下在等我，我豈能不回？”
“而且……”
他眼中閃過精光，“正好借這個機會，看看那些藏在暗處的老鼠……”
“到底有多少。”
黑虎和錢有德對視一眼。
大人這是……
要將計就計？
“走吧。”
林子印背起行囊，“回京。”
隊伍緩緩啟動。
林子印騎在馬上，看著漸漸遠去的龍門關。
王平帶著三千駐軍，站在城樓上送別。
“林大人！”
王平高聲道，“一路保重！”
“北疆的事，末將定不負所托！”
林子印勒住馬，回頭看著他。
“王將軍，北疆就交給你了。”
他說，“記住，穩字當頭。”
“不要急於求成，慢慢來。”
“是！”
王平鄭重點頭。
林子印不再多言，策馬離去。
隊伍漸行漸遠。
王平站在城樓上，看著那支隊伍消失在視線盡頭。
“將軍……”
副將走過來，“您說，林大人這次回京……”
“會平安嗎？”
王平沉默了。
良久，他開口：
“不知道。”
他轉過身，“但我們能做的，就是守好北疆。”
“不讓林大人的努力……白費。”
“是！”
遠處，官道上。
林子印的隊伍正疾馳而行。
黑虎策馬靠近。
“大人，屬下總覺得……”
他壓低聲音，“這一路，恐怕不會太平。”
“我也這麼覺得。”
林子印淡淡道，“所以……你們都打起精神來。”
“這次回京……”
他眼中閃過寒光，“怕是有硬仗要打。”