第117章 重蹈覆轍（1 / 1）
少年喉頭哽住。前年臘月大雪封城，流民窟裡幾個餓鬼差點把果兒扔進鐵鍋，虧得跟著兄長學過幾招，才從人牙子手裡逃出生天。
油燈爆了個燈花，沈靖就著油燈看妹妹鼓起的腮幫子：“毒將軍就好你這口嫩藕似的胳膊……”
“哥！”果兒急得直跺腳，腕上銅鈴鐺叮噹亂響。見兄長憋笑，她扳著指頭正色道：“只要哥在將軍跟前得臉，誰敢動我？”
沈靖把妹妹裹進補丁棉襖裡：“哥定要在軍中立住腳，給你掙個誥命。”簷角銅鈴忽被北風吹得急響，蓋住了少年後槽牙咬碎的聲響。
次日破曉時分，兄妹倆循著市井傳聞尋至秦安侯府。當斑駁匾額上“虞氏舊邸“四個鎏金殘字映入眼簾時，兩人俱是倒吸冷氣——三年前他們投效的右武候大將軍虞慶則，正是在這座宅邸被楊鳳屠盡滿門。
果兒攥著兄長衣袖的手微微發顫：“要不咱們連夜出京……”
“普天之下莫非王土。”沈靖抹去額間冷汗，目光灼灼如淬火鐵器：“虞氏樹大根深招猜忌，李侯爺卻是寒門新貴。陛下既要倚仗他鎮守北疆，又豈會重蹈覆轍？”
相較幼猞猁的懵懂，血汗寶馬倒顯出異乎尋常的靈性。李凌雲深諳此等天山靈物不可強拘，每日親自攜著蜜漬苜蓿前往馬場。兩個月的馴養時光裡，人與馬在雪地追逐嬉戲，漸漸消融了猛獸血脈中的山野之氣。如今縱使僕從近前添料，那抹火紅身影也只會慵懶甩動長尾，再不復當初見人就踢的烈性。
晨光初現，李凌雲用過早飯便來到西跨院的演武場。他跨上那匹通體赤紅的西域寶馬，帶著靈巧的雪豹幼崽在場中馳騁，待到人馬都舒展了筋骨，親自將精料倒入鎏金馬槽。
此時沈靖正牽著妹妹穿過九曲迴廊，引路的侍衛銅甲鏗鏘。轉過兩叢龍爪槐，眼前的景象讓少年瞳孔微震——原本開闊的演武場竟闢出半畝馬場，空氣中浮動著若有若無的草料氣息。偌大侯府冷清得反常，全然不似京中那些鐘鳴鼎食的世家氣象。
三十步開外，玄色勁裝的青年正往馬槽添著苜蓿草，身側毛色銀灰的雪豹幼崽正撲騰著追捕飛蟲。沈靖的目光觸及那匹肩高六尺的赤紅駿馬時，喉結猛然滾動：“這難道就是傳聞中的赤焰神駒？”
作為前朝御馬監後裔，沈家祖傳的《相馬圖鑑》他倒背如流。當李凌雲轉身招手時，少年已帶著妹妹疾步上前，在五尺青磚處鄭重行禮：“沈氏兄妹拜見侯爺。”
“往後見面無需跪拜。”李凌雲虛扶二人起身，目光在沈果兒蒼白的唇色上稍作停留，“這位便是果兒姑娘？”他轉頭對隨侍的展鵬吩咐：“將南廂的聽雨軒收拾出來，撥兩個懂藥膳的侍女。午後持我名帖請晉王府的毛先生來診脈。”
突如其來的厚待讓兄妹倆怔在當場。展鵬見狀笑道：“二位不必惶恐，上月侯爺還將教坊司二十名樂籍女子賜予陣亡將士家眷呢。”李凌雲摸著馬鬃笑問：“聽說你們沈家會相馬？”
沈靖搓搓掌心汗漬，湊近細看這匹西域良駒：“相馬就跟診脈似的，講究個眼力勁。”他指尖虛點馬眼，“您瞧這銅鈴大眼，竹批耳，正經的千里馬坯子。”
草料垛裡蟋蟀蹦躂，沈靖隨手薅了把紫花苜蓿：“跟馬打交道得順著毛捋。”他晃著草莖慢慢靠近，“您別看它現在衝我瞪眼，其實豎著耳朵聽動靜呢。”
馬兒突然噴著響鼻啃起苜蓿，沈靖趁機撫上馬脖子：“這馬崽子當年在草原上，十來個套馬漢都降不住。”他手心貼著溫熱血脈，“如今肯讓您摸鬃毛，那是認主了。”
日頭斜照馬廄，棗紅馬毛色泛著緞子似的油光。沈靖捻著根草杆比劃：“想叫它死心塌地，得先餵飽了再摸蹄腕……”話沒說完，那馬突然扭頭舔他掌心鹽漬，逗得李凌雲笑出聲。
李凌雲瞧著馬兒嚼苜蓿的模樣，倒想起幼弟偷吃糖瓜時鼓起的腮幫子，嘴角不自覺翹了翹。
果兒憋笑憋得帕子直抖，耳根子紅得能滴血。李凌雲擺擺手示意無妨，目光跟著沈靖的指尖在馬背上打轉。
“這馬鼻子靈著呢，幾十步外的生人都聞得出來。”沈靖貼著馬耳朵嘀咕，手掌順著油光水滑的皮毛往下捋，“換了尋常軍馬，這會兒都能上鞍了。”馬鼻子噴出的熱氣糊了他一手，琉璃似的眼珠子映著青年下巴的青茬。
書房漏壺滴答響了三聲，沈靖掰開馬嘴瞧牙口：“家父能看出馬崽子生辰八字，我這半吊子只能估摸兩歲半。”轉身時帶著乾草香，簷角銅鈴叫春風吹得叮噹。
李凌雲指腹蹭著茶盞沿口，突然對旁邊灰衣漢子說：“勞沈先生帶本侯再逛趟馬場。”穿過月洞門時，那灰衣漢子總隔著三步遠，右手虛搭在障刀柄上。
東院假山石縫裡鑽出幾簇野菊，沈靖瞥見山石背面苔痕有新剮蹭的印子。李凌雲突然駐足，靴尖正對著假山投在地上的尖影。
“侯爺請看。”沈靖推開酸枝木雕花門，細塵在光束中翻湧，“此處原是虞慶則日常批閱公文的外書房，三年前抄家時兵部來人搬空了所有典籍，卻不曾想……”話音未落，他看見李凌雲徑直走向東南角的烏木書櫥。
“哐當“一聲，整面書櫥竟被橫推三尺。暗格裡青銅獸首銜著的燈臺被轉動時，地面傳來機括咬合的悶響。沈靖望著憑空出現的青石臺階，喉結滾動：“侯爺如何……”
“東南巽位，主藏風聚氣。”李凌雲撣去袖口蛛絲，玄色雲紋錦靴踏上石階，“虞慶則戍邊二十年，書房佈局暗合九宮八卦，倒是比工部那些酸儒強些。”
密室內的寒鐵氣息撲面而來。李凌雲舉著火摺子的手突然頓住——幽藍冷光中，數十件兵器陳列在陰沉木架上，最中央那柄丈二馬槊通體泛著烏金光澤，槊鋒處細密的水波紋在火光下流轉如活物。