第68章 沅江逆旅（1 / 1）
“停船停船！槳子再劃一下，別怪弩箭無情！”
舟行到沅江，一艘樓船逼停了劉裕的兩隻小舟。那樓船掛著“桓”字的大旗，三層的艙，高有五丈；大櫓掀起來波浪，晃的兩隻小舟歪歪扭扭，如同折腿的螞蚱。
樓船搭下來船板，兩個披著重甲的東軍將士跳上小船。為首的校尉拎著一根馬鞭，雄赳赳怒立於劉裕船頭。陸上乘馬，水上乘舟，卻用不到鞭子；這馬鞭平時裡催打的顯然不是樓船。
“軍爺，辛苦！”劉裕拿眼掃視了弟兄們一圈，虎目變作眯眯笑。劉裕作揖道：
“弟兄們打武陵來，到南平郡販一批布，小船剛進沅江水面。一是不懂規矩，二是夜裡月光暗淡，我這瞎眉紅眼的，沒看清軍爺的旗號。勞累您來這小船小板上問詢一通，多擔待！多擔待！”
“你這口音真垮啊？”西軍校尉捻動著拇指食指中指，泥垢都搓下來了，“不像武陵郡人氏！”
黎初慌忙迎上，奉上三緍大錢，掩進校尉甲冑的筒袖裡：
“軍爺明鑑，咱才是正兒八經的瀟湘子弟，他是哪門的武陵人？我這哥哥行商作賈的苦命，腳下東飄西泊，嘴裡南腔北調。勞碌軍爺了，些許心意，給弟兄們添個酒錢……”
校尉玩弄著手中鞭梢：
“這樓船裡百十號子弟兄，三緍錢，水都喝不飽。我正是南平郡裡的西軍司倉——長江邊上，桓將軍和北府兵正對峙著，西軍各州各縣都在給前線籌糧。老子幹著這個司倉的寡淡軍職，一向秉公辦事，從不染指糧餉；只是這軍船日夜從沅江上過來過去的，來往的行舟見了咱，也都知道停下來犒勞犒勞將士——你也是本鄉本土的，這點人事都不明白？”
劉裕大笑道：
“黎初，引著軍爺進艙裡去，把上好的綢子讓軍爺挑挑，等軍爺過了目，搬上三成的布帛送到樓船。”
“五成。江湖規矩，見面分一半。”也不等劉裕還價，都尉吩咐身後的碎催道：“兩個船艙都看看。他們但凡打埋伏，艙裡若還有其他財物，把這奸商頭子扔水裡餵魚去！”
都尉從船頭走近了船艙，裡面只見一捆漁具、兩口大鍋，再就是破面爛綿的几席鋪蓋——哪兒有什麼綢緞布帛？都尉氣洶洶將鞭子舉了起來，劉裕在黑暗的艙中森然一樂，露出滿口大牙；不待鞭子落在身上，駒影短刀一卷，把鞭梢緊緊纏在了刀身；又一提，連人帶鞭子拽進了艙裡。
“軍爺，討饒了！討饒了！小人不是販布，乃是去南平郡收布，錢有的，布卻還沒躉來！”這脆皮都尉早被勒斷了脖頸，劉裕在船艙裡自言自語，解下了這西軍司倉官的腰間令牌，“小人招呼兄弟們把身上本錢一併送上樓船就是了，別打啦……您在小舟上稍息一會兒，我們這就叫您麾下將士挨個搜身！”
……
沅江入春多雨。
惡風突過，黑雨翻江，江上水急浪兇。一艘樓船悠閒行駛在洶湧的江面上，桓字旗高舉，樓船如履平地。
三層大艙，倉板將船體分割成互不相通的倉區，底艙蓄滿米糧，中艙有軍士輪班搖動大櫓。上艙之中，白米炊熟了，兵丁環坐。都尉和手下軍漢悠閒飲著酒，江邊盛產苧麻油，熱油香煎了新撈的銀魚，還有鮮拌的荻筍佐餐。
杯酒下肚，燙的胃暖，西軍都尉咂咂嘴，微笑道：
“黎初，當日洞庭湖上，你牢騷滿腹，說自己無能上陣。剛才劫這東軍軍船，弟兄們人人奮勇，我特地注意著你；好傢伙，嗷嗷地衝殺，短刀耍的也真溜。”
黎初賠笑道：
“將軍見諒，往日也只聽說將軍在京口武場上，如何如何打殺他司馬家的幾員大將，我們只當吹噓——剛才夜劫官船，將軍兩步躍上甲板，重圍裡閃轉騰挪，瞬移間七八個敵兵已倒翻在血泊裡。我這短刀亂劈亂剁沒有路數，真想有機會能讓將軍賜教一二——”
“你這小子，馬屁拍的人舒坦。黎初，你這一杆子新兵，腦子活泛，也有些膽氣，為何平日都在軍中唯唯諾諾？”
黎初苦笑道：
“自從朝廷裡下了免奴為客的新令，我們這些家奴從會稽郡被反綁著雙手發配到北府，如同草繩上被串了腦袋的一大排蚱蜢。在大戶人家裡為奴為僕，好歹有個過路，且不說上了殺場十不存一，這發配的路上，弟兄們在衙役的鞭子底下先死了一半。
北府軍餉是每月三十文的五銖錢，實發沒有八文，買不了一尺兜襠的軟布。我們的戎裝是卸甲老兵的，磨的堅硬如鐵；小卒裡，更是百人也發不了一領甲冑。將軍的別部軍中，編額三千，實際不滿一千，兩千人被司馬文思吃著空餉；自將軍以下，軍裡皆司馬一系的大小校尉掌權，日日不在營中露面，每天盯著我們的，是他們家門裡豢養的三四十個家丁，除了盤剝弟兄們每月僅有的八文錢，還讓我們端屎倒尿幹髒活兒。免奴為客時，衙役忽悠我們，說是從軍一年，日頭滿了就能拿著軍餉回家過好日子；來了才知道，多少老兵三十年接不到卸甲的命令，我們穿的舊戎裝，每一件衣服上都有前人的鮮血，北府只有戰死，沒有老死。打生打死立不下尺寸的軍功，那些貴人的家丁圓張弩箭縮在我們衝鋒時的身後——
東軍的戰火遠遠沒有燒到我們家鄉，可我們的家鄉里，繳不齊地租的父母被大戶的馬鞭活活抽成血人，妻子的初夜叫世家的不知名公子盡情蹂躪，孩子滿了十三，從前是奴籍，現在是戶頭要掛上軍籍，重複一遍我們的人生。像司馬家、王家、謝家這些個有權有勢的人家，
多少次南燕、後秦、北魏的使者出使我大晉，這些為官作宦的人家跟在敵國小吏的屁股後面點頭哈腰，一群連亡國滅種的深仇大恨都盡數遺忘的牲口，轉過頭卻用刀槍逼著我們高呼“聖朝以孝治天下，百姓萬死為社稷”的糊塗口號；一群連尚且苟活著的本朝百姓的切膚之痛都無球所謂的混蛋蛀蟲，卻有臉高舉著“牧民而治，奉天討逆”的荒唐大旗，旗下，又橫眉瞪眼地攆著弟兄們上去破陣先登。
做啥事都有個因果，都有個為了什麼。我們為了什麼？我黎初一戶死絕，我為了我自己能過好這一輩子，不為了什麼大旗，旗上寫得又不是我的姓氏。將軍，我不是服你能打，我是沒見過你這樣的官，我沒見過你這樣能和弟兄們一起舉杯的官，沒見過你自己也輪番搖槳、睡覺時親自守著艙門的風口、吃飯時看我們嘴裡進了水米自己才動筷子舀勺的官。這趟出來，我黎初值了，哪怕撈不上什麼大功小功，我也值了。天下只要是帶把的，哪有怕死的漢子？無非是怕死的不值。”
劉裕不語綢繆，輕搖酒杯。為將時間不長，他看著艙裡的年輕兵丁，心頭火熱。待打下荊州，得勝回了京口大營，他發誓，自己別部軍中三千名小卒的伙食必須親自過問，餉銀必須親發到每個人的手心；紛紛亂世，他劉裕想的很多，眼下能做的，必做的，就是這件小事。北府是南朝的縮影，這世道不再是五十年間世家大族拼命維穩的一潭死水，水下有魚龍騰躍，遲早壓出大變數。
他要等，等天崩地裂之秋，麾下養出一彪如狼似虎的軍將和丘八，讓他們提起刀，為的不再是虛無縹緲的餅，而是這五十年流離塗炭間，百姓的三代辛酸恩仇。推衣解食、同甘共苦，不過是個引子；要使三軍只知劉寄奴，不知司馬帝，非得上下同欲。上下如何同欲？這答案已在劉裕心中。
言談間，樓船搖晃，艙外一聲巨響。臨船看去，船頭撞上艘小舟。黎初望小舟大呼，無人響應；軍漢們張弓控住了小舟的蓬門。
劉裕持刀站上船頭，冒雨大喝道：
“哪路朋友，出艙一敘！”
只有風呼浪湧，小舟仍無迴音。
“放箭！”
“別別別……”蓬門緩緩開啟，走出個酒醉漢子，褐衣百結，邋里邋遢；漢子蹣跚醉步，風頭一吹，歪扭栽進江水。
“黎初，把這醉棍撈上來問話！”