第33章 番外 貴霜銀幣（1 / 1）
樂山一行人離去，諾槃陀命人給骨咄祿沏上茶，隨即關上書房的門，把手中的錢幣丟了過去。
“確是蔣守忠的女兒？”諾槃陀問骨咄祿道。
骨咄祿接過錢幣看了看，是一枚貴霜銀幣，這是諾槃陀給蔣守忠的信物，自己也有一枚。
“錯不了，她小時候我見過，雖然過了這麼些年，眉眼之間，還是有幾分相似。”
“嗯。”諾槃陀點了點頭，這貴霜銀幣也確是自己給蔣守忠的。
“他身邊這兩個人？”
“那個自稱是江寧縣不良人的看著也無不妥，倒是蔣姑娘那位夫君……”
“兄弟也覺得他不妥？”諾槃陀問骨咄祿。
“說不上不妥，只是覺得哪裡有些似曾相識。”
“我看他眼神有些閃爍，好像並不若他說的那麼簡單。”
“不過既然蔣姑娘認他是夫君，我們也不好說什麼，蔣大人與我們有恩，我們也是定然當要幫他們的。”
“沒想到蔣大人會橫死，當年如果沒有他，我們可能都活不到今天吧。”骨咄祿的一句話，把兩個人都拉回到了十幾年前。
隴西的黑戈壁之中，諾槃陀參加的商隊已經斷糧七日了。最後的一點飲用水也在兩日之前耗盡，商隊的人已經開始殺駝馬吃肉飲血，但他們知道，如果再走不出去，駝馬吃完了，他們也是死路一條。
黑戈壁西起弱水，東至甘州，橫跨整個河西走廊，綿延千里。這裡荒無人煙、極端乾旱，一座座光禿禿的丘陵被風蝕日曬的兀突而淒涼。地面遍佈黑色的碎石，稜角分明，植被稀疏，一望無際。
如此荒涼的地方卻是絲綢之路的必經之地，東西往來的商隊，都要在此經歷艱難險阻的考驗。苦歸苦，帶足了補給，跟隨熟悉的嚮導，總是能走出去的。但是近年來大唐與吐蕃的戰事不斷，一路上商隊不斷的遭到吐蕃和突厥軍隊的襲擾，輜重已經失了大半，這才在這黑戈壁之中陷入絕境。
是否還要繼續殺駝馬，商隊裡的人已經產生分歧，其實這也只是大家精神和身體崩潰的徵兆。諾槃陀沒有參與在眾人的糾紛之中，他知道一切都於事無補，這時候只有聽天由命。
諾槃陀生在康居國，家裡是粟特商人，在家裡排行老三。粟特商人有一個習慣，但凡家裡的男子成年之後，就會拿出家裡的部分家底，讓這成年男子去往大唐經商。西域往大唐，千里迢迢，九死一生，但成功了就是一本萬利。歷代的粟特商人都是憑藉自己經商天賦和活著走出荒漠的運氣，延續著絲綢之路上的神話。
出行之前，父親就已經告訴諾槃陀此行的兇險，諾槃陀雖然年紀輕輕，卻已做好了心理準備，然後現實的殘酷還是遠遠超過了諾槃陀的想象。
又過了兩日，商隊繼續往戈壁灘的深處走著，沿路的白骨已經預示了這是一條死亡之路。很多人已經倒下了，諾槃陀也手握著母親給的念珠在遊離中禱告著，彷彿看見親人們自遠處走向自己。
這黑戈壁晝夜溫差極大，加上數日滴水未進，諾槃陀已經神志不清，渾身發抖。皓月當中，四周四死一樣的寂靜，諾槃陀感覺生命的最後一點溫暖正在逐漸離開自己的身體。
正在這時，商隊中突然有人大喊道：“有人！有人！”
很多人抬起頭，卻又不敢相信自己的眼睛，夜色中，馬鬃山的山坳裡揚起了飛沙走石，塵土之中隱隱的出現了大隊的人馬。
所有人都渴望卻又驚恐的望向遠處，不知道是不是海市蜃樓，也不知道是敵是友。
諾槃陀已經完全支撐不住了，不管是遇見了救星，還是劫匪，或是幻影，他都只是噗通的一聲倒在了沙礫之中。
諾槃陀醒來的時候，身邊有一個突厥打扮的青年正在給他喂水，諾槃陀不敢相信自己還活著，用迷迷糊糊的眼睛盯著眼前的陌生人。
突厥青年也未說話，讓諾槃陀喝了兩個口水之後便起身離開。諾槃陀定了定神，環顧四周，正是那些被救下來的商人，聚集在一起喝水飲食。不遠處是堆積著他們剩餘的貨物，有大唐士兵模樣的人在一旁把守。
諾槃陀明白了，他們是遇到了大唐的軍隊，得救了。
當天夜裡，唐軍的將軍前來視察，慰問了劫後餘生的商人們，此人便是蔣守忠。
原來左威衛將軍王忠嗣剛剛在率部在鬱標川突襲了吐蕃贊普大酋，獲得大勝。副將蔣守忠此行就是帶著部分戰俘返回駐地，卻沒想到在黑戈壁之中遇到了迷失方向的商隊。
商人們感謝了蔣守忠的救命之恩，紛紛要拿出錢財酬謝，蔣守忠不受。商人們又表示要跟隨蔣守忠一起回往駐地，拿出的銀錢是作為路費，犒賞將士們的陪扈，蔣守忠這次勉強收下。商人們清楚，這不僅是感謝唐軍的救命之恩，更是一路上多了安全保障。這絲綢之路上除了兇險的戈壁，更兇險的是沿路的劫匪和吐蕃的軍隊。
唐軍一路往東，又行進了十幾日，這期間，諾槃陀結識那個給他喂水的突厥青年，他叫骨咄祿。
骨咄祿是戰俘，但他並不是吐蕃人，而是吐蕃的奴隸，一個少年突厥狼衛。原來這突厥各部落之間相互攻伐，和吐蕃之間也是紛爭不斷，戰敗一方就會淪為奴隸，骨咄祿很小就做了奴隸，在這次鬱標川之戰中又被大唐的軍隊俘虜了。
一行人中還有一位名伶和一個番僧。這伶人從龜茲來，名叫萊瑞詩。龜茲的舞技聲名遠播，而萊瑞詩又是其中的佼佼者。龜茲是大唐的安西四鎮之一，卻也是大唐和吐蕃的紛爭之地。萊瑞詩也是因為躲避戰亂，向長安遷徙的途中為突厥人所掠。說是躲避戰亂，其實就是隨軍，這也是她們的主要生計來源，當然也是她顛沛流離生活的開始。
這和尚法號不空，獅子國人。因為玄奘法師取經的成功，打通了西行的通路，僧人們在大唐與天竺之間的往來便變得轂交蹄劘。不空法師年少時隨金剛智三藏法師來到中土大唐，此後便在洛陽廣佛寺學習律儀和唐梵經論。金剛三藏法師圓寂之後，不空尊師命，帶著弟子們重回獅子國學習秘法。這次是帶著密宗心法回返長安，卻不料遭遇上了大唐和吐蕃的鬱標川之戰。
一行人跟隨蔣守忠的大隊人馬向東南行進，沒走幾日，卻又遇到了新的麻煩，由於隊伍的人數增加，所帶的飲用水再次告急。
在這麼下去，所有人都得渴死，難道要把剛剛營救的這些人再次放棄嘛？正在蔣守忠兩難之際，骨咄祿獻上了一計。
原來骨咄祿自下在玉門關一帶長大，對周遭的環境最是熟悉，他知道玉門軍以南有蘆葭泉，週二丈，深一丈，駝馬千頭飲之不竭。
不過要想到達這蘆葭泉最快的路卻要經過蛇磧之地，其中遍佈毒蛇，山谷中毒氣如煙，縱橫數十里。凡飛鳥從山谷過，皆會被毒氣所迷，悉數墜地，群蛇吞食。若要繞行蛇磧，至少需要十日，蔣守忠思緒再三，決定冒一冒險。
蔣守忠決定殺十匹駝馬，置於蛇磧谷北，將群蛇引出。但十匹駝馬不夠群蛇吃上半個時辰，還需十位勇士拖上部分駝馬的肢體與大部隊背道而馳，吸引群蛇，為大部隊爭取時間。
骨咄祿自告奮勇，帶領幾名大唐的勇士執行這一任務，但此行也意味著九死一生。
蔣守忠把剩下不多的飲用水全部給了骨咄祿，眾人分頭行動。
十匹駝馬的血腥味立刻吸引了蛇磧谷裡的群蛇，成千上萬的毒物蜂擁而出，漫山遍野的爬行著，看的人毛骨悚然。
蔣守忠帶領的大部隊藉機魚貫而入，進入山谷，群蛇只顧著吃肉飲血，不少都被踩成了肉泥，立刻又被其他蛇分食。
大部隊才行進了沒多久，那十批駝馬的屍體果然已經被吞噬的乾乾淨淨，只剩下森森白骨。幸好有骨咄祿帶著人拖著鮮肉在前引逗，群蛇才沒有回頭去攻擊蔣守忠的大隊人馬。
蔣守忠不敢有任何停留，催促著車馬尋行逐隊，快速透過，諾槃陀和萊瑞詩縮在馬車裡但聞得腥臭撲面而來，卻嚇得大氣都不敢出。
狂奔了幾個時辰，大部隊才來到了蛇磧谷的邊緣，逐漸放慢了速度。回頭望去，剛剛追趕骨咄祿等人的蛇群已經回到了山谷，密密麻麻的恐怖如斯。
蛇磧再次被毒蛇封鎖，骨咄祿等人再也沒有機會穿過山谷了。這也是為什麼蔣守忠會把所有的水都留給了他們，十位勇士現在只能多繞行十日前往蘆葭泉，不知道在水盡之前能否趕到。
骨咄祿等人帶的水到第七日便喝完了，但幾人還是一路上挖沙找水，勉強堅持到了與蔣守忠匯合。
大家在蘆葭泉備足了飲水，歡欣鼓舞，再往東南走便是青海湖了，水草豐美之地，當可安心落意。可是誰也沒想到，在青海湖卻又一場更大的劫難在等著他們。
青海湖是從西域回往長安的中轉站，當蔣守忠帶領著的戰俘、商旅團隊接近青海湖的時候，探子來報，發現湖邊已經駐紮滿了大片的營帳。這些營帳呈多邊形，由黑色犛牛皮毛製成，一看就是吐蕃的營帳。營帳周圍環繞著成百上千的戰馬和牲畜，湖邊的土地肥沃，夏天的牧草高過犛牛的腹部，所有的牲畜都吃的膘肥體壯。
一看到吐蕃的營帳，蔣守忠心知不妙。大唐和吐蕃紛爭多年，近些年對於河套地區的爭奪更是越演愈烈。吐蕃人悄無聲息的侵佔了青海湖，必有所圖，自己這點隊伍冒然前進只會是羊入虎口。
蔣守忠立刻命令隊伍掉頭，想要回去和王忠嗣的大部隊匯合。然而他自己也知道，自己帶領的是戰俘和商隊，行進速度緩慢，吐蕃人一旦發現自己的行蹤，必然在劫難逃，只能聽天由命。
果然，沒多久，蔣守忠的隊伍很快就被吐蕃的探子發現了，吐蕃人立刻派出一隊人馬追擊。現在唯一的希望就是快速的逃回湖東四十里的要塞石堡城。
石堡城，吐蕃人稱作鐵刃城，位於黃河河谷和長江河谷之間的高地上，控制著邏些到長安的咽喉要道，也扼守著進出青海湖豐美草地的交通，一向是大唐和吐蕃的爭奪之地。
蔣守忠命令部眾丟掉輜重，快速撤退，卻還是被吐蕃的騎兵趕上，一時間被衝的七零八落。
骨咄祿、萊瑞詩和諾槃陀都是漂流在外的異鄉人，在唐軍的隊伍裡寄人籬下，特殊的身份讓三人一路來心心相惜，相互照顧。在遭遇吐蕃鐵騎殺戮之時，唐軍自顧不暇，更加不會管這些戰俘和商旅，萊瑞詩和諾槃陀手無搏雞之力，多虧了骨咄祿挺身而出。
一路且戰且退，蔣守忠的殘部終於趕到了石堡城下，骨咄祿保護著萊瑞詩和諾槃陀也混雜其中。吐蕃人擔心有詐，也不敢冒然追擊，眾人得以僥倖逃入城中保住了性命。
在石堡城中堅守了十天也沒能等來王忠嗣的救兵，眼見糧草已盡，蔣守忠決定冒險棄城，北上張掖與王忠嗣的主力部隊匯合。
趁著一個月黑風高之夜，蔣守忠率領著殘部偷偷的摸出石堡城，骨咄祿、萊瑞詩、諾槃陀、不空等人也混跡其中。
誰知道吐蕃人早就派了探子守在石堡城，唐軍的一絲風吹草動立刻就被發覺了。
蔣守忠的隊伍還沒有逃出多遠，吐蕃的大軍就已經追了上來，眼見眾人在劫難逃，不空和尚卻在此千鈞一髮的時刻大顯神威。
就在吐蕃軍隊已經近在咫尺之時，不空和尚突然停住了腳步，轉過身來，手持錫杖，立在原地，口中唸唸有詞，從布袋中抓出一把香灰撒向空中。
蔣守忠、骨咄祿等人都不知道他要做什麼，只顧著倉皇退遁。
突然之間，天空中轟雷掣電，白色的靈曄劃破夜空，銀繩金鉦，照若白晝，驚的所有人目瞪口呆。
矆睒天鼓之中，一隻魔龍破空而出，面目猙獰，頭長九角、面生九目、體有九臂，渾身的鱗甲在雷光中熠熠生輝。
無論是蔣守忠的人，還是吐蕃的軍隊，都被這場景嚇得魂飛魄散，吐蕃人更是驚慌失措，停下了追趕的腳步。
“庫哈因德維瓦唔哦庫！庫哈因德維瓦唔哦庫！”吐蕃人大喊著，紛紛跪地叩拜。
魔龍在空中張牙舞爪，蜿蜒盤繞，俯瞰眾生，氣吞乾坤。
蔣守忠趁機帶著部眾落荒而逃，過了一刻不空和尚才收了神通，轉身追趕眾人去了。
魔龍從天空中消失，雷鳴電閃也嘎然而止。
原來在吐蕃的信仰當作，天為神界，中為贊界，下為龍界。贊神和龍神都是三界中最重要的神靈，而龍神和贊神相結合產生最強大的魔龍贊，它擁有無邊的法力，能吞天地。
不空禪師剛剛召喚出的神龍正附和北方魔龍讚的形象，看到《十萬龍經》中的魔神現世，吐蕃人哪裡還敢繼續追趕，更何況佔領了要塞石堡城對他們來說已經足夠了。
眾人僥倖逃脫，跟隨著蔣守忠的殘部一路顛簸回到張掖。雖然撿回了一條性命，但諾槃陀所攜貨物已經悉數遺失，只能留在張掖白手起家，重新開始。兩年時間，依靠他精明的經商頭腦和隨身帶著的一顆夜明珠東山再起，富甲一方。
蔣守忠欽佩骨咄祿的英勇，便赦了他的奴籍，骨咄祿憑藉一身本領，行走黑白兩道，也在張掖立住了腳。
萊瑞詩跟不用說，憑藉傾城的美貌和出眾的舞技，在張掖成裡迅速走紅，成為名噪一時的舞妓。
但是三人並不願在張掖久留，長安才是他們的夙願之地，兩年之後，他們義無反顧的再次踏上了東行之路。
諾槃陀感念蔣守忠的救命之恩和骨咄祿的扶持，這才有了貴霜銀幣的約定。
“沒想到一晃十幾年都過去了，真是烏飛兔走、白駒過隙。”骨咄祿的話把諾槃陀從回憶中拉了回來，光陰荏苒，二人的兩鬢都已經被歲月染上了白霜。
“聽說那獅子國的和尚也在長安，想想當年若不是他的障眼法，我們的命恐怕都留在石堡壘城了。”
“他起初在淨影寺開壇灌頂，後又奉詔令去了河西。”骨咄祿輕描淡寫的說道，無意間透露著他黑白通吃的本領。
“還是你訊息靈通。”
“我也時常夢見張掖、石堡城，還有那黑戈壁。”骨咄祿突然黯然道，“總覺得有一天我們還會回去，這長安的日子雖好，卻不知道能到幾時，心中總有些惴惴不安。”
“人都是被時代推著在走，只要大唐的盛世還在，我們的好日子便也未盡。”
這可惜此時還無人知道，大唐的盛世正在走向他自己的盡頭。