第53章 突來的噩耗（1 / 1）
在荊棘堡那高聳入雲的主塔之上，風呼嘯著掠過，彷彿也在訴說著不安。
領主艾德文眉頭緊蹙，如刀刻般的皺紋裡填滿了凝重。
他的雙眼死死地凝視著手中的一封信件，那銳利的目光彷彿帶著能將信紙灼燒的熱度，想要直接洞穿其中隱藏的秘密。
許久之後，他沉重地嘆了口氣，這口氣彷彿帶著無盡的憂慮，隨後將信遞給了身旁的智者伊文斯，聲音低沉而壓抑地說道：“伊文斯，你來瞧瞧這封信。”
伊文斯看到領主如此凝重的神情，心臟猛地一縮，心中不禁暗想：能讓領主大人展現出這般如臨大敵的模樣，必然是一樁極為棘手、盤根錯節的大事，難道是前線與獸人作戰遭遇了慘敗？
他懷著忐忑的心情，小心翼翼地接過那封信。指尖剛觸碰到紙張，便能敏銳地感覺到其如絲絨般細膩的質感，甚至還嗅到了一股若有若無、清幽淡雅的香味，這香味似是花園中最嬌弱的花朵散發出來的。
他輕輕展開信件，只見裡面的文字極其娟秀，那優美流暢的筆觸，顯然是出自一位才情出眾的女子之手。然而，僅僅是看到信件的第一句，他的神色便瞬間大變，猶如被一道晴天霹靂猛然擊中，整個人都僵在了原地。
“父親！弟弟亞瑟在露絲私人浴場失蹤了……”
伊文斯的額頭不知不覺間已滲出細密的汗珠，在陽光下閃爍著，彷彿是他內心慌亂的對映。他全神貫注，仔仔細細地研讀著每一個字，目光急切而專注，彷彿要從這字裡行間挖掘出能拯救家族於危難的關鍵線索。這封信承載著遙遠帝都的訊息，寫信之人正是艾德文那聰慧過人、心思細膩的二女兒索菲亞。
索菲亞嫁與了公爵之子赫爾曼，在那繁華喧囂、紙醉金迷的帝都貴婦圈中，她憑藉著自身的智慧和迷人的魅力，如靈動的魚兒般遊刃有餘，左右逢源。
也正是依靠著這份讓旁人難以企及的人脈，在一次偶然的奢華聚會中，她無意當中打聽到了一個被嚴密封鎖起來的驚人訊息。
懷著對家族的深深牽掛與無盡擔憂，她心急如焚，不敢有絲毫的耽擱，以最快的速度寫信將其告知給自己敬愛的父親。
伊文斯讀完後，緩緩放下信件，抬起頭，目光凝重地看向艾德文，聲音略帶一絲顫抖地說道：“領主大人，從信中的各種蛛絲馬跡和隱晦線索分析，亞瑟勳爵失蹤的這一訊息應該是確鑿無疑的。”
艾德文眉頭緊皺得彷彿能夾死一隻蒼蠅，在房間裡焦躁地來回踱步，那沉重的腳步聲如同戰鼓，每一下都彷彿是他內心焦慮的迴響。
“國王的特使團很快就要來了。”艾德文停下腳步，望著窗外遙遠的天際，憂心忡忡地說道，“這可如何是好，感覺一場巨大的風暴即將席捲我們荊棘堡。”
伊文斯也是一臉愁容，雙手緊緊抱在胸前，眉頭擰成了一個疙瘩，沉思片刻後說道：“領主大人，此事非同小可。倘若國王認定是我們故意讓亞瑟勳爵失蹤，那後果簡直不堪設想。我們可能會面臨國王的雷霆之怒，甚至整個家族都可能陷入萬劫不復之地。”
房間裡陷入了一陣令人壓抑的沉默，彷彿連空氣都凝固了。唯有窗外偶爾傳來的風聲，打破這份令人窒息的寂靜，呼呼作響，像是在催促著他們儘快想出應對之策。
艾德文長嘆一口氣，那氣息彷彿帶走了他身體裡的一部分力量，他轉過身來，目光再次落在伊文斯身上：“伊文斯，你說我們該如何應對即將到來的特使團？”
伊文斯抿了抿嘴唇，斟酌著詞句，緩緩說道：“領主大人，依我之見，最好的方法就是裝作一無所知，對亞瑟失蹤的事情表現得毫不知情，這樣就能讓他們消除對我們的懷疑，同時也能保護好索菲亞和給她提供訊息的朋友。”
艾德文沉默片刻後，搖了搖頭，臉上的憂慮之色更濃了：“那如果使者團向我們提及亞瑟已經失蹤怎麼辦？畢竟使者團都是帶著國王的命令而來，他們不可能無緣無故來到荊棘堡。”
伊文斯深吸一口氣，目光堅定地說道：“領主大人，最好的方法就是再派一個質子。”
艾德文瞪大了眼睛，握緊了拳頭，憤怒地吼道：“什麼！我兒子已經失蹤了！是國王沒有保護好他！現在你要讓我再派一個孫子去嗎？這簡直是對德雷克家族的侮辱！”
伊文斯趕忙上前一步，語氣依然冷靜地解釋道：“領主大人，請您息怒。這是當下最為穩妥的辦法。這一次晨曦王國與獸人作戰，我們身為人類，根本不可能投降獸人族。也就是說，這一次國王把亞瑟勳爵接到帝都做質子，目的根本不是為了防止我們的騎士團在前線叛亂，而是為了防止荊棘堡趁著晨曦帝國與獸人作戰的空隙，與凌霜帝國勾結，把凌霜帝國的軍隊放進來，偷襲晨曦帝國……畢竟晨曦帝國和凜霜帝國之間的矛盾尚未徹底解決，只是暫時被壓制了下來。國王也怕凜冬女皇會趁機報復，這才是國王必須要質子的原因。我們只有重新派一個質子才能表明自己的忠心和態度，才能徹底打消國王的疑慮啊。”
艾德文聽後，胸膛劇烈地起伏著，憤怒的情緒漸漸平息，他沉默了好一會兒，最終點了點頭，無奈地說道：“唉，你說得對，為了家族的安危，也只能如此了。”
伊文斯接著分析道：“亞瑟勳爵的失蹤明顯是一場意外，我們必須要向國王證明這並非我們的過錯，而是國王的職責，是他沒有保護好勳爵才導致亞瑟失蹤。因此，目前最好的方法就是再派一個質子過去，以此表明我們的態度，同時要求國王，務必找到失蹤的勳爵。”
艾德文深以為然地點了點頭，說道：“你說的對！但願我的兒子能夠逢凶化吉。”