第113章 災民（1 / 1）
十月十四日，登州府城。
現在的時節已經相當於後世的十一月中旬，緊鄰大海的登州府城已經寒風陣陣，謝晉昌裹著一件綢面的大氅坐在一輛馬車上，正在朝著城西趕去。
“老爺，城外又來了一大批災民，我出去看了一番，烏央烏央的一眼看不到邊，扶老攜幼的哪裡人都有，那叫一個慘啊！”
此時在前面趕車的夥計搖頭說著，這也是劉山君挑選派來的“探子”，平日裡就以東蘭軒夥計的身份活動，在外面稱呼謝晉昌為老爺，以便掩人耳目。
謝晉昌嘆息了一聲，如今的大明當真是多事之秋，山東已經幾個月沒下雨了，各地大旱、莊稼絕收，到處都是飢腸轆轆的饑民。
而在河南，一股股的賊寇、流賊肆虐為患，與朝廷官兵不斷打仗，同時河南、山西、陝西各地都爆發了蝗災，不但各地的莊稼作物被吃了個精光，甚至一些地方還發生活人被蝗蟲咬死、啃光的事情，讓人聽了匪夷所思！
如今登州府城還算是繁盛，所以周邊的大批災民、饑民便蜂擁而至，連續幾個月時間，登州府城外面始終擁擠著大批的災民，而且人數越來越多，官府根本無力賑濟，幾個月下來，幾乎每天都有災民餓死，每天都有婦人、孩童莫名失蹤，登州府城外幾乎夜夜都是哭聲震天。
謝晉昌感嘆了一陣，便問道：“這兩日招募了多少人？”
“三千四百多人，差不多男女各半吧。”
“這麼多？”
在前面駕車的夥計說道：“這已經是屬下等挑選過的，大部分都是青壯和壯婦，老弱已經很少了，不然的話五千人都止不住！”
此時謝晉昌的臉上也露出了一絲不忍，劉山君招募災民去長海島屯田做軍戶，為的是擴充兵源、徵收糧食，自然是以青壯和壯婦為主，招募老弱過去，那就是累贅。
那些留在登州府城這邊的老弱在入冬之後，估計就只有一個下場，那就是死！
可是謝晉昌卻沒有辦法，亂世就是這樣，老弱總是最先死去的，不管是謝晉昌還是劉山君，都沒有能力改變這一切，只能儘可能的多救下一些人，然後再盡全力去抗爭。
很快馬車來到了西城門外，謝晉昌下了馬車，頓時被眼前的景象震撼到了。
只見寒風之中無數拖兒帶女的災民擁擠在城門外，就好像聚在一起的螞蟻，是如此的悽慘，如此的悲涼。
謝晉昌站在原地失神了許久，才對夥計說道：“再招募些幫手，從東蘭軒的倉庫運來一些糧食，再多招募一些人吧。”
“可是咱們的存糧已經不多了，老爺不是說只招募到明日嗎？”
謝晉昌嘆息說道：“這些都是活生生的人命啊，咱們能多救一個是一個吧，也算是咱們積德行善了。”
這下謝晉昌也沒有心思再往前走了，直接讓人送自己回去，可剛回到東蘭軒，就看到外面停了三輛馬車。
“哈哈，謝掌櫃去哪了，怎麼才回來啊！”
原來是崔明義、陳子檣、馬紹英三人來了，此時三人迎著謝晉昌進去，幾人來到後院正房，崔明義便笑著說道：“呵呵，百戶大人打下如此大捷，訊息已經傳開了，據說都送到京城那邊了，可想而知朝廷定會重重升賞百戶大人的！”
陳子檣點頭說道：“依我看，這次百戶大人至少也能升一個千戶！”
“呵呵，”
馬紹英則笑著說道：“百戶大人數戰數捷，可謂是一掃國朝遼東戰事的頹勢，振奮了軍民百姓之心，當真是一大喜事啊！”
謝晉昌臉上笑著，心中暗道：“看來是他們幾人料定百戶大人定會水漲船高，所以跑來探口風，順帶示好了。如此，我不如要些好處才是。”
於是謝晉昌佯做嘆息，說道：“我也知道大捷的訊息傳開了，雖然朝廷辦事拖延，但是這是遼東少有的捷報，百戶大人官職也不高，封賞之事應該會很快下來的。”
“不過百戶大人雖然會升官，但是卻有很大麻煩，我這幾日也是為此發愁啊。”
三人聞言互相看了看，心中卻透著喜悅。
崔明義三人已經暗中盤算過，劉山君這個百戶能發財、能打仗，將來的前途不可限量，所以三人商議之後便決定抱緊劉山君這個大腿，只要劉山君在廣鹿島一天，就能保證三人大賺特賺，於是才跑來恭賀。
此時崔明義心中暗道：“好！只要有要求就好，不怕小謝笑呵呵，就怕小謝你什麼都不說！”
於是崔明義一臉“關切”的問道：“麻煩？是什麼樣的麻煩，謝掌櫃不如說一說，我們也許能幫上忙。”
謝晉昌搖頭說道：“三位掌櫃也知道，這段時間我一直忙著招募災民，已經往廣鹿島送去幾批了。”
陳子檣恭維道：“是啊，城中同行都在說，謝掌櫃宅心仁厚，是我等楷模啊。”
“這可不是我心腸好，我也是奉百戶大人之命招募災民的，百戶大人那邊需要百姓耕種，也需要百姓參軍殺敵。但是我積攢下來的錢糧卻花了個精光，已經沒有能力再繼續招募了，所以我才為此發愁。”
三人聞言互相看了看，都微微的點了點頭，隨即便由崔明義開口說道：“原來是錢糧的事情啊，別的事情我們三人還真幫不上，但是錢糧事，我們三個還是能幫一幫的。”
陳子檣也是正色說道：“是啊，百戶大人在前面殺敵為國，我們手無縛雞之力，貢獻些錢糧總是可以的。”
馬紹英則問道：“就不知謝掌櫃還差多少錢糧？”
謝晉昌隨即“猶豫”著說了一個數，崔明義三人紛紛便是讓謝晉昌不要著急，這批錢糧由三人去籌措，並且儘快送來。
送走了三人，謝晉昌臉上露出了笑容，暗道：“這下好了，又能再多招募一些災民了！”
次日，在登州府城北面的港口，一批四千多人的災民聚集在這裡，正等待著登船出海，前往從未聽說過的長海島。
謝晉昌出錢出糧幫著官府送走災民，得到登州知府的“高度讚揚”，並且派了數百兵丁過來維持秩序。
在寒風中，廣鹿島海軍的運輸船隊被調了過來，負責運送數千災民去長海島，由廣武號福船負責“護航”。
以運輸船隊的運力，這數千災民至少也需要數趟才能全部運送走，所以知府破天荒的調集了一些糧食和禦寒衣物過來，讓住在港口附近的災民吃用。雖然數量很少，幾乎可以說是杯水車薪。
此時在港口上，謝晉昌看著有序登船的災民，命人將一個木箱子抬上廣武號。
“這些都是災民的花名冊，錢小旗回去之後，可以按照花名冊再甄別一番，防止細作混進去。”
“好，有勞謝掌櫃了！”
廣武號船長、小旗官錢毅看了看周圍數千災民，也不禁感嘆道：“真是慘啊，山東原本富足之地，竟然也有如此眾多的災民，國朝怎會淪落到如此境地？”
謝晉昌也是搖頭嘆息。
而在二人不遠處，有父子三人正揹著破舊的包裹走在隊伍中。父親四十多歲的樣子，滿臉滄桑，眼神中透著悲涼。
長子二十出頭，顯得非常的憔悴，看著前方即將登上的船隻，不知道前途究竟如何，不禁感到渺茫。
而小兒子只有十七、八歲，正東張西望的看著周圍，既有脫離這裡的興奮，又有對未知前景的畏懼，緊緊的跟著父兄，許久才問道：“大哥，咱們去島上，真的能活命嗎？”
那長子悲憤的說道：“不知道，反正都是要死的，總要去看一看，哪怕生路只是泡影。”