第267章 大隋南下之德邁守土（1 / 1）
大隋開皇九年，三月。
前線陸續傳來的軍報讓隋主楊堅的心情不悅之極。
賀若弼、韓擒虎的敗北還能解釋為輕敵冒進。宇文述和燕榮的水戰落敗，是以己之短搏人之長，被南軍鑽了空子。
十萬，對南朝來說是半數之兵，於大隋不過軍力的十一罷了，勝敗乃兵家常事，無傷大局。
楊素出硤，連敗南軍，這才是本朝應有的軍威。
不料王世積敗得悄無聲息，緊接著秦王的十餘萬大軍一敗塗地，這就難以無視了。
俊兒這孩子，唉，一定是中了敵軍的奸計。
待得知於仲文、崔弘度退保九里關和平靖關，楊堅更是暗自恚怒：派汝等輔佐俊兒，如今秦王不知下落，爾等倒是平安無恙。這筆帳，朕記下了。（注1）
不久之後楊素的敗報傳到，上中游兩路皆喪，讓楊堅震驚了。
費心打造的五牙大艦也無法克敵嗎，南朝竟隱藏有如此實力？
李圓通，把你兒子下獄，朕念及功臣之後，責二百杖就算了，打不死人。就算你父親李景被擒也不該背叛，汝對不起朕啊。
楊堅環顧左右，問都督田元道：“吾杖重乎？”
田元答道：“重。”
楊堅詳問其狀，田元舉起手比畫一下，直言以對：“陛下杖大如指，捶人三十者，比常杖數百，故多死。”
楊堅悶悶不樂，自己有時一天捶人數次，高熲和柳彧曾經勸諫自己“朝堂非殺人之所，殿廷非決罰之地”，於是下令殿內撤杖。
誰知沒多久，朝堂啟奏高熲督軍不利，甚至說他謀反的聲音多了起來。這些蒼蠅也想離間君臣，當即斬之。（注2）
隨後楚州行參軍李君才不知死活，繼續上言：“上寵高熲過甚。”
想要杖責這廝，殿內無杖，只好拿了根馬鞭活活抽死了他。殿內還是要設定板子才行，誰敢勸就殺誰。（注3）
楊堅發了一通脾氣，也不解決眼下的問題，南征是否要繼續，還得聖心獨斷。
這幾場大敗，朝野人心難免有些動盪。
楊堅細細思索，南北實力懸殊，即便就此收兵，休養生息數年，還是可以再度南征，不過是推遲統一的時日罷了。
可慮之處在於南朝必然趁勝謀取攻略襄陽。如果不做應對，襄陽一旦有失，天下中分，自己有生之年要實現統一大業就難了。
突厥雖然臣服，幽並已經出兵，只保留應對高氏餘黨和邊防的人馬，不可再動。
蜀中有秀兒率十萬軍坐鎮，應該可以壓制南朝寧州。
起隴右漢中並羌氐之兵，可得二十萬，河北亦可再徵發一輪，藉此削弱大族實力。
至於以何人為帥，五個兒子已派出三個，太子鎮國不可輕出，幼子楊諒年不滿十五，親族可用者幾無。
可惜前年異母弟衛昭王楊爽患病，自己派巫師探視，說是眾鬼為厲。沒過幾天，楊爽和巫師都死了。（注4）
族子觀王楊雄，當初任畢王宇文賢別駕，就是他告發了謀反陰謀。此人寬容下士，朝野傾矚，正因如此，不宜由他領兵。（注5）
阿三滕王楊瓚不用說了，這個同胞兄弟娶了周武帝之妹順陽公主，讓他休妻再娶，就是不答應。還是自己退讓一步，以宇文氏除籍的方式了結此事。兩兄弟的關係形同陌路，更不可重用。（注6）
楊堅發現朝中名將大部派了出去，要麼被自己貶斥誅殺，一時竟不得合適人選。
倒是有一人閒置在家，是否可用，容朕細思之。
此外突厥的新可汗都藍上位不久，若是許以賄賂也可加以利用。唯獨向北狄借兵有損天朝上國的顏面，自詡華夏正統的朝臣多半有人會跳出來反對。
正思考間，此時皇太子楊勇請求覲見，楊堅正在煩躁，本不待見，內侍說太子有要事稟報，於是召入殿中。
楊勇做一副武士打扮，身披鎧甲，朗聲道：“聽聞二弟三弟軍前失利，兒願領兵出征，為父皇分憂。”
楊堅聽他提起敗興話題，心中不悅。
打量一番兒子，見他身披一領精美蜀鎧，描繪風雲魚鳥紋路，掛著環佩等飾物，斥責道：“我聞天道無親，唯德是與，歷觀前代帝王，未有奢華而得長久者。汝當儲後，若不上稱天心，下合人意，何以承宗廟之重，居兆民之上？”
楊勇捱了一頓訓斥，唯唯稱是。
他拿起一把刀：“吾昔日衣服，各留一物，時復看之，以自警戒。今以刀子賜汝，宜識我心。”
楊勇不明白四弟楊秀送了自己這套蜀鎧，怎麼就招惹父皇生氣，只得領了賜物退下，回東宮反省去了。
而不明所以害得大哥捱了訓斥的蜀王楊秀重回成都之後，奪長史元巖職權，起兵十萬，攻打僰道。
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“青蛉通北望，黑水入西流。僰僮迎漢吏，筰馬識周侯。”（注7）
麾下健兒唱著軍歌回到故鄉，歡喜地構築工事，挖塹溝，築高牆。他們馬上就要迎接一場大戰，不知死傷幾許。
周法尚此前封平夷侯，他覺得不妥，上奏朝廷，改封畢節侯。
時危見臣節，世亂識忠良，如果說他是向朝堂某人表示畢盡忠節的意思，周法尚肯定不承認。
他和那個人已經有八年未見了。
“每年一封書信往來，就想讓本將效死命，如意算盤打得太好了吧。”
周法尚嘟囔道。
此番派兵佈陣，放著寧州刺史程文季的人馬不用，卻從貴州調自己來守僰道，雖說有僰人守土一說，以為自己三歲小兒呢。
程文季的南中軍，必然別有所圖！
而根據那個人的佈局，加上自己的推測，周法尚幾乎可以肯定程文季率軍要去往何處。
此舉若成，必當震動天下。
“所以這回又要被你差使賣命了是嗎？”
周法尚登上凌霄城，跨過那座吊橋，透過石門，來到峰頂。
這裡常駐千人守衛，已經搭起一座城壘，還開墾出了一大片菜田，養了些豬羊。糧食依然需要定期運送，蔬菜卻是新鮮的。
“周將軍來了。”
屯將是周法尚的舊日部下，曾經一起守衛這座山城，見到舊主欣喜不已，倒了一杯山泉奉客：“這清泉水的滋味，將軍有些年頭沒嘗過了吧？”
周法尚接過一飲而盡，泉水還是那麼甘甜可口：“太平了幾年，戰火重燃，隋軍很可能大舉來犯。”
屯將爽朗地笑道：“就照著周將軍當年帶領我們的打法，隋軍來多少，死多少。”
周法尚點頭道：“很好，我再撥你千人，務必堅守此城，拖住隋軍。”
他向這位部下行了一禮，這是以前少壯氣盛之時絕對不會做的：“此處乃五尺道門戶，就託付於你了。”
屯將趕忙讓開身子回禮，周將軍既然賦予重任，保證人在城在，城失人亡。
周法尚巡視了山頭防務，去往下一處防禦要所，和上次不同的是，這次防戰沒有援軍。
若被隋軍突破僰道，寧州守備空虛，毫無抵抗之力。所以程文季一旦失敗，自己要麼戰死，要麼降伏。
“你太高估我的忠心了吧。”
周法尚用誰也聽不到的聲音道：“以寡敵眾，後無援兵，性命取決他人，打這種仗誰會死戰到底啊。”
……
擊敗楊素軍團之後，侯勝北收斂岳陽王陳叔慎屍身送回建康。令侯長安權領湘州刺史，清剿敗兵，安撫地方。兒子久在湘西，正好由他整頓此處。
自己則是率本部及馮盎合計三萬餘人，前往江陵與陳慧紀會師。
兩人見面之時，氣氛略有凝滯。
宜黃侯陳慧紀身為宗室，跟隨陳霸先起兵的四朝元老，從至德二年起，鎮守荊信西線五年，勞苦功高。
然而要論功高，如今還有何人比面前此人更高？
陳慧紀終於躬身先行一禮：“丞相連破隋軍，用兵如神，老將心服口服。”
“宜黃侯與敵周旋，不僅保得荊州不失，更奪取江陵，功莫大焉。”
侯勝北稱讚寒暄一番之後問道：“楊素此番傾巢而出，魚復空虛，更可進窺楚州，不知宜黃侯尚有餘勇可賈否？”
陳慧紀快人快語，直言不諱道：“苦仗惡仗都是呂仲肅打的，本將的三萬人馬除了襲取空城一座的江陵，戰力完好，入蜀並無問題。”
“只是有兩個問題，還請丞相解惑。”
侯勝北大概知道他想問什麼：“宜黃侯請講。”
“丞相意在巴蜀，不在襄陽？”
魚復確是要地，得之可全據三峽兩端，然而放眼天下，遠不能和襄陽的重要性相比。從江陵北上襄陽，路程也是近了一半。
兩處都空虛的情況下，為何取魚復而舍襄陽，這是陳慧紀所不能理解的。
“襄陽天下腰膂，兵家必爭，若能輕易拿下，自然最好。”
侯勝北答道：“荀法尚、周羅睺會嘗試攻打，就怕即便當下形勢大好，也未必能輕取。”
“不易取就不取了嗎？方才丞相也說了，此乃兵家必爭之地。”
“就是要隋軍來爭。”
侯勝北直言不諱道：“襄陽此地，乃是引出隋國隴右和漢中兵馬的誘餌。”
“城可攻可不攻，當取善策而非恃強攻之。”
他目光灼灼，閃動著光芒：“如此一來，關中就空虛了。”
嘶，陳慧紀倒抽了一口冷氣，此人居然想的不是佔據襄陽，維持南北對峙的局面。
他想要……
只是若不能攻取襄陽入武關，建康還被隋軍重兵壓制，就只有入巴蜀、取漢中、出祁山，這條路線談何容易，沒人會想得到以本朝實力，能夠一路打通吧？
陳慧紀沉聲道：“丞相的謀劃先不論成敗，果然人所難料。老將再大膽問一句，丞相女為皇后，位極人臣，再立下這蓋世奇功，所求為何？”
他身為陳氏宗親，這個問題一定要問清楚！
侯勝北與陳慧紀對視，毫不避讓，片刻之後緩緩說道：“高祖在世之時曾經說過，無需侯某一個小輩來盡瘁效死。希望借我吉言，將來能出祁山，克長安，勝北朝！”
“高宗在接納侯某棄守淮南之策時說過，有朝一日打到長安，哪怕只剩一兵一卒，也要向那座城射去一箭，替他洗雪被虜囚禁八年之仇！”
侯勝北語氣淡然，卻不可動搖：“往事歷歷在目，兩位陛下的遺志，即便過了這麼多年，侯某不曾忘記。”
陳慧紀長吐一口氣，心中彷佛卸下了包袱：“老將明白了。”
他抱拳道：“荊信二州三萬人馬，聽憑丞相差遣！”
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蜀王楊秀的十萬大軍抵達僰道，日夜攻打。
周法尚全力抵禦，由奴隸釋為自由身的僰僮守衛故土，敵人又是可惡的蜀人，守軍激發起戰意，絕不退讓半步，誓要爭個高下。
“我等皆是被蜀人擄去販賣為奴，幸得周將軍解放，若不出全力死戰，還想被販賣一次，重新當奴隸不成！”
士卒悍不畏死，將領防守得法，楊秀一時無可奈何。
這一日防戰結束，周法尚拿出了那個人在戰前寄來的書信，又讀了一遍。
字跡端正的楷書。
“德邁賢弟如晤：”
“戎州一別，迄至於今，八年有餘，弟可安好？”
“此番勞煩鎮守僰道，以弟之所能，必不負吾所望。隋軍退兵之日，與弟剋期會於蜀中，重逢之時不遠，不勝欣喜。”
“屆時二人攜手，秉武侯祁山遺志，效宋武北伐壯舉，名垂青史，豈不快哉。”
後面還有一行小字。
“另，釋奴之舉，遠則光武，近有侯景，非凡人所能為也。今僅限於貴州一隅之地，焉知他日不能推行天下？屆時感恩德邁，何止百萬，此誠又一快事也。”（注8）
周法尚把信折起收好，罵罵咧咧地說道：“還是一如既往地善於蠱惑人心。”
“年號建武，你要做中興大漢的光武帝，我可不是宇宙大將軍！”