第919章 相觸及（1 / 1）
麥卡倫營地
NCR在莫哈維地區的軍事中心，這裡曾經是一座綜合交通樞紐，在戰前，全世界的人乘坐飛機趕來拉斯維加斯並乘坐軌道火車前往賭城去賭博享樂，如今這裡不再有可以飛上藍天的鋼鐵巨獸，取而代之的是大量的軍人，作為《新維加斯條約》的一部分，豪斯為NCR提供了此地作為駐軍總部地點。
一聲粗魯的詢問。
“怎麼會發生這種事？”
奧利弗將軍穿著NCR將軍服裝將雙腳放在桌子上一邊抽菸一邊大聲嚷嚷。
“你再給我說一遍。”
站在桌前的一個NCR士兵聞言拿起手裡的檔案又唸了一遍。
“阿拉什德堡壘已經於前日確認遭到不明勢力進攻，由於守備兵力嚴重不足，該地已經落入敵手，根據少量倖存者的回報稱，此前對當地駐軍的大量無理抽調是一切發生的關鍵誘因...”
奧利弗將軍趕緊舉起手掌。
“停！誰能給我解釋一下什麼叫做不明勢力？不明勢力是什麼？鋼鐵兄弟會麼？那些混蛋因為丟掉了他們的寶貝發電廠所以在東邊找機會報復我們？”
士兵不置可否的支吾了一會。
“沒有確鑿的證據證實您的猜測...目前只能說不排除他們的嫌疑，畢竟此前我們就確認鋼鐵兄弟會的武裝力量已經在多年前被派往東部地區，只是具體的駐軍位置和駐軍數量並不明晰...”
奧利弗將軍眉頭一豎，他剛想讓遊騎兵們過去對岸調查一下究竟是怎麼回事，又忽然想起金博爾總統為了確保那些遊騎兵不會再在大局未定時巧妙出手撈取名利而將他們之中的大部分人，尤其是那些著名的好手派去了巴哈地區抓‘鬼’，現在莫哈維沙漠地區並沒有適合的人選...等等。
“第一偵察營呢？讓他們去查查！”
一個參謀站起來。
“奧利弗將軍，第一偵察營現在有其他重要任務，您忘了麼？金博爾將...總統交代的。”
奧利弗頓時再次語塞，確實，他忘記了，按照總統的要求，第一偵察營一直在莫哈維沙漠北部地區追查大汗幫的老巢究竟在什麼地方，他們在參與完旭日行動以後就再次回去做這件事了。
過了一會，他訕訕的將這件事忽略過去。
“好吧，看來最近不該去管東邊到底發生了什麼，我們的事情實在是有點多，先不管了。”
周圍的參謀們紛紛表示贊同，旭日行動剛剛結束不久，NCR的精力在對鋼鐵兄弟會的進攻中消耗不少，這次行動傷亡較重，但所幸戰果比較不錯，新加州的人們樂於聽到鋼鐵兄弟會進一步吃癟的訊息，他們被成功的擊潰，半數倖存者倉惶逃離太陽神一號不見蹤影，剩下的則全部都死在那裡。
一個小小的分部遭受如此重創，打擊幾乎是致命的，相信之後莫哈維沙漠的南部將會很少再出現莫名其妙的襲擊和屠殺。
NCR需要休整，並且對鋼鐵兄弟會的警惕也要持續一段時間。
正準備騰出手找機會來給北面不知天高地厚的大汗們來一點教訓，從科羅拉拉河東岸區域傳來的壞訊息就衝散了奧利弗將軍的喜悅心情，他知道因為東進運動的中心自金博爾總統上任以外徹底的轉移至莫哈維沙漠，對東部的關注冷淡將會導致一些後續的連鎖反應，但按理來說東部地區剩餘的駐軍對付那些野蠻愚蠢的土人完全沒有任何問題才是。
如今正是高歌猛進、只許報喜不許報喪的重要時刻，金博爾總統剛剛上任急需表現出與彼得森時期潦草東進運動的不同之處，旭日行動的大獲成功衝散了此前莫哈維地區頻繁出現商隊全員死難和聚落被放火屠殺的悲慘氛圍，正是如此，作為久遠的東進運動標誌，阿拉什德堡壘失去控制的訊息是不合時宜、不可接受的。
然而也只是不可接受罷了。
地圖上密密麻麻的畫了很多圈子，全部都是NCR在莫哈維沙漠地區附近的駐軍地點，大部分都分佈在科羅拉拉河西部的莫哈維沙漠中，少部分位於東岸地區，往往是源於前兩次東進運動風波的遺留，這次的東進運動可是不同於前兩次時那種有一下沒一下，甚至像是在蒂貝特時期本土和東部直接雙方失聯多年的搞笑小規模運動，這次是一次真真正正的開疆拓土，是一次自上而下的巨熊東進。
作為前任NCR將軍，金博爾總統仍然保有軍人之心，又失去了政治、經濟上的掣肘，他已經在莫哈維下足了本錢，很少有人想過，這麼多年後，光復牛頭城殺死的那些掠奪者到底能不能算是給當年死難在城中的NCR移民報仇，以及為什麼牛頭城位於遠離莫哈維的亞利桑桑地區，金博爾卻要借題發揮給自己冠名什麼‘莫哈維英雄’，一切其實只有一個原因，金博爾已經下定決心將自己的一切與莫哈維繫結，只要對這裡的實際控制完成，他的前進道路也將變為坦途，若是不然...
源源不斷的補給品沿著15號公路送達莫哈維前哨站，跟著一起來的還有商隊們。
這裡面最主要的當然是赤紅商隊...
中樞州的資本家們給金博爾總統的全新東進計劃大開綠燈，他的軍費是如此充裕，這當然不是沒有代價的，只是不需要金博爾總統本人來付，坦蒂總統當年留下的反壟斷法現在終於被徹底廢除了，不同於蒂貝特時期的淺嘗輒止和彼得森時期的半開半禁，現在牧場主和農場主們徹底擺脫了枷鎖。
NCR正在以前所未有的速度透支未來，用這些向自己借來的籌碼來到莫哈維進行豪賭。
奧利弗將軍皺著眉頭看了半天手裡的地圖，最終揉了揉眉頭將之丟棄。
“把這件事的訊息封鎖...東部那邊現在也沒剩下幾個我們的人了...我早就知道那裡遲早要被放棄，但結果居然是被一幫土人打下來了，這像話麼？我們計程車兵到底是怎麼回事，跟我說說我們尋找本地兵源的進度如何了。”
士兵推了推眼鏡再次拿起手裡的檔案。
“我們在各個聚落張貼了徵兵告示，但是莫哈維人對此並不積極，對北部廢土聚落的調查顯示，那些地方的社羣裡充斥著藥物濫用和幫派爭鬥，大部分符合我們徵兵年齡要求的青少年都被一夥名為惡魔幫的掠奪者吸收了，另外大汗對我們的襲擊也讓我們無法向他們證明我們有足夠的實力保證他們的安全，這意味著我們提供不了他們想要的東西，即便是那些少數願意加入我們的也都比較可疑，最近已經有不少從北部地區吸收的新兵因為過量使用成癮物和屢教不改的偷竊而被清退出去了。”
金博爾將軍憤怒的拍了拍桌子。
“我本以為在這裡的人好歹不像是東邊的土人一樣原始，可現在看來他們也沒強多少！這些渣滓先不要招了，可惡！”
他好一會才恢復冷靜，繼續追問。
“大分水嶺那邊呢？”
士兵低頭看了一會手頭的報告。
“已經有所進展，當地居民近期的公投已經完成，和預期的一樣，那些在東邊肆虐的奴隸販子集團傳出的恐怖名聲迫使他們更加傾向於我們，現在那裡已經被我們納入掌控，相信日後穿過大分水嶺進入莫哈維會比之前更加容易。”
這次將軍的眉頭略微鬆開了一點。
“這還算是一個好訊息，那裡的居民總是給我一種古怪的感覺，好像他們...如同從舊世界穿越時空過來的一般，那座小鎮...有時間我們應該加大當地的駐軍數量，儘快將那裡徹底變成屬於我們的地方，不過，15號公路的必要性還是非常大的，有備無患麼，聯通東西的生命線越多越好。”
....................
一個皮膚黝黑的人揹著一個大揹包走在胡佛大壩上。
周圍有很多NCR士兵。
這裡的房屋基本都被拆除掉了，只有少數遺留，伴隨著NCR大量投入到控制莫哈維的事業中，早就衰落掉的胡佛大壩市似乎有那麼一點點恢復生機的意思，商人們來來往往，在河流兩岸之間徘徊。
他滄桑的雙眼看著腳下奔湧的水流，以及這龐然的蒼白巨物。
東部從來沒有這些景象，不管是這河流還是這被西邊人稱之為‘大壩’的東西本身，如此宏偉的造物居然是人類親手建成，到底是何等的偉大力量才能讓這些沉重到無法想象的建材以如此整齊的狀態移動到這裡並且恰好將河流塞住？這簡直是神蹟。
一個NCR士兵拍了拍他的肩膀，他眉頭一挑，一隻手下意識的摸向腰間的武器，不過很快這小動作就被他遮蓋住，他轉過身來，一副茫然的表情看向身後計程車兵。
“幹什麼的？”
背後計程車兵一臉滿不在乎的表情，漫不經心的準備在手裡的筆記板上用紙記錄一些資訊，也搞不懂為什麼上頭突然要求對胡佛大壩來往的人要進行細緻的盤問統計，老天，這可真是一件毫無意義的苦差，有人傳播一些不知真假的訊息，據說東邊發生了大事...
“送信的。”
眼前的小黑戴著一頂風帽用沙啞的嗓音回應。
士兵側頭看了一眼他的揹包，用下巴示意他拿出證據來證實自己的話。
小黑真的取出一些信件，於是那士兵滿意的在自己的調查表上記下此人的姓名、透過時間、方向以及職業，職業那一欄填的是‘郵差’。
在廢土上，能當郵差的都不是一般人，而且他們地位崇高。
每天跨越無數危險地區遭遇無數艱難險阻把各種東西送來送去，交通不便且普通人根本沒有遠端通訊方式可選，唯一的選擇只有是拜託快遞公司和其下屬的郵差幫助自己，或是確認遠方親友的訊息，或是將一些物品送過去。
大部分正常的勢力和聚落都會優待郵差，他們是證明外部世界仍然存在的證明，甚至與希望和期盼掛鉤，而且，既然他們不怕廢土上的危險，那就意味著他們本領不俗，最好還是少招惹。
這個身份無疑是一個進行滲透時的好選擇。
尤利西斯將信件收回自己的揹包裡，很快就跨越胡佛大壩走到了河流西岸。
到處都是雙頭熊的旗幟，那些碉堡、掩體、營房、士兵的位置與數量都被他逐一記在腦海之中。
凱撒對他出力擊潰銜尾蛇的獎勵並不是預期中的晉升為掌旗使，而是成為新職稱‘密探’的一員，這一職稱的地位與掌旗使類似，更重要的是...這意味著被凱撒信任，尤利西斯那繼承自捲髮部落的強大偵查能力實在是超凡脫俗，對軍團理念的信仰也一再被證實，所以他作為軍團第一個被派往西部的人，去那裡看看那裡到底發生了什麼，擁有著什麼，在得到這些問題的答案後回到東部將一切說給凱撒聽。
就這幾天所看見的來說，尤利西斯已經可以確認，這個名為NCR的勢力擁有極其可怕的實力，他們與軍團一樣從遠方一路征伐到這條河流之前，那些軍人手裡清一色的火器和統一的著裝令他不能不在意，當然，他們也存在很多問題，諸如腐敗和紀律不嚴等，在胡佛大壩，他目睹士兵們藉著調查的由頭索賄，也看到很多士兵躲在角落裡偷著使用藥物或在酒館裡喝的耵聹大醉。
這種人放在軍團早就被砍了祭旗，而在這邊這都不算什麼大問題。
遊蕩了一陣子以後，尤利西斯悄無聲息的返回東部，沒有人發覺他的身份，事實上，NCR時至今日還對凱撒軍團是否存在抱有疑問，他們對軍團的認識停留在奴隸販子集團和軍閥又或者土人大部落的程度，最大的作用是用來恐嚇莫哈維本地勢力向他們妥協並換取保護。
這難道不是一個好機會麼？
在凱撒面前，他將一些都講了一遍，從那舊世界的宏偉象徵到NCR於河流西部各處設立的軍事哨所，從NCR士兵的腐朽不堪到莫哈維沙漠仍然肆虐個不停的匪患問題。
凱撒聽得很入迷，實際上，他的心情尤利西斯註定永遠都體會不到。
多年前他離開新加州遵循天啟追隨者下達的愚蠢指令來到東部與黑足部落接觸時，他不過是一個自命不凡卻無法掌握自己命運的普通青年，而今，他居然能夠以另外一個龐然帝國帝王的身份回過頭來俯視自己的祖國到底有何等不足，這種快意是尋常人沒有機會體會的。
作為一個主動投入野蠻的文明人，凱撒的心中一直抱有一種報復性的想法，他痛恨NCR的衰朽和低效，現在，一個真正能回報一切的機會到來了。
在盤算了幾天以後，他叫來了馬爾佩斯特使交代自己的戰略構思。
“我們不能停下腳步，下一個對手已經近在咫尺了。”
凱撒面帶微笑頗具條理的開始與馬爾佩斯講起這一段時間派往西部的那些斥候和探子回報的資訊，這其中有不少人，包括最重要的密談尤利西斯在內都偽裝為通行東西的信使順利到達了西部地區，所以他甚至在近期下令不論何時何地必須優待信使的命令，畢竟裡面可是有不少自己人。
馬爾佩斯認真的聽著，制訂這些東西不是他的強項。
“我們先將我們的兵鋒推進到這裡...”
凱撒在地圖上畫了一個圈子。
“這裡被稱為堡壘山，是一個重要的制高點，我們可以在這裡觀察NCR在河流兩岸的兵力部署情況，最重要的一點是...”
他又畫了一個圈子。
“胡佛大壩，這裡是一處重要的象徵，奪取這裡會是軍團有史以來最偉大的一次征服。”
凱撒說完，又指向胡佛大壩西部。
“然後就是這裡，新維加斯...這座聚落如果能為我們所掌控，那麼我們將會得到一個讓我們手下這支土人奴隸軍團脫胎換骨的機會，從遊牧漁獵社會之中正式轉型為一個工業現代社會，這樣...軍團也將完成命中註定的蛻變，它將得到它的羅馬城，這會讓這個新生的國家步入正軌。”
馬爾佩斯聽得連連點頭，如此恢弘的構想真是令人浮想聯翩。
他看了一眼凱撒，忽然有問題想問。
“之後呢？”
凱撒緩緩抬起他沒什麼頭髮的腦袋，上面的桂冠顯得有點扎眼。
“你是說在我們征服新維加斯之後麼？”
馬爾佩斯目光灼灼的看向凱撒。
“你知道這意味著什麼，我們將正式與NCR開戰。”
凱撒臉上只有毫無畏懼的微笑。
“是啊，是這樣沒錯...我派去的探子極力和我描述他看見的，但誰也不會比我更加明白NCR的強大，因為我來自那裡，我在那裡出生長大...不過同時，也沒有人能比我更明白NCR的弱小。讓NCR成長到今天地步的人是第二任總統坦蒂，一個表面上總是自稱自己代表民意體恤民情的人，在NCR的初期擴張裡她總是無所不用其極，然後她在這個所謂的共和國裡擔任一屆又一屆的總統，直到她總算是病死為止，如此漫長的任期，與其說是總統，不如說是女王。”
“NCR實際上需要的就是這樣的政治強人才能朝著正確的方向大步前進，但諷刺的是它的政治體制正在阻撓這樣的人出現，那個叫做蒂貝特的繼任者有多糟糕我深有體會，東進運動這筆糊塗賬就是從她開始的，我聽說自她之後已經換了兩任總統，但一切會有什麼變化呢？”
凱撒站直身體，帶著一股不可一世的王者氣概開始在地圖上指點未來的計劃。
“我們會取得勝利，NCR不會是我軍團的對手，這是註定的，因為他們已經被他們頭頂那名為文明的冠冕扣住太長時間了，這讓他們軟弱、退化，輸贏早就註定了...當我們的兵力在堡壘山集結完畢，我們就有了跨河一戰的能力，這第一戰，我們就要拿下這座胡佛大壩！”
他重重的點了幾下胡佛大壩的位置，隨後手指直接移動到了莫哈維沙漠西部。
“新加州與莫哈維之間的路只有兩條，一條在這裡，一條在這裡，一主一副，作為開戰的前提，我們首先要至少讓其中一條補給線被切斷，我認為北部的這條是一個關鍵，這裡距離我們更近而且對於NCR來說也更重要，切斷它，NCR一時將會無法從新加州調來更多人員物資抵達莫哈維，這樣我們就有了奪取胡佛大壩的絕佳條件。”
凱撒的手指繼續向著西部移動。
“我們終將抵達新加州，在那時候，我們會取得最終的勝利...這個國家，將名為新羅馬！”
馬爾佩斯看著地圖，嘴角不由自主的勾起，他已經開始期待後面的一場場戰爭。
“當然，這會如你所願。”
......................
2275年開始，凱撒軍團啟動了一個瘋狂的計劃，凱撒要求一批密探和一批士兵跨越科羅拉拉河和莫哈維沙漠一直到達大分水嶺區域，在那裡尋找機會切斷NCR的補給線，這個計劃是如此的匪夷所思，大分水嶺與凱撒控制的區域之間不僅僅隔著一條河流那麼簡單，還有寬廣的莫哈維沙漠以及一片地形複雜的山區，軍團的遠征軍將不得不穿越大片的敵人領地，抵達一片完全不熟悉的地方去完成艱鉅的任務。
曾經服從凱撒命令第一個前往西部的尤利西斯被要求隨軍前往，除此之外，這支遠征軍的主力得到了凱撒的反覆挑選，最終選定了幾個特殊的人選。
在大帳中跪倒了幾個人，他們穿著軍團士兵的盔甲。
這些人前不久還是部落民裡的酋長，在西征軍北路軍的征伐下被迫投降軍團並且因為其身手而被吸收為新成員，尤利西斯站在旁邊對凱撒的決定感到詫異。
這些人臉上都戴著類似於那個東方怪物的鐵面具，這算什麼？一種羞辱？
他們的名字尤利西斯都清楚，這些人還保留著他們那些來自於部落的名字，這其實是軍團內部的一種常態，只有到了百夫長、十夫長的程度，才會得到使用拉丁名字的機會，所以大部分軍團成員其實還在使用他們的傳統名字，部落裡的人名以簡約樸素著稱，不講究姓氏名稱之分，也不尋求什麼特殊的寓意，起的那叫一個隨心所欲。
而這些前不久剛剛投降軍團的前部落民還沒有機會得到此等殊榮。
他們的名字都是什麼水皰、刀片、野獸、骨鋸....諸如此類的。
“我之前跟你們說過的承諾都算數，去吧，去為我做這一切，戴好我賜予你們的面具，時時刻刻想著你們為何前往那裡，想著你們是為什麼而戰鬥的。”
凱撒笑著這麼說道。
這些人臉上的面具都是劣質的複製品，這些面具會讓他們時刻牢記在東部的遭遇，為了能夠彌補自己部落其他成員遭受的傷害，為了這些痛苦，他們將會不惜一切的在遙遠的西部為了凱撒而戰，這正是仇恨的力量，這種力量可以化為心靈的鐐銬與枷鎖，哪怕相隔萬里也能鎖死他們的手腳。