第89章 仍自愧不如（1 / 1）
武延自有主張，京城中的人情世故需他親自處理。若僅派將士押解羌族大王回京，皇上與朝臣恐生疑竇，他在軍中反會如履薄冰。倒不如直面京城的風風雨雨。
何況，京城還有趙純耿在，他必然已得知攻下羌族的訊息，若再不回京，恐怕趙純耿都要親自來迎。
武延對大將軍報以微笑，眺望遠方，語氣堅定：“我明白將軍為我著想，但我亦需親自去闖一番。朝中反對之聲甚囂塵上，我若繼續滯留，不僅於己不利，亦會給將軍帶來麻煩。”
武延的決絕令大將軍無言以對，兩人在城頭吹著冷風，武延的聲音伴著風聲，略顯飄忽卻堅定不移：“身為皇城司，最忌臨陣脫逃。既已擔下責任，就不能因權貴之懼而慌亂失措，這非我，亦非皇城司應有的風骨。”
翩翩少年郎道出如此豪言壯語，大將軍為之動容，對武延的敬佩之情更深。他確信，若換作他人聽聞這番挽留之詞，定會心動。即便是皇室其他幾位皇子，恐怕也會為此爭得頭破血流。
唯有武延，始終堅守底線，明晰何為當為，何為不當為。
大將軍輕輕拍了拍武延的後背，終究沒有再過多挽留：“憑你的實力，那些前朝老臣都不是你的對手，我在軍營靜待你凱旋的好訊息。”
臨行之際，軍中將士自發為武延送行，個個眼中滿是不捨。他們對他由最初的敬佩，逐漸轉變為深深的尊重。
武延以一己之力助他們突出重圍，漂亮地贏得戰役，更保全了他們的生命。在他們心中，他無疑是救命恩人。
呂盛尤為激動，八尺高的鐵塔漢子竟紅了眼眶，騎在戰馬上看向武延的眼神中帶著一絲彆扭：“武部將，回京後記得常與我們聯絡，將來有機會去京城，還望武部將帶我們遊覽一番。”
面對呂盛略顯笨拙的告別，武延罕見地沒有調侃，只是微微點頭，心中滿是對這些同生共死戰友的眷戀與感激。
武延點頭回應眾人，抱拳致意，隨即雙腿緊夾馬腹，駕馭駿馬疾馳向京城。此次與羌族的較量，耗時遠超武延預期。
儘管每場戰役捷報頻傳，但他深知未親眼見證，皇上斷然難以完全信任。歸途條件艱苦，武延咬牙堅持，硬生生將行程縮短一半。
抵達京城後，武延未作停歇，匆匆沐浴更衣，換上便裝，攜羌族大王徑直步入御書房。見到皇上，他立刻單膝跪地，靜候聖目垂詢。
早前武延豪言定要生擒羌族大王，皇上對此頗不以為然，對這位兒子滿心失望。武延平素閒散不羈，皇上對其失望累積已久，縱然他在皇城司取得一定成就，皇上仍心存疑慮，難以相信他短期內會有脫胎換骨的轉變。
此刻皇上對武延的看法徹底改觀，目光在武延身上來回審視，卻並未急令其起身，反而饒有興致地凝視著狼狽不堪的羌族大王。
武延一路上風雨兼程，衣衫襤褸，未得到妥善照料的羌族大王更是形容憔悴，如乞丐一般，令皇上心中暢快。
“先前你揚言要將羌族大王活捉至朕面前，朕只當你少年輕狂，如今看來，倒是朕誤解了你。”皇上語中難掩欣喜，武延聞之心中略感寬慰。
雖他並不在乎皇上的看法，但在這個時代，九五之尊的言語遠比他自身的努力更為關鍵。
“兒臣不負使命，已將逆賊擒獲，請父皇裁決。”武延回應得疏離而恭敬。
皇上聽罷，眼中閃過一絲不滿，但並未顯露。
羌族大王並非愚鈍之輩，敏銳捕捉到父子二人之間微妙的尷尬氣氛。
身為父親，他深知兒子對他的敬愛與依賴，而觀武延與皇上之間，僅有臣子對君主的敬畏，全無父子親情可言。
思及此，羌族大王心生一計，他決不能讓武延就此全身而退。中原皇帝最喜猜忌，視權位重於生命，而兒子覬覦老子之位，自古以來皆為禁忌。
相比武延，羌族大王對此認識更為深刻。他掙扎著從地上爬起，胡亂撥弄著蓬亂的頭髮，衝皇上冷笑：“你以為你養的這個兒子真會一心向著你？”
羌族大王的質問如利箭般穿透空氣，令原本僵持的武延與皇上同時將目光投向他。
武延眉頭緊鎖，這一路上羌族大王始終保持沉默，此刻突然發難，令他頗感意外。
他曾以為，整個軍隊中不會有如此鎮定的俘虜，尤其對方身為大王，且是戰敗的大王，其異常冷靜的反應實屬反常。
武延並不認為羌族大王會輕易屈服，此刻聽其公然挑撥離間，心中已有戒備，卻並未急躁，反而饒有興致地在一旁靜觀其變。
皇帝與武延的想法不謀而合，同樣渴望洞察大皇子的真實心思。
見武延與皇帝均默然不語，羌族大王誤以為離間之計奏效，傲慢地仰起頭，兇狠地瞪著皇帝：“你這兒子與我結盟，目的就是要篡奪你的皇位，我們定會將你碎屍萬段，助他登基為王。”
面對如此荒謬的言論，武延臉上浮現出冷笑。他深知對方誤以為所有人皆如其般愚蠢。武延博覽群書，研習計謀不在話下，但與皇帝相比，仍自愧不如。
身為九五之尊，能在皇位上穩坐多年，其毒辣手腕與深邃見解非一般人可比。
若武延真有謀逆之心，不帶羌族大王回京才是最佳選擇。大將軍已然對他俯首帖耳，王賀更是願為他赴湯蹈火，如此有利條件在握，他回京無疑是自尋死路。
武延深知皇帝不會輕信羌族大王的挑撥，但仍在等待他的表態與抉擇。稍有遲疑，恐引起皇帝疑心。
於是，他迅速起身，跪在皇帝身旁，表明心跡：“父皇明鑑，兒臣絕非如此背信棄義之人，此等妖言惑眾之徒，不如斬草除根，以免汙了父皇聖聽。”
或許是武延的誠摯態度，或是那一聲“父皇”觸動了皇帝，他面色稍緩，觀察武延片刻後，爽朗大笑。
皇帝深知，如此智謀與手腕，方顯我中原皇子本色，而武延已從他所熟知的草包形象，蛻變為令羌族大王驚懼的人物。