第172章 【石中老人】（1 / 1）
第八卷第十二章【石中老人】
後殿向來是禁區，莊笑雲也一次沒有進去過，想不到這次卻被太上皇勒令一起進入，看來他又將知道一些關於這個王朝的隱秘，對他而言，這其實不是一件好事。
莊笑雲自從成為一名大將之後，便抽空讀了一些史書，從那些史書中他讀出了一道警示，作為臣子，切不可與皇家走得太近，不可知曉太多皇家的秘密，否則往往無法善終。
可惜，眼下他卻一步步被逼得與皇家捆綁在了一起，這——違背了他的初衷。
後殿顯得陰森許多，而且十分破敗，像是荒廢了許久一般。
除了他和太上皇，再也沒有第三人在旁邊。
穿過一處處斷壁殘垣，最終停留在一處陳舊破敗墓碑的跟前，墓碑周圍早已雜草叢生。
莊笑雲上前看了下，發現墓碑上刻的非常簡單，僅有如下幾個字：「石中老人之墓」。
「陛下，石中老人是？」莊笑雲不解地問道。
太上皇嘆了口氣，回道：「他是我們大燕的真正守護者，而朕，只是看守者。」
「此人難道……」莊笑雲頓時看向墓碑，感到一個推測跳出了心頭。
太上皇沒有正面回答，而是來到這石碑跟前，抬手貼在石碑上，然後運勁推開，頓時沉重的石碑摩擦地面，發出陣陣刺耳的噪音，片刻功夫後，墓碑被退走，原來的位置上出現了一道樓梯口，一股長年沒有透風的窒息感混合著臭氣襲來，莊笑雲忍不住屏住了自己的呼吸。
一陣狂風灌入，迅速淨化裡面的廢氣，原來是太上皇運勁將風力掃入其中。
等待了片刻後，太上皇拋給莊笑雲一根火摺子，示意他走在前面。
莊笑雲沒有辦法，只好硬著頭皮拿著火摺子走在前面，這種感覺讓他不禁又想起了當初在龍劍波的脅迫下，自己經歷的那一番生死較量。
所以，此刻，莊笑運功於後背，隨時提防背後的太上皇偷襲。
比起當年，莊笑雲的實力已經有了巨大的提升。
龍劍波當年對於他來說，幾乎是無法反抗的，只能憑藉《生死九玄功》反殺，但非常驚險，幾乎是九死一生。
不過現在，莊笑雲的實力已經不屬於太上皇，即使對方想要偷襲，他也有信心與之抗衡。
「點亮兩邊的火把！」太上皇武承乾的聲音從背後傳來，有種特別的威嚴。
莊笑雲點點頭，不動聲色地將兩邊的火把點燃，頓時通往下方臺階映入兩人眼中。
臺階有點長，接近上百米了，不時深處還會傳來滴答滴答的聲音。
「到底這石中老人是誰？為什麼墓穴內是密室？難道此人還沒死？為什麼太上皇要帶著他來到這裡？」莊笑雲不斷有疑問冒出。
終於，兩人走完了臺階，來到地下深處的一間寬大密室中，耳邊傳來了陣陣古怪的嗚咽聲，類似怪物的低吼。
莊笑雲知道，這是開啟上方石門，狂風灌入的結果，不過落在一般人耳中，簡直就是來自九幽的惡鬼在咆哮。
所謂藝高人單單，莊笑雲和太上皇都是至尊九重強者，早已不懼鬼神。
莊笑雲繼續尋找牆上的火把，發現此時牆壁上出現了滲透出油的氣息，而且是來自燕軍中的最高品質鯨油。
「點亮！」武承乾冷冷地說道，莊笑雲撥出一口氣，火摺子小心地甩了下，然後分出幾點火星沒入灌了鯨油的凹槽中。
轟！
幾乎是瞬間，凹槽被點燃，然後一路延伸出去，火線嘩啦啦地開始分開，化作幾路，不斷在牆壁和四周延伸，彷彿一副圖案緩緩展開。
莊笑雲有些吃驚地看著眼前的一切，不過依舊保持著警惕，隨時注意太上皇的動靜。
武承乾似乎對這一切十分熟悉，所以顯得很平靜，甚至還閉上了眼睛。
莊笑雲略微鬆了口氣，再次盯著眼前的動靜。
終於各種火道匯合在了一起，陡然在中間噴起，然後原來這地下密室中間一道看上去像是人的物體顯現出來。
這道人影顯得較為高大，表面長滿了菌類和雜草，有點像是石頭。
不過隨著這些火道被點燃，迅速落在這人影的身上，不斷開始清理這些菌類和雜草，然後表面那層類似泥土硬殼開始皸裂，出現道道裂縫。
就像是栗子在火中被烤熟爆開一般，不斷髮出清脆的聲響，然後一道悠長的吸氣聲傳來，令周圍狂風大作，比起太上皇剛才製造出的狂風，完全不是一個等級。
「九轉至尊？不……難道是……」突然想到了那個可能，莊笑雲簡直無法相信，因為大燕竟然有……道境強者。
吸足了新鮮的空氣，隨後又開始呼氣，再次一陣狂風，吹得莊笑雲和太上皇兩人都東倒西歪，努力抑制住身形。
「後輩不肖子嗣武承乾拜見大燕老祖！」太上皇率先大禮參拜。
莊笑雲也隨即跪下，這一刻，他雖然心有不甘，但因為對方的實力實在是太過驚人，在道境強者面前，至尊武者就像是一個後天武者，只能暫時虛與委蛇。
「晚輩莊笑雲拜見大燕老祖。」莊笑雲以晚輩之禮參見。
「咳咳咳咳……」一陣劇烈咳嗽聲傳來，這名老者可能是太久沒有說話了，張口便是一陣咳嗽，頓時噴出了不少汙穢，甚至有一些毒蟲蛇蠍之類的，看得人一陣雞皮疙瘩。
終於，老者的雙眼睜開，頓時莊笑雲有種感覺，眼前彷彿有兩顆星辰亮起，雪亮無比，令他感到自己彷彿整個人被洞徹了一般，對方似乎有意在針對自己，帶著一絲殺意。
莊笑雲不甘心，儘管面對的是道境強者，但是他一直都在抗拒命運而活著，這使得他的內心其實非常高傲，哪怕當年面對的是龍劍波，依然敢於設計反殺之。
他知道自己無法戰勝道境強者，但絕不是意味著任由其屠戮。
所以，他抬起了頭，迎著那兩道目光，雖然渾身顫抖，卻依舊頑強而堅毅，雖沒有一言一語，卻讓旁邊的武承乾都為之震撼，這一刻，他忽然明白了自己之所以數十年來只能停留在至尊九重巔峰，無法再邁出那關鍵的一步的原因。
莊笑雲敢於置之死地而後生，武承乾則始終受制於自己的身份和責任，徘徊在生死這一步。
「承乾，你找了一個好苗子，都起來吧。」這位被稱為石中老人的神秘老者嘆道，同時也撤去了殺意，莊笑雲頓時感到全身汗流浹背，有種近乎虛弱的感覺，道境強者太可怕了。
道境，已經領悟到了這個世界的法則力量，意境作為至尊武者的絕技，卻也要受到法則的約束和制衡，所以在道境武者面前，莊笑雲會覺得自己像是籠中之鳥，無法逃脫。
武承乾起身，莊笑雲隨之起身，有些虛弱地靠在了一旁的柱子上。
「老祖，我等子弟不肖，不得不將你喚醒。眼下局勢危如累卵，四大國組建了一品堂，已經發動了第一輪攻勢，雖然兒孫打退，但一旦對方知道老祖之前偽裝假死的訊息，必然會派出九轉至尊，甚至道境強者前來。一旦我大燕至尊凋零，便是滅國之戰開啟之日，還請老祖定奪。」武承乾長揖不起。
莊笑雲此時心中也升起希望，如果大燕老祖出山，那麼這個訊息一旦傳播出去，必然可以震懾其他四國，畢竟道境強者非同一般，一旦決心潛入敵國暗殺，足以毀滅一國。
所以五國當初有個不成文的規定，雖然約定的是至尊者未全部戰死前，滅國大戰不得發動。但實際上，只要道境強者還在，就沒有誰敢發動滅國之戰。
這些年，大燕之所以能夠得享太平，雖有燕軍兵鋒強盛，敢於捨身死戰的緣故，但最根本的卻是其他四國的道境強者忌諱大燕的老祖還在世，只要老祖還在，那麼大燕便可以繼續延續下去。
可惜……
這位被寄予了厚望的燕國老祖卻發出了一聲長嘆，說道：「你們錯了，大燕的希望不在我這裡，而是在於你們，準確地說在他這樣的小輩身上。」
見老祖指了指自己，莊笑雲頓時感到壓力沉重，抱拳說道：「老祖，晚輩修為尚淺，恐怕難以承擔如此重任。」
「撐不起也要撐，這是你身為大燕人的宿命，這世上從來沒有輕而易舉、簡簡單單的使命，不論是曾經的我，還是未來的你，都只能砥礪前行。」老祖鼓勵道。
莊笑雲沉默地低下了頭，武承乾見狀，不由得問道：「老祖，莊笑雲乃我皇家一力栽培的絕世天才，練成了傳說中的《生死九玄功》，眼下已經有至尊九重修為，只是眼下他依舊還不足以獨當一面，需要老祖撐起這片天。」
老祖苦笑道：「你們都覺得我是在推脫，卻不知，我早已行將就木，時日無多了。」
「老祖……」武承乾和莊笑雲都露出了驚恐的表情。
這位老者擺擺手，說道：「不必如此做女兒態，自從數十年前那次遭遇其他四國老祖聯手圍攻，負傷以來，我便發覺到自己的生機在加速耗盡，原本的我早就該傷重而死了，但我始終放不下燕國，為此練了一門隱秘功法，讓自己進入假死狀態，才能勉強維持生機的消耗。不過這個狀態一旦被喚醒，便再也無法恢復，所以，不出三個月，我——必死無疑！」
「老祖……」兩人紛紛跪下，惶恐不已，因為他們意識到了，正是今日兩人的舉動，讓這位燕國老祖徹底走向死亡。
但是這位令人尊敬的老人並未有絲毫的指責，反而安慰他們：「人死如燈滅，忽然而已，老夫已經活了百多年，知足了，只是老夫依舊捨不得大燕的一草一木，一磚一瓦，想念離京的繁華，想念大燕的兒女。承乾，你要記住，我死後，便公開舉辦葬禮，務必邀請其他四國老祖參加我的葬禮。」
「老祖，他們與你有殺身之仇。」武承乾不解。
老者說道：「正是如此，所以要邀請他們前來。」
「老祖，他們不會忌憚你在設計暗算他們嗎？」莊笑雲同樣不解。
老者笑道，神秘莫測地回道：「會，但正因如此，他們才一定會來。」
「他們想要確定你是否真的死了？」莊笑雲突然福至心靈地說道，讓老者和武承乾都吃了一驚。
「不錯，莊笑雲，你的確聰慧過人。他們一直不放心我到底是不是死了，所以一定會來弔唁，而且也一定會對我出手。」老者繼續說道。
「什麼！」武承乾和莊笑雲頓時震驚了，沒想到其他四國老祖會對這位老者的屍首出手，道境武者會如此不顧顏面嗎？
老者點頭說道：「不要小看他們對我的忌憚和恨意，當年我一人力敵他們四人，重創了他們，所以我們五個人的恨意絕對是你們無法想象的。」
武承乾問道：「老祖，還請告知兒孫如何處置。」
「你且過來，我有一些話只能對你說。」老者看了莊笑雲一眼，意味深長。
莊笑雲有些不明所以，但只好耐住性子，看著武承乾附耳過去，聽著老祖的囑託，眼神有了變化。
「你先下去吧。」老祖對著武承乾點頭，示意他離開，但是卻留下了莊笑雲，讓他有些沉重。
武承乾點頭離開，路過莊笑雲的時候，在他的肩頭按了一下，看了他一眼，帶著鼓勵，讓他稍微心安。
隨後，莊笑雲聽到了臺階上方入口處傳來摩擦的聲音，分明是墓碑又被太上皇重新挪回到原來的位置。
莊笑雲努力讓自己表現出鎮定的一面，雖然眼前這位乃燕國老祖，但是對於這種級別的老者，他從龍劍波開始，就提醒自己不可深信。
「小傢伙，你似乎對我很有戒心？」老者笑著開口了。
莊笑雲自然否定道：「老祖多慮了，晚輩只是心有疑惑罷了。」
「哦？那你不妨猜一猜老夫心裡到底在想什麼，猜中了老夫絕不會為難你，更不會加害你，如果你猜不中的話……」老者的雙眸再次璀璨起來，莊笑雲不想多看，但發覺，自己的注意力會不自覺地被對方吸引。
「那晚輩就斗膽一猜，前輩此刻心裡想的莫不是要為難我？」莊笑雲索性有些狂妄地問道。
莊笑雲的話很有意思，老者略微一思索就發覺，自己在一瞬間落入了下風。
「哈哈哈……有意思，難怪承乾這孩子跟我提起你的時候，總會說你有七竅玲瓏心。」老者大笑了起來，玄力震盪下，令周圍空氣都變得壓力大增。
莊笑雲努力呼吸著，適應著，他此刻基本可以確定，對方只是在與自己開玩笑，並沒有殺意。
「莊笑雲，你可知自己所修煉的《生死九玄功》到底是一門什麼樣的功法？」老者止住笑聲，再次問道。
莊笑雲愣住了，他只知道這門功法是自己的家傳絕學，卻從未想過功法的來歷什麼的。
「晚輩不知，莫非前輩……」莊笑雲疑惑地問道。
老祖捋了捋鬍鬚，說道：「老夫這數十年能夠保持生機不滅，依靠假死延長壽命，靠的便是《生死九玄功》！」
「什麼！」莊笑雲眼中閃過一抹驚駭，但很快強行將這股情緒給壓制下去，他盯著這位燕國老祖，並沒有盲目地相信。
老祖頓時抬起手掌，隔空打出一道掌力。
莊笑雲見狀，立刻抬手也隔空拍出一掌，頓時兩道掌力迅速碰撞在一起，雙雙湮滅，竟然是一模一樣。
他終於知道自己跟道境強者之間的差距，對方的掌力出手的時候並不是和自己一樣，但是卻強行利用法則的力量令自己剛才拍出的一掌與他的掌力相當，從而雙雙湮滅。
看似普普通通，但卻足以化腐朽為神奇。
「如何？」老祖問道。
莊笑雲點頭回道：「的確一樣，我還以為這世上就我一人學會了這門功法。」
「不，你沒有錯，的確只有你一人學會了這門堪稱神蹟的功法。」老祖用羨慕的眼光看著他，令莊笑雲有些不解。
老祖解釋道：「我所修煉的《生死九玄功》與你領悟到的有很大差別，最多隻能自保，減緩生機的消失速度，其實並未經歷生死那一關，但是我從承乾那裡瞭解到，你的確是突破了生死關，所以我與你領悟的功法有著天壤之別。」
「原來如此，老祖，到底這是一門什麼樣的功法，為什麼會如此苛刻且充滿了生死危機？」莊笑雲追問道。
老祖閉上眼睛，似乎沉浸在了自己的回憶中，莊笑雲沒有打擾，等待著他的解釋。
良久之後，老祖開口說道：「在我三十歲突破到人至尊的那一年，遠走高戎，涉險行刺玉雪神山的一名對手。那名對手是我一生之敵，屢屢暗中對付我，還害死了我的摯愛，所以我不惜一切代價都想手刃此人。」
莊笑雲覺得老祖所說的對手，搞不好便是如今高戎的當今老祖。
只聽大燕老祖繼續說道：「當時的我，將玉雪神山攪得天翻地覆，也重傷了此賊，但也深陷重圍，幾次突破都沒能擺脫，生命垂危。」
頓了頓，老祖繼續說道：「就在我快要絕望的時候，在玉雪神山上百高手的追殺中，我遇到了一名超凡脫塵的俠侶，男子生得如十八歲少年郎君，唇紅齒白。女子則如十六歲仙子，明眸皓齒。兩人結伴而行，身上穿的只是單衣，卻絲毫不畏懼外界的極寒。」
「神仙眷侶？」莊笑雲皺了皺眉頭，如果不是老祖親口說出，他會覺得這個故事太過不切實際，怎麼就這麼湊巧被老祖遇到了。
老祖繼續說道：「我當時也沒有想過向他們求救，只當他二人是路過的一對隱世高人，便提醒了他們一句，讓他們儘快遠離此地，防止被玉雪神山的人看見從而殃及池魚。誰知那對男女俠侶見我提醒了他們，便稱讚了我一句有仁者之心。」
「莫非那對男女幫助老祖出手了？」莊笑雲忍不住問道。
老祖笑著搖頭，說道：「他們說著一些古怪的話，似乎是受限於什麼門派規矩，不能干涉我們凡塵俗事，所以只是贈送了我一枚丹藥並傳授了我一招武功，是一式掌法，無名掌法，最後被我破解出了——摘星手，傳給了離京這一脈的帝君。」
「摘星手？可是，老祖，我記得太上皇也傳授了我摘星手，最多隻能對付天元境武者而已。」莊笑雲不解地問道。
老祖神秘地笑道：「你所學的不過是摘星手前幾式，真正的殺招後幾式在我這裡，只有進階了人至尊才能學會。那不是普通的人間武學，修煉到大成，足以隻手摘星，否則如何能讓我當年力戰群雄。」
「原來如此，不過老祖，我還是覺得他們有古怪，一邊說著不能干涉凡塵俗世，卻一邊做著干涉的事。」莊笑雲笑道。
老祖也忍不住笑了笑，繼續說道：「話雖如此，結果卻令我感到不可思議。那枚丹藥我服下後，不過一個時辰內，身上所有傷勢便痊癒了。而等我學會了那一式掌法後，大殺四方，斬殺了神山高手近百人，嚇得他們主動放棄了追殺我，從而返回了大燕。」
「老祖，這故事似乎和《生死九玄功》沒有什麼關係？」莊笑雲不解地問道。
「年輕人，別急嘛，真正精彩的在後頭。」老祖安慰道，讓莊笑雲覺得眼前這位老祖似乎像是個孩子一般，也喜歡捉弄人。
原來，在老祖重創了高戎神山宿敵後，又斬殺了百名高手，從而名震天下。
不過，在返回的路上，即將回到大燕過境的前一天晚上，老祖再次遇到了那對神秘俠侶，這一次，兩人身受重傷，命不久矣，似乎遭了仇敵的毒手。
「他二人臨死前將一本秘笈託付給了我，讓我找尋有緣人繼承這門功法，說是留下一份緣分和香火情。我受過他們恩惠，便答應他們一定會做到，隨後掩埋了他們夫婦二人，將這本秘笈帶上，正是那本《生死九玄功》。」說到這裡，莊笑雲感到一陣痛苦，其實他對這本秘笈並沒有什麼好感，因為它，自己的家族和與之較好的幾個武林世家都遭遇了龍劍波的滅門，這是不幸的起源。