第34章 遮天騙局（1 / 1）
怕什麼來什麼。
果然，米老爺讓所有人都出去，到外面把門關上。
屋裡只剩下了杜書賢和米老爺兩個人，米老爺對著杜書賢跪下，連連磕頭：“仙長大人在上，小人米泛在下，請仙長大顯神通，救我一命。若能救我活命，無論什麼要求我都答應。”
杜書賢心裡叫苦：“完了，他真的有事，要是完不成可咋辦。”
強作鎮定，表面卻依然端著高人的架子問道：“把你的難處說來我聽。”
米泛在這裡耍了個心眼：“仙長大人法力高深，必然知道我的難處，這才趕來救我。”
杜書賢心裡鄙夷：“剛才還跪著求我救命，現在居然想詐我？”
他一搖拂塵，高深莫測地說：“禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形。”
說完，杜書賢作勢就要起身離開。
米泛趕緊撲過去，抱著杜書賢的大腿不撒手：“求仙長求您救命吧，有人要殺我。”
杜書賢重新坐下：“從頭說起。”
原來，就在今天早上，米泛睡醒的時候被嚇了一跳：他的脖子旁邊插了一把刀，刀刃刺進床板寸餘。
米泛從袖口裡掏出了一把刀和一張字條：“就這把刀，字條就紮在刀上。”
杜書賢接過字條，上寫著：“三日內讓城外饑民吃飽飯，否則就拿你的血肉喂城外饑民。”
“原來如此，”心裡頓時有了底：“送刀來的竟然是同道中人。”
知道了前因後果，說話也自然許多：“貧道正是為此事而來，請米老爺在城外廣開粥篷。到時候饑民得濟，這些人也就放過你了，米老爺自然性命無憂。”
米泛還是磕頭：“仙長，您別為難我了，開倉這事我做不了主啊。”
杜書賢感到奇怪：“這城內的米鋪都是你米家的產業，你怎麼會做不了主？”
米泛為難地說：“鋪子是我的，可是這些糧食都是蘇杭府臺梅大人的，放在我的鋪子裡寄賣。賣米的錢裡，九成五也都是被梅大人拿去的。老百姓都說我米老爺富甲一方，可誰知道我其實只能拿到五分利的辛苦錢而已。”
杜書賢問：“這是怎麼回事？你詳細跟我說說。”
原來這蘇杭城的府臺叫做梅利兼，梅家和賈家世代姻親，梅家主富，賈家主貴。
而且梅利兼還有一層關係，他是賈姒道的外甥。
梅家幾乎佔了江南地區大部分肥差，是賈家的錢袋子；而賈家佔了京都內外各個要職，是梅家的保護傘。
兩百多年的經營下來，賈家權傾朝野，更出了賈姒道這樣的一人之下的人物，門生故吏更是遍佈天下。
而梅家成了整個江南最大的地主，並且佔據著最富饒的土地。
粗算下來，全國有半數以上的米糧都是他們家出產的。
杜書賢等人城外見到的那些饑民，其中超過半數都是梅家的佃戶。
佃戶們為梅家辛勤耕種一年，到頭來只能得到五分之一的收成果腹。
五年前，梅家釋出了新規定：國稅納糧必須由佃戶負擔。
從那時候起，佃戶的日子就更不好過了，忙活了一年，到過年都吃不上一頓葷腥。
前幾年，年景不錯，佃戶們的收成還勉強有些富裕。
可是去年的時候，江南鬧了一點小災，地裡的收成減少了一成。
其實不算什麼大事，只要梅家隨便讓出一點抽成，這點減產根本不足為慮。
可是去年賈姒道過六十大壽，梅家為了給賈姒道送禮，非但沒有減免佃戶們的抽成，反而多收了一些。
尤其是去年的時候，還新增了給皇帝選妃、修宮殿的稅款名目。
那些凶神惡煞的差吏收走的不只是老百姓最後一點口糧，還來年播種的種糧。
可憐的老百姓交了國稅正課的“丁稅”、“地稅”，還要交“選妃稅”、“花園稅”、“宮殿稅”……。
杜書賢忍不住問道：“當朝皇帝雖然沒什麼能力，可他不是這種荒淫無度的人，更從來沒有收過這種稅啊。“
米泛一臉喪氣地說：“整個江南都是這麼說的，我也一直是這麼以為的。可是直到前兩年，我去了一次北方，這才發現：原來那些雜稅其實都是梅家和賈傢俬自收的。”
老百姓只知道“無德皇帝”驕奢淫逸、昏庸無道，卻少有人知道這些錢其實都被梅、賈兩家侵吞殆盡，皇帝幾乎不知道這些事。
可憐這些人直到餓死，都不知道自己罵錯了人。
說到這裡，米泛幾乎垂淚：“原本我一直覺得這些人窮是無德皇帝害的、是天經地義的，是他們命不好，跟我沒有關係。可是自從我認清了梅家的所作所為之後，我就後悔了，我意識到是我錯了，我成了梅家的幫兇。可是我陷入太深，已經回不了頭了。”
杜書賢有些憤怒，他問道：“難道任由梅家無法無天，沒有人可以管嗎？”
米泛搖搖頭：“絕對沒有，梅家在江南，就是絕對的權威，所有讀書人想要考取功名，就必須順著他們的話，參與到他們的騙局中來。這些人當官之後，不管做多大的官，都會成為梅賈兩家的附庸。”
這些資訊太震撼了，杜書賢還需要時間適應。
米泛跪著哀求：“這位仙長，我已經把該說的都說了。求您跟各位英雄好漢們說說，冤有頭債有主，這事逼我沒用啊。”
杜書賢一聽：這裡誤會大了，也怪我來的時間太巧，他拿我當成與送刀人是一夥的了。
嘆息一聲，站了起來：“你的難處我知道了，現在就去查實。如果情況屬實，我想辦法保你；可如果要是被我發現你在騙我的話，那要殺你的可就不只是一批人了。”
再一次穿過三進院子，杜書賢才回到了街上。
徐天德帶著大家來到“齊發財客棧”落腳，這事全城唯一一家還在營業的客棧了。
老闆見到這麼多人要來住店，頓時樂得合不攏嘴。
按照他的說法，自從城外出現饑民以來，城裡的客棧就都做不下去了。他遣散了所有的夥計，一個人苦苦支撐到現在，兩個月都沒能開此張。
正說話間，外面又進來了五個人，個個都是精壯的漢子。
老闆頓時笑得眼睛都睜不開了：“太好了，又來一批客人，加上你們幾位，我的客房剛好住滿了，看來風頭是要過去了。”
為首的人抽著一根精緻的小菸袋，若有所指地說：“是啊，風頭快過去了，好日子就要來了。”
杜書賢彷彿鬥氣一般，拿出了自己的熟銅長杆大煙袋，呼哧地冒著煙：“我覺得未必，這風頭挺硬，沒那麼容易過。”