第1章 新年（1 / 1）
寒風除舊歲，爆竹迎新年。
又是一年臘月三十，永安城家家張燈結綵，歡喜熱鬧。
除夕夜沒有到，新年的廟會便已經開始了。
今年參加廟會的百姓格外的多，約莫比往年多了一倍有餘，永安城主路上人山人海，叫賣聲、聊天聲、嬉笑聲、各種雜技表演的聲音不絕於耳，好不熱鬧。
主街上，一個男孩手裡舉著一串紅彤彤的糖葫蘆正向前飛奔，他大約七八歲的年紀，棉衣上打著不少補丁，看上去並不是富家子弟。
在男孩身後不遠處，另一個年紀比他略小，身上小花襖也有些髒兮兮的小女孩在後邊拼命地追著。
“哥哥、哥哥，快把糖葫蘆給妮妮嘗一口。”女孩一邊跑著一邊喘著粗氣，顯得有些吃力。
“不給、不給、就不給，來追我啊，我全都吃掉，哈哈哈。”男孩一邊回頭看一邊朝著妹妹做了個鬼臉，他得意大笑。
兩個孩子追逐打鬧時並沒注意到前方有人，那是三個身穿蓑衣、頭戴斗笠、看不清面容的男人。
男孩一頭撞到了其中一個男人身上，糖葫蘆一下飛了出去，掉在地上。
“抱歉，大叔，我不是有意的。”小男孩臉上寫滿了難受，不知是撞人後的愧疚，還是糖葫蘆掉到地上的遺憾。
男人並未理會低頭道歉的男孩，他一言不發，與另外兩人一起繼續朝王宮方向走去。
“真是個怪人，都不理人家，就算是我不對，理都不理是不是有點過分了。”男孩回頭看著追上來的妹妹抱怨道。
“人家被你撞了沒怪罪你就不錯了，快走吧，別讓人回來再揍你一頓，還有，這糖葫蘆是我的啦，回去洗洗還能吃，嘿嘿。”小女孩一邊說著一邊撿起了掉在地上的糖葫蘆，嬉笑著撒腿就跑。
“妮妮，你等等我，等等我，一起吃，你別想獨吞。”男娃趕忙追了上去，兩個孩子又嬉鬧追逐著消失在人群中...
永安城是晉安王朝都城，呈回字形建造，外城為官員、百姓生活之地，內城為晉安王宮，沿著熱鬧的外城主路一路向城內走，就可以看到那座肅穆莊嚴又不失奢華的晉安王宮。
今天的晉安王宮同樣熱鬧無比，訓練有素的侍女、宦官忙碌地穿行其中，準備著除夕宴會需要的各式物件，緊張中不見慌亂。
大紅的燈籠掛滿王宮的樓閣、廳廊，一排排燈籠如同一條條火龍欲一飛沖天，去向蒼天訴說此刻的喜慶。
數不勝數的煙花按照司禮官精心安排的方案擺放在王宮正殿前的廣場上，等到宴會開啟時便能綻放出最絢麗的光彩。
王宮御膳房內，御廚們手起刀落，準備著各色珍貴食材，為即將開始的除夕宴會做最後的準備。
“師傅、師傅，我剛才聽小糰子說最近傳言不少人都說在後花園湖邊看到了陰森的黑影一閃而過，極其可怕，你說王宮之中是不是有什麼不乾淨的東西啊。”
一個學徒模樣的少年一邊洗著菜一邊畏畏縮縮的看向旁邊在專心處理食材的大廚說著話。
“少聒噪，快乾活，要是耽誤了咱們陛下的宴會，信不信我讓你變成不乾淨的東西。”大廚瞪了少年一眼，騰出手來砰的一下打在少年的後腦勺上。
少年吃痛，揉了揉頭，他趁大廚不注意朝大廚所在位置吐了吐舌頭，然後繼續專心洗起菜來，不再說話。
晉安王書房文華閣門外，有一大一小兩道身影正在玩鬧。
大的一個名叫楚伯平，乃晉安王長子，年十七歲，身長七尺六分，身材修長又不失健壯，生的面容俊朗、劍眉星目。
他一身白色點綴金線的禦寒衣，身披素白狐裘，頭戴白玉發冠，腳踏烏黑皂靴，身後卻揹著一巨大古樸木盒，與身上的華貴穿著顯得格格不入。
楚伯平身邊是一個身穿明黃絲綢小棉襖、小棉褲，頭戴虎頭帽，腳穿虎頭小棉靴的小男孩，他名叫楚仲安，是晉安王次子，雖然只有兩歲多，卻如同三歲孩童一般高。
楚仲安生的白白胖胖，胖乎乎的臉蛋如瓷娃娃一般，萌動的大眼睛不時滴溜溜地轉動，透著一股調皮勁兒。
“哥哥，你背後這個盒子是送給我的新年禮物嗎？是什麼好東西啊，快解下來給我看看。”小仲安指著楚伯平身後木盒就欲跳起去夠。
奈何他的年紀太小、身高太矮，用盡全力也只能夠到盒子的底部。
“小石頭，乖，這可不是玩具，這是哥哥千辛萬苦才得來的重要東西。”陳伯平寵溺地抱起了小仲安。
“重要東西，那我更要看啦，快給我，快給我！”小仲安在楚伯平懷裡也不老實，又欲去夠盒子。
“再不老實，老哥要懲罰你嘍。”楚伯平一把將小仲安拋向了空中，又穩穩地接住，來回往復。
“父王！救命啊！我哥欺負人啦。”小仲安不滿地嚷嚷道。
文華閣內，主位上坐著一位身穿龍袍且氣質優雅、尊貴的中年男人，他此時正從檀木方桌上端起茶杯，輕輕抿了一口杯中冒著熱氣的香茗。
他堅毅的臉龐上帶著微笑，靜靜地看著門外。
他就是整個晉安王朝的主宰，晉安王楚由檢。
在晉安王朝內能呼風喚雨的君王此刻也只是像一個普通父親一樣看著自己的孩子，久久未發一言，他似是被勾起了心事，笑容逐漸斂去，陷入了沉思之中。
“念兒，朕多希望你還在，能夠看著兩個兒子健康平安的長大，伯平還好，能在母親的陪伴下長大，仲安這孩子卻是命苦，完全沒有關於母親的記憶，只能在畫像上看到你...”晉安王低喃，長嘆一口氣。
兩年前，晉安王后顧念在生下楚仲安後不久便因病故去，晉安王發誓終生不再立後納妃，從此更加勤於政務，勵精圖治，晉安國力與日俱增。
晉安王身側有兩人恭謹侍立。
其中一位身穿儒生衣衫，相貌普通的中年男人，他乃是宣平候徐文若，晉安首席謀士。
徐文若在晉安王朝是一位特殊的存在，只有爵位而沒有官職，卻是晉安王最信任之人，常伴晉安王左右。
另一位三十多歲的男人名叫孫哲平，他身著青色長衫，體格健碩，面容剛毅，太陽穴微微隆起，竟在君王身側跨佩劍，儼然一副護衛模樣，他也是一位晉安王近臣，被冊封為武安侯。
不多時，一位宦官小心翼翼地走入文華閣內提醒晉安王除夕晚宴即將開始，晉安王示意徐文若先行退下，孫哲平則跟隨晉安王返回寢宮之中，楚伯平也帶著弟弟去做準備。
不久之後，吉時已到，文武百官由東華門魚貫進入王宮正殿長安宮，走過漫長漢白玉甬道，進入長安宮內，身穿明黃龍袍的晉安王已坐於長安宮內龍椅之上，俯瞰著下方。
長安宮內兩側，已擺放好一張張梨木桌椅，上面擺滿了由各色鎏金碗碟裝盛的山珍海味、精緻糕點，鎏金盃內也倒滿了香醇美酒，每張桌子後面都站著一名侍者服侍。
文武百官按官階高低分坐兩側，左側首位是一位長相與晉安王有七分相似，年紀略低，更加健壯挺拔的男子，他名為楚由奢，乃是晉安先王次子。
楚由奢是當代晉安王的一奶同胞，被先王冊封安國公，現任前將軍，統率晉安王朝三軍中實力最強的虎賁軍，之後座次分別為獅吼軍、鷹嘯軍統帥以及其他上殿將領。
右側首位為晉安左丞相，文官之首，興國公賈善長，謀士徐文若座位僅次於右丞相，為第三位，文武百官未見孫哲平蹤跡。
兩位世子分坐百官略前方，大殿中軸將二人分開，面朝陛下。
小仲安精力充沛，不想被束縛，東張西望後就欲逃跑，被哥哥一把抓回，賞了一個大大的爆慄，他頓時淚眼朦朧，不再亂動。
楚伯平著一身素白蟒服，古樸木盒擺在其側，不時有大臣向其看去，小聲議論。
“世子向來穩重，如此隆重的場合怎麼帶著這些奇怪的東西上殿”。
“奇怪，奇怪，難道是送給陛下的賀禮？”
“行了，都是君王家事，豈是我等能夠議論的，小心陛下怪罪下來，你我都承擔不起。”
文武百官落座後，晉安王楚由檢端起酒杯站起身，朗聲道：“諸位愛卿，我晉安朝有如此光景全仰仗諸位，諸位辛苦一載，今日佳節，你我君臣同飲同樂，不醉不歸！”
言罷便將杯中美酒一飲而盡。
眾文臣武將見狀立刻全都跪於地上，高呼：“永護晉安。”隨即一齊起身拿起酒杯飲盡杯中酒。
在晉安文臣武將的傾力輔佐之下，晉安王朝三支鐵軍在兩年內連續攻城略地，佔領了營州絕大部分郡縣城池，盤踞營州的北遼已經徹底滅亡。
如今，晉安王朝已經獨擁中原九州中的瑜州、涼州、營州三州之地，大有一統中原之勢，晉安境內一片欣欣向榮之色。
君臣落座後，一群身姿曼妙、體態皎潔的靚麗舞姬進入殿中，隨清雅的音樂翩翩起舞，這些舞姬體軟如游龍，飄袖似流風，為熱鬧的晉安王宮又添了幾分活力。