第2章 寒鴉無處棲 大隱隱於市（1 / 1）
這婆婆雖滿頭白髮，面容枯槁，但氣力充足，展開腳力，行走如飛。趙溯雖也內功紮實，且正值壯年，但因連日憂慮奔波，又適逢剛剛一場大戰，竟有些跟不上婆婆的腳步了。
那婆婆在前，卻好似背後有眼睛一般，並無二話，卻總在趙溯覺得氣力不濟之時，略微地放緩腳步，待趙溯跟上來後，又開始施展功法，向前疾行。趙溯則咬著牙關，拼盡全力，未曾落後。
兩人就這般，一前一後，在天大白之前竟已離臨泓城有二三十里之遙。
直到行至泓水的源頭之一澄河，婆婆才收住腳步，第一次回頭看了一眼趙溯。此時，趙溯因一路狂奔，臉色更加蒼白，但他生性不喜使人為難，所以略頓一頓，提聲說：“婆婆，可累了？若不累，再行一段也無妨。”
婆婆面無表情地道：“我累了，要喝水，你去打給我。”
趙溯點頭應是，展目四望，看這周遭草木蔥蘢，晨霧中更顯青翠，不遠處的澄河，滾滾而逝，在朝陽中閃現著耀眼的磷波。
趙溯隨手扯下一塊衣布，選了一塊乾淨大石鋪上，回頭看著婆婆，道：“婆婆，坐這兒稍等片刻，我這就取水來。”
那婆婆半生在江湖中打滾，何曾講究過這許多。但當趙溯為她安排妥當時，內心仍感到一陣溫暖。
這婆婆本就是性情中人，只因當年與那人一場緣份，卻不曾得到他的寵愛，而因愛生恨，終身不再提情愛二字，卻也變得冷酷無情。
婆婆刻意抑制住內心翻湧的情感，冷冷地說：“快去取水來，哪兒來這麼多廢話？”
但趙溯並不生氣，微微一笑，在河邊尋得一塊乾淨的大片草葉，又仔細在澄河裡清洗乾淨，才打了水來，遞給婆婆。婆婆喝罷，趙溯又打了水自飲。
兩人一時無話，太陽一刻不停地沿著軌跡漸漸升高。婆婆看著趙溯的側影，在陽光的映襯下，顯得那般儒雅挺秀，不僅輕輕地嘆了口氣。
趙溯回頭望著婆婆，顯然是聽到了這一聲嘆息，卻不願開口打探。婆婆略覺失態，不僅出聲喝道：“看什麼看？接著趕路。”
趙溯道：“婆婆，我們一路疾行，是要去往何處啊？”
婆婆道：“這盒子古怪異常，怕是隻有那個一指神工——古應禪有辦法開啟。”
趙溯點頭道：“是了，如果世上只有一人能開啟這木盒，怕就是一指神工了。”
“但古應禪居於何處無人知曉，我們該到何處找尋呢？”趙溯看著婆婆，問道。
“先去桓臺。”“好。”
兩人都是經年累月在江湖上打滾之人，所以一問一答無須廢話，便已知對方打算。
桓臺是臨泓城附近的一處村落，但其聲名卻不在臨泓之下，因為這裡竟是江湖中最重要的買賣訊息之所。
臨泓城因臨近泓水而建，故得名臨泓。這泓水比臨泓的年代久遠，沒人確切地知道泓水是從什麼時候開始就在這片土地上流淌，臨泓人祖祖輩輩就在這片土地上繁衍生息，這泓水就是臨泓人的母親河，養育著一代又一代的臨泓人。
臨泓雖然極大，但城內規劃清晰，道路經緯分明，分為東西南北四個片區，城中央是城市的核心區。
其主街被稱為華市，早起是商販擺早餐攤位的所在，中午街道兩側的飯莊酒鋪則人頭攢動，嘉客盈門。到了晚上，這裡又成了一條不夜城，小商小販推著各色的小吃從街頭擺到街尾，還有那賣藝雜耍的走江湖班子，憑著氣力或技法賺點吆喝，乞點零錢。
所以這臨泓城裡的華市幾乎是從清晨一直喧鬧到深夜，不同的時辰有著不同的精彩，成了這兒遠近最知名的一條長街。
臨泓城北門出去約三十五里，有一個小村落，名喚桓臺。說是村落，卻並不閉塞，反倒是人丁興旺，更加熱鬧。這是因為此處是進臨泓的必經之路，藉著臨泓城的光，遠處的商販要到城裡去，總要在這裡歇上一腳。城裡的臨泓人要出城而去的，走到這裡也會稍做修整，再向著東南西川四散開去。
所以桓臺村如同臨泓城的“陪都”一般，也同樣車水馬龍，人流不斷。因為有了這樣的人流，這裡也漸漸成了資訊中心。臨泓城最近什麼物品行市最好，什麼東西又售賣過剩，在桓臺掃聽一圈，也就知道個**不離十。
從古至今，最貴的商品並不是實物，正是這資訊。漸漸地，這裡不只販賣臨泓的訊息，還販賣江湖上各路訊息，成了氣候，其聲望竟比臨泓更盛。
哪裡有買賣，哪裡就有市場。桓臺村的訊息市場分了南北市，一般的普通客商，會聚集到南市，既可與同行交流，這裡也有販賣訊息的人來回傳遞，訊息可買可賣，明碼標價。
在南市賣訊息的人，被稱為“布頭兒”，原因是桓臺訊息傳遞的規矩，竟是不可以口相傳。買訊息的人提了問題，出了價，可寫在一張布條上，並將布條懸掛在南市橋頭的一個木欄上。賣訊息的人，會將木欄上的問題看遍後選擇自己可以出賣的訊息，將布條取下，將答案寫在布條後，並標註出將錢放置在何處。
被回答了問題的布條會被纏在木欄上。這纏法也有講究，結三個實結的代表訊息絕對可靠，如若資訊不符，買主不只可以要回支付的錢款，而且還可要求賣主一至三年不可再出賣任何訊息，等於封了這“布頭兒”的營生；結兩個實結的，代表訊息可信度有八成，買主也可按照自己承諾要付款的八成來支付，但同樣，買主也需根據回答斟酌判斷訊息；結一個實結的，代表訊息只有五成可信，價格也可按照五成來支付。當然賣主也可以將布條兒取下，不採納“布頭兒”的資訊，將問題重新掛出。布條兒的顏色也有講究，顏色越深的代表出價越高，故而，雖然這木欄足有3丈長，半丈寬，兩側懸掛著上千的布條兒，但買賣訊息的雙方卻井然有序，均會很快做出判斷，進行交易，這就是南市的公開訊息買賣市場了，來往人士均可參與買賣，可算是一個交換訊息的平臺。
但桓臺最知名的訊息交易平臺卻不在南市，而在北市，這裡也被稱為“鬼市”，顧名思義，這裡的訊息買賣是從深夜才開始的。每天的子時一刻到丑時三刻最為熱鬧，往來之人均要佩戴面具，或以物掩面，不可以真面目示人。
在“鬼市”，資訊買賣同樣不能以口相傳，但這裡展示或傳遞訊息則要依靠“鬼面”。
“鬼面”是鬼市的一種特製木牌，木牌上所寫的並不是字，而是“鬼符”，這“鬼符”由“鬼使”所刻，買訊息的人要找到“鬼使”將自己的問題說出，由“鬼使”將其轉化成一種特殊的符號再刻在“鬼面”之上，予以記錄。
然後買訊息的人可手持畫有“鬼符”的“鬼面”在街上四處穿行，自會有人收走其所持“鬼面”。收走“鬼面”的人會在看過“鬼符”後與買訊息的人商談價格，確定取訊息的時間、地點、金額。其便利有二，一是因為當面議定，雙方都有商討空間，反較南市來得更加合理。二是議定訊息收取時間、地點後，買訊息的人就可以離開桓臺，無需在此久侯了。特別是有些訊息，並不是一朝一夕能有答案的，對於買訊息的人來說，更加便利。
北市的訊息買賣市場則是由專業從事資訊買賣的組織把控的了，這鬼符也絕非他人可以看懂的。如果說南市是一個自由買賣市場，上至廟堂秘聞，下至市場現狀，都可以進行資訊交換，那麼北市更加專業且紀律嚴明。
這裡有明文規定的“三無意”：一是無意換取與朝廷有關的訊息；二是無意提供與市場相關的訊息；三是無意提供逃到密林之人的訊息。
第一點，是因為北市的訊息組織無意捲入朝廷糾葛，第二點則是因為無意介入市井之事，第三點卻大有講究，這密林算是江湖中的最後一塊禁地，說是密林，其實是一座臨近北方邊境的小城，這裡大多數時間處於冬季，冰雪難融，其寒難當，常人很難在此長期生存。所以，逃到這裡的人，已經不能算生活，只能算勉強活著。如同自已給自己流放了一般，所以這裡也是三不管地帶。江湖中人如果實非大奸大惡，必人人得而誅之的情況，只要逃到這裡，其仇家也就視其自甘受禁錮之刑，便也就放手了。北市訊息市場不提供密林內人訊息，卻不是不能為，而是不願為，是給這些逃避於此的人留下一點尊嚴，這三條規矩合情合理，江湖人士也均嚴格遵守，不曾打破。
主持北市訊息系統的是一個龐大的組織，這個組織的成立與其他江湖幫派都不同，其本無意成為幫派，但因為有了需求日漸壯大，最終竟成了氣候，成為江湖上特殊而強大的存在。也因了這些原因，江湖人稱其所屬組織為“無意坊”。
主持無意坊的人卻不為人知，原因也很好理解，這個組織本身是靠出賣訊息為生，有人為了購買訊息願意出錢，就有人為了封鎖訊息願意殺人。所以，無意坊至今也只是一個神秘的所在，還沒有人知道究竟背後是被何人所操控著。
鬼市裡最有名的就是“假面羅漢”沈七爺，別人在鬼市都帶著鬼面具，而這位沈七爺卻戴著人皮面具，這人皮面具極為逼真，據說這是沈七爺祖傳的絕活，在人剛死不到一個時辰的時候，用極單薄的小刀，從太陽穴處順著肌肉向下，一直抵到下頜骨，再延著下頜骨滑入脖頸，最後再將人皮從臉皮到脖子上的皮膚一起切除，這人皮面具，是從頭帶到脖子，所以幾乎無人可以辨其真偽。
好在這沈七爺並不隨便更換人皮，他只備了三套人皮，且每張人皮都面目猙獰，有如羅漢一般模樣，經常出入鬼市的人一眼就認得出他來。
這人皮面具大家認得，但這沈七爺究竟長什麼樣子，卻從沒人知道。大家知道的是沈七爺是個性情中人，雖同樣是賣訊息的“鬼頭兒”，但沈七爺不在五行中，不受訊息組織控制，買賣訊息全憑心情，心情好時，一條值五根金條的訊息可以不要錢白白提供，如果看買訊息的人不順眼時，別說不提供訊息了，甚至還會阻止組織提供訊息。所以，懂行的人都在猜測，這沈七爺與無意坊的幕後主腦一定有著某種特殊的關係。
略作休整，婆婆與趙溯二人也不再疾行，緩步向著桓臺而來。此時的桓臺，如同一切睡醒的小鎮一樣，在第一縷陽光照進城垣時便已熱鬧起來。
一座城市裡，最早燃起生機的便是熱氣騰騰的早餐攤了。擺齊桌椅，燃起大鍋，熬了半宿的白粥再上灶翻滾起來，籠屜裡的包子抵著熱氣，讓鮮肉的香氣順著屜縫逃逸出來，播散著周圍的空氣都彷彿流油一般。大餡的餛飩，細薄的麵條，在滾燙的熱鍋裡打著滾撒歡，勾引著晨起飢腸轆轆的人們。
一進桓臺，婆婆與趙溯便被眼前的景象所吸引，飢餓一下子壓倒一切，成了二人最迫切的感知。
儘管兩人衣衫不整，趙溯還身帶血跡，但在桓臺生活的人，已經看慣江湖上的是是非非，沒人多看上一眼。只有各攤位的攤主，熱絡地招呼著兩人落座。
兩人隨意坐下，不一會兒，包子，熱粥，小菜就送到了桌上。趙溯用衣袖擦拭了一下婆婆桌前，端正地將吃食就近擺在婆婆面前。婆婆也不與他客氣，大口地吃起來。
儘管一夜勞頓，但趙溯喝起粥的樣子仍然儒雅端方，彷彿這不是一碗普通的粳粥，倒是一碗精美的羹湯一般。
趙溯一匙粥剛入口，一旁的婆婆突然輕拽了一下他的衣袖，道：“勿食，有毒。”再看婆婆，仍大口大口地喝著粥，如同無事人一般。趙溯行走江湖多年，知道江湖上下毒之人甚多，但下毒最大的難解之處，就是各家所用毒物不同，份量也不同，所以如果中毒，只能甘受下毒之人支配，以換取獨門解藥。此時情況危急，婆婆不知是自恃功力深厚，所以不懼毒物，還是已經中毒，所以故意裝作不知，以使對方放鬆警惕。
趙溯一拂衣袖，將剛剛喝到嘴裡的粥吐了出來，又裝作無意地看著婆婆說：“婆婆可是不夠，我這裡還有，慢些喝。”外人看來，像極了一位孝順的子侄在照顧長輩進食一般。
趙溯明白，食物裡下毒，在江湖中也是下三濫的手法，只有那些本身武功不高之人，才會先下毒，再出手。但這毒藥無色無味，竟是毒藥中的極品，又不像是尋常小賊所用。趙溯此時雙袖已經灌滿真氣，只待對方發作。他斜睨一眼店家，卻不見有何異常，如果不是這店家，卻又是何人能在兩人眼前，悄無聲息地在粥中下毒呢。
此時婆婆顫巍巍地站起，像是喝飽飯直直身子的樣子，一邊伸手，一邊卻將一物順手塞到趙溯袖中。趙溯用手觸碰，卻是那盒冰精丸。趙溯不禁心中一涼，看來婆婆已經著了道，所以才會將這盒她視作珍寶的物件塞還到他手中。
趙溯扶了婆婆一把，婆婆輕聲道：“走吧，趁早趕路。”
兩人明知大敵在前，竟不自覺地成了一隊，共同對外。果然，行走城外不遠，已經聽聞到前方樹林處傳出沙沙的腳步聲，聽聲音來者不止一人，但多人行走，卻能做到輕似浮雲，可見也絕不是尋常之輩。
婆婆立定腳步，環視四周，不出聲以下額指向不遠處的一間小廟，趙溯會意，扶著婆婆向小廟走去。
這是一間水神廟，所供奉之神是水神共工，廟內並無廟祝，神案前尚有鮮果和燃盡的香灰，應是桓臺百姓日常供奉的一座小廟。
明知這裡並非安身之所，但這時二人已經別無選擇，只能先進小廟暫避。趙溯將婆婆扶到小廟立柱旁，心急地問道：“婆婆，你如何了？”婆婆無言搖頭，盤腿打坐，但見婆婆臉色由白至青，且帶有黑色印跡，趙溯知此時正是婆婆驅毒的關鍵時期，絕不能受人打擾。他抽出陰陽雙劍，行至廟前，隱匿在一對石獅子後，用心聆聽周邊動靜。
卻見不遠樹林處，果然隱隱有人形，對方卻似乎並不急著進廟，彷彿一隻大貓在玩耍著到手的老鼠一般。
趙溯踏足江湖日久，一直心細如髮，遇事沉穩，此時，雖看得出對方的意圖，卻不急不燥，心想：敵不動我不動，要給婆婆多爭取些時間才好。
不覺，已經日上三竿，對峙中的緊張氛圍使趙溯再一次透支著他的身體。他的陰陽雙劍在手中越來越沉，但他知道此刻的任何一點鬆懈，都會被對手逮到可乘之機。
當日晷變到最短時，正午時分到了。樹林的黑衣人就選在此時走出了樹林。毒藥的作用與時間的挪移有著直接的關聯，一日當中有兩個時間段是陰陽分界線，一為午時，一為子時，午時一過，陰勝陽衰，子時一過，陽勝陰衰。這兩個時辰正是毒藥在人體內最後一次突破，就看中毒者與毒物孰勝孰敗了。
果然，廟內婆婆突然悶哼一聲，吐出一口黑血，趙溯的目光不自覺地回望廟內。樹林中四名黑衣人，手拖尖刀，就在此時，齊齊奔小廟而來。趙溯雙劍一提，凌空一躍，跳至樹林與廟宇的中途。
他生怕離廟宇太近，打鬥之聲影響到婆婆逼毒，所以這一躍也是使盡了看家本領。懸意門以劍法靈動見長，卻沒有高深的內功心法，掌門人賀之章曾多次慨嘆於此，只能在劍法上多加鑽研，故懸意門的劍法屢出新招，常使應者防不勝防。
這一躍，趙溯已經使足了力氣，也僅能截對手於半途。剛一落地，趙溯的陰陽雙劍便同時擊出，各擊向一名黑衣人。這四名黑衣人，兩個略高，一個略胖，一個則奇矮無比。趙溯這雙劍，正是擊向那兩位高者，還未等對方還擊，趙溯變換身姿，一招“平湖照影”，又同時擊向另兩位黑衣人。這正是纏鬥的打法，立意已經不在輸贏，而是要同時纏住這四人，不許一人向前。
卻不知，這四人早有約定，絕不可一人獨自去取那冰精丸，所以四人並無二話，齊齊向趙溯發招。四人均用刀，但看起來極為怪異。高者中一人，拿刀不砍，卻常常擊出；另一位高者，刀法一般，卻時不時用左掌出招；那位略胖的黑衣人，只攻下三路，左手隱隱有爪勁，那最矮的一位，就只圍著幾人遊走，很少上前助陣，左手拿刀，右手卻伸入懷中，好像隨時要發射暗器一般。
鬥了幾個回合，趙溯就發現，這四人並不是一個門派，且自家所用兵器，絕不是刀。可見其蒙面遮顏，變幻武學，應是怕被趙溯識破。
這四人的武功如若單打獨鬥都可勝過趙溯，但一則投鼠忌器，因為要問冰精丸的下落，不敢傷了趙溯的性命；另一方面，知趙溯見多識廣，不敢稍稍露出本門武功，且趙溯的玄鐵陰陽劍均為削鐵如泥的神物，所以四人多不與其直接交鋒，而是避其鋒芒，不知不覺間，四人與趙溯竟鬥出了六十多回合。
這四人中，那略胖之人性格最為急躁，幾備爭鬥不能降住趙溯已經感到極為不耐。只見他冷笑一聲，突然狠下殺手，連攻趙溯委中、承筋等穴，此時趙溯的陰陽雙劍正同時對準兩名黑衣人的尖刀，那尖刀本就不是黑衣人的佩劍，只是尋常的兵器，與陰陽雙劍一抵，刀尖馬上斷去，但就在此時，趙溯突感腿上一麻，腿上兩處大穴已經中招，立足不穩，單膝跪地。趙溯遇事不亂，就勢一滾，滾出了四人包圍，反身彈跳，躍至廟門前。
此時，趙溯右腿已經無法支撐，他將陽劍杵地，回頭望向廟內，見婆婆竟已經昏死過去，身前一灘黑血猶未乾。趙溯眉頭緊皺，此刻已忘了自身傷痛，一心關心婆婆的安危。他拖行至廟內，移到婆婆身旁，搖動著婆婆道：“婆婆，你怎麼樣了？婆婆……”
“莫再叫了，老太婆怕是已經沒氣了，中了我的毒，還能活到明天的，我還沒見到過呢。”那矮個黑衣人，果然就是下毒之人，畢竟上當中毒的是武林名宿，自然讓這下毒人感到一絲得意，免不了開口炫耀起來。
那高個黑衣人看起來較為沉穩，沉聲說：“未必，黑四，你再補上幾刀，這俏嬌娘武功在你我之上，不死透了，怕是個麻煩。”
看來這四人在來之前，竟連稱呼都想好了。那黑四便是這極矮的黑衣人，卻曬笑道：“黑大哥，你也忒瞧不起我黑四了，別說一個乾瘦的老太婆，就是十匹上等的好馬，吃了老子的藥，也早撂倒了。”
四人畢竟不是同一師門，誰也不服從於誰，只是都為了這冰精丸而來。
那高個黑衣人見黑四並不聽從命令，只得做罷，刀鋒一指趙溯，冷冷地說道：“趙少俠，冰精丸就交出來吧，這俏嬌娘已經是死人一個了，你的功夫也不是我們的對手，早些交出來，少受些苦，讓你早登極樂。”
趙溯直到此時，才知道原來這婆婆就是江湖人稱“俏嬌娘”的鳳合姑。
據說這俏嬌娘面貌嬌俏甜美，但卻心狠手辣。十多年前，不知因何，突然內功精進，但卻變得面目醜陋蒼老，江湖傳言，其習練了一套來自西域的內功心法，此心法卻要日日吸食毒物方可練成。但練成之日也是面容損毀之時。
女子都是愛美的，不知這俏嬌娘卻因何要習這樣的武功。但從那以後，俏嬌娘的名號更讓武林中人色變。因為那些議論或嘲笑俏嬌娘名號的人都死了，準確地說，是其家人都死了。
當年有人暗中議論俏嬌娘的名號，結果一夜之間全家一十八口皆被銀髮婆婆所殺，雞犬不留，但卻唯獨留下這個取笑她的人，讓這人感到生不如死。
人說斬草要除根，殺人全家卻不怕別人報復尋仇，正是因為這“俏嬌娘”的武功已經出神入化。沒人知道她的武器是什麼？她常常只是隨手拿起一件什麼物件就做為武器，最神的一次，這“俏嬌娘”竟只拿了一根柳樹枝就挑了四大劍宗之一苦石派的三大護法。最讓人感到恐怖的是，沒人知道她為何出手，她就像是這個武林中的幽靈一般，出沒不留痕跡，只留下讓人驚恐的傳說。
趙溯劍眉上挑，他心知此番四人必會取到冰精丸後殺人滅口，如此情境，只能拼死一博。
但他一慣沉靜內斂，雖到這般危急時刻，仍不急不燥，直起身子，看向四人道：“冰精丸倒是可以給你，卻不知要給哪一位？”
那略胖的黑衣人本就性格急燥，此刻聽趙溯說要主動給出冰精丸，竟想也不想，馬上上前一步，伸手道：“給我。”話剛一出口，立刻感到所言不對，背後隱隱感到一絲寒意。
這四人武功各有千秋，並不分高下，且都德性有缺，所以這一刻，竟無人足以讓其他三人卑服，可以先拿到冰精丸。
那高個黑衣人衝著趙溯說道：“少廢話，先取出冰精丸再說。”
趙溯微微一笑，說道：“好，冰精丸就在這兒，我看還是給這位仁兄的好，畢竟是他傷了在下，功勞最高。”說著，趙溯竟真的將冰精丸從懷中取出，遞給了那位略胖的黑衣人。
這黑衣人離趙溯最近，且胸無城府，見趙溯遞了冰精丸過來，竟不自覺地伸手欲接。就在此時，那極矮的黑衣人突然出手，沒想到此人下毒功夫了得，其身手也極為敏捷，眾人只覺眼前一花，那極矮的黑衣人已經將冰精丸攥在手中，嘿嘿一笑，道：“若論功勞，怕是我黑四功勞最大，如若這死婆娘還活著，我看咱們今天都得無功而返。”
話未說完，他手中已多了兩道帶著紅纓的飛鏢，這黑衣人正是以飛鏢見長，此刻危急關頭，竟已經不惜暴露身份，使出了看家本領。
這飛鏢一亮，趙溯便已知道此人是誰。紅纓飛鏢再加上以下毒擅長，便只有蜀門了。蜀門因地處四川，與中原較遠，很少踏足中原事務，但蜀門中的大弟子——紅孩兒林一攴卻是個例外，中原有個大事小情，他總喜歡參上一道，且性情暴躁，手段毒辣，從不講江湖道義，即便對手是老弱婦儒，也從不留情。他對此卻有著自己的見解：一入江湖，不分老少，別人殺我，也不會因為我身材矮小讓我半分。
林一攴飛鏢在手，竟有些自鳴得意起來，只因他知道，其他三人，沒有一個懂得下毒，對於用毒之人來講，全天下的武功都不可怕，最可怕的就是毒物，因為他們每天與毒物相處，深知中毒之後的苦痛，那不比挨一劍，著一刀，只是流流血而已，中了毒可謂生不如死。
哪知，他的飛鏢尚未出手，那高個黑衣人已經凌空一劍，擊向他的百匯穴。百匯穴位於頭頂正中，很少有人會擊向此穴，但這高個黑衣人的個頭比林一攴高了近半身，所以這一劍竟是向下刺來，林一攴身形一矮，雙鏢齊出，擊向兩個高個黑衣人。兩個高個黑衣人閃身避開，雙刀齊發，向林一攴砍來。此刻林一攴突然凌空躍起，再發兩鏢，卻對準了略胖的黑衣人而去。這略胖的黑衣人本就脾氣暴躁，到手的冰精丸被搶走，讓他火冒三丈，只是反應不快，還未待他出手，雙方已經打鬥起來。
他見雙鏢向自己而來，氣憤異常，伸手截住雙鏢，又用力反擲回去，但突然大喝一聲：“不好。”再看雙手掌心已經泛起黑紋。“好賊子，速拿解藥來。”突然化指為爪，向著林一攴猛擊過來。
這一招，正是其畢生絕學“霹靂爪”裡的一式“鬼爪誅心”，這三十六路“霹靂爪”是此人獨創，當年他夜半觀雷，見雷霆暴擊，似有萬均之力，由此演化而來。霹靂爪講究蓄勢猛擊，每一爪都彷彿雷霆之勢，慢慢地江湖人淡去了他的姓名，只叫他“霹靂雷公”。
雷公這一爪已經使出了十分爪力，但求一爪必中，因他深知，紅孩兒林一攴的毒物極為狠辣，稍晚一點就可能致命。果然這一爪正中林一攴的後背，林一攴吃痛，卻不肯隨勢而去，猛一掙脫，後背大片的皮肉已經被雷公扯去。一擊雖中，但卻沒有將人拽住，雷公更加氣惱，雙爪連抓，斜身飛矢而來。那林一攴見過太多這種中毒後氣急敗壞的人了，深知絕不能硬碰硬，就勢一滾，卻是滾向趙溯身後。那雷公此刻哪還管什麼冰精丸，只一意要擒住林一攴要回解藥，遇神殺神，遇佛殺佛。
雷公雙爪變勢一轉，從趙溯兩側貫向其身後，這一爪如果擊不中林一攴，那麼雙爪相合之時勢必將趙溯擊於爪下。趙溯此時避無可避，突然感到腳下一沉，被人拽倒，卻正好堪堪避過這一擊，那林一攴本自鳴得意，找到了個人肉盾牌，卻不想趙溯突然伏低，竟被雷公雙爪擊中，這一擊正中其雙頰，立刻將其頭骨擊碎，林一攴半邊臉已經成了血窟窿，眼中還殘留著得意的笑意。
雷公一招得手，剛想放聲大笑，突然想起解藥尚未到手，他趕緊鬆手，但已經來不及了。雷公臉色突變，轉到趙溯身後，開始在林一攴身上仔細搜尋，林一攴身上的冰精丸掉落出來，正滾落在俏嬌娘腰邊，但此時，在雷公眼中冰精丸已經視如無物了。
那兩個高個黑衣人嘿嘿一笑，其中一人走向前去，伸手去拾冰精丸，趙溯對於他來說，已經同死人無異。
他手剛剛拾到冰精丸，手腕的經渠穴已經被一隻枯瘦的手指扣住，只見俏嬌娘嘴角尚帶著一抹黑血，卻已經緩緩地坐直了身子，對著他邪媚一笑。
這黑衣人還未來得及反應，俏嬌娘的雙指已經插入他的喉嚨，瞬間奪了他的性命。這黑衣人武功本也極為高深，如若與俏嬌娘真刀真槍的比試，卻也不至於一招被斃，正因其以為俏嬌娘已死，趙溯的武功又遠不及自己，故而一心只在取那冰精丸，卻被俏嬌娘一招斃命。
另一高個黑衣人見此變故，陡然一驚，回身便走，施展輕功，兩三步竟已消失在森林當中。
俏嬌娘這一下，擊死一人，嚇退一人，令趙溯也是一驚。
趙溯一把抱住俏嬌娘的雙肩，兩眼在她身上上下打量，輕聲道：“你，沒事兒了嗎？毒清淨了嗎？還有沒有不舒服的地方？”
俏嬌娘被他一邊串的關切弄得手足無措，她習慣了江湖險惡，卻不知該如何應對關心。
她一把推開趙溯，故作冷淡地道：“還死不了，去，先解決了那個再說。”
趙溯才想起來，這廟內尚有一人，回頭再看雷公，此時的雷公竟還在搜尋著林一攴的衣物，將其中的物品一件件扔出來卻沒找到一瓶狀似解藥之物。
趙溯突然感到一陣淒涼，人為財死，鳥為食亡，而江湖人士卻為了這些本可有可無的物品，爭得你死我活，何其悲哉！
那雷公在一番搜尋後，已經心灰意冷，所中之毒已經串近心臟，他突然回頭，衝著趙溯慘然一笑，道：“趙少俠，我有一事相求，不知可否？”
趙溯本不恥其為人，但人之將死，卻不忍相拂。他走上前去，對雷公道：“雷前輩請講，在下定當盡力為之。”
雷公伸手入懷，取了一張畫像出來，深情地看了一眼，遞給趙溯，悽然一笑道：“我不姓雷，我本姓秦，這是我女兒，叫秦素素，不日將嫁到妙淨門了，她爹我一輩子沒做過什麼好事，更備不起十里紅妝，生怕她進入妙淨門，人家瞧她不起，所以想取了這冰精丸送予宗主妙生先生，豈知，嘿嘿，終是技不如人。”
“我這還有兩件物品，遠不及這冰精丸，卻也是世間少見，本想一併送給妙生先生的，如今就求少俠幫我送去吧。但千萬不要將我今日之事傳言出去，只讓素素怪我成親之日不到場吧，也不想讓她知道我身死之事。”
說著，雷公從懷中取出一把小匕首和一個木盒，那小匕首精緻異常，劍套上鑲嵌有大如貓眼般的一顆紅寶石，世所罕見，視其大小，應為女子適用之物。另一木盒開啟，內竟裝有顧愷之的絹畫《女史箴圖》，這絹畫據傳是藏於宮中，不知這雷公是從何處得來。雷公一併遞到趙溯手中，說道：“就有勞趙少俠了。”
原本視如珍寶的畫卷，如今卻遠不及秦素素的畫像吸引雷公。雷公指著畫像對著趙溯道：“她美吧？”又似並不想趙溯回答一般，看著畫像說：“真美！素素從小就懂事聽話，溫婉孝順，她，就該嫁給名門正派，成親生子，安安穩穩地……過完一生。”話將說完，雷公身子一歪，已經中毒身亡。
不出一個時辰，一切已經結束了，剛剛劍拔弩張的小廟，一瞬間靜寂下來。趙溯仔細地捲起畫軸，回頭看著婆婆，道：“婆婆，我們是不是也該走了？”婆婆點點頭，扶著趙溯的手站起來，拾起地上的冰精丸，又看了一眼地上的三具屍體，與趙溯相伴，走出了廟宇。
趙溯還是有些擔心婆婆的身體，雙手扶著俏嬌娘，問道：“婆婆，毒可清乾淨了？”
“尚餘一二，已經不礙事了。”婆婆道：“我青年時習得西域的一門內功，每日均以毒物為引，所以一般的毒奈何不了我。只是這紅孩兒也確實了得，其所用毒物應該是取自蜀山上的曲頸黑腹蛇，這種蛇百年難得一見，其毒陰性極大，所以日過晌午，陰氣上升之時，毒氣最勝。也只有過了那一刻，我才敢確定自己是否無事。”
婆婆解說完畢，又不再講話。
“婆婆，那我們現在去往何處？”雖不到一日，但經歷了太多事故，趙溯已經深知婆婆的脾性，見婆婆不提，也不再細問，遂轉換話題。
婆婆一指前方，道：“桓臺。”“好”
兩人已經形成默契，婆婆雖未言，但趙溯已明白，正是大隱隱於市。