第29章 霸下負重行 九子始露蹤（1 / 1）
沈巽趙溯二人並肩而行，此時月已將落，天幕青白，第一縷朝霞已映於天邊。
趙溯見沈巽一路沉默不語，便問道：“鳳酉，可是憂心元姑娘？”
沈巽聞言搖頭道：“自作孽不可活，她屢造禍端，應有此報。”又蹙眉道：“只是，近日之事也頗為蹊蹺。元幼南雖心思歹毒，但更善於權衡利弊，總會給自己留有後手。但昨夜在赤煉門議事堂，她冒然現身，雖說是險些得手，但畢竟風險極高。成了固然好，若敗了，輸得便是身家性命。卻不知她為何孤注一擲，定要相幫那個查容舍。”
趙溯聽聞，細細回想也覺得沈巽之疑確實難解，突然想到一事，便問道：“鳳酉，我們將離開時，元姑娘喊住你，說有事相求，你並未問何事，便答允了。看她神情，似乎極為感恩。你們所說的究竟是何事啊？”
沈巽看了一眼趙溯，正色道：“她知計劃失敗，曲鳳霞必然殺她洩恨，知自己性命不保，故而請求我，勿要將她所做之事牽連到元合莊，以保元合莊清譽罷了。”
趙溯道：“她是元合莊的少掌事，此事曲鳳霞必然不會幹休，你卻如何相幫？”
沈巽道：“什麼也不做。”
“什麼也不做？”趙溯疑惑地看著沈巽，不覺重複道。
沈巽笑笑道：“正是，什麼也不做。”
隨後神情凝重地道：“你可記得我和你說過我小時候被爹孃逼著殺人的事兒？”
趙溯不知沈巽怎麼突然提起此事，便應道：“記得。正是因為你厭煩此事，離家出走，我們才有緣相見。”
沈巽苦笑道：“是呀，似我們這樣的家世，常常所做之事都身不由已。我爹孃只是培養我冷酷寡情，而元合莊卻是培養冷血無情之人。”
趙溯問道：“如何冷血無情？”
沈巽看了一眼趙溯道：“你可有聽聞，元合莊幾代下來，常有小童夭折之事發生？每代至成年時便只剩下一名傳人。如若傳人為女子，便可招婿入門，夫婦二人共同治理元合莊事務。”
趙溯點頭道：“略有所聞，江湖傳言是說元家生意太大，且生意之道，必然有些詭謀在內，損了陰鷙，所以才會如此。”
沈巽輕輕搖頭道：“並非如此，元家有個不成文的規矩，便是無論子輩有幾人，至未成年前便要決出優劣來。優秀的那個便會作為元合莊未來掌事之人來培養，而其他人則全部處理掉。”
趙溯不敢置信地看向沈巽，問道：“如何處理？”
沈巽雙眼冷竣，如冰在川，趙溯已明其意，心中不禁湧上一陣寒氣。
沈巽沉聲道：“據說，為使活下來的那名繼承者可以做到冷血無情，常常要由此人動手處理其他同輩之人。元幼南十二歲時其弟身亡，如若依此規而行，可想而知，那時的她被逼行事，該是如何恐慌無助。”
趙溯不解地問道：“為何如此啊？”
沈巽嘆道：“為了避免同輩幾人在成年後，勢力相當，彼此相爭，致使削弱元合莊的勢力。在元合莊祖先看來，元合莊的生意比自己子孫的性命更重要。剛剛元幼南所求之事，便是她知道此事一出，元細泉必然視她為棄子，很快會撇清一切關係，且會從他處帶回一人，認做流落於他鄉的私生子，繼任少掌事，她便是求我，勿要干擾，莫要揭穿罷了。”
趙溯聞言默默點頭，不再發一言，一時二人無話，毫無目的地向前而行，不知不覺間已走至臨泓城北門處。此時，城門已大開，往來的小商小販抬菜提糧，穿行其中；百姓民眾扶老攜幼，曼步而行。
熱鬧的市井之氣驅散了二人心中因元合莊繼承之法而升起的寒氣，沈巽見趙溯沉默不語，知他因自己所說之事內心翻湧，便扯開話題道：“範生，你欲往何處去？”
趙溯卻仍陷在此前二人的疑竇中，道：“鳳酉，你剛剛所說之事，確實讓人懷疑。我雖與那元姑娘接觸不多，但她做事計劃周祥，步步為營，卻是真的。昨晚她冒然而行，孤身犯險，確實與她往日行事不同？難道她背後仍有主使之人，使她不得不聽命行事？”
沈巽一時沉默不語。趙溯便又道：“鳳酉，你覺得此事與星月教可有關聯？”
沈巽默默點頭道：“我也正在思考此事。”接著又看向趙溯道：“你可記得我們在元合莊的大船上還有地牢裡都曾見過同一個圖案？”
趙溯道：“你是說神龜圖示？”
沈巽道：“正是。那圖案細想來，並非普通的神龜，而是龍生九子中的霸下。”
趙溯道：“是又如何？”
沈巽道：“我二人第一次與星月教有所接觸，是闖入焚音堂，據堂主‘逍遙公子’程君閒所言，星月教勢力極大，勢要翻天覆地。”
趙溯不解道：“這其中有什麼關聯？”
沈巽看向趙溯道：“你可記得，程君閒自號什麼？”
“囚牛啊，他說他因愛樂成痴，故而……”言到此處，趙溯已明白沈巽所說之意，驚道：“你是說，囚牛同樣為傳說中九子之一，而元合莊以霸下為徽，可能正是星月教的分堂之一？”
沈巽點頭道：“正是如此。”
趙溯恍然大悟道：“鳳酉，你說得是，確實太過湊巧了。如此說來，元幼南是受了星月教的指派來行此事的，而星月教的教規甚嚴，如若任務無法完成，便是生不如死，故而她才挺而走險，奮力一博？”
二人相視一眼，同時回身向赤煉門走去。此刻街上已經人聲鼎沸，二人不便施展輕功，只能在人潮中穿行，心中暗急，生怕依曲鳳霞的性子會不問原由便殺了元幼南祭奠赤煉門三使。
二人行至赤煉門前時，見大門已開啟，雖仍白布纏繞，依行喪事的相關佈置，但赤煉門下弟子顯見臉上又有了生氣，不似此前一般憂心忡忡，可見曲鳳霞在眾弟子心中地位如何。
趙溯上前依禮向看守之人一拜，道：“懸意門弟子趙溯與友人來拜會曲宗主，煩請這位小兄弟通稟一聲。”
那看門之人昨晚也在議事堂中，見到是趙溯與沈巽二人折返，滿面笑容地上前迎道：“莫要如此客氣，二位是我們赤煉門的救命恩人，我們上上下下都感念二位恩德。宗主說過的，二位前來，無須稟明，只管帶入便是。”說著後退半步，讓出大門，做了一個請的手勢，待二人跨過門檻，便行至前端，當先帶路，不一會兒便來至內院。
那迎客的弟子攔住一位從內院走出的年輕弟子問道：“陳師弟，宗主此刻在何處啊？”那位陳師弟道：“在石師叔的石室裡。”看了一眼隨行而來的是趙溯、沈巽二人，忙施禮道：“二位少俠，可是找宗主有事，石師叔的石室便在最裡面，從此處沿著石板路一直走便是了。”
趙溯、沈巽相視一笑，這赤煉門人愛恨分明的個性也讓人又愛又恨，昨日對二人還是喊打喊殺，今日便態度陡然急轉，如此親暱，卻讓二人有些不太適應。
那迎客之人一直將二人引至石屋前，上前扣門道：“宗主，趙宗主和沈公子來訪，如今已行至屋外了。”
只聽“吱嘎”一聲，石室的木門已被開啟，開門的正是崔晴兒，她雙眼明媚，滿面期待之情，果見趙溯一身清朗站於門外，二人四目相對，倒又羞澀地低下頭來。只深深一禮，道：“二位公子，怎麼來了？快請至裡間。”
趙溯、沈巽依言邁步進了石室，只見此處四周皆為石砌，只在屋頂留有一扇窗戶，此刻因已經入冬，北風正勁，故而此扇窗戶也是緊閉著，因此進入屋內的光線極少，大白天尚點著燭火。
待二人適應了屋內的光線，只見石室正中的蒲團上綁著一人，正是元幼南。此時，她因被曲鳳霞點了穴道，無法運氣，但滿面倔強，顯見並未屈服。
從二人進入石室，元幼南眼中倒露出一絲光茫。曲鳳霞見二人入內，便迎上前笑道：“怎麼？你們怎麼去而復返了？”
趙溯一抱拳道：“曲宗主，我們尚有些疑惑無法解開，故而想與這位元姑娘談一談，不知可否？”
曲鳳霞一揮手道：“我勸你們放棄吧，這丫頭雖行事卑劣，但卻是個硬骨頭，我用赤炎心法的內力逼入她體內，那便如萬千火球在身體中炙烤一般，就是一個壯漢也早就招受不住了。可是這丫頭挺了足有半個時辰，要不是擔心她被我的內力逼死，收了氣息，怕此刻她已化作炭灰了。”
趙溯道：“我們並非要強迫於她，只是與這位元姑娘此前有過接觸，知她本性，或許可以問出些什麼，也未可知。”
曲鳳霞見狀，點頭道：“如此也好，便由你們二位再問問看。我也累了半天了，這會兒便不相陪了。晴兒，你陪趙宗主和沈少俠在此吧。兩位少俠既然來了，中午便留在赤煉門吧，我也該宴請一下兩位，以表謝意。”
趙溯剛要辭謝，曲鳳霞一擺手道：“便這樣吧，中飯過後，我還有事與你們二位商談。”說完，也不待趙溯回答，轉身出了石屋，自去居所休息。
元幼南待曲鳳霞走後，只盯著沈巽，半晌方開口道：“鳳酉……喔，沈七爺，你怎麼又回來了？”
沈巽見她改口，心中不由一緊，他二人彼此相爭多年，如今元幼南事敗被縛，知二人已絕無可能，終是不再如此親暱地喚他了。
雖心中思緒萬千，但沈巽仍一幅冷麵道：“你可記得，我曾經問過你，你如此行事可是被人所迫？今日我仍是這個問題，你如實作答。”
元幼南聞言，悽然一笑道：“我記得，你說如若有人指使，便讓我說出指使之人，如若無人指使，卻是好辦，只需殺我一人即可，卻會保我元合莊周全。”
沈巽沒想到自己說過的話，元幼南會句句牢記在心上，不禁一時無語，只端詳著元幼南的面容，見她雙眼飽含情意地望著自己，滿面眷戀之情。
趙溯接著問道：“元姑娘，從使巧計將無意坊的密使從渭水上掠走，再到誘我們進地牢裡揚言要引無意坊與赤煉門死戰，前日以祝壽為名潛入我懸意門，卻以暗針殺了我四師弟鄒奉聲，又故意站出來以言語挑撥，讓眾人誤以為鳳酉殺了曲宗主。昨晚更是連下兇手，與查容舍聯合，使計殺了赤煉門三使，這些卑劣之事，可都是你一人所為？”
元幼南卻不理趙溯所問，仍一臉痴情地看著沈巽道：“你是……”略想了想，又似終於下定決定地問道：“你是因為我而折返嗎？”
沈巽冷聲道：“回答。”
元幼南不解地道：“什麼？”
沈巽道：“我讓你回答他的問題。”
元幼南此刻方回過神一般，看向趙溯時卻又一臉戲謔之情道：“趙宗主這些問題何需再問？以你的聰慧不早就判定這一切都是我所為了？”
趙溯沉聲道：“我四師弟，與你無怨無仇，你何需出此辣手？”
元幼南輕笑一聲道：“是他找死，非要自告奮勇去驗什麼傷？熱鬧我還沒瞧完，怎麼會讓他敗了興致。”
趙溯知元幼南視他人生命如草芥一般，再責問也是無用。便接著問道：“我且問你，這些事情可是你一人所為？這背後是不是有人操縱？你是否有什麼難言之隱？”
元幼南呵呵笑道：“我元合莊生意遍佈各地，銀錢往來不斷，富甲天下，誰可要挾於我？這些事都是我元幼南一時興起，有意為之，與他人無尤。”
趙溯見狀，知多說無義，遂看了一眼沈巽，道：“如此，在下也無話可說，便先行離開了。”說完，向崔晴兒使了一個眼色，崔晴兒會意，二人先後相隨，退出了石室，回手關上了木門。
元幼南面對沈巽時，卻不再嬉笑，一臉正色道：“沈七爺，你可是也有事要問我？”
沈巽道：“我要知道背後主使之人。”
元幼南此時卻不再推脫，凝視著沈巽，沉思片刻後道：“我知騙不過你的。但如今我只有一死，方能解決此事。如若我將其中內情告知與你，那我就算是活了，也……也晚了。”
沈巽聞言，靜默片刻後，慢慢蹲了下來，與元幼南近在咫尺之間，望著元幼南的眼睛道：“我懂你為何如此行事。”
元幼南聞言雙眼含情地看著沈巽，一顆豆大的淚珠順著白皙的面龐垂落，滴在乾枯的蒲團上，瞬間消失無蹤。
元幼南輕輕地道：“有沈七爺這句話，幼南死而無憾了。”
沈巽輕聲道：“我只問你一事，你可是星月教霸下堂主？”
元幼南聞言，突然抬頭，驚慌萬分地看著沈巽道：“你，你……”
沈巽見狀，已知自己所估相差無已，便道：“元合莊勢力遍佈天下，一向以行商為首業，你緣何要攪到這灘混水裡？”
元幼南悽然一笑道：“是啊，我又何嘗不是如此想？”隨後又痴望著沈巽道：“你我二人從小在這樣的家族中長大，經歷怕是雷同的。外人不知其中原由，便以為我們天生冷血，無情無義，但你可知，我小的時候是多麼喜歡一家人熱熱鬧鬧圍在一起的時候。
那年中秋晚宴，爹爹喝多了酒，一邊垂淚一邊告知我元合莊歷代選擇繼任者的規矩。我爹爹性情與元合莊此前幾代人都不同，極為柔弱心軟。他那一輩因是一脈單傳，未曾有過這樣的經歷，雖然他知我無論才能還是心性都更適合家族生意，但他卻實在不忍心在我二人中只留一人性命。”言到此處，元幼南已全身癱軟，跌坐在蒲團之上。
沈巽上前扶起元幼南，回手解開繫住她的繩索，元幼南感激地看了一眼沈巽，就勢坐起，接著道：“那年的中秋，我終生難忘。我和弟弟相差兩歲，那年我剛十二，而弟弟則剛滿十歲，他長得圓圓的，特別是一雙小手，胖乎乎的，軟綿綿的。在我身邊的時候，他便要將他的小手塞到我的手裡，感覺像握著一團綿花一般。”元幼南想起當年之事，滿臉洋溢著甜蜜的笑意。
“他的眼睛眯眯的，很小，像月牙一般，很愛笑，便是不說話的時候也會帶出三分笑意來。”元幼南看著沈巽道：“你看我的面容，便是這般，這倒是元家人的特點了。”隨即自嘲道：“經商一道，和氣生財，但誰知這滿面和氣背後是如何的殘忍無道。”
“那晚，爹爹備了兩塊月餅，一塊是棗泥兒的，一塊是五仁兒的，我知道這裡面有一塊便是有毒的月餅。爹爹不忍心決定，便將一切交給了老天爺。”元幼南沉聲道：“我擔心弟弟選了有毒的那塊，心中害怕極了。弟弟卻不知道這一切，賞完了月，便吵著要吃月餅，那時候我真的不知道如何是好。你看我機關算盡，但碰到這樣的時刻，我卻是一點辦法也沒有，只能聽天有命。”
“弟弟好乖的，他雖然好想吃月餅了，但還是抑著小臉對我說：‘姐姐，你先選。’我雖然知道他愛吃甜的，但我真的估不準爹爹會不會因為我經商才能出眾，而故意將毒藥放在他愛吃的棗泥兒月餅裡。
我一生做過太多決定，卻沒有一次讓我像那次那般遊移不定。”
元幼南黯然神傷了片刻，接著道：“實在沒辦法了，我便騙他說，‘姐姐兩塊月餅都想吃，讓姐姐每樣嘗一口再決定好嗎？’弟弟羞我是饞貓兒，但還是用胖乎乎的小手將包著月餅的油紙一點點扯開，小心翼翼地端著油紙包，遞到我眼前和我說：‘姐姐先吃，姐姐不喜歡吃的，我再吃。’直到現在，我仍然可以清清楚楚地憶起當初的那一幕，那時候我的心裡好甜啊，雖然馬上便要天人相隔了，但我一點兒也不害怕，只要想到他可以好好地活下去，我便心裡歡喜得很。”
沈巽聽到此處，突然輕聲道：“怎麼會……”
元幼南一臉苦笑地望著沈巽道：“是啊，你便是聽到此處已經估到了，但當時的我卻是那般蠢笨，根本沒想到那毒粉並不在月餅中，而是在油紙上。”
沈巽柔聲道：“這不怪你，那時你還小。”
元幼南眼淚如落珠般垂落下來，悲泣道：“我便是太傻了，元合莊上便有糕點師傅，這月餅上怎麼還會帶著包裝的油紙？爹爹是想讓我們吃到一塊甜甜的月餅，便將毒粉抹在了油紙的外面，誰曾想……我每樣月餅咬了一口，等了片刻不見毒發，而弟弟卻突然口吐白沫……爹爹抱了他出去，那便是我見他的最後一面……”
沈巽見元幼南泣不成聲，輕輕地摟住她的肩膀道：“已經過去了。”
元幼南一怔，她從未想過沈巽會對自己如此溫柔，慢慢地止住了眼淚，輕嘆了一口氣道：“為什麼？我們二人要直至此刻才可以如此平靜地說說話。”