第93章 風流桃花鎮（1 / 1）
四方樓這個名字，有一絲書生氣，像是個書院名字，可實際上，卻是個終日裡絲竹繞樑，歌舞昇平的煙花之地。
相傳，桃花鎮四方樓的晚娘，年輕時是個銷魂蝕骨的美人。
不過，晚娘如今五十有餘了，年輕時的風光，只能從她鬢角的風霜裡，探知一二。
從四方樓裡的一個小小歌妓，一步一步做到今天的主事位置，晚娘吃了很多苦。
她總是雲淡風輕地告訴姑娘們，世上本沒有生來薄情的人，如果你遇上了，念在他是可憐人的份上，還是不要計較太多。
四方樓裡姑娘很多，大體上分為三個等級，最上一級，是賣藝，那些姑娘容顏出挑，氣質清高孤傲，有一門好手藝，或是琵琶彈得如高山流水，或是歌喉動人心，或是舞姿別有一番滋味。
再一級是賣笑，有些姑娘，天生就是能給人帶來快樂，巧笑倩兮，美目盼兮，只消往客人身邊一坐，客人自然就會被氣氛感染，覺得四方樓是個奇妙所在。
末一級，就是賣身了，四方樓裡肯賣身的姑娘不多，雖是青樓，卻多了幾分不俗，所以，除非是太缺錢沒法子的姑娘才會出此下策。
02
蘇荷是四方樓裡的頭牌，擅古箏。
蘇荷性子極像晚娘，舉手投足間，有四兩撥千斤的氣度。曾有人擲千金，買與蘇荷共度良宵，蘇荷只將箏收了，留下一句“客官還是自重些罷”，就頭也不回地走了。
晚娘在一旁看著，這孩子，也太旁若無人了些。
蘇荷自小長在四方樓，這些年來，四方樓換過好幾個老闆，姑娘們流水一樣換了一撥又一撥，只有晚娘一直在照顧她。
晚娘未曾嫁娶過，說是父母早亡，入四方樓前有過一個心上人，後來不知發生了什麼，晚娘來求了那時的老闆，許她在此賣藝為生，一直到了現在。
聽晚娘說，蘇荷是她在後院門口撿到的，本來老闆極不許她留下這孩子，可晚娘看蘇荷哭得那樣兇，襁褓裡的小臉紅撲撲的，便給老闆下跪，求她把蘇荷留下。
蘇荷很不解，自己同晚娘非親非故，她實在不必為了自己這樣卑微。
晚娘不置可否，只道：每一個生命來到這世上，自然有她來的理由，而自己救她的初衷，大概只是因為有緣吧。
03
每年元宵佳節，是桃花鎮最熱鬧的時候，長街上張燈結綵，來往的人們都喜氣洋洋的。
蘇荷從四方樓後門溜了出來，今天四方樓裡客人奇多，但她卻想偷個懶，稱病不見客。
她在鎮子上溜達了好一會兒，才上了主街，穿過鬧市，來到一處賣彩燈的攤子邊上，架子上掛了好多彩燈，每個燈上都寫了一行字，是為燈謎。
蘇荷掃了一眼，移到一個蓮花燈旁，燈上寫：早不說，晚不說。
“是許！”
蘇荷脫口而出，旁邊竟有人跟她異口同聲說出了謎底，老闆取了燈過來，說：“兩位，這燈只有一個，可如何是好？”
少年郎風姿俊朗溫文爾雅：“就給這位姑娘吧。”
蘇荷提了燈，這才看清旁邊那個人的臉。少年郎已經走遠了，耳邊似還縈繞著他的話：“小生何玉安，見過姑娘。”
他不認識自己，不知道自己是個青樓女子，也好，如此這樣的相遇，蘇荷很歡喜。
第二次遇見是在一家字畫店，那天蘇荷去買宣紙抄譜子，進門就看見了何玉安，正呆呆望著一幅畫出神。
“公子喜歡桃花？”
何玉安這才注意到蘇荷：“原來是蘇姑娘，小生失禮了。”
蘇荷笑了一下，對上了何玉安的眼神。
蘇荷出了店門，拐到巷子裡，偷偷往回瞧，何玉安正痴痴望著自己離開的方向，蘇荷微微撇了一下嘴角。
後來，何玉安被一個好友拉著，第一次踏入四方樓，見到了高臺上撫箏的蘇荷。
那日初遇，蘇荷半分脂粉未施，但清秀不俗，今日見她身穿綺麗，化了淡妝撫著箏，何玉安那顆心，熱火狂燒。
04
過了不久，何府少爺要贖一個青樓女子做少夫人的訊息，傳遍了桃花鎮。
何府的老爺何晉生，是當朝狀元。那一年，何大人考中功名，回鄉之時，街上人聲鼎沸。
那時的何晉生有多威風，此時的他就有多尷尬。
何玉安是何晉生一手培養起來的，何晉生雖娶的妾室不少，但人到晚年，也只得了這一個獨苗，何玉安的重要性可想而知。
可眼看著這顆獨苗要修成正果之時，他卻跑來說，要娶一青樓女子為妻。
何晉生大發雷霆，當即把何玉安關進了柴房，不許下人們給他吃食。
三日之後。
何晉生來到柴房，何玉安依然不知悔改：“爹爹，蘇荷並非一般青樓女子，我已問過老鴇，她只是生在那煙柳之地，未曾做過半分不齒之事，她是個好姑娘！”
何晉生見他如此執拗，氣急攻心，又鎖了柴門，吩咐再餓他幾天。
何夫人雖心疼自己兒子，卻不敢幫忙，知道這次是犯了老爺的大忌，何晉生出身不好，為官以來最看重的就是臉面，生怕別人看不起他。此番，還需玉安自己醒悟啊。
連續幾日暴雨，清晨雨方停，何晉生氣還未消，下人說少年染了風寒，情況不大好，何晉生這才想起，那個逆子還在柴房關著。
何玉安是個讀書人，身體比旁人弱些，且府裡上下都畏懼老爺，自是不敢違抗他的命令，於是，這些天裡，何玉安竟粒米未進。
桃花鎮陰雨又連綿了半月，何少爺一直臥病，愈發嚴重，本就體弱，多日未進食又染風寒，何府的少爺終是沒熬過去，命歸西天。
何老爺一夜蒼老，白了雙鬢，痛哭流涕。
05
辦完喪禮，何晉生帶著府裡下人去了四方樓。
蘇荷早早報了官，官兵跟何府幾乎同時到，何晉生心生疑慮，何以她們會知道自己今天來尋仇？沒等他開口，蘇荷先拖了縣衙大人的袖子，央求大人做主。
縣衙執了驚堂木，問何晉生意欲何為？
何晉生並不膽怯：“青樓女人低賤，迷惑我兒，如今我兒命喪黃泉，便要這妖女償命！”
蘇荷急急跪地：“何公子與小女不過幾面之緣，實不算小女迷惑他，再說，何公子之死，明明是何大人將其關在柴房粒米未進又染風寒，扛不過歸去的，實非小女過錯，請大人明鑑。”
男看客見平日裡清冷的蘇荷，這時哭得淚人一般，紛紛動了惻隱之心，開口為蘇荷說情：“是啊，我們都可以作證，此事與蘇姑娘無關啊。”
何晉生辯駁無果，灰頭土臉地回了府。
四方樓關了門，那日恰逢上清明，長街上空無一人，蘇荷開了窗望著遠處。
“你不該如此，你是不是什麼都知道了？”
蘇荷聽見晚娘的聲音，指甲掐進肉裡：“不然你打算一輩子都不告訴我，一輩子讓我做你的養女，陪你看著那個男人兒孫滿堂？”
“蘇荷，我沒想到你戾氣這麼重，你發起狠來，跟他真是一般無二。”
06
那一年桃花開得燦爛，何晉生要進京趕考，臨走跟晚娘約定，待他功成名就，一定娶她做何夫人。
何晉生是晚娘父親買回來的家丁，他的父母為了一口糧食把何晉生賣了。
晚娘家裡也算富裕，父親讀過許多書，靠著祖上的一點家產過活，何晉生聰明好學，晚娘爹便供了何晉生讀書識字。晚娘同何晉生一起長大，從小就約定長大要成親，晚娘從未懷疑過他的真心。
後來何晉生拿著晚娘給的盤纏進京趕考，晚娘家裡卻突遭橫禍，她被賣到了青樓當粗使丫頭抵債。
遭遇如此變故，晚娘心灰意冷，只等著何晉生能回來，多年情分，他定不會置自己於不顧。
心心念念，何晉生終於回來了，晚娘費了好大力氣給他傳信，叫他去客棧見一面。
何晉生聽了晚娘的遭遇，面露難色，說皇上已為他指了婚，如果不從，就是殺頭的罪！晚娘苦苦哀求：“不求你能娶我，只要你把我贖了，我只求能日日看見你也好。”
何晉生握著晚娘的手：“我不願負你，只是如今我新官上任，許多雙眼睛盯著，你等我，我一定把你接進府！”
那天晚上，何晉生讓晚娘獻出了女兒家最珍貴的貞潔。
後來晚娘懷孕了，有了蘇荷，卻不敢認親，晚娘捎信給何晉生求助，一封封，石沉大海。
再後來晚娘在四方樓裡過得戰戰兢兢，直到蘇荷長大了，何晉生也沒有來接她。
“娘，我從小看你任人欺負，我受夠了，自從我偶然發現你沒寄出的信，知道自己的身世，就一步步籌謀，我要讓那個負心又冷血的男人，得到懲罰！”
晚娘嘆了一口氣，月色皎潔，把影子拉得很長。