第166章 講課（二）（1 / 1）
“在八百年前，這裡是沒有人煙只有海潮出沒的溼地和湖泊。
從12世紀到14世紀，這裡才形成了人類可以居住的土地。到了今天，荷蘭仍有三分之一的國土位於海平面以下。
如果沒有一系列複雜的水利設施阻擋，荷蘭人口最稠密的地區每天將被潮汐淹沒兩次。
就是這樣一個地方，在兩百多年以前，也就是17世紀的時候，卻是整個世界的經濟中心和最富庶的地區。
一個僅有150萬人口的荷蘭將自己的勢力幾乎延伸到地球的每一個角落，是當時的海上第一強國。
這究竟是為什麼呢？”姜元簡要介紹荷蘭的地理情況果然引起了在場聽眾的興趣，有些學生將筆記本放在腿上選擇重點刷刷快速記錄。
姜元接著說道：“大海總是在最平靜的地方掀起波濤，歷史就像大海，總是在意想不到的地方創造奇蹟。
大家可能想不到，荷蘭人的崛起竟然是從小小的銀白色的鯡魚開始的。”
“每到夏季，就有大批的鯡魚洄游到荷蘭北部的沿海地區。”說著姜元側著身指出了世界地圖上相應的位置。
“荷蘭人每年可以從北海中捕獲超過一千萬公斤的鯡魚，這些鯡魚對荷蘭人太重要了，很多荷蘭人以此為生。”
“14世紀時，荷蘭的人口不到一百萬，當時約有20萬人從事捕魚業，小小的鯡魚為五分之一的荷蘭人提供了生計。”說著，姜元忽然語氣一頓，聲音低沉：“但是，鯡魚是一種自然資源，造物主並沒有給荷蘭人獨享的權利。”
“生活在北海邊的其他民族都組織了捕撈鯡魚的船隊。”
“為了爭奪漁場，荷蘭人和蘇格蘭人之間曾爆發過三次戰爭。”
“是什麼力量使得荷蘭在激烈的競爭中脫穎而出呢？”眾人的胃口再次被姜元吊了起來。
姜元接著說道：“1358年，也就是我們元順帝至正十八年的時候，在荷蘭北部的一個小漁村中，一個名叫威廉姆·伯克爾斯宗的漁民發明了只需一刀就可以除去魚腸子的技術。
也就是把鯡魚的內臟取出，去掉頭，再將鹽塞入魚中。透過這種技術，鯡魚的儲存時間延長到了1年多。
也因此，荷蘭的鯡魚能夠在歐洲暢銷，特別是英格蘭。
荷蘭人的這把小刀，使得人人都可以染指的自然資源轉化為了荷蘭的獨特資本。直到今天，許多荷蘭人在食用鯡魚時仍刻意保持著這種幾個世紀前的形成的飲食習慣。
藉助鯡魚，荷蘭人開始了商旅生涯。如今，在鹿特丹的一些古老房屋上仍可以見到鯡魚的圖案。
這些並不醒目的標誌似乎在提醒人們注意鹿特丹曾作為世界第一大港的歷史就是從一支支裝滿鹹鯡魚的大缸開始。
一旦以貨物的流通或者交換作為謀生手段，原本不利的地理位置也開始會顯示出巨大的優越性。”
姜元再次指著地圖說道：“荷蘭，面向大西洋，背靠歐洲，歐洲的兩條主要水道從這裡入海。為了排澇，荷蘭人修建了很多條運河，構成了當時最發達的水上交通網。
相信以大家的學識能夠看出這些優勢會使得荷蘭具備了成為歐洲新的商品集散地的可能，恰如我們的武漢三鎮。
15世紀末的地理大發現給歐洲帶來前所未有的商業繁榮，也為荷蘭提供了成就商業帝國的歷史性機遇。
我們都知道西方最早開始遠洋冒險的國家是葡萄牙和西班牙，現在，如果說葡萄牙和西班牙主要是依靠暴力去進行赤裸裸的財富掠奪。
那麼，緊隨其後但缺少強大王權和充足的人力資源的荷蘭就十分自然地選擇了依靠商業貿易來積累財富，同時也積累著足以讓自己強盛起來的競爭技巧和商業體制。
那個時代，荷蘭人在歐洲的遠洋貿易中是充當中間人、代理人、加工者和推銷商的角色。荷蘭人從葡萄牙和西班牙那裡裝載香料、絲綢和黃金，然後把它們運銷到歐洲各地。
返航的時候，荷蘭又為這兩個最早的海上霸權國家運去波羅的海產糧區的小麥、瑞士的鐵器、芬蘭的木材以及自己生產的海軍補給品。”
“大家可以發現，荷蘭人十分精明，這樣一來一往的荷蘭人很快就富裕起來。但是！”姜元戰術性停頓，果然聽眾的注意力再次被集中起來：“荷蘭商人很快發現在這項利潤豐厚的貿易中，他們不得不面對來自英格蘭商人強大的挑戰。”
“當時，英格蘭的面積比荷蘭大三倍，人口是荷蘭的五倍。作為大西洋中的島國，英格蘭比荷蘭有著更優越的地理位置。現在我問問大家，如果現在假如你是荷蘭人，你們要如何擊敗英格蘭？”姜元向聽眾提出了問題。
學生們積極回答，有學生說了：“跟他們火拼！英格蘭也不是什麼好鳥！”
馬上就有另一名學生反駁：“荷蘭和英格蘭實力相差那麼大，怎麼可能打的贏！”
“我看我們要革新技術，從技術上去想辦法降低各項成本，從而超過英格蘭！”
“技術有那麼好革新的嗎？”
······
乘著學生們進行激烈的討論，姜元喝了口茶水潤潤嗓子，目光裡都是笑意的看著學生們，稍歇一會兒示意大家安靜，接著講道：“大家的看法我都聽見了，剛剛有不少同學說革新技術，我看這個主意很好！國力大不如人，只有靠技術取得其他方面的優勢。”
“歷史上，荷蘭人就是靠技術在這場競爭中取勝的。就如荷蘭人發明了一刀就取出鯡魚腸子的技術來打敗對手一樣，荷蘭打敗英格蘭是從設計造價更低廉的船隻開始的。
英國商船上的水手都是帶著武器的，所以，他們的船就需要更加堅硬的木頭。而荷蘭人的船沒有武器，商船的造價相對英格蘭來講要低廉的多。
當時荷蘭人造船的價格約為歐洲其他國家的三分之一。今天，我特地帶了幾張圖紙來幫助大家理解。”姜元對著臺下的助理招招手，助理連忙抱著一卷圖紙跑上講臺。
兩人將圖紙固定在後面的背景板上，姜元指著一副圖說道：“此前，典型的歐洲商船就是這樣的，都建設了可以假設火炮的平臺。這樣做，可以有效地防止海盜襲擊。”
姜元又指著另一幅圖說道：“荷蘭人第一個冒險建造出了僅能運送貨物，沒有火炮裝置的商船，就是這張圖的樣子。
這樣做有利有弊，壞處就是每一次航行都變成了充滿風險的命運賭博，而好處就是造船的成本低，價格只有英國船隻的一半。
這樣最直接的結果就是荷蘭商人運輸貨物的運費也低。”
眾人感到恍然大悟，姜元這時緊接著說：“各位以為這樣就完了嗎？不！”
【作者題外話】：第二更送上！大家週末愉快呀！