第147章 覆船（1 / 1）
“好大的雨……”
一間不大不小的客棧，客房內，楚天靜坐於窗前，輕聲嘆道。
已入深秋，卻如盛夏一般，大雨如注，電閃雷鳴，驚異的不只是楚天，這與江南道毗鄰的鳳來郡百姓，皆是如此。
這雨下了已有足足三日，楚天也已到了鳳來郡三日。
天陽線索已斷，楚天毫無頭緒，十分頭疼，而蕭非仁兄長為鳳來郡郡守，楚天不知其是否如蕭非仁一般與佛門之人有牽連，故來鳳來郡查察。
至鳳來已有三日，楚天曾夜探郡守府，然卻一無所獲，甚至連蕭非閔都未曾見到，又聞蕭非閔已下縣巡視，本早該回返，或是因這如注之雨而不得不暫緩行程。
楚天只得嘆氣，這雨著實是太大，三日未曾停歇，江河之水暴漲，便是鳳來之護城河，水位已拔高二尺有餘，讓楚天心頭不禁生出幾分憂慮。
若雨再不停歇，或會起洪澇之禍，山南西道之亂雖已平息，然要恢復山南西道之民生，卻仍是任重而道遠，所需銀糧乃一筆天文數字。若再起洪澇之貨，朝廷定會更為焦頭爛額……
楚天輕輕嘆一口氣，眸子眺望遠處，心中愁緒萬千。
大雨傾盆，不只是楚天也只得靜靜呆在客棧之中，街市之上也已無人煙。
客棧馬廄之中，老黃呆呆的靜臥，碩大的牛眸中，竟有幾分哀怨。
新婚燕爾，本應享齊牛之福，卻被楚天這個惡人生生拆散，老黃又怎能不哀怨。
其實說來也不怨楚天，畢竟楚天也只是說，豈能因一棵樹，而放棄整片森林。老黃思慮之下，方決定與楚天同行。
牛眸掃了一眼馬廄，客棧早已備好上好的乾草，可老黃卻是食之無味……
……
為治江南之地，朝廷大修運河，以通水路，而管水路者，即為漕運衙門。
鳳來郡與江南道毗鄰，有一運河相連，名曰南鳳渠。
南鳳渠分為兩段，一段為山南東道鳳來郡下轄，一段為江南西道潭嶽郡所轄。
三日大雨傾盆，未停歇片刻，因此南鳳渠之水足足漲了二尺有餘，波濤洶湧，尤其是如今夜幕已然拉開，更是讓人心駭，不敢視之。
南鳳渠之上，卻有數十條大躉船逆流而上，行得十分緩慢，大躉船比尋常船隻要大上許多，船沿有許多繫繩之扣，是為在行駛途中，若遇遇到險灘惡水或擱淺之時，可由縴夫拉船而行。運河沿岸，多有縴夫，以此為生。
大躉船上有帆，上書二字，曰官鹽，這數十艘大躉船，竟為運送官鹽之船。
天下之賦，鹽利居半，宮闈服御、軍餉、百官俸祿，皆仰給焉。因此，大楚對鹽政極為重視，設鹽鐵使，由尚書省直轄。
每一艘大躉船之上，皆有兵卒持刀而立，面色頗為凝重，縱是大雨如注，亦不敢有絲毫大意。
“唉，每次從這南鳳渠過都要提心吊膽，只覺瘮得慌……”
“誰說不是呢……說來也真是邪門，三年之內，這小小的南鳳渠，竟已覆船四次，運送官鹽之人無一生還，百萬石官鹽消失無蹤。朝廷派了不少人來查察此事，卻都是一無所獲……”
“唉，有傳言說，開鑿這南鳳渠之時，不小心挖到了龍王之脈，因此龍王震怒，方至如此多的禍事……”
“胡說八道，三百餘年前開鑿的此渠，怎的以前不見有禍事發生，偏偏是這幾年……”
“你說，是不是真的有鬼怪作祟？”
“世間豈有鬼怪，你休要胡說，不然一會被大人聽到，免不了又要受一頓責罰……”
“唉……”
兵卒低聲細語。
船艙中，一中年男子靜坐，細觀，是一長得十分儒雅之人，若非其身著官服，反倒更像一教書先生。
男子名曰晏無，是為鹽鐵轉運使。
晏無面色亦有幾分凝重，這南鳳渠，著實是有幾分詭異，饒是他不信鬼神之說，卻也在船中燃起三炷香，祈禱此行安然無事，這數十艘大躉船之上，有三十萬石官鹽，若出了事，不知會有多少人掉腦袋……
晏無眸子透過船艙窗戶眺望沿岸，雨水雖盛，卻也依稀可見沿岸之景。
晏無輕輕嘆了一口氣，自覺已行了許久，可卻才行了一半的路程，方過潭嶽郡，入鳳來郡，至少還需一個半時辰，方可駛出南鳳渠。
咚……咚……
倏地，一陣怪聲傳入晏無耳中，晏無面色一變，這聲音，頗為奇怪。
“大人……大人……不好了，船底觸礁了……”
有兵士急匆匆闖入船艙，焦急道。
晏無一皺眉頭，“觸礁？方才之聲由船底傳來，莫非是觸礁之聲？可是……觸礁怎會是這種聲音……”
啊……
一聲聲淒厲吼叫讓晏無大驚失色，連忙邁開步子，出船艙往甲板而去。
一道閃電劃過天際，白光映照之下，映入眼簾的，卻是讓其驚駭至極，難以世間言語形容的一幕。
數十艘大船盡皆傾覆，船上兵卒船伕盡皆墜入水中，江水滔滔，僅十餘息的功夫，數十艘大船竟已盡皆沉入水底，不見了蹤影。而一眾兵卒船伕皆為水性上佳者，卻無一人浮出水面，詭異非常。
而晏無所立之船亦在傾倒，晏無無力，心知決絕之下，竟一步邁出，跳入江水之中。
晏無水性極佳，欲入水以求一線生機。
然在入水的一瞬，晏無卻雙瞳一縮，眸中驚色比數十艘大躉船沉沒之時更甚三分。
……
鳳來郡下轄有一縣，名曰廂縣，南鳳渠於鳳來郡之域，即流經廂縣，天陽縣。
廂縣縣衙，一中年男子神色焦急，是為十萬火急之狀，奔入縣衙之中。
“大人……大人，大事不好了……”
男子一入縣衙，即疾呼道。
下了三個晝夜的雨終於停歇，然天卻仍未破曉，縣衙內雖多有燈火，可或是因燈火不明，又或是因連日的大雨致路面溼滑，故男子卻也不慎摔了一跤，頭破血流。
中年男子卻未有絲毫停歇，不顧身上頭上之上，往後院而去。
男子疾呼之聲驚醒縣衙熟睡之人，有人行至男子身前，道，“李大人，何事如此驚慌，不如小的先去替你喚一郎中來……大人剛入睡不久，若擾了大人清夢怕是不好……”
中年男子名曰李瀚，是為廂縣鹽運司知事。
李翰未曾搭理攔路之人，徑直走向縣令所居小院。
攔路管事搖了搖頭，心道真是奇怪，平日裡溫文爾雅的李翰為何今日會如此，究竟是發生了何事。
廂縣縣令名曰馮正炘，這幾日因郡守蕭非閔至廂縣巡視已忙得焦頭爛額，方才入睡，可又為李翰疾呼之聲驚醒，不禁心頭一怒。
馮正炘翻身下床，披上衣袍，眉頭緊皺，他心知馮正炘平日裡絕不會如此莽撞，今日如此，定是有大事發生，心頭一陣不安。
“大人……大人……”
李翰行至馮正炘屋前，疾呼道。
馮正炘一正心神，開啟屋門，見李翰滿面皆血，眉頭不禁皺得更深三分，連忙道，“李大人深夜如此，所為何事，為何會弄成這副模樣？”
李翰撲通一聲跪倒在地，顫聲道，“大人……南鳳渠……南鳳渠出事了……”
馮正炘雙瞳一縮，走下臺階，道，“南鳳渠發生了何事？”
“南鳳鹽鐵轉運使晏無運鹽船在南鳳渠傾覆，晏無與上千名兵卒，船伕，三十萬石食鹽盡皆沉入江中……”
李翰顫聲道。
“什麼……”
馮正炘面色大變，上前一把抓住李翰，將其擰起，厲聲道。
馮正炘在廂縣上任已一載有餘，之所以會調到此次，乃因前一位縣令即是因南鳳渠出事，十萬石食鹽墜入江中，千名運鹽兵卒不知所蹤，因而人頭落地。
在上一任縣令之前，亦有數位縣令因南鳳渠沉船之事而亡。
於廂縣上任一載有餘，南鳳渠安然無恙，然馮正炘亦是日日戰戰兢兢，唯恐出事。
這一日，終於是來了……
馮正炘滿面驚駭，眸中盡是慌亂之色，一時竟已六神無主。三十萬石食鹽，足以讓廂縣上下牽連之官員人頭落地，馮正炘亦會步前人之後塵，又怎能不慌……
呆楞原地十餘息，馮正炘方才迴轉心神，轉身往居室而去，心急之下，竟也如李翰一般，摔倒在地，磕破額頭。
如李翰之前一般，馮正炘未有絲毫停頓，入屋穿好衣袍鞋襪，上前一把將李翰拽起，道，“走，去驛館，見蕭大人。”
蕭非閔巡視廂縣，居於驛館之中。
驛館距縣衙不算太遠，二人騎馬而行，不多時便已至驛館門前。
“馮大人，您這是……”
驛館官員見馮正炘二人滿面皆血，蓬頭垢面，不禁一驚，疑惑道。
馮正炘問道，“蕭大人在否？”
官員忙道，“蕭大人未出過驛館，此刻估計在睡夢之中……”
馮正炘雙手齊出，推開屋門，邁入驛館之中。
“蕭大人……蕭大人……大事不好了……南鳳鹽鐵轉運使晏無運鹽船在南鳳渠傾覆，晏無與上千名兵卒，船伕，三十萬石食鹽盡皆沉入江中……”
馮正炘見屋中無人應答，不禁皺眉，心道怎會睡得如此之深，此刻已顧不得什麼禮數，遂一把推開房門。
“什麼……這……”
一入屋中，馮正炘與李翰見屋中之狀，二人竟癱倒在地，眸中盡是驚駭之色。