第52章 艾德萊斯山脈（1 / 1）
五十年戰爭之前，維德大陸有四大帝國，主宰著陸地秩序，同時也是國際聯盟的主要成員國，有著廣泛的全球影響力。巴塞託斯和鐵列克奇都屬於四大帝國之一——魯爾帝國的一部分。在魯爾邊境線的南方，被眾多的小國佔據，著名的艾德萊斯山脈便是被十七個國家分割，也曾因為領土爭端爆發了多次戰爭。由於艾德萊斯山脈重要的軍事地位，有多個軍事哨所建於裡外，山脈腳下更是形成了駐軍多於居民的軍事城鎮，現今已經荒廢，被都影汙染區籠罩後如同鬼域。
艾德萊斯山脈北部大部分的土地生機斷絕，只有南部是艾凡登所說的世外桃源。當看到山脈輪廓的時候，艾凡登興奮異常，巴塞託斯軍民也是精神一振，活下去的希望找到了！
不過，見到山脈只是活下去的第一步，也是最簡單的一步。山脈南北是一道天塹，飛行魔獸想要橫渡都不是簡單的事，何況只有兩條腿的人類？
艾凡登已經和潘德說過了，幾萬人翻越山脈是不現實的，戰前多國測定艾德萊斯山脈全長約3400公里，寬約200公里至400公里，山脊線如猛獸匍匐，錯落有致，可以看作一個“W”形狀；主峰特瓦迦白峰最高處為9684.43米，平均海拔7500米以上，堪稱陸上疊加起來的雄偉長城。艾凡登已經找到一條小路，從龍牙山和多格精納山之間的埡口穿行，過了敖倫大峽谷就是另一番天地，也是最終的目的地。
潘德手上沒有地圖，但聽了描述，眉丘深深隆起：“大師，你所說的三天時間，是否太過樂觀？”他很客氣了，就差指著對方的鼻子破口大罵。
三天從巴塞託斯抵達新天地並安頓下來，是艾凡登的原話，前提也只說了軍隊可以做到，帶上平民會拖累速度。然而潘德抬頭望著雄奇壯觀的艾德萊斯山脈，遠處的群山被濃霧環繞，飄渺如在天際。他內心裡有一股衝動：拔劍砍了吹破牛皮的艾凡登。這哪是三天能走過去的路程？半個月能走完就算神明庇佑了！
艾凡登面色如常：“將軍，請恕我無能，誤判了路徑的艱難。”
潘德和他對視片刻，敗下陣來，對方早有預謀，已經走到這裡了，難道還能返回？要翻臉也不是這時候。
他下達了原地休整的命令，並命人清點物資和人數，在人數方面，要求分列明確，做到士兵、平民的精準數字，平民還得細分為男性青壯年、婦女、老人和嬰兒孩童。忙碌過程中，山脈北部的天際穿來直透雲霄地鳥鳴，其音清脆如一首高雅的樂曲，潘德聽出那並不是莫巴沙九頭鳥的叫聲，又有新的角色加入這場好戲了嗎？是敵人，還是朋友？或者是路過的第三者？
答案很快得到揭曉，天際一個黑點飛速接近巴塞託斯人的臨時營地，未聞其聲先見其形，火鳥燃燒全身，燒紅了灰沉沉的雲翳，給單調的空間帶來了一抹色彩。羅也沙琪等人在火鳥降落後依次下到地面，潘德過去客套兩句，問到剛才的鳥鳴，羅也沙琪回頭和睡眼惺忪的巴維爾一個對視，推說是鳥類魔獸經過，沒有進一步解釋。
薩冰娜手提著昏迷的尤吉菲爾，後者身上捆了一圈看似普通實則點刻符文法陣的鐵製鎖鏈，這種刻在鎖鏈上的法陣主要作用便是封鎖被束縛者的元素力量。鑑於尤吉菲爾是騎士職業，鬥氣水平出類拔萃，這根符文鎖鏈由安達鴻克傾情奉獻，據說是安達鴻克的啟蒙老師——一位隱居深山的大德魯伊，與一位鍊金術大師聯手煉製，就算是傳奇級別的強者，照樣綁得嚴實。
抓住女騎士是意外之喜，潘德沒急著處置，因為他看到最後從火鳥上下來的是一具已經冰冷僵硬的屍體，由一名壯漢揹著，兩個孩子眼睛紅腫地跟在旁邊。潘德見這群人衣衫襤褸，心知是貧民窟出身，但又能得到羅也沙琪的特殊照顧，關係自然匪淺。
對有人犧牲表示了哀思，潘德說明準備穿行艾德萊斯山脈的決定，羅也沙琪道：“糧食問題怎麼解決？應該所剩無幾了吧？”
黃金矮人說法算客氣的，巴塞託斯人在進入廢土第三天就面臨著嚴重的缺糧危機，潘德只得命令減少供給。在逃命的大前提下，每個人都要保持體力，減少供給的意思就是餓著肚皮趕路，當時就有騷亂髮生，被潘德殺雞儆猴，掛了幾具血淋淋的屍體，總算沒有擴大事態。也得感謝鐵列克奇人，一刻不停在後頭追趕，巴塞託斯人睡覺都睜著一隻眼，人人繃緊了神經，忍耐力是平常的數倍。
時間到了第八天，實際上已經斷糧了，昨天還能數米而炊，今天別說米粒，附近能吃的不能吃的都被搜刮一遍，就差挖地三尺了。巴塞託斯人舉目四望，廢土荒涼，頑強存活的動植物均已變異，填到肚子裡是飲鴆止渴。有的人實在耐不住飢餓，挖了草根充飢，結果沒過半晌便倒地抽搐，臉色青紫，等艾妲爾黛娜聞訊趕來，人已經沒了聲息。她檢查了屍體，確認死於中毒，毒性猛烈，以眼下缺醫少藥的條件，單憑她一個根本救不過來。在接連發生中毒事件後，潘德下令任何人不得食用附近的動植物，但要活下去，就需要糧食，他沉默良久，又下了一個命令：中毒的人就地掩埋，做好標記，餓死的人做好登記，然後作為食材，供活著的人進食。
這個命令激起了軒然大/波，起初連士兵都拒絕執行，哪怕是在五十年戰爭後的今天，文明社會不復存在，人還是人，不是野獸。但堅守的信念敗給了咕咕叫的肚子，先是餓得眼冒綠光的平民，然後是一小撮士兵，越來越多人加入了吃人的行列……
糧食問題就這樣得到了解決，無人稱頌潘德的果決，人與人之間保持著殘酷的默契，有的人邊吃邊吐，卻還在吃，強迫自己吃下去。
羅也沙琪等人得知了潘德的一系列作為，一時失語。恩斯特用肘部撞了一下巴維爾，見他一臉複雜，右手神經質地擰著大腿內側，不禁嘆了口氣：“人有時候就是野獸，脫掉華麗的外衣，人不也是動物嗎？”
進入艾德萊斯山脈之前，逃亡大軍尚有三萬多人，路上因為各種原因死亡、掉隊、失蹤的，不會少於兩萬。非戰鬥減員每天都在發生，人類穿行廢土是一項極大的挑戰，要不是艾妲爾黛娜的幫助，巴塞託斯人到今天能剩下一萬人都算好的。不過，小艾提供的葉子泡水本就有副作用，八天時間裡，巴塞託斯人進行了三次飲用，有的人第一次只是腹痛，到第三次已經危及生命，小艾能救下的不多，多數在痛苦中死去。
算起來，逃亡路上直接死在鐵列克奇人手上的，反倒沒有餓死和病死的多。
艾凡登所說的龍牙山和多格精納山就在巴塞託斯人的正前方，所幸沒有偏離軌跡，不然找不到山口之間的捷徑，真讓餓得頭暈眼花的幾萬人翻山越嶺，絕對活不下來三分之一。龍牙山名副其實，呈圓錐形聳入青雲，傳說弒神戰爭年代，大陸聯軍攻入天上神國，在和龍神“卡迪亞修斯”作戰的過程中，龍神一顆牙齒被折斷，掉落人間，形成了如今的龍牙山；多格精納山的傳說更加奇幻，流傳最廣的一個版本是弒神戰爭後期，自然之神“蘇默特格爾斯”受了重傷，為了躲避追殺逃出神國，在艾德萊斯山脈躲藏，其神血灑在某座山上，肥沃了一草一木，也就有了多格精納山，維德古語中“多格精納”意為“最後的樂土”。
兩山之間的埡口可以看出明顯的人工修整痕跡，是戰前所在國家出於軍事需要開啟的工程，後來可能是資金不足，沒有平整出來一條真正的寬闊大道。埡口多數狹窄難行，最窄處僅容一人透過，是以巴塞託斯人排成一條長龍，前面的人走出老遠了，後面還沒有動彈。
艾凡登說，兩山之後的敖倫大峽谷北側汙染大幅度減退，往裡走一段路便不屬於汙染區，在到達目的地之前可以補充飲水，捕獵補充食物，做一次實實在在的休整。說這話的時候，潘德一直盯著他，那眼神分明是不信，艾凡登坦然以對，兩人深情凝望，最後潘德說：“希望如此。”語氣和“哦，啊，呵”差不多。
羅也沙琪和她的朋友們分散在大部隊的各個方位應付突發事件，巴維爾和家人朋友走在一起，他們這些人比較特殊，因為一具屍體被輪流揹著。莊林死後，兩個孩子傷心過度，這時才看出血脈親情的重要性，有人要把莊林埋了，被海頁差點咬了一口。無奈，就由灰街的工人們輪流揹著屍體上路，這也是看在巴維爾的面子上，不然飯都吃不飽，誰還顧得上兩個孩子小小的傷心？
為了防止屍體腐爛，羅也沙琪想用冰霜魔法凍起來，小艾則表示自然系魔法更擅長處理。怎麼處理的不知道，等小艾施法完畢，莊林除了傷口比較駭人，面龐紅潤，如同深眠，完全看不出是一具失去生命特徵的屍體。
身為植物魔獸，小艾既能作戰也能治療，非要比喻的話，算是魔法師、戰士和德魯伊的集合體。不過，像莫巴沙九頭鳥魔法實力一流，物理戰鬥力更是卓絕，小艾的物理戰鬥力在資料上好看，實戰起來就差強人意了。總之，魔獸之間各有所長，側重點取決於先天條件，巨型魔獸無論魔法戰力優秀與否，物理戰力都不容忽視，莫巴沙九頭鳥和火鳳冰凰便是最好的例子。
“魔法的力量會維持半個月，半個月之後可以再決定埋葬，還是繼續施法儲存。不過，魔法的力量並非萬能，最多三個月，這個人的肉體就該承受不住了，我不建議做無謂的紀念，正如我不理解人類過於複雜的情感。”小艾說。