第293章 凡人（2）（1 / 1）
淘金者佩利的到來出乎意料。任何一個淘金者都能迅速移動，在掠奪者搶奪之前就可以到達該鎮。船長也是一名使用金槍的核心人物，金槍在海盜中是一個罕見的軍銜。這為他贏得了在海盜圈子中享有的威望，也是他現在勇敢的源泉。他計劃的一部分是讓金蘭克號保持忙碌，而他的大副則帶領船員繼續搶劫該鎮。
佩利不想讓她與海盜船長對峙的附帶損害對卡西拉羅及其居民造成嚴重破壞，這也是她在城外作戰的原因。由於這使該鎮暴露在海盜船員面前，她已呼叫了後備人員。
在鎮上，工作人員正把所有值錢的東西拖到拴在地面上的飛艇上，就在鎮門口。他們使用從鎮民那裡偷來的手推車和貨車，還把居民自己當作馱騾子。他們的活動集中在城鎮廣場，這是一個有用的贓物轉運點，主幹道直達大門。
船員們開始注意到，他們中的一些人已經有一段時間沒有露面了。起初，這並不明顯。那些失蹤的人抓住一個漂亮的男孩或女孩，把他們拖進一棟樓裡找樂子。當他們花了太長時間才重新出現時，大副開始擔心。她自怨自艾地說，他們本應該知道自己的骯髒行徑，但海盜並不以守紀律著稱。
她正要去找他們時，失蹤船員的再次出現證實了麻煩的存在。他們踉踉蹌蹌地走出大樓，跌跌撞撞，有些人完全摔倒了。他們的皮膚變黑了，四肢乾癟了，眼睛充滿了恐懼。當其他機組人員注意到他們出現時，他們停止向飛艇方向拖運戰利品，擔憂地環顧四周。
“發生了什麼事？”大副在她走到離受災者最近的地方，仍然站著時問道。這名男子張開嘴想說話，但只是在她身上咳了一口黑血，然後跪倒在地。然後，一個冷冰冰的聲音傳來，迴盪在城市廣場周圍的各個角落，儘管演講者不見蹤影。
“我說過你可以去嗎？”
長長的影子手臂從黑暗的門口和小巷中伸出來，抓住受苦的船員，把他們拖回剛剛走出的小巷和門口。那些仍然站著的人被拖進了黑暗中，然後就消失了。
大副是船員中最強壯的成員，除了船長本人，但她無法用感官感知說話者。不過，這不太可能是一個淘金者，否則他就不會躲起來了。更有可能的是，這是一名試圖恐嚇他們的隱形專家。不幸的是，她知道她的船員都是欺凌者，這很可能會影響他們。
“這只是個冒險家，”她跳上一輛馬車喊道。“嘿，冒險家！除非你想讓我們屠殺這個鎮上的所有人，否則你最好露出你的臉。”
每個影子都發出殘酷的笑聲。令人不安的是，甚至是她自己的。
“我不是來救他們的，”冰冷的聲音告訴她。“我是來殺你的。”
“去他媽的，”一名青銅級海盜說道，然後突然逃跑了。這引發了其他大多數人，只有少數幾個銀髮族留下來。海盜們揹著太陽奔跑，他們的影子伸展在面前。一個黑影從第一個逃跑的海盜的陰影中升起，抓住他的脖子，狠狠地搖晃了一下。
逃跑的海盜停下了腳步，因為人影把脖子斷了的海盜摔了下來。他穿著一件黑色斗篷，披著血色的長袍。兩個奇怪的球體在他周圍漂浮著，就像一雙無形的外星眼睛。這兩隻眼睛的兩個較小的版本在一個黑暗的兜帽裡看著他們。他拔出一把黑色刀刃的劍，上面刻有不祥的紅色標誌。
***
隨著圍繞這座漂浮城市的戰鬥愈演愈烈，只有一個人站在海岸上與即將到來的陸地城市對抗。這座巨大的堡壘隱匿在其通道掀起的沙漠塵暴中。黎明在空中舉起一隻手臂，指著天空。當她移動她的手時，一道道火線照亮了天空，畫出了一個比塵埃雲更大的儀式圓圈，隱藏著這座起伏的城市。當她開始吟誦時，她的話就像海嘯一樣，即使在鑽石蛙在海面上搏鬥的巨響中也能聽到。
“我追憶無限的起源。在前些日子裡，你是從創造的火焰中誕生的，你將再次從火焰中誕生。萬物的誕生標誌著結束的開始，因為在創造中，是毀滅的承諾。在那裡，結束已經到來，所以，燃起開始的火焰，讓它們標誌著結束。”
黎明的雷聲和烈火傳遍了陸地和水面，甚至附近的瘋狂戰鬥也暫時平息了下來。所有在場的人都轉過身來，看到了天空中巨大的召喚圈。圓圈開始向自己靠近，線條相互纏繞和摺疊，就像白色、黃色和橙色的金屬線雕塑。它的外形是一隻幾乎無法理解的巨大火鳥，火焰照亮了空隙，充實了覆蓋下面沙塵暴的大鳳凰。
天空開始變暗，彷彿太陽在一個比自己更古老、更偉大的力量面前顫抖。白晝轉為黑夜，火鳥扮演了燃燒的月亮的角色，照亮了黑暗，因為它下面的塵埃雲被燒掉了，燃燒的熱量來自令人敬畏的火鳥。
這座陸地城市周圍的塵埃雲被燒掉，在火焰中形成了輪廓。一道末日之柱的火焰從宇宙鳳凰的身體下到了城市的中心。當市中心被燒燬時，從它的翅膀上射出的火焰在空中盤旋，肆虐著城市的外圍地區。
一種比世界以往感受到的任何東西都更具壓迫性的氣氛降臨在這座燃燒的城市上。即使是內心深處準備去對抗黎明的鑽石狂人也被鎮壓了。展示的原始力量不屬於這個世界，而是屬於更偉大的東西；屬於宇宙的力量。
該市沒有出現任何防禦者。沒有任何防禦措施來保護它。這座由石頭和鋼鐵組成的巨大城市，連同裡面的一切——無論是生活還是其他方面，都像鑄造廠的熔渣一樣被融化了。道恩只有一次干預的機會，她將其發揮到了絕對的極限，向世界展示了一種它從未見過、也可能永遠不會再見到的力量。甚至在海岸線外作戰的建築工人的非人道力量也暫停了下來，因為他們被這場奇觀震驚得啞口無言。
如此巨大的力量，如此超越了它被召喚到的世界的極限，只能維持很短的時間。鳳凰燃燒的光芒變暗了，太陽又亮了起來，因為大鳳凰變暗了，慢慢地變成了灰燼，漸漸地飄走了。
即使有這樣的景象擺在他們面前，關於浮城戰役的可怕屠殺也只能拖延這麼長時間。當鳳凰灰白色的殘骸像火山噴發一樣漂浮在空中時，殘酷的戰爭又開始了。
***
“謝謝你，”佩利對傑森說。
“在他們傷害和殺害一些鎮民之前，我無法阻止他們。”
“我以為你不是來救他們的？”
“你聽到了。”
“我想這是你說的話，這樣他們就不會試圖劫持人質了。”
“謝謝你。”
“你沒有把他們都殺了？”
“銅牌蘭克死得太快了。銀牌果心使用者我能保住性命，但有一個比其他人更熟練的女人。沒有果心，可能是前冒險家。不是公會級別，但顯然有一些訓練。我沒有和她冒險。我感覺到金牌蘭克跑了。”
“我試圖幹掉他，但即使你是一個淘金者，也很難殺死他。你需要力量來超越他們，誘捕他們，或者讓他們承受持續的傷害。我想這對你來說不是問題。”
“對我來說，訣竅一直是活捉他們。我現在有了一個工具，但在群體中，弱者死得太快。”
“你可以殺了他們，直到……”
佩莉以一種不同於她在島上所感受到的任何東西的靈氣慢慢地走了。然後，隨著太陽逐漸變暗，天空開始變暗。即使在1500公里以外的地方，也能感受到西北部發生的事件。
“那到底是什麼？”佩利用顫抖的聲音問道。“這不是日蝕。我從來沒有這樣的感覺。”
“那是我的朋友道恩，”傑森說。
“那是一個人？”
“這是介於凡人和其他事物之間的力量。”
“我甚至不知道那是什麼意思。”
“我不認為我們應該這麼做。還沒有。”
傑森把目光從光環所在的西北方向轉向了東方和利瓦羅斯的方向。
“現在是時候看看她是否正確了，”他說。
“關於什麼？”
“建築商的意圖。”
即使令人難以置信的光環繼續在島上肆虐，另一個巨大而強大的光環也從傑森的視線中爆發出來。它很遙遠，但又大又高，可以在空中看到。天空中出現了巨大的彩虹光。
“她是對的，”傑森冷冷地說。
“那是什麼？”佩利第二次問道。
傑森說：“那是一座建築堡壘城市，出現在利瓦羅斯的上空。”
“但我們所有的部隊都已前往西北部。”
“不是全部，”傑森說。“只是大多數。”
“還剩下誰？”她問道。“冒險協會幾乎沒有留下一股象徵性的力量，對吧？”
“是的，”傑森說。“只有他們和你的家人。”
風暴王國的王室成員很多。每一位受過戰鬥訓練的銀級或以上成員都聚集在皇宮的宴會廳裡；為數不多的幾個大房間之一，足以容納所有人。從扎拉和維斯珀到索拉米爾和風暴之王，該組織中唯一缺席的成員是齊拉，他曾前往西北部參加戰鬥。只有像佩利這樣未經培訓的核心使用者才被免除了家庭武裝。
與他們同行的還有皇家衛隊、藍寶石皇冠公會的所有成員、伊里奧斯家族的代表和一支神職人員隊伍。大多數教會的戰鬥部隊也是冒險家，他們已出發前往西北部作戰。即便如此，教會還是將其核心預備隊置於皇室的指揮之下，以保衛這座城市。
“第一部分不會是最關鍵的，”索拉米爾告訴他們，他站在集會前，風暴王和犀利的摩爾站在他旁邊。“這將是最困難的。我們無法阻止一個以上的鑽石襲擊者，或者對水城的襲擊不太可能成功，但建築商可以意識到我們正在為他的偷襲做準備。”
索拉米爾透過他們聚集的舞廳的玻璃天花板向上看。所有的目光都跟隨著他的目光，注視著高高飄浮的彩虹，建築者的堡壘城市很快就會從中浮現出來。
“我毫不羞恥地宣稱自己很強大，”索拉米爾說，“但我沒有那麼強大，我無法應對建築者邪教為我們準備的每一個鑽石等級威脅。我們可以希望邪教相信他們會在沒有準備的情況下抓住我們，並在其他地方使用他們更大的資源，但假設那將是愚蠢的。我們只能在這樣的假設下運作，即他們對我們發出的任何攻擊都將超過我單獨處理的能力。”
他在周圍大張旗鼓地做手勢。
“我們的優勢是本土。我們知道，建築者崇拜限制了鑽石等級精華的使用者，並嚴重依賴他們的創作和城市本身的力量。然而，在這種情況下，我們可以與他們匹敵。我們有自己的城市，有自己的力量，在我建立這個王國以來的幾個世紀裡建立起來。”
他向伊里奧斯家族分遣隊的隊長點頭致意。
“從這個王國建立的第一天起，伊里奧斯家族就修建了城牆，在危機時刻保護著自己的人民。他們家族的創始人是一個我稱之為兄弟的人，我知道他會像我一樣為你們家族的成就感到驕傲。”
他微笑著瞥了一眼風暴王。
“每一代人都讓這個王國比以前更強大。現在是時候向這個認為他可以摧毀我們共同建設的力量的闖入者展示了。我們是風暴王國。我們中的一些人擁有這個城市的名字。其他人是它最堅定的捍衛者或防禦體系的設計師。這個王國的人民給了我們所有人這麼多。現在，我在我們面臨最大危機的時候，我們將向他們表明，他們對我們的信任並非徒勞。”
索拉米爾再次抬起頭來，然後回頭看著房間裡的人群。
“正如我所說的，第一步將是最困難的。我們有一個強大的武器，但敵人的據點是強大的。我們的武器必須運到他們的城市中心，這樣我們就可以肯定地摧毀它。這意味著在防禦者對我們揮舞全部力量的時候破壞城市的防禦。正常情況下，這項任務將落在我的肩上，但在受到騷擾的時候，我不能自由地這樣做。”由邪教的鑽石狂人。幸運的是，我們並不孤單。這個實體已經入侵了我們的世界，但我們的世界有神來守護我們。大主教，林蒙，如果你願意的話？”
一位身著知識教會服裝的男子走到前面向人群致辭。