第95章 暗夜之下的伏擊（1 / 1）
“啪！”
一聲脆響！
不是扇子打在人身上，而是古靈芷身後一個性子更潑辣的女子，猛地拍開了那紈絝的扇子，柳眉倒豎：“放尊重些！我們是陛下親許，憑本事考進來的，再動手動腳，小心我告到巡城御史那兒去！”
“嘿~還挺辣！”那王兄惱羞成怒：“告我？你知道我爹是誰嗎？”
“你爹是誰，跟你當街調戲應試女子有何干系？”一個清冷的聲音插了進來。
眾人回頭，只見衛錚不知何時站在了旁邊，他身形挺拔，雖然衣著樸素，但眉宇間自帶一股沙場歷練過的冷硬氣度，眼神掃過來，讓那王兄下意識縮了一下。
“你……你又是哪根蔥？”王兄虛張聲勢。
衛錚沒理他，只是對古靈芷幾人點了點頭：“幾位姑娘，複試在即，不必為無關人等耗費心神。”
他聲音不大，卻自帶一股讓人信服的力量。
那幾位公子哥見衛錚不好惹，又見周圍看熱鬧的人越來越多，指指點點，也覺得沒趣，悻悻地罵了幾句“粗鄙”、“等著瞧”之類的狠話，便灰溜溜地走了。
粥鋪裡暫時恢復了平靜。
李石頭感激地看了衛錚一眼，低聲道：“多謝衛兄。”
衛錚搖搖頭，神色凝重地看著街上形形色色、卻大多對他們投來異樣目光的人群，低聲道：“謝什麼。進了這帝都，真正的考試，恐怕早在進考場之前就開始了。”
古靈芷也走過來，對衛錚福了一禮：“多謝這位公子解圍。”
她臉上雖還帶著餘怒，但眼神堅定：“可他們越是這樣，我們越要考出個樣子來，絕不能給陛下新政抹黑！”
幾人相視一眼，都在對方眼中看到了同樣的壓力，以及一絲不甘示弱的倔強。
這帝都，果然不是那麼好待的。
——
天色漸晚，街上的燈籠次第亮起，李石頭出於義氣，他帶著衛錚、古靈芷和她的幾位姐妹，連著問了好幾家看起來便宜些的客棧，得到的回應不是“客滿”就是“只剩上房”。
並且那價格聽得李石頭直咂舌。
“這可咋整……”李石頭撓著頭，看著身邊幾位同樣面露疲色的同伴，尤其是那幾位姑娘，心裡更過意不去了。
他一拍大腿：“哎！俺住的那地兒，好像還有空房！就是……就是條件差些，不知道你們……”
衛錚擺擺手，言簡意賅：“無妨，能遮風擋雨即可。”
他當延邊軍，行軍打仗時，荒郊野嶺都睡過，並不挑剔。
古靈芷和幾位姐妹交換了一下眼神，也都點了點頭。
她們出來是為了考試，不是來享受的，能省則省。
“麻煩李大哥帶路吧。”古靈芷溫聲道。
李石頭鬆了口氣，連忙引著他們拐進了一條越來越窄的巷子。
路燈昏暗，地面坑窪不平，兩旁的房屋也顯得破舊低矮。
最終，他在一扇歪歪扭扭的木門前停下，門口掛了個歪斜的木牌，用墨汁勉強寫著“悅來宿”三個字。
推開門，一股潮溼發黴的氣味撲面而來。
裡面根本算不上正經客棧，分明就是有人將一棟破舊的老宅子胡亂隔成了十幾個小格子間，木板牆薄得能聽到隔壁的咳嗽聲，屋頂還能看到幾處漏光的縫隙，夜風嗖嗖地往裡鑽。
一個乾瘦的老頭揣著手坐在櫃檯後打盹，聽見動靜才懶洋洋地抬眼。
“掌櫃的，還有空房沒？俺帶幾個朋友來。”李石頭問道。
老頭努努嘴：“最裡頭那兩間還空著，通鋪，男女分開住，一晚上二十文。”
古靈芷身後一個姑娘忍不住小聲嘀咕：“這……這能住人嗎？還不如我們幾個姐妹湊錢去租個小院……”
李石頭頓時有些尷尬，臉漲紅了：“對不住對不住，俺就知道這地方破，俺這就……”
衛錚卻已經掏出了銅錢遞給掌櫃：“就這裡吧。”
他看向眾人：“非常時期，將就幾日。複試要緊。”
古靈芷也壓下心中的不適，點頭道：“衛大哥說的是。有個地方落腳總比流落街頭強。”
她安撫地拍了拍那位有些抱怨的姐妹。
正當他們準備跟著掌櫃去看房間時，最裡面一個格間的門“吱呀”一聲開了。
只見一個穿著洗得發白的青衫男子端著個破舊的木盆走了出來，看樣子是去打水。
昏暗的光線下，古靈芷下意識地抬眼望去。
這一看，她整個人都愣住了，眼睛瞬間睜大，彷彿看到了什麼又驚又喜的景象。
那男子似乎也察覺到門口來了不少人，抬起頭——
此人正是李墨言。
他看起來比初選時更清瘦了些，臉色在昏暗光線下顯得有些蒼白，但那雙眼睛依舊沉靜溫和。
他看到李石頭，微微點頭示意，隨即目光掃過衛錚，最後落在了目瞪口呆的古靈芷身上。
他也微微怔了一下，似乎沒想到會在這裡遇見她，隨即露出一絲極淡的微笑，輕輕頷首，算是打過了招呼。
古靈芷只覺得臉頰莫名有些發燙，心臟跳得有點快。
她萬萬沒想到，那個在州郡初選時算學一鳴驚人、被考官交口稱讚、讓她暗自佩服的“隴西算盤”李墨言，竟然也住在這種……這種破地方。
他看起來那麼安靜，那麼幹淨，和這嘈雜破敗的環境格格不入。
李石頭倒是沒察覺異常，憨笑道：“墨言，俺帶了幾個朋友過來投宿。”
李墨言放下木盆，聲音溫和：“嗯，京城居大不易。這裡雖簡陋，但價錢便宜，離考場也不算太遠。”
他這話像是解釋，又像是安慰新來的眾人。
古靈芷回過神來，連忙斂衽行了一禮：“李……李公子。”聲音竟有些微不可察的緊張。
李墨言也拱手還禮：“古姑娘，又見面了。”
衛錚看著這兩人，目光在李墨言和古靈芷之間轉了轉，又瞥了一眼這破舊的客棧，嘴角幾不可察地動了一下，最終只是抱臂靠在牆邊，什麼都沒說。
幾人安頓好那漏風的住處，肚裡早已唱起空城計。
李石頭剛才沒喝幾口粥就被那群人攪和了，他摸著咕咕叫的肚子，提議道：“咱去找點吃的吧？這破地方連口熱水都沒有。”
眾人點頭，拖著疲憊的身子走出那條昏暗的巷子。
帝都夜晚的繁華初現，燈火璀璨，人聲鼎沸，與他們所在的破敗角落彷彿兩個世界。
他們沿著大街漫無目的地走著，試圖找一家看起來便宜又實惠的食肆，奈何人生地不熟，看哪兒都覺得貴。
正猶豫間，忽見前方街口圍了一大圈人，喝彩聲、驚呼聲不斷。
走近一看，原來是有雜耍藝人在表演噴火吐珠，火光躥起老高，映得圍觀人群的臉龐忽明忽暗。
“走走走，去看看熱鬧！”年輕人終究心性，暫時忘了飢餓和窘迫，擠進了人群外圍。
只見那噴火的藝人赤著膊，猛地吸一口什麼，對著火把一噴，一條巨大的火龍驟然騰空，引來一片叫好。
氣氛正熱烈，人群擁擠推搡。
就在這時，異變陡生——
人群裡突然冒出七八個用黑布蒙著臉的壯漢，手裡拎著胳膊粗的棍棒，二話不說，照著李石頭、衛錚他們這一夥明顯是“外來戶”的人就劈頭蓋臉地打來！
“哎喲！”
“幹什麼！”
“打人啦！”
人群瞬間炸開鍋，驚叫聲、哭喊聲四起，原本有序的圍觀場面亂成一團。
“小心！”衛錚反應極快，一把將身邊人推開，側身躲過狠狠砸下的棍棒。
再反手就扣住了那人的手腕，用力一扭“咔嚓！”一聲脆響，伴隨著慘叫，棍棒落地。
衛錚眼神冰冷，出手如電，瞬間又放倒一人。
另一邊，一個蒙面人瞅準了看起來最文弱的古靈芷，獰笑著揮棍掃向她小腿。
古靈芷嚇得臉色發白，眼看躲閃不及——
“古姑娘當心！”
站在她旁邊的李墨言將古靈芷往自己身後一拉，同時抬起胳膊硬生生去擋那砸下來的棍子。
“砰！”一聲悶響，木棍結結實實砸在李墨言的小臂上，他痛得悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗，整條胳膊都麻了。
李墨言護著古靈芷，被驚慌的人群撞得踉蹌後退，手臂劇痛，腳下不穩，眼看就要向後摔倒，撞上身後之人——
然而，預想中撞到硬物或者摔倒在地的疼痛並未傳來。
他的後背撞進了一個……帶著清冽馨香、卻又異常穩實的懷抱裡。一雙手及時地從他腋下穿過，穩穩地扶住了他。
同時，一個帶著明顯不悅、尖銳的不男不女嗓音在耳畔憤怒響起：“放肆！”
李墨言驚魂未定，下意識地側過臉望去——
只一眼，便愣在當場，連手臂上的劇痛都彷彿瞬間忘卻。
只因扶住他的人，是一位女子。
她身披一件極為華貴的孔雀羽捻金絲暗紋斗篷，在周遭跳躍的火光與燈籠的映照下，流轉著一種迷離而炫目的光彩，彷彿將整條街的璀璨都披在了身上。
斗篷的風帽微微滑落，露出雲鬢間點綴的赤金嵌寶珠釵，那寶石的光澤幽深剔透，一望便知價值連城。
然而，所有這些極致的華貴，在她那張臉面前，都淪為了微不足道的陪襯。