第196章 縱虎歸山（一）（1 / 1）
她的目光飛快地掃過信上的內容，瞳孔驟然收縮。
【二殿下親啟：京中事宜已安排妥當，太上皇處……臣已得手，萬事俱備，只待東風。望殿下速歸，共襄大舉。】
“事已成”、“太上皇對他無防備”、“他已得手”……
每一個字都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進席初初的心臟，然後殘忍地攪動。
是她！
是她離京前，親自將監國之權，將父皇的安危，將整個朝堂的穩定，託付給了顧沉璧和蕭太傅。
她以為蕭太傅年邁，顧沉璧正值壯年，精明幹練，足可倚仗。
她甚至還記得顧沉璧在她面前躬身領命時，那沉穩可靠的模樣。
“陛下放心，京中有臣與太傅，必不使陛下有後顧之憂。”
信任？
原來她所以為的肱骨之臣，她所以為的朝堂基石，早已在暗中與虎謀皮，將刀鋒對準了她和她的父皇？
一股混雜著被背叛的震怒、擔憂以及對自己識人不明的懊悔的狂暴情緒，如同岩漿般在她胸中翻湧。
她的指節因為用力而泛白，將那薄薄的信紙捏得褶皺不堪，發出細微的“咯吱”聲。
甲板上陷入一片死寂，所有人都能感覺到從女帝身上散發出的那幾乎凝成實質的恐怖威壓，連呼吸都不由自主地放輕了。
席成珺看著席初初那陰沉得幾乎要滴出水的臉色，心中既恐懼又升起一絲扭曲的快意。
看吧，你費盡心思搶走了我看中的人，可到頭他還不是背叛了你嗎？！
良久，席初初才緩緩抬起頭，那雙眼睛已然恢復了平靜，但那平靜之下，卻是一片寒意。
她看向席成珺，聲音低沉而緩慢：“將……與你同盟的那些人講出來，朕，可以讓你死得……稍微舒服一點。”
將席成珺交由千機閣副閣主嚴加看管並審問後，席初初面無表情地走出了船艙。
然而，艙門在她身後關上的瞬間，她臉上那層冰封的盛怒如同假面般悄然褪去，取而代之的是一種洞悉一切的從容。
她走向一直守在艙外，神色各異的巫珩與拓跋烈，不著痕跡地遞過去一個眼神。
兩人心領神會，隨她一同進入了旁邊一間較為隱蔽的客艙。
艙內，席初初親自執壺，為三人各斟了一杯溫熱的茶水。
拓跋烈性子最急，接過茶杯卻未飲，直接問道：“你這是什麼意思？一路追殺你至此的，分明就是你那皇姐席成珺，你如今打算如何處置她？”
他本以為依她這睚眥必報的性格，絕對會立即對其處決，但她出來時的眼神卻很平靜幽深，彷彿是深藏著無數黑暗的無底洞。
席初初端起茶杯，吹了吹浮沫，語氣平淡地吐出兩個字：“我打算……放了。”
“放了？”巫珩狹長的眸子微微眯起，仔細審視著她的神色，語氣帶著一絲玩味的探究。
“費了這般周折，好不容易將主謀擒獲，你卻要……放了？”他顯然也不信她會如此心慈手軟。
拓跋烈更是直言不諱：“你可不像是這般講究姐妹情深之人。”
話一出口，又覺不妥，連忙找補：“我的意思是，你絕非感情用事之輩，放她離去，無異於縱虎歸山，後患無窮！”
席初初似笑非笑地睨了拓跋烈一眼，那眼神讓拓跋烈心頭一跳。
“那你看我，像是哪種人？殺人如麻、還是無情無義？”
拓跋烈被她看得有些不自在，悶聲道：“我不是那個意思……”
“放心。”席初初收回目光，語氣轉而認真：“放她走，並非縱虎歸山，而是……放虎入籠。”
“入籠？”巫珩若有所思。
“殺了她，固然簡單痛快。”席初初眸光幽深：“但殺了她，只會讓她身後那些追隨者、那些與她利益捆綁的勢力陷入狗急跳牆。連皇姐我都殺了，他們還會相信我會放過他們嗎？”
不會。
“屆時，為了活命，他們只會更加瘋狂、更加不擇手段地阻止朕返回京都，甚至可能會危及朝中官員以及父皇的性命。”
拓跋烈似乎有些明白了：“你是想……穩住他們？”
“不錯。”席初初頷首：“這樣他們才會繼續按部就班地進行他們的‘計劃’，而不是立刻掀桌子拼命。”
拓跋烈沉吟道：“此計雖妙，可你如何能確定，放她回去之後，京都的情形不會變得更加糟糕，更加難以收拾？”
“之前，我只有五分把握。”席初初唇角勾起一抹詭異的弧度：“但現在，我有十分篤定。”
“哦？”巫珩和拓跋烈同時看向她，眼中帶著疑問。
“因為那一封信。”席初初放下茶杯。
拓跋烈：“你是說……那一封顧沉璧寫給席成珺的信？”
巫珩：“你難道是懷疑那一封信是她偽造的？”
“信是真的，內容也是真的。”
“什麼？”拓跋烈一愣，巫珩有些不懂她什麼意思。
席初初看到兩人更加困惑的神情，她解釋道：“但它的目的，並非投誠，而是……投石問路，更是絕密傳訊。”
她看向拓跋烈和巫珩，眼神清明：“事實上，顧沉璧從未背叛，他假意投靠席成珺，取得她的信任，潛入其核心，只為在關鍵時刻，為我傳遞訊息，裡應外合。”
他算準了席成珺絕非她的對手，這封信無論以何種方式落到席成珺手中，最終都必然會送到她面前。
他用這種看似‘背叛’的方式，是在告訴席初初幾件事。
第一，他已成功取得席成珺的深度信任。
第二，京中局勢確已被他們滲透，連父皇身邊都可能出了問題。
第三，也是最重要的一點——他顯然無法直接對抗對方，只能先“臥底”只待她平安歸朝。
拓跋烈沒有質疑席初初的分析，因為她的人，她比他們更瞭解對方。
他眼中閃過一絲欣賞：“能曲能伸，置之死地而後生……你這丞相，膽色與智謀，皆非常人。”
“所以你要放了席成珺……”巫珩此刻也完全明白了：“並非縱虎歸山，而是為了保住顧沉璧這條線，放她回去，顧沉璧才能繼續潛伏，為我們提供更多情報，並在我們回京之時，給予其黨羽致命一擊！”
席初初點頭：“斬草要除根，這一次我要不留任何後患。”
就在這時，拓跋烈耳廓微動，敏銳地察覺到船身傳來一陣極其細微異常晃動。
他神色一凜，立刻看向席初初，壓低聲音：“有人潛上船了！”
然而，席初初臉上卻沒有絲毫意外，反而伸手輕輕按住了拓跋烈蓄勢待發的手臂。
“別急。等會兒交手，不必太認真，適當放點水……”
她抬眼，目光彷彿穿透了船艙壁，看到了外面正在發生的營救行動，唇角噙著一絲冰冷的算計。
“……讓那條‘魚’，順利溜走。”
計劃進行得異常順利。
在席初初的授意下，船上護衛的抵抗顯得“倉促”而“無力”，一番不算激烈的“打鬥”後，來襲者成功救走了驚魂未定的席成珺。
而在混亂中，應席初初所願，巫珩早已悄無聲息地在她身上種下了精心準備的蠱毒。
此毒不會立刻致命，卻會如附骨之疽，讓她精力日漸衰敗，纏綿病榻，足以讓她和她背後的勢力在很長一段時間內焦頭爛額，無暇他顧。
清理完戰場，席初初一行人當即日夜兼程，以最快的速度趕往帝都。
果然，一路上再未遇到像樣的阻攔，席成珺那邊顯然被突如其來的“重病”與內部如臨大敵攪得陣腳大亂。
然而，就在帝都巍峨的城牆遙遙在望，眾人剛鬆了口氣時，新的麻煩出現了。
城門處的盤查異常嚴格，守城士兵數量倍增，眼神銳利地掃視著每一個進城的人，氣氛肅殺緊張。
顯然，這是席成珺一派在無法半路截殺後，佈下的最後一道防線，意圖將她阻攔在權力核心之外。
席初初此刻是易容狀態，自然不可能公然亮明身份，那無異於自投羅網。
她嘗試讓手下以商隊名義交涉，卻被守城官強硬駁回，要求出示極其嚴苛的官方路引和身份文牒。
“沒有合規碟文，一律不得入城！再敢糾纏，視同叛逆，格殺勿論！”守城官按著刀柄，聲色俱厲。
拓跋烈眼神一厲，手已按上了彎刀，巫珩袖中的蠱蟲也蓄勢待發。
千機閣眾人更是肌肉緊繃，氣氛瞬間劍拔弩張，一場流血衝突眼看就要爆發！
就在這千鈞一髮之際——
“住手！”
一聲清冷卻帶著些許虛弱的喝聲從城門內傳來。
只見一名身著大理寺少卿官袍，面容如高嶺之花的官員，在一隊衙役的簇擁下快步走來。
他目光如電，掃過緊張的對峙雙方，最終落在守城官身上，沉聲道：“王統領，何事在此喧譁，刀兵相向？”
而席初初在看到大理寺少卿出現時，眼神閃爍了一下，似在辨認他如今立場是敵是友。
那王統領見到來人，氣勢頓時矮了三分，連忙拱手：“沈大人！是這幾人形跡可疑，又無合規文牒，卑職依律盤查，他們卻意圖反抗！”
被稱作沈大人的大理寺少卿——沈硯冰，目光轉向席初初一行人，在他們身上略一停留。
尤其在易容後的席初初臉上停頓了半瞬，眼底深處閃過一絲極難察覺的瞭然。
他面色不變，對王統領肅然道：“陛下下旨嚴查奸細固然重要，但亦不可矯枉過正，驚擾良民。這幾人……”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“乃本官相識之人，我以大理寺少卿的身份擔保，他們並非歹人，放行吧！”
“沈大人，這……”王統領面露難色：“上頭有嚴令……”
“上頭若有怪罪，自有本官一力承擔！”沈硯冰打斷他，聲音不大，卻帶著久居官場的威勢：“開門！”
王統領看了看沈硯冰不容置疑的臉色，又掂量了一下大理寺的分量，最終還是咬了咬牙，揮手示意士兵讓開道路。
“……放行！”
城門緩緩開啟。
沈硯冰走到席初初面前，微微頷首。
目光交匯間，一切盡在不言中。
他側身讓開道路，做了一個“請”的手勢。
席初初深深看了他一眼，沒有多言，帶領眾人迅速穿過城門。
沈硯冰看著她安然無恙地歸來，緊繃的臉上才微微鬆懈，眼底卻凝聚起更深的憂色。
陛下，您終於回來了。
但這帝都的水，比您離開時，更深，更渾了。
沈硯冰將女帝一行人悄然帶回了自己位於帝都僻靜處的府邸。
府邸清幽雅緻，一如他本人，透著一種疏離的冷清。
他早已吩咐下去，備好了熱水與豐盛的席面，顯然是考慮到了他們一路風塵。
一番梳洗，換上了乾淨舒適的衣物，眾人齊聚在花廳用飯時，緊繃了多日的神經才稍稍放鬆。
席初初不客氣地吃飽喝足後，擱下筷子，她看向沈硯冰，笑中藏著深意：“沈卿，今日在城門，你是如何認出朕的？”
她自認千機閣的易容術尋常人絕難窺破。
沈硯冰執壺為她添了半杯清茶，動作自然。
聞言抬眼，目光平靜地落在她臉上：“臣對陛下，向來有一種直覺。”
席初初微微一怔。
直覺？
她看著沈硯冰那張冰雕玉琢的俊臉，腦中閃過許多過往。
這位大理寺少卿，倒也是朝中有名的孤臣，性情冷清，不結黨，不營私，甚至有些不通人情世故，彷彿世間萬事都難入他眼。
可偏偏，從她還是個人人唾棄的“無良暴君”時起，他就對她格外不同。
他會上奏勸諫，卻從不會在朝堂上讓她過分難堪，她遇險時，他總會“恰巧”出現解圍。她胡鬧時，他看似冷眼旁觀，最後卻總會默默幫她收拾殘局。
他的眼神裡沒有朝臣常見的敬畏諂媚，也沒有愛慕者的痴迷熱烈，更像是一種……帶著距離的守護，一種說不清道不明的偏袒。
席初初忽然起了點捉弄的心思，身體微微前傾，盯著他的眼睛，半真半假地玩笑道：“沈愛卿，你該不會……一直以來都暗戀著朕吧？”
“咳咳……”坐在旁邊的拓跋烈猛地被茶水嗆到，巫珩把玩酒杯的動作也是一頓，眼神微妙地掃了過來。
沈硯冰顯然沒料到她會如此直白，清冷的臉上罕見地出現了一絲裂痕：“陛下……莫要拿臣玩笑了。”