第204章 往事（1 / 1）
約莫五十年前，程尚鵠生於一個尋常的官宦之家。
他在家中排行第三，上有一位長兄程尚真，一位長姐程元冬。
那時候，他們的父親程清風還只是邊陲之地的一名小官，遠非日後權傾朝野的內閣首輔。
因在任上政績卓著，程清風得到擢升，奉調入京。
也正在那段時期，鎮北侯府姜家因北域軍務調整，亦舉家遷回京師，其幼女姜蝶隨之同返。
程尚鵠自幼便顯露出過人天資，聰慧異常，程清風對其寄予厚望，特意將他送入京中知名的書院就讀。
而長女程元冬則與姜蝶同在一所女子學堂就讀，年紀相仿的少年少女，因兩家淵源與機緣巧合，漸漸熟識起來。
自此，程尚鵠、程元冬與姜蝶三人，一同在京城度過了少年時光。
他們時而在書院窗下共讀詩書，時而在春日郊外策馬同遊，年歲漸長，情誼日深，是真正的青梅竹馬，相伴著長大。
而因著三人的關係，程清風也與初次舉家來京的鎮北侯相熟。
多年後，藉著鎮北侯在朝中如日中天的權勢，程清風得其大力舉薦，終於得以踏入內閣的大門，躋身於權力的核心之中。
彼時鎮北侯府聖眷正濃，一言九鼎，而程清風也因此官運亨通，前程一片光明。
為鞏固這層政治聯盟，程清風自然存了聯姻之念。
他本屬意將長女程元冬許配給鎮北侯世子，若能親上加親，兩家便真正榮辱與共，根基也將更為穩固。
然而，自幼頗有主見的程元冬，竟在機緣巧合下結識了一位清貧書生，二人暗生情愫，私定終身。最終，她不顧家族安排，毅然選擇與心上人遠走他鄉，這樁計劃中的聯姻也就此落空。
長女的離去，使得程清風不得不將目光轉向幼子程尚鵠與鎮北侯幼女姜蝶。
程尚鵠與姜蝶自幼相識，情分非比尋常。在雙方長輩的有意安排與樂見其成下，這對青梅竹馬的少年人，便順理成章地走在了一起。
某一年的中秋佳節，程尚鵠與姜蝶相約同遊燈市。
滿城火樹銀花，喧囂鼎沸，二人行至一處精巧的走馬燈前，正駐足觀賞時，卻不料與一位親王及其隨從狹路相逢。
那親王見姜蝶容貌清麗，竟出言輕佻，甚而動手拉扯。
程尚鵠年少氣盛，見心上人受辱，當即挺身阻攔，言語間與親王發生了激烈衝突。
衝突的結果是殘酷的——盛怒之下的瑞王，竟命人當場打斷了程尚鵠的一條腿。
彼時程清風雖已入閣，卻根基未穩，不過是個末流角色。而對方乃是聖眷正隆的親王，權勢熏天。
更讓程尚鵠難以承受的是，父親程清風為了家族前程，非但未能為他討回公道，反而強壓著傷痛未愈的他，親自前往王府登門謝罪。
程尚鵠悲憤交加，在房中怒吼：“我不去！他打斷我的腿，我還要去道歉？這是何道理！”
程清風又急又痛，急聲道：“你就當是為了爹，為了程家上下行不行？那是親王，是陛下的手足！你若硬扛，整個程家都要為你陪葬！”
最終，程尚鵠咬著牙，拖著殘腿，在那親王輕蔑的目光下屈辱地低下了頭。
那一跪，將少年人所有的尊嚴與熱血徹底碾碎。
這場劫難也徹底改變了少年的命運。
他本是程家最聰慧的子弟，才學遠勝其兄，前程本該一片光明。然而在官場，身有殘疾便是絕了仕途。
程清風見愛子已成廢人，漸感失望，慢慢將重心與期望轉移到了長子身上。
唯一不變的，是姜蝶的情誼。她不顧閒言碎語，仍常來探望。
鎮北侯感念程尚鵠是為保護女兒才遭此大難，加之與程家舊誼深厚，甚至放話：“即便他瘸了，我女兒也要嫁他。”
然而，朝中忌憚程、姜兩家聯姻後將勢力大增者，大有人在。
一場源於少年意氣的衝突，至此已悄然演變成權力棋盤上的一著險棋。
恰在此時，北淵可汗拓跋天春遣使南下，懷揣厚禮，向大夏提出和親之請，願求娶一位宗室貴女以結兩國之好。
這本是一樁國事，卻不想，一場針對姜蝶的陰謀，正藉此機會悄然展開。
某次宮宴之後，京城突然流言四起，竟傳鎮北侯幼女姜蝶行為不檢，與北淵使者有不清不白的牽扯。
謠言繪聲繪色，愈演愈烈，直指姜蝶清白有損，辱沒門風。
一時間，原本高高在上的侯府千金，成了眾人唾棄的物件。
程尚鵠雖足不出戶，聞此噩耗，心如刀絞。
他絕不信姜蝶會如此不堪，動用手頭一切力量暗中查探，很快便查出這汙人名節的毒計，竟源自與程家在朝堂上明爭暗鬥的政敵之手。
他拖著殘腿，帶著辛苦蒐集來的證據去找父親程清風，懇求他為姜蝶主持公道。
程清風看著眼前激動不已的兒子，卻只是冷著臉將證據推開。“糊塗！此事關乎兩國和議，豈是你能插手的？況且……”
他目光掃過程尚鵠的腿，語氣帶著一絲不易察覺的厭棄，“你一個廢人，安分守己便是，還想招惹是非，是嫌程家麻煩不夠多嗎？”
“父親！難道就任由他們如此誣陷蝶兒？”程尚鵠目眥欲裂。
“住口！什麼蝶兒？她的事已與你無關！你若再執迷不悟，便是要將我程家拖入萬劫不復之地！”
父子二人爆發了前所未有的激烈爭吵。
最終，程尚鵠看著父親冷漠決絕的背影，徹底心寒。他救不了心愛的女子，連為她辯白的機會都沒有。
勢態急轉直下。
為平息謠言，也或是幕後推手進一步運作，最終，和親的人選竟落在了身敗名裂的姜蝶身上。
聖旨下達，命姜蝶以郡主之名，遠嫁北淵。
送嫁那日，程尚鵠獨自立於城外高坡，遙望著那支漸行漸遠的儀仗，心如死灰。
不久後，程府傳出訊息，稱程家幼子因看破紅塵，欲斬斷塵緣，長伴青燈古佛，自此閉門不出，絕跡於京城社交場。
而在他“出家”後不久，那些構陷姜蝶的官員便接連因貪腐等罪鋃鐺入獄……
鎮北侯痛失愛女，對程尚鵠愧疚至極，將對女兒的思念與補償之心，盡數化為對程清風仕途的鼎力支援。
在鎮北侯府的傾力相助下，程清風官運亨通，最終一舉登上內閣首輔的寶座。