第161章 報喜（1 / 1）
袁氏一聽，眼睛頓時亮了。
她與吳鐵生成親多年，只生了兩個女兒，一直盼著能有個兒子。
“真的？”袁氏激動地問，“那秘方……貴不貴？”
韋氏故作神秘：“本來是不外傳的，但看在咱們是一家人的份上，我幫你去說說情。不過，人家可能要收點辛苦費。”
她瞥了眼袁氏鼓囊囊的錢袋：“大概五百文就夠了。”
袁氏猶豫了，攥緊了手中的錢袋。五百文，這可是他們兩口子辛苦大半個月的工錢。
“我……我得跟鐵生商量商量。”袁氏小聲說。
韋氏急了：“這種好事還商量什麼？萬一被別人搶先了怎麼辦？”
“什麼好事啊？”張金花不知何時站在她們身後，冷著臉問。
韋氏嚇了一跳，支支吾吾地說：“沒……沒什麼……”
張金花冷哼一聲：“別以為我不知道你打的什麼主意！袁氏，把錢收好，別聽人瞎忽悠！”
韋氏被戳穿了心思，惱羞成怒：“娘，我這也是為了二房好！袁氏一直沒兒子，我替她著急啊！”
“用不著你瞎著急！”張金花毫不客氣，“有那閒工夫，不如多幹點正經活！再讓我看見你忽悠自家人的錢，看我不告訴你爹，讓他好好管教管教你！”
韋氏嚇得不敢再說話，灰溜溜地走了。
袁氏感激地看著婆婆：“娘，謝謝您。”
張金花拍拍她的肩：“掙點錢不容易，收好了。生兒生女都是命，強求不來。”
袁氏重重地點頭，把錢袋捂得更緊了。
她雖然老實，但也知道這錢是她們二房起早貪黑掙來的，說什麼也不能輕易讓人騙了去。
……
外頭鑼鼓聲“咚咚鏘咚咚鏘”的由遠及近，越來越響。
院子裡正晾衣服的黎巧巧嚇了一跳。
她手裡還拎著件溼漉漉的衣裳，水珠滴滴答答落進盆裡，扭頭就朝屋裡喊：“娘，外頭啥動靜啊？”
張金花在灶房裡揉麵，兩手還沾著白麵疙瘩，匆匆走出來側耳一聽，那鑼鼓聲分明是朝著自家方向來的。
“這時候哪來的鑼鼓隊？”她嘀咕著，心裡卻莫名跳得快了幾分。
沒等她想明白，只見兩個穿著官服的人敲著鑼打著鼓，後頭還跟著幾個看熱鬧的村民，浩浩蕩蕩停在了老吳家門口。
為首的那個官差手裡捧著個紅封，聲音洪亮地喊道：“萬福村吳鐵牛家可是在這裡？”
張金花一時沒反應過來，還是黎巧巧機靈，連忙小跑著迎上去：“在呢在呢！官爺找的是吳鐵牛家嗎？”
那官差展開紅封，朗聲念道：“捷報！貴府吳鐵牛吳相公高中童生試案首，特來報喜！”
張金花手裡的麵疙瘩“啪嗒”掉在地上，整個人像被雷劈中似的僵在那裡，半天說不出一句話。
黎巧巧見狀趕緊上前扶住她：“娘！娘您沒事吧？”
“我、我這不是在做夢吧？”張金花扶著額頭，身子晃了晃，差點沒站穩。
黎巧巧連忙撐住她，在她耳邊輕聲道：“娘，這哪是做夢？您瞧官差大哥還在這兒呢，快醒醒神！”
張金花猛地掐了自己大腿一把，疼得“哎喲”一聲，這才確信不是做夢。
她一把抓住黎巧巧的手，激動得聲音都變了調：“案首？第一名？我家鐵牛中了案首？”
那報喜的官差笑道：“老夫人沒聽錯，正是案首！吳相公的答卷深得學政大人賞識，特地提前一日放榜，命我等快馬加鞭來報喜呢！”
張金花這會兒總算緩過勁來，臉上頓時笑開了花，拍著黎巧巧的手連聲道：“好！好！我就知道我兒有出息！”
就在這時，外頭一陣喧譁，只見吳多福滿頭大汗地跑進院子。
褲腿上還沾著泥巴，一看就是剛從田裡趕回來。
他上氣不接下氣地問道：“怎麼回事？外頭都說咱家鐵牛中了？”
原來吳多福正在村頭跟人閒聊，聽見鑼鼓聲往自家方向去，又聽幾個半大孩子嚷嚷著“吳鐵牛中了”，他將信將疑，一路小跑回來，差點在田埂上摔了一跤。
官差見狀，又把喜報唸了一遍。
吳多福聽得兩眼發直，顫抖著接過那紅封喜報，反覆看了好幾遍，仍不放心地問：“官爺，這、這沒弄錯吧？真是我家吳鐵牛？”
“錯不了！”官差笑道，“全縣就一個吳鐵牛中了案首，不是貴公子還能是誰？”
吳多福這才信了，激動得老淚縱橫，用袖子抹著眼睛道：“祖宗顯靈啊！咱老吳家又出了個讀書人！”
這會兒吳涯才慢悠悠從後院踱步出來。他手裡還拿著本書，一副剛睡醒的模樣，見到院子裡這陣仗，也只是挑了挑眉，問道：“這是怎麼了？”
黎巧巧忍不住笑道：“你中了童生試案首，官差大哥特地來報喜呢！”
吳涯“哦”了一聲，淡定地點點頭，那表情平靜得彷彿只是聽說今天晚飯多炒了個菜似的。
他甚至還客氣地對官差們說了句：“辛苦各位跑這一趟。”
這場面把眾人都看愣了，連官差都忍不住多看了他幾眼，心裡暗歎：這小相公年紀輕輕，竟有這般定力，將來必成大器。
然而這股子喜慶的氣氛沒持續多久，就被一個尖細的聲音打斷了。
“等等！別是弄錯了吧？”韋氏不知何時也擠進了院子，她雙手叉腰，一臉不信，“四弟前些年還是個傻子，這才讀了幾天書，就能中案首？說出去誰信啊！”
她這話一出，院子裡頓時安靜下來。
幾個看熱鬧的村民也開始交頭接耳，顯然也有人心存疑慮。
韋氏見有人議論，更加來勁了，指著吳涯道：“該不會是作弊了吧？我可是聽說考場裡有人夾帶小抄。”
“放肆！”那報喜的官差頓時沉下臉來，厲聲喝道，“學政大人親自閱卷，親點吳相公為案首，豈容你這般汙衊？再敢胡言亂語，小心抓你去縣衙問罪！”
韋氏被這一嚇，頓時縮了脖子，嘴裡嘟囔著：“我、我這不是怕弄錯了嘛……”
再不敢大聲嚷嚷。
張金花這會兒可算回過神來，她一把將吳涯拉到身邊，衝著韋氏罵道：“你安的什麼心？見不得我們四房好是不是？咱老吳家祖上就是讀書人，鐵牛他太爺爺當年還中過舉人呢！如今鐵牛這是遺傳了祖上的聰明才智，怎麼就不可能中案首了？”
她邊說邊從懷裡掏出一個沉甸甸的銀袋子，看那分量可不輕，直接塞到報喜官差手中：“官爺辛苦了，這點喜銀請各位喝杯茶，千萬別跟這沒見識的婦道人家一般見識。”
那官差掂了掂錢袋，臉上立刻又堆滿了笑容。
這麼大方的人家可不多見，他連忙道：“老夫人太客氣了。吳相公才華出眾，將來必是前途無量。有您這般明事理的母親，又有家中支援，求學之路一定順暢。”
張金花被這番話說得心花怒放，又掏出幾個小銀錠分給其他官差。
官差們個個喜笑顏開，說了不少吉祥話，把張金花樂得合不攏嘴。
吳多福也反應過來，連忙招呼官差們進屋喝茶。
趁著這空當，他偷偷把吳涯拉到一旁，壓低聲音問：“鐵牛，你跟爹說實話，真沒使什麼手段？”
吳涯無奈地笑了笑：“爹，童生試而已，還用不著作弊。”
“那就好，那就好。”吳多福這才徹底放心，用力拍了拍兒子的肩膀，眼眶又紅了，“好小子，真給爹長臉！”
黎巧巧忙著給官差們倒茶遞水，眼角卻一直帶著笑意。
她時不時偷瞄一眼吳涯，見他仍是那副雲淡風輕的模樣，忍不住在心裡嘀咕：這傢伙，到底是真淡定還是裝淡定？
張金花逢人便說：“我家鐵牛中了案首！”
那得意勁兒，藏都藏不住。
等回到院裡，韋氏早已溜得無影無蹤。張金花冷哼一聲：“算她跑得快！”
轉頭又拉著吳涯的手，語重心長地說：“兒啊，這才是個開始，往後還有院試、鄉試、會試……你可要繼續用功啊！”
吳涯點點頭，淡淡道：“娘放心，我心裡有數。”
他整了整衣襟，從容不迫地走到幾位官差面前，規規矩矩作了個揖。
“學生吳鐵牛，謝過各位差爺前來報喜。”
這一起身一拱手，很符合讀書人的氣度。
往官差跟前這麼一站，眾人才發覺這吳家小子不知何時已長得這麼挺拔。
眉眼清秀，舉止從容，哪有半點從前痴傻的模樣？
為首的官差姓王，在縣衙當差十幾年，見過的讀書人不少，可這個年紀就有如此風度的還真不多見。
他連忙扶住吳涯，笑呵呵道：“小相公不必多禮，往後咱們可要常來往了。”
王官差拉著吳涯的手，上下打量，越看越是喜歡。
旁邊幾個官差也湊趣道：“可不是嘛，這般人才，將來必定是要中舉人中進士的！”
“說起來，小相公今年貴庚啊？”王官差忽然問道，眼角餘光卻悄悄瞥向站在一旁的黎巧巧。
吳涯微微一笑：“剛滿十七。”
“哎呀，正是好年紀！”王官差拍手笑道，“不知可曾婚配？”
這話問得太直接了，院子裡頓時靜了一靜。
張金花剛要開口，卻見黎巧巧正端著茶盤站在一旁，臉上雖帶著笑，眼神卻微微一閃。
吳涯不緊不慢地道：“家中早有安排，已定下親事。”
王官差順著吳涯的目光看去，這才注意到黎巧巧，恍然大悟：“原來這位姑娘就是……哎呀，真是郎才女貌，般配得很！”
黎巧巧大大方方地上前行禮：“差爺過獎了。”
王官差連忙還禮，心裡卻暗道可惜。
他本想著若這吳涯尚未婚配，正好可以說合自家侄女，如今見黎巧巧模樣周正，倒也不好再提。
“對了，”王官差忽然想起正事，從懷中取出一封請柬，“縣尊大人看了小相公的文章，讚不絕口，特地吩咐，如果小相公有空，不妨去縣衙坐坐。”
這話一出，滿院皆驚。縣太爺親自相邀，這是何等的體面！
吳涯恭敬地接過請柬：“多謝縣尊大人厚愛，學生改日定當登門拜謝。”
“好說好說。”王官差越看吳涯越覺得順眼，“縣尊大人最愛提攜後進，小相公這般人才，必定能得到大人賞識。”
張金花這時才反應過來，連忙又從袖中取出一個鼓鼓囊囊的銀袋，塞到王官差手中：“差爺們辛苦了，這點心意，請各位喝杯水酒。”
王官差掂了掂錢袋，臉上的笑容更盛了：“老夫人太客氣了。小相公前途無量，將來必定光耀門楣。”
其他官差也紛紛道謝，個個眉開眼笑。
這般大方的人家實在少見，看來這吳家是真的要發達了。
送走了官差，院子裡頓時炸開了鍋。
早就圍在院外的鄉親們一擁而入，把吳涯和黎巧巧團團圍住。
“了不得啊！咱們萬福村出了個案首！”村東頭的王老漢激動得鬍子直抖，“老吳家祖上就是讀書人，這血脈果然不一般！”
李嬸子擠到前面，拉著吳涯的手左看右看：“我就說嘛，大難不死必有後福！當初鐵牛病得那樣重，如今不但全好了，還這般出息！”
幾個年輕姑娘偷偷打量著吳涯，竊竊私語：“鐵牛如今可真是一表人才……”
“可不是嘛，從前竟沒發現他長得這般俊俏……”
這邊誇著吳涯，那邊也沒冷落黎巧巧。
趙大娘拉著黎巧巧的手，笑眯眯地道：“巧巧這孩子，一看就是有福氣的！自打她來了老吳家，四房的日子一天比一天紅火！”
“何止啊！”周婆婆接話道，“這可是旺夫相！你們瞧瞧，自打定了親，鐵牛一天比一天聰明，如今都中案首了！”
黎巧巧被說得不好意思，低下頭抿嘴輕笑。這模樣更讓鄉親們覺得她謙遜有禮。
“要我說啊，巧巧將來必定是秀才娘子！”王老漢大聲道，“不對不對，案首可是直接進學的，現在就是秀才了！將來還要中舉人中進士，巧巧就是舉人夫人，進士夫人！”
這話引來一片附和聲。
黎巧巧臉上飛起兩朵紅雲，偷偷瞄了吳涯一眼，卻見他依然淡定自若，彷彿大家誇的不是他一般。
在一片歡聲笑語中，唯獨韋氏站在人群外圍，臉色陰沉得能滴出水來。
她死死攥著袖中的手帕，指甲幾乎要掐進肉裡。
“怎麼可能，一個傻子居然中了案首……”她咬著牙低聲嘀咕，“一定是走了什麼狗屎運……”
旁邊有人聽見，不由得側目。