第68章 雪鹽問世（1 / 1）
通往大理西南深山的道路，與其說是路，不如說是一條野獸踩出的小徑。
參天的古木遮天蔽日，將陽光切割成斑駁的碎片。溼熱的空氣中，瀰漫著腐爛落葉和不知名野花的混合氣味。四周的草叢裡，不時傳來“悉悉索索”的聲響，讓人頭皮發麻。
朱守謙和他那支五十人的精銳小隊，已經在這片原始叢林裡，艱難跋涉了兩天兩夜。
他們是靖南營的精英，是經歷過血火考驗的戰士。但在這座彷彿被世界遺忘的深山裡，他們每一個人，都感受到了發自內心的渺小與壓抑。
“公子，沐將軍地圖上標的地方，應該就在前面那個山谷了。”錢一抹了把臉上的汗水，指著前方一處雲霧繚繞的谷地，聲音裡帶著幾分不確定。
朱守謙勒住馬，拿出水囊喝了一口。他看著那片寂靜得可怕的山谷，心中也有些打鼓。沐英的地圖雖然精確，但畢竟是多年前繪製的，天長日久，滄海桑田，那口鹽井是否還存在，誰也說不準。
當他們披荊斬棘，終於抵達谷底時，所有人的心，都沉了下去。
眼前，根本沒有什麼鹽井。
只有一個被山體滑坡的泥石流，掩埋了大半的、巨大的坑洞。坑洞的邊緣，散落著一些腐朽的木料和斷裂的石塊，依稀還能看出當年井口的輪廓。坑洞裡，積滿了渾濁的、散發著怪味的雨水，像一隻醜陋的獨眼，嘲諷地望著天空。
“完了……”錢二一屁股坐在地上，臉上寫滿了絕望，“這他孃的哪還有什麼鹽井？早被老天爺給收了！”
其餘計程車兵也個個面如死灰。他們冒著殺頭的風險，跟著公子跑到這鳥不拉屎的地方，結果卻只找到了一個廢坑。希望，在這一刻，彷彿被徹底碾碎。
然而，就在所有人都陷入沮喪時，朱守謙卻翻身下馬，徑直走到了那坑洞邊。
他沒有說話，只是蹲下身，用手指蘸了一點那渾濁的積水，放到嘴裡嚐了嚐。
隨即，他的臉上，露出了一個讓所有人都看不懂的、燦爛的笑容。
“有救了！”
他站起身，對著一臉茫然的眾人，高聲說道：“這水，是鹹的！鹽井，就在這下面！”
“可……可是公子，”錢一苦著臉，“這坑這麼大，全被泥石堵死了，光靠我們這五十號人，挖到猴年馬月也挖不開啊！”
“誰說要用手挖了？”朱守謙的眼中，閃爍著一種名為“智慧”的光芒。他環視四周，目光落在了山谷兩側粗壯的樹木和遍地的藤蔓上。
一個瘋狂而又精密的計劃，在他腦中迅速成形。
“傳我的令！”他高聲下令，聲音裡充滿了不容置疑的自信，“所有人，立刻分頭行動！”
“第一組，錢一帶隊！去，砍伐最堅固的硬木，給我做出十個巨大的三角支架！再砍伐最長的樹幹，做成槓桿！”
“第二組，錢二帶隊！去，收集山裡最堅韌的青藤，把它們編織成足夠承受千斤之力的藤索！”
“第三組，剩下的弟兄，去給我清理坑洞周圍的碎石，挖出一條排水的溝渠！把裡面的積水都給我放幹！”
眾人聽得目瞪口呆。他們不明白，公子要這些稀奇古怪的東西做什麼。但他們從那雙眼睛裡，看到了一種讓他們無法抗拒的信服力。
“是！”
在朱守謙的親自指揮下，一場與天鬥，與地斗的浩大工程，就在這片荒無人煙的山谷裡，轟轟烈烈地展開了。
他們不懂什麼叫“槓桿原理”，不懂什麼叫“滑輪組”。
他們只看到，公子讓他們用幾個簡單的三角支架和幾根長長的木杆，竟能輕而易舉地，撬動那些重達千斤的巨石。
他們只看到，公子讓他們將粗壯的藤索纏繞在幾個充當“滑輪”的圓木上，竟能用幾個人的力量，就將深陷在泥潭裡的巨大樹根，緩緩吊起。
這已經不是人力，這是神蹟！
是點石成金的仙法！
三天後，當那口被掩埋了不知多少年的鹽井，終於重見天日時，所有人都發出了震天的歡呼。
但新的問題又來了。從井裡打上來的，不是清澈的鹽水，而是混雜著泥沙的、渾濁不堪的滷水。這種滷水，根本無法直接熬煮。
“公子，這水……太髒了。”錢一臉上的喜悅很快變成了愁容。
“髒，就把它變乾淨。”朱守謙彷彿早已料到。
他又拿出了一套匪夷所思的方案。他指揮士兵們，用幾個大木桶，層層疊加。最下面一層鋪上細密的布，中間一層鋪上從河邊運來的乾淨河沙，最上面一層，則鋪上被敲碎的木炭。
一個簡易的、卻又高效得可怕的過濾系統，就這麼誕生了。
當那渾濁的滷水，被一勺勺地倒進最上層的木炭桶，經過層層滲透，再從最底層的木桶裡緩緩流出時，所有人都再次被驚呆了。
那流出來的水，清澈透亮，不含一絲雜質！
“神了！真是神了！”錢二看著那清澈的鹽水，激動得語無倫次，“公子，您……您真是神仙下凡啊！”
朱守謙笑了笑。這不過是後世最基礎的物理和化學知識，但在這個時代，卻足以被稱之為“神蹟”。
“現在，還差最後一步。”他的目光，落在了那幾口從大理城帶來的、巨大的鐵鍋上。
熬鹽，最耗費的就是燃料。這深山老林裡，雖然不缺木柴，但要將這上萬斤的滷水全部熬幹，需要的時間和人力，依舊是個天文數字。
朱守謙再次展現了他那“神仙”般的手段。
他沒有讓士兵們壘砌傳統的灶臺，而是讓他們挖出一條長長的、帶著緩坡的“火龍”。然後，將十幾口大小不一的鐵鍋，依次架在“火龍”之上。
火焰和熱氣，從最低處的灶口湧入，順著傾斜的火道，依次流過每一口鍋的底部，最後才從最高處的煙囪排出。這樣一來，一份燃料產生的熱量，被利用到了極致！
當第一鍋滷水，在最前端的大火中劇烈沸騰時，後面幾口鍋裡的滷水，也已經在餘溫的烘烤下，開始冒出陣陣熱氣。
整個山谷，都瀰漫著一股鹹溼的、帶著希望味道的蒸汽。
又過了兩日，當最前端的那幾口鍋裡，水分被徹底蒸發，鍋底析出一層厚厚的、潔白的結晶時，所有人都瘋狂了。
“鹽！是鹽啊！”
“我們……我們真的造出鹽了！”
錢二第一個衝了上去，不顧鍋底還未散盡的熱氣，用手抓起一把那白色的結晶。
-那鹽，細如白沙，潔白如雪，不帶一絲雜色。放在舌尖舔一舔，只有純粹的鹹，沒有絲毫普通粗鹽的苦澀。
“雪鹽……這就是公子說的雪鹽！”錢一捧著那白色的結晶，激動得熱淚盈眶。
這哪裡是鹽？
這分明是雪白的銀子！是能換來糧食、兵甲、和未來的，黃金！
朱守謙站在高處，靜靜地看著眼前這片歡騰的景象，他的嘴角，終於勾起了一抹真正屬於勝利者的、自信的笑容。
藍玉以為，他掐斷了補給，就能將自己困死在這大理。
可他哪裡知道，他親手遞給自己的，根本不是什麼絕境。
而是一把，足以撬動整個雲南，乃至整個大明國運的……鑰匙！
“傳我的令，”他對著身邊早已激動不已的張信，沉聲說道，“從今天起，這裡，就是我們靖南營的‘金山’！”
“讓錢一帶十個人，帶著第一批煉好的五十斤雪鹽，即刻下山！去聯絡那些南來北往的商隊，尤其是那些來自吐蕃和緬地的，告訴他們，大理，有他們做夢都想要的寶貝！”
“是，公子！”
看著錢一帶著人，如打了雞血般衝下山去的身影，朱守謙的目光，再次投向了東方，昆明的方向。
藍玉，你的棋，已經下完了。
現在，該輪到我落子了。