第90章 甕中釀火（1 / 1）
司禮監的儀仗如同退潮的海水，喧囂著來，又悄無聲息地退去，只留下一座空曠奢華的府邸，和一道足以改變朱守謙一生的聖旨。
張信等人還沉浸在自家公子即將迎娶國公之女的天大喜悅中，一個個臉上都洋溢著與有榮焉的光彩。
“公子，這真是雙喜臨門啊！”張信搓著手，興奮地在朱守謙身邊走來走去，“陛下不僅召您回京慶壽，還為您賜下了如此良緣！魏國公徐達，那可是我大明第一功臣！您娶了他的女兒，以後在這京城裡，誰還敢小瞧我們？”
然而，他預想中公子欣喜若狂的場面並沒有出現。
朱守謙只是靜靜地站在那捲明黃的聖旨前，臉上看不出喜怒。他伸出手，輕輕撫過那冰冷的絹帛，嘴角卻勾起一抹意味不明的、略帶嘲諷的弧度。
安家？
成家立業，方能安心。
好一個“安心”。
他那位高高在上的皇爺爺，手段果然是滴水不漏。
這道賜婚的聖旨，看似是天大的恩寵，實則是一根織就了無數利益與人情的、無形的韁繩。徐家是淮西勳貴之首，是皇爺爺最信任的姻親。娶了徐妙錦，自己就等於被死死地綁在了京城這張巨大的利益之網上，與整個淮西集團的榮辱休慼與共。
從此以後，他不再是那個可以在雲南天高皇帝遠、肆意施展拳腳的“土皇帝”。他將成為一個被無數雙眼睛盯著的、身處漩“渦中心的“駙馬爺”。
好一招釜底抽薪！
“公子，您……您怎麼了？”張信看出了朱守謙臉上的異樣，心中的喜悅也漸漸冷卻下來。
“沒事。”朱守謙緩緩收起聖旨，臉上的表情恢復了慣有的平靜，“陛下的恩典，自然是要謝的。只是……這恩典，有些燙手啊。”
他踱步到院中，看著那幾輛裝滿了番薯和番薯乾的馬車，目光深邃。
“張信，你覺得，我這次帶回來的這些東西，分量足夠嗎？”他忽然問。
“足夠！當然足夠！”張信想也不想就說，“公子您獻上的可是畝產數千斤的神物！足以讓我大明再無饑饉之憂！此等功勞，亙古未有！”
“是嗎？”朱守謙搖了搖頭，“這東西，是好東西。但它見效太慢。從育苗到推廣，再到天下豐收，少說也要三五年。皇爺爺是個急性子，他等不了那麼久。他現在要看到的，是立竿見影的、能讓他龍心大悅的奇蹟。”
“光靠一個能填飽肚子的番薯，還不夠震撼。不足以讓他忽略掉我在雲南做的那些‘逾矩’之事，更不足以讓他放心地，把我這頭已經嘗過山林滋味的猛虎，再放回山裡去。”
張信聽得雲裡霧裡：“那……那我們該怎麼辦？”
“皇爺爺不召見我，是給我時間，讓我自己想清楚，該如何‘擺正’自己的位置。”朱守謙的眼中，閃過一絲狐狸般的狡黠，“那我們就趁著這個時間，再給他老人家，準備一份真正讓他無法拒絕的‘大禮’！”
他走到一輛馬車前，掀開油布，抓起一個碩大的番薯，在手裡掂了掂。
“這東西，不僅能當飯吃，還能……變成火。”
“火？”張信更不解了。
-“對，能燒穿人喉嚨的火。”
三日後，將軍府最偏僻的一處後罩房，被改造成了一個戒備森嚴的秘密工坊。
幾十口從伙伕營借來的大鐵鍋和陶製大缸，被整齊地排列著。屋子裡，瀰漫著一股奇異的、混合著甜香和酒糟酸味的氣息。
朱守謙正指揮著幾個從靖南營挑選出來的、最是心靈手巧的老兵，進行著一項在這個時代看來匪夷所思的實驗。
“記住，第一步，蒸煮！把這些番薯全都給我蒸熟、搗成泥！越爛越好！”
“第二步，加曲！把我們從市面上買來的所有酒麴，都給我磨成粉，均勻地拌進去！比例要嚴格按照我說的來！”
“第三步，封缸！把所有拌好的薯泥，都裝進這些大缸裡，用泥巴把缸口給我封死！一點氣都不能漏！”
張信等人看著公子如同一個經驗豐富的大廚，有條不紊地指揮著眾人，將那幾百斤番薯變成了一缸缸散發著怪味的“黑暗料理”，一個個都面面相覷，不明所以。
“公子，您這是……在釀酒？”張信終於忍不住問。
“沒錯。”朱守謙點點頭，“不過，不是釀普通的酒。”
他讓人抬來一口巨大的銅鍋，又找來許多根中空的竹管，和一隻巨大的、用來儲水的陶甕。然後，他開始親手畫圖，指揮工匠，將這些看似毫不相干的東西，組裝成一個奇特的、看起來像個煉丹爐的裝置。
一個巨大的、密封的蒸鍋，透過一根彎曲的竹管，連線到一個被放置在冰冷井水中的巨大陶甕裡。而陶甕的另一頭，又接出了一根更細的竹管。
“這……這是何物？”所有人都看傻了。
“此物，我稱之為‘蒸餾器’。”朱守-謙的眼中，閃爍著一種名為“化學”的光芒，“尋常的釀酒，只是發酵。而我們，要做的，是蒸餾！是將酒糟裡的‘酒精’，提煉出來！”
七日後，第一缸發酵好的番薯酒糟，被挖了出來。那股濃郁的、帶著甜味的酒香，幾乎要將整個後罩房都燻醉。
朱守謙讓人將酒糟放入那巨大的銅鍋中，加水，蓋上鍋蓋，用溼布和泥巴將縫隙糊死。然後，他親自點燃了鍋下的爐火。
隨著溫度的升高，鍋中的酒糟開始沸騰。白色的、帶著濃郁酒精味的蒸汽，順著那根彎曲的竹管，湧入了被冰冷井水包圍的陶甕之中。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那套奇怪裝置的出口——那根細細的竹管。
時間一分一秒地過去。
終於，在那竹管的末端，一滴！晶瑩剔透的、如同露珠般的液體，顫巍巍地凝結、滴落，掉進了下面早已備好的白瓷碗裡。
緊接著，是第二滴，第三滴……
那液體越來越多，匯成了一道細細的水線，帶著一股前所未有的、純粹而又爆裂的酒香，在空氣中瀰漫開來。
“成了！”
張信第一個激動地叫了出來。
朱守-謙沒有說話，他只是端起那隻白瓷碗。碗裡，是小半碗清澈透明，沒有一絲雜質的液體。他將碗湊到鼻尖，輕輕一嗅。
一股強烈的、辛辣的、彷彿能點燃空氣的酒精氣息，直衝天靈蓋！
這，才是真正的烈酒！是後世那些動輒五六十度的“燒刀子”！
他小心翼翼地，用舌尖，蘸了一滴。
下一刻，一股無法形容的、爆炸般的灼熱感，從他的舌尖，瞬間席捲了整個口腔！那不是普通米酒的溫吞，而是一團真正的、能燃燒的火！
“好酒！”
朱守謙的眼中，爆發出駭人的精光。
他知道，自己手中，已經握住了另一張，足以讓那位高高在上的洪武大帝，都為之震驚的王牌。
番薯，能安天下。
而這烈酒，則能……醉人心。
他回頭，看著張信等人那一張張寫滿了震驚和狂熱的臉，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“去，把我們最好的那個玉壺拿來。”
“皇爺爺的壽宴，快開始了吧？”