第109章 棉花的訊息（1 / 1）
夜，深沉如水。
平越將軍府的宴會廳內，那股劍拔弩張的殺氣，隨著藍玉被人狼狽地抬走而煙消雲散。但廳內的氣氛，卻陷入了一種更加詭異的、混雜著震驚、狂喜與敬畏的死寂。
李茂和鄧銘等人，看著自家公子那平靜如水的背影，只覺得一股熱血從腳底板直衝天靈蓋！
太他孃的解氣了！
那個不可一世、視他們如草芥的永昌侯，竟然就這麼被公子用一種近乎羞辱的方式，給廢了一條腿！而且，還是在眾目睽睽之下，用一種讓他有苦說不出，只能打落牙齒和血吞的“意外”！
這份算計，這份膽魄，這份狠辣！
讓他們這些自詡京城紈絝，見慣了陰謀詭計的勳貴子弟，都感到一陣陣的發自靈魂深處的寒意與……狂熱！
而另一邊，以哈桑為首的西域商人們，則用一種看神明般的眼神，看著朱守謙。
他們走南闖北數十年，見過的王公貴族、封疆大吏不計其數。有貪婪的，有殘暴的，有偽善的。但他們從未見過，像眼前這位年輕將軍一樣的人。
為了一個與他非親非故的異域商人和他那素未謀面的女兒，他竟敢當眾拔劍，與權勢熏天的永昌侯正面對抗！甚至不惜動用那代表著至高皇權的虎符！
這份恩情，比山高，比海深！
“將軍……”
哈桑，這位在西域商道上德高望重的老者，領著他的女兒左拉和身後幾十名西域商人，走到了朱守謙的面前。
他沒有說話，只是對著朱守謙，鄭重地，行了一個吐蕃人最崇高的大禮——屈膝長揖。
他身後，所有的西域商人，也都齊刷刷地跟著他，深深地，彎下了他們那高傲的腰。
“哈桑先生，快快請起。”朱守謙親自上前，將年邁的哈桑扶起。
“不！”哈桑的眼圈泛紅，聲音因為激動而微微顫抖，“將軍，您救的，不僅是小女的清白，更是我們所有西域商人的尊嚴！從今往後，我哈桑這條命，我哈桑商隊的所有財富，都願為將軍您效勞！”
他說著，回頭對身後的商人們高聲喊道：“你們說，是不是！”
“是！”
“願為將軍效犬馬之勞！”
幾十名高鼻深目的漢子，用他們那帶著異域口音的漢話，發出了震天的嘶吼！
他們知道，在這片陌生的、危機四伏的土地上，眼前這位年輕的將軍，就是他們唯一可以信賴和依靠的，神明！
“我等此番前來，本是為與將軍做生意。”哈桑的語氣，變得無比真誠，“但從今日起，我們不是生意夥伴。我們，是將軍您最忠實的僕人！”
他一揮手，對著身後的管事下令。
“去，把我們這次帶來的所有貨物，都送到將軍府的庫房！所有的絲綢、玉石、藥材……我們都按進價，不，我們按成本價，賣給將軍！就當是我們，孝敬將軍的一點心意！”
“還有你們！”他轉向其他的商人，“都把壓箱底的好東西拿出來！誰敢藏私，誰就是看不起我哈桑，看不起朱將軍！”
“是！頭人！”
商人們一擁而上，爭先恐後地要去獻上自己的“投名狀”。
朱守謙看著眼前這狂熱的一幕，心中也是微微一動。他知道，自己今晚的“衝冠一怒”，換來的，是整個西域商道上，最寶貴的人心與信譽。
“諸位的好意，我心領了。”朱守謙的聲音，讓喧鬧的場面瞬間安靜了下來，“但我朱守謙說過，在這大理，要立的是公平的規矩。我不會白拿你們的東西。該是什麼價，就是什麼價。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過，既然諸位看得起我朱守謙。那我便承諾，從今往後，凡是我靖南營出產的雪鹽、新式農具、乃至未來的瓷器和絲綢，你們的商隊，都將擁有第一批的、優先的採買權！價格，我給你們市面上的八成！”
這話，比任何感謝，都更能讓這些商人瘋狂！
優先採買權！八成價！
這意味著，他們將壟斷整個西南地區最賺錢的幾樣硬通貨！這背後代表的，是無法估量的恐怖利潤！
“謝將軍！謝將軍天恩！”
哈桑激動得老淚縱橫，他知道，自己今天，賭對了！
第二天，將軍府的庫房之內。
錢一帶著書記官，正對著那堆積如山的、由西域商人們主動“獻”上來的貨物，進行著清點，臉上樂開了花。
“公子，我們這次可真是發了！”他指著一箱箱珍稀的藥材和成匹的絲綢，興奮地對前來巡視的朱守謙說道，“光是這些東西，轉手賣到中原，就足以讓我們靖南軍再擴編一倍！”
朱守謙的目光，卻沒有在那些金銀玉器上停留。他的視線，被角落裡幾個不起眼的、敞著口的麻袋吸引了。
-麻袋裡，裝著一些白色的、如同雲絮般的、蓬鬆的棉花。
“這是何物？”朱守謙指著那幾個麻袋，隨口問道。
“哦，回將軍，”哈桑的管事恰好也在一旁，連忙解釋道，“這東西叫‘棉花’，是小的們從西邊更遠的、一個叫‘吐魯番’的地方收來的。那地方日頭毒，長出來的這玩意兒又輕又軟，當地人拿來紡線織布，做成衣裳，冬天穿在身上，比皮襖還暖和。只是……這東西不經髒，樣子也不如絲綢好看，在我們這邊賣不上價，就順手收了些，本打算拿回去自己做冬衣的。”
棉花！
吐魯番！
比皮襖還暖和！
朱守謙只覺得自己的大腦“嗡”的一聲，彷彿被一道驚雷狠狠劈中！他感覺自己的血液，在這一刻，都因為極度的興奮而沸騰了起來！
他快步走到那幾個麻袋前，伸手抓起一把那潔白柔軟的棉絮。那熟悉的、蓬鬆的手感，讓他幾乎要熱淚盈眶！
他做夢也想不到，這個能讓他的軍隊在寒冬裡戰鬥力翻倍，能讓無數百姓免受凍餒之苦的戰略級神物，竟然會以這樣一種方式，出現在了他的面前！
他一直以為棉花要到宋元之後才逐漸普及，卻忽略了在西域的某些地區，它早已被小規模種植！
有了這東西，他的靖南軍，就能裝備上最輕便、最保暖的棉甲！就能在雲南這高原多變的氣候裡，縱橫馳騁，再無後顧之憂！
有了這東西，他的百姓，就能擁有廉價而又溫暖的冬衣，就能將更多的資源，投入到生產和建設之中！
“這東西……”朱守謙強壓住心中的狂喜，故作平靜地對那管事問道，“在那個叫‘吐魯番’的地方，很多嗎？”
“多！漫山遍野都是！”那管事想也不想就說，“那地方的人懶得很，地裡種上這玩意兒，也不怎麼管，就能長出一大片。只是他們不會做買賣，守著金山要飯吃。”
朱守謙的心，狠狠地跳了一下。
他走到那副巨大的、掛在牆上的西域地圖前。他的手指，從大理出發，越過連綿的雪山，穿過荒蕪的戈壁，最終，重重地，點在了地圖最西邊，那個名為“吐魯番盆地”的區域。
黃金商路？
不。
那條路，從今天起，將有一個新的名字。
那是一條，通往溫暖，通往強盛，通往一個嶄新帝國的……棉花之路！
而這條路的盡頭，那片被懶人遺忘的豐饒土地，從這一刻起，在他的眼中，已經不再是一塊地圖上的地名。
它，已是他的囊中之物。