第70章 免費勞動力（1 / 1）
男人雙眼赤紅，佈滿血絲，死死盯著地上那個曾經被他尊稱為“叔公”的老畜生，牙齒咬得咯咯作響：
“爹……娘……原來真是死在你這個老畜牲手上？！你這個披著人皮的豺狼！惡魔！”最後兩個字是吼出來的，帶著泣血般的悲憤！
他猛地撲上去，抬起腳就要朝著錢老爺子那張扭曲的老臉狠狠踹下去！卻被旁邊的衙役死死攔住。
“還有我！”
“縣馬大人！小的舉報！錢家三少爺強佔了小人家的三畝水澆地，還打死了小人的老爹！”
“縣馬大人！錢家二管事逼死了小的閨女啊！求大人做主！”
“錢家放印子錢，利滾利，逼得小的家破人亡！”
老管家的話像開啟了潘多拉魔盒！那些被錢家欺壓了數十年、敢怒不敢言的長工、佃戶、甚至一些地位低下的旁支族人，紛紛跪倒在地，聲淚俱下，控訴著錢家一樁樁、一件件令人髮指的罪行！
常縣令只覺得一股前所未有的激流直衝頭頂！十多年的憋屈，在這一刻化作了無窮的力量！
他看著眼前這大快人心的一幕，腰桿挺得筆直，聲音洪亮如鍾，帶著揚眉吐氣的激昂：
“鐵證如山！錢家惡貫滿盈，罪不容誅！來人！將錢家所有涉案人等，無論主僕，統統拿下，押回縣衙，嚴加審訊！錢家這些年巧取豪奪，殺人害命，所得皆為不義之財！即刻查封錢家所有產業、庫房、田契地契！所有家財，悉數充公！膽敢隱匿、反抗者，同罪論處！”
“遵命！”
衙役們此刻士氣大振，齊聲應諾，聲震屋瓦！
往日高高在上的老爺太太少爺小姐們，此刻像待宰的豬羊一般，被堵住嘴，用粗麻繩捆住雙手，再用一根長長的繩索一個串一個地拴起來！
錢府大門外，早已被聞訊趕來的新昌縣百姓圍得水洩不通！裡三層外三層！
當看到往日裡在新昌縣橫著走的錢家人，此刻竟像一串串螞蚱般被官差押解出來，尤其是看到那位曾經不可一世、如今披頭散髮如同老乞丐的錢老爺子時，所有人都驚呆了！
“我的天爺！真……真給抄了？！”
“這縣馬是尊真神啊！單槍匹馬就把錢家這毒瘤給剜了！”
“完了完了！我家的鋪子，這些年就指著給錢家供應些零碎東西過活，錢家倒了，我這生意可咋辦？”
“呸！”旁邊立刻有人不屑地啐了一口，“王老財，你少在這哭喪！這些年錢家白拿了你多少東西？賒賬賴賬的時候，你屁都不敢放一個！錢家倒了，沒人壓榨你了，偷著樂去吧！”
“嘶……你這麼一說……”那商人愣了一下，眼珠轉了轉，臉上的愁苦瞬間消散了大半，“好像還真是這個理兒？”
“該！錢家這幫吃人不吐骨頭的豺狼，早就該有這一天了！”
“老天開眼啊！我那被錢家活活逼死的兒子。你在天有靈，看到了嗎？！”
“太痛快了！比過年還高興！”
“快看！那不是常縣令嗎？腰板挺得真直！以前見了錢家人都矮三分，現在可不一樣了！”
“聽說了嗎？那位縣馬爺，常縣令已經任命他為咱們新昌縣的新縣尉了！專管刑名緝捕！”
“真的？太好了！有這位爺坐鎮，看以後還有哪個不開眼的敢像錢家一樣作威作福！新昌縣的天，真要變嘍！”
人群議論紛紛，指指點點，無數道目光聚焦在那位被押解的錢家人身上，有快意，有解恨，有好奇，也有對未來的隱隱期盼。
……
新昌縣炸了鍋。
街頭巷尾，茶樓酒肆，連挑糞的老漢都在唾沫橫飛地議論一件事——錢家倒了！真倒了！
縣主沈嘉歲和那位看著像玉面閻羅的縣馬爺燕回時，雷厲風行，直接把錢家那個盤踞新昌幾十年的龐然大物，給連根拔了！
這訊息像長了翅膀，也撲稜稜飛進了魏家、鄧家、鍾家那高門深院。
魏老爺子手裡的紫砂壺“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎，一張保養得宜的臉此刻煞白，眼珠子瞪得溜圓，嘴唇哆嗦著：“什……什麼？錢家他真被抄了？嫡支都都抓了？！”
他聲音發顫，帶著一種天塌地陷般的難以置信。
錢家啊！那可是和他們三家並稱新昌四大家的錢家！橫行霸道幾十年，連縣令都得看他們臉色！就這麼完了？
旁邊的鄧老爺子更是不堪，直接腿一軟，癱坐在太師椅上，渾身篩糠似的抖。
“完了完了……下一個……下一個就該輪到我們了！那縣主好狠的手段！好快的刀！”
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟，讓他喘不過氣。
錢家這棵大樹一倒，新昌的天，徹底變了！下一個被清算的會是誰？他鄧家？光是想想，就讓他肝膽俱裂。
唯有坐在下首的鐘老爺子，臉色雖然也凝重得能滴出水，但眼神深處卻翻騰著一絲疑慮和不易察覺的陰鷙。
他捻著鬍鬚，聲音低沉沙啞：“抓人？呵，抄家？錢家那點根基，盤根錯節，是那麼好動的？嫡支是抓了幾個，可那些旁支呢？那些依附錢家、得了天大好處的地痞無賴、亡命之徒呢？斷了他們的財路，逼急了他們，縣主府那高牆大院，能擋得住明槍暗箭？這事兒，怕沒這麼容易收場！”
廳堂裡死寂一片，只有鄧老爺子粗重的喘息聲格外刺耳。
魏老爺子猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹響，臉上滿是懊悔和後怕：“錯！大錯特錯啊！當初！當初我們就不該聽了錢老狗的攛掇！說什麼給那新來的小縣主一個下馬威，四家聯手，集體缺席她的接風宴！現在想想，簡直是蠢到家了！錢家倒了，我們三家，就是那縣主砧板上的魚肉！”
他越說越激動，猛地站起身，“不行！不能坐以待斃！必須去！立刻備厚禮，去縣主府賠罪！姿態要放低，越低越好！務必讓縣主看到我們的誠意！”
“對對對！魏老哥說得對！”鄧老爺子像是抓住了救命稻草，立刻從椅子上彈起來，連聲附和，聲音都變了調，“備禮！馬上備最厚的禮！去縣主府！晚了就來不及了！”
他恨不得現在就插翅飛到縣主府門前跪下。
鍾老爺子看著急吼吼的兩人，眉頭皺得更緊，渾濁的老眼裡光芒閃爍不定。
他緩緩端起茶杯，呷了一口早已涼透的茶，沒接話，也沒反對，只是從鼻子裡發出一個意義不明的“嗯”聲，算是預設了。
去，是得去。但去了，是福是禍，難說得很。
……
縣衙大牢。
往日裡雖然也陰暗潮溼，但至少還有個人樣。此刻，這裡卻如同人間煉獄。
狹窄的甬道兩側，原本就不算寬敞的牢房，被塞得滿滿當當。
錢家被抓來的人，從往日裡高高在上的主子，到仗勢欺人的管事、打手，此刻都像沙丁魚罐頭一樣擠在散發著黴味和汗臭的汙濁空氣裡。
哭嚎聲、咒罵聲、哀求聲、衙役的呵斥聲、鞭子抽打在皮肉上的悶響……各種聲音混雜在一起，形成一股令人窒息的噪音洪流。
常縣令坐在公堂上，只覺得屁股下的官椅像是長了刺。他額頭上全是汗，不停地用袖子擦拭。
堂下跪著的人換了一撥又一撥，師爺在旁邊飛速記錄著口供，卷宗堆得像小山一樣高。
燕回時就坐在他旁邊，一張俊美無儔的臉上沒什麼表情，只偶爾端起茶杯抿一口。
那雙深邃的眸子卻銳利如鷹，掃過堂下每一個犯人。
他不需要說話，光是坐在那裡，就自帶一股令人心悸的威壓。
審問在高壓下迅速推進。
手裡有確鑿命案、作奸犯科證據的，比如手上沾了人命的護院頭子、強佔民田逼死人命的管事，直接判了重刑，枷鎖一戴，被凶神惡煞的衙役拖下去，扔進早已不堪重負的地牢深處。
那些查來查去，暫時沒發現大案底、或者只是依附錢家混口飯吃的旁支小嘍囉，則被訓斥一頓，簽了認罪悔過書，灰頭土臉地當堂釋放。
即便如此，地牢的容量也早已突破了極限。
“大人！大人！”一個牢頭連滾爬爬地衝上堂來，臉色煞白，“不行了！地牢實在塞不下了！過道都躺滿了人！再塞怕是要出人命了！已經關了九十三人了！”
常縣令手一抖，筆差點掉在卷宗上。
他求救般地看向旁邊的燕回時，聲音都帶著哭腔：“縣馬爺您看，這……這如何是好？按律，這些手上有人命的重犯，是不是該……”他做了個砍頭的手勢，“殺一批？一來震懾宵小，二來……也好騰出地方？”
燕回時放下茶杯，杯底與桌面發出清脆的一聲輕響。
他看向常縣令，唇角似乎勾起一絲極淡的弧度，眼神卻依舊深不見底：“殺？常大人倒是果決。”
他慢悠悠地開口，“不過，人命關天，豈能如此草率處置？何況，殺了豈不可惜？”
常縣令一愣：“可不殺，這牢房……”
“本縣馬倒有個法子。”燕回時打斷他，“縣主府後山，不是正在打造一片後花園嗎？工程浩大，正缺人手。這些手上沾了血的，與其讓他們在牢裡白吃乾飯等死，不如送去開山鑿石，也算是廢物利用，為縣主盡一份力。常大人以為如何？”
“後山？”常縣令驚得差點跳起來，連連擺手，“使不得！使不得啊縣馬爺！那些都是些亡命之徒！兇悍得很！送去後山，萬一衝撞了縣主，傷了縣主……下官萬死難辭其咎啊！”
他急得汗如雨下，“要不……下官派些衙役過去幫忙看著？”
“不必。”燕回時站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵，語氣不容置疑，“縣主府自有護衛。本縣馬親自去提人。常大人只需將名單、案卷備好即可。”
後花園？那只是個幌子。後山深處，發現了品質不錯的淺層煤礦和鐵礦！開採礦藏，尤其是初期，最是危險辛苦，需要大量勞力。
這些重犯，免費，消耗得起，死了也不心疼，簡直是天賜的“礦工”！一本萬利的買賣。
看著燕回時不容置喙的表情，常縣令所有勸阻的話都卡在了喉嚨裡，只能眼睜睜看著他大步流星地走向地牢。
……
夜色如墨，籠罩著郊外縣主府旁的營地。
主帳內燈火通明。
沈嘉歲伏在案前，還在對著幾份新送來的文書凝神細看，秀氣的眉頭微微蹙著。桌上擺著幾碟子簡單的飯菜，早已沒了熱氣，顯然她一直沒動，在等人。
帳簾被掀開，帶著一身秋夜寒氣的燕回時走了進來。
“回來了？”沈嘉歲聞聲抬頭，臉上露出一抹溫柔的笑意，放下筆，起身迎了過來，“怎麼這麼晚？事情都處理好了？”
她自然地伸手想幫他解下披風。
燕回時握住她的手，入手微涼，眉頭微皺：“怎麼還沒用飯？不是讓你先吃，別等我嗎？”
語氣雖是責備，卻帶著化不開的疼惜。
“一個人吃著沒意思。”沈嘉歲拉著他走到桌邊坐下，親自給他盛了一碗溫著的湯，“你不在，這新昌的飯菜，總覺得少了點滋味。”
她說著，目光無意間掃過桌上那疊厚厚的、從京城輾轉數月才送來的家書。信是祖父老侯爺和父母寫來的，字裡行間滿是思念和擔憂。
大哥沈鈞鈺的信最厚，絮絮叨叨說著瑣事，還夾帶了一小包她幼時最愛吃的蜜餞。
一絲難以言喻的思念和酸澀，毫無預兆地湧上心頭。
山高水遠，通訊不便，一封信來回動輒數月。祖父身體可還硬朗？爹孃鬢邊是否又添了白髮？大哥那跳脫的性子在朝堂上可還順遂？
她拿起那包已經有些受潮的蜜餞，指尖輕輕摩挲著粗糙的油紙包，眼神瞬間有些迷濛。
“歲歲？”燕回時敏銳地捕捉到她瞬間低落的情緒和微微泛紅的眼眶。
他放下湯碗，大手覆上她拿著蜜餞的手，溫暖而有力。
“想家了？”
沈嘉歲猛地回過神，迅速眨了眨眼，將眼底那點溼意逼了回去。
她抬起頭，對著燕回時綻開一個燦爛得有些過分的笑容：“沒有！就是看到大哥的信，覺得他字還是那麼醜！”