第1章 靈堂重生（1 / 1）
姜懷虞一睜眼，發現她回到了四十歲那年。
出現在夫君嘉興侯衛鼎廉的葬禮上。
靈堂已搭建起來，上面覆蓋著白色的布幔，靈堂兩側，擺放著各類祭品，祭臺上，香爐裡升起縷縷檀香。
親屬們披麻戴孝，哀號聲此起彼伏。
姜懷虞眼神空洞，迷茫地跪在衛鼎廉的靈柩前，彷彿靈魂已被抽離。
一段漫長的沉默後，她緩緩從重生的錯愕中甦醒，顫抖著扶著麻木的雙腿，艱難起身。
身邊的侍女見狀，立刻上前小心翼翼地攙著她。
姜懷虞環視四周，只見侯府上下每一個人都已跪在靈堂，沉浸在悲痛之中。
衛鼎廉一生娶過一妻兩妾，其中正妻便是她姜懷虞。
僅生育一子，衛奉昀，雖為嫡子卻非長子。
由於衛奉昀從小就跟隨武師練武，歷經艱辛，而又缺乏父愛，衛鼎廉去世後，姜懷虞對他更是寵溺有加，言聽計從。
上輩子，衛奉昀繼承了侯位後，整日沉溺於逸樂，不思進取，納了一群如花美妾，且沉迷於賭博，將侯府的家業揮霍一空。
一眾姬妾，整日在家勾心鬥角，你爭我嚷，鬧得雞飛狗跳，不得安寧。
乃至在外偷腥，攪得天翻地覆。
年邁的姜懷虞約束不了，終於在憤懣與無奈中撒手人寰。
衛鼎廉的第一個妾，名為韋若怡，早在姜懷虞進門之前，便已成了衛鼎廉的通房，並身懷六甲。
新婚夜，衛鼎廉卻守在韋若怡身邊陪她分娩，誕下庶長子，衛奉暉。
而姜懷虞卻獨守空閨，連紅蓋頭都沒掀。
衛鼎廉覺得內疚，因此，婚後侯府的大小事宜，他都遵從姜懷虞的安排，以彌補自己的過錯。
姜懷虞也是個強勢的，自從跨入家門之日起，便對韋若怡及其兒子態度冷漠，未曾給予絲毫的善意。
不至於將這對母子置於死地，卻挖空心思在飲食起居上剋扣他們的必需品，極盡苛刻之能事。
在生活的方方面面，她都不忘設定障礙，給予他們磨難。
當衛奉暉立志要透過科舉，購置文房四寶之時，姜懷虞非但不施以援手，反而在經濟上進一步壓榨，剝奪了他們應有的月錢。
韋若怡無奈之下，不得不從事粗活，諸如縫補漿洗，以此籌集資金支援衛奉暉的學業。
直至衛鼎廉去世，韋若怡都未能獲得該有的名分。
韋若怡每日不僅要忙於活計，且需按時前往姜懷虞房裡請安，並從事些粗重工作。
每當姜懷虞煩悶之時，她便成了出氣筒，遭受無端的打罵。
僕人們也沒把她當主子看，這使得韋若怡和她兒子飽受歧視和譏誚，生活在一片陰霾之中。
不料，衛奉暉在如此逆境之中非但未曾屈服，倒是愈發勤奮向學，終於一舉奪魁，攜手韋若怡離開侯府，另起爐灶。
此後，他在官場混得風生水起，一路攀升至內閣之巔，為韋若怡贏得了一品誥命的無上榮耀。
至於第三位女子，她並不能算是衛鼎廉的妻子，名叫戚紫陌，年約三十有五，雖算不上有多漂亮，可身姿曼妙，輕盈如柳。
她剛從邊疆歸來，與衛鼎廉的遺體同行。
隨她而來的還有一個少年，年僅十四歲。
姜懷虞目光深沉地打量著戚紫陌和那個少年。
沒有人會料到，戚紫陌竟會是先皇后的一等侍婢，而這個少年，正是皇后唯一的血脈，皇帝的第七位皇子，四年後他將繼承大統，執掌天下。
上輩子，姜懷虞聽說衛鼎廉在邊疆蓄養了外室，甚至生下了一個兒子，姜懷虞悲痛欲絕，大鬧侯府，堅決不同意讓戚紫陌母子踏進半步。
這一行為引起了送侯爺遺體歸來的將士們的極大不滿，他們紛紛抱怨姜懷虞的蠻橫無理，在將士們的強勢威逼下，姜懷虞最終屈服，同意讓戚紫陌母子進入府中。
姜懷虞巧妙地操控著二人的命運，將他們安置在最為偏遠且破敗不堪的荒院。
在那兒，他們衣不蔽體，飢寒交迫，這是姜懷虞用以排遣怨氣的手段。
七皇子難以忍受飢餓的折磨，戚紫陌不惜鋌而走險，試圖潛入廚房搜尋食物。不幸的是，她被管家當場抓獲，遭受了一頓殘酷的杖責，血肉模糊，痛苦不堪。
由於沒有得到及時的治療，她的傷口惡化，而姜懷虞故意置之不理，導致戚紫陌最終癱瘓，失去了行動自如的能力。
然而，無人能料到，這位七皇子早已悄無聲息地與皇帝建立了秘密聯絡，他選擇留在侯府，只是為了隱藏自己的真實身份。
四年後，皇帝溘然駕崩，七皇子的馬甲終於公之於眾。
他率領三十萬軍隊，將那些篡位的叛賊一一誅殺，最終順利坐上龍椅。
或許是因為感念衛鼎廉在邊疆對他的照拂，新皇繼位後並未對姜懷虞採取報復，同樣沒有對她施以任何賞賜。
而對於衛奉暉，他卻青睞有加，給予了他極大的信賴與權力。
一念及此，姜懷虞忍不住重重敲擊著衛鼎廉的棺木，語氣中充滿了怨懟：“你這個狠心的傢伙，為何要把我矇在鼓裡，私養皇子這麼大的事，為何連半點風聲都不肯漏給我？你倒成了俠肝義膽的忠臣，而我卻背上了所有的罪名，成了眾人口中的惡毒主母！”
姜懷虞的嘴角忽地泛起一絲苦澀的笑意。
幸好，命運的篇章尚未翻到那不幸的一頁，她還有機會扭轉乾坤。
在這一世，她誓要改寫侯府的命運，用心培養自己的親兒子，並且與兩個庶子建立起深厚的情誼。哪怕丈夫已撒手人寰，她也要引領侯府重新攀上巔峰。
此刻，侯府上下眼睜睜瞧著姜懷虞敲打侯爺的棺木，發出沉悶的聲響，旋即又放聲大笑起來。
姜懷虞的舉止讓人捉摸不透，像是受了刺激，大家雖困惑，卻也擔心會被她的喜怒無常波及。一個個立馬低下頭，避免成為她的下一個目標。
姜懷虞的目光掃過面前跪著的兩位姨娘和兩個庶子，起初，她打算讓他們跪個一天一夜，以示威懾。
然而，重生的機緣讓她改變了初衷。畢竟，其中一個庶子可是七皇子，另一個則會官拜首輔。
只是，姜懷虞也並未立馬轉變為巴結討好的模樣，她深知這樣做只會引起他們的猜忌和不安。
她輕咳兩聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“你們跪拜良久，侯爺在天之靈定能感受到你們的誠摯，都起身罷。翠鶯，吩咐下人備好膳食。”