第5章 龍榻上的顧問（1 / 1）
那支白玉簪子，楚言是決計不敢戴的。她將它用軟布包了又包，塞在箱籠最底下，彷彿那不是賞賜，而是一塊燙手的山芋。
然而，皇帝的“關注”並未因她的藏匿而消失，反而以一種更潛移默化的方式，滲透進她掃炕宮女的生活裡。
差事果然變得不同了。
她依舊每日清掃龍榻，但之後，總會被張公公或梁九功手下的太監“順便”叫去幫點小忙。
有時是整理懋勤殿側廂房裡那些堆積的舊書卷，需要分門別類，偶爾還需辨認一下模糊的字跡或插圖；有時是核對內務府送來的器物清單，看看名目與實物是否相符。
甚至有一次，讓她去看一批新進的西洋貢品裡的鐘表，問問她覺得哪個樣式更精巧（她硬著頭皮指了個看起來最複雜的，心裡吐槽還不如手機看時間方便）。
這些活兒都不重，甚至比掃地更輕鬆，卻總需要她動點腦子，發表一點似是而非的看法。楚言每次都如履薄冰，回答得謹慎無比，儘量往“奴婢愚見”、“大概可能”、“似乎彷彿”上靠攏。
而那位天下之主，似乎也找到了新的樂趣。
玄燁不再於深夜將她叫去暖閣嚇唬，而是更常在她於懋勤殿附近當值時，彷彿偶然興起般，問她一兩個問題。
有時是繼續之前的風格：“江西巡撫奏報，境內有嘉禾生出雙穗，你以為如何？”（楚言：……陛下，畝產提高才是硬道理。）
有時是些閒談：“近日讀《夢溪筆談》，見其中記載‘石油’一事，你以為此物日後可用否？”（楚言內心狂吼：可用！太可用了！嘴上：此物似可燃，或可……輔助炊事？）
甚至有一次，他拿著一幅西洋傳教士進獻的世界地圖，指著海外諸國，問她：“蕞爾小邦，船堅炮利，屢犯海疆，憑何如此猖獗？”（楚言冷汗直流：這題超綱了啊陛下！只能含糊：或……或因其重商？需出海覓利？）
楚言感覺自己像個被迫隨時參加畢業論文答辯的學生，而導師是皇帝陛下，題目包羅永珍，且答錯了可能沒有第二次機會。
她心力交瘁，卻又不得不打起十二萬分精神應對。
她漸漸摸索出一點門道：絕不能顯得太聰明，但也不能真的一問三不知；觀點要模糊，但角度可以稍微新奇一點；最後一定要把決定權和功勞扣回皇帝頭上。
幾次下來，玄燁雖未明確讚許，但也沒有再露出懷疑審視的目光。有時她回答後，他會沉默片刻，然後揮揮手讓她退下，自己則陷入沉思。
楚言不知道自己的話究竟有沒有起到一絲一毫的作用，她只求平安過關。
這日，她剛整理完一箱舊畫，捶著痠痛的腰從側廂房出來，迎面就撞見了梁九功。
“哈宜呼，正好。”梁九功叫住她，“萬歲爺那兒有幅畫，年代久了，有些破損，你眼力還行，去瞧瞧，看能不能辨出畫的是何處山水。”
又來了。楚言心裡嘆氣，面上恭敬應道：“嗻。”
跟著梁九功走進懋勤殿，卻見玄燁並不在書案後，而是站在窗邊，望著外面一株開得正盛的白玉蘭出神。殿內只有兩個小太監垂手侍立在角落。
“萬歲爺，哈宜呼來了。”梁九功輕聲稟報。
玄燁回過身，目光掠過楚言，淡淡道：“嗯。畫在那邊桌上，你去看看。”
“是。”楚言福了一禮，走到桌邊。
桌上攤著一幅絹本設色的山水畫，畫技精湛，氣勢恢宏，但確實因年代久遠，絹色暗沉，部分地方還有破損和黴點，尤其是落款和鈐印處，模糊不清。
楚言仔細看去，畫的是重巒疊嶂，飛瀑流泉，山間有古寺若隱若現。她凝神分辨，結合畫風筆意和殘存的資訊，心裡漸漸有了猜測。
“回萬歲爺，”她斟酌著開口，“此畫筆法蒼潤，有北宋遺風。畫中山勢雄奇，水脈奔湧……奴婢妄加揣測，似乎……似是描繪太行山色？尤其這處峰巒走勢，略似王屋山天壇峰……”
她點到即止，不敢說死。
玄燁走到桌邊，看了看畫，又看了看她，眼中閃過一絲難以察覺的訝異。他並未評價她的對錯，只道：“朕也覺得像。可惜破損嚴重，題跋難以辨認。”語氣中略帶惋惜。
楚言猶豫了一下，小聲道：“奴婢……奴婢或許能試著……補全一下缺失的題跋文字？只是嘗試，未必準確……”
玄燁挑眉：“哦？你還能辨字？”
“奴婢不敢保證，只是……從前在家時，跟父親學過一點辨認古籍字跡的笨法子……”楚言趕緊給自己找藉口。
“準。”
楚言得到允許，更加仔細地俯身觀察那模糊的落款處。她調動起前世修復古籍時積累的經驗，結合畫面內容和僅存的筆畫痕跡，在心裡慢慢推演。
“這裡……似乎是個‘樵’字……這邊筆畫，像是‘幽’……連起來，或許是‘樵幽居士’？”她不太確定地猜測，“後面這些小字……寫於……京西……某處山齋？”
她一邊說，一邊用極輕的聲音喃喃自語，手指虛懸在畫上方比劃，神情專注，完全忘了身旁還站著皇帝。
玄燁看著她這副模樣，眸光微動。此刻的她，褪去了平日那副戰戰兢兢、謹小慎微的模樣，眉眼間透著一種專注和自信，竟有種別樣的光彩。
梁九功在一旁看著，心下也是暗暗稱奇。這小宮女，懂的雜學倒是不少。
楚言努力辨認了半天，最終也只能推斷出大概，有些地方實在無法確定，只好放棄：“萬歲爺恕罪，奴婢只能看出這些了，實在才疏學淺……”
玄燁卻並未怪罪，只道：“能看出這些，已屬難得。梁九功，記下來，著人按此線索去查證。”
“嗻。”梁九功躬身應下。
玄燁又看了楚言一眼，忽然道：“朕記得，你似乎對地理堪輿，也有所涉獵？”
楚言心裡一緊，來了來了，又回到這個危險話題了！她趕緊低頭：“奴婢不敢，只是略知皮毛，當不得真……”
玄燁卻不理會她的自謙，踱回書案後，抽出一份輿圖鋪開，招手讓她近前。
楚言硬著頭皮走過去，心跳如鼓。
玄燁指著輿圖上一處標記：“此地近年來屢有小震，雖未成災，亦令人不安。欽天監眾說紛紜，或言地龍翻身之兆，或言尋常地動。你如何看待？”
楚言看著那輿圖，額頭冷汗都快出來了。這問題比解夢還要命！地震預測，古今難題，她哪敢胡說？
她死死盯著那輿圖，大腦飛速運轉，回憶著零星的地質知識。那區域似乎位於幾條山脈的交匯處……她小心翼翼道：“奴婢愚見……地動之因，或與地下岩層變動有關。此地山勢交錯，或許……或許是地氣執行偶有不暢？欽天監諸位大人學識淵博，他們的見解定然更有道理……奴婢以為，或可……或可多加觀測，留意地下水脈、動物異常等情狀，以防萬一……”
她再次祭出“謹慎”大法，只提觀測和預防，絕不妄斷吉凶。
玄燁聽著，手指無意識地敲著桌面，未置可否。
就在楚言以為這次又能勉強混過去時，玄燁忽然從奏摺底下抽出一張紙條，遞到她面前。
“你看看這個。”
楚言不明所以，接過紙條一看，上面只寫著一行字：“午時三刻，晴空現虹，色淡而短，見於東南。”
她一愣，抬頭看向皇帝，不明白這是什麼意思。
玄燁目光深邃：“這是三日前，京師附近的觀測記錄。非常異象，鮮有記載。欽天監未能給出令人信服的解釋。你，‘蒙’一下，此象主何吉凶？”
楚言拿著那張輕飄飄的紙條，卻覺得有千鈞重。晴空現虹？這確實罕見。她努力回憶相關的氣象知識和古代相關說法。
她知道，在古代，任何異常天象都會被賦予政治意義。直接說吉或兇都不行。
她沉吟良久，才極度謹慎地開口：“陛下，奴婢曾……曾在一本極偏門的雜書上看到過類似記載，謂之‘白虹’，多因日光折射於高空水汽所致，雖罕見，亦屬天地自然之理。其兆……其兆不一，有云主兵戈，亦有云主祥瑞……然，”她話鋒一轉，強調道，“天象之應，往往關乎人事。陛下聖明，勤政愛民，縱有些微異象，亦不足為慮。或許……僅是預示今歲雨水稍異？提醒農事當更精心？”
她再次把問題繞回務實和皇帝賢明上。
玄燁聽完，久久沒有說話，只是看著她，那目光似乎要看到她靈魂深處去。
楚言被他看得毛骨悚然，幾乎要撐不住跪下去。
終於，他緩緩開口，聲音聽不出情緒：“你看的雜書，倒是不少。”
楚言心臟驟停。
“起來吧。”玄燁卻移開了目光，揮了揮手，“今日到此為止。”
楚言如蒙大赦，幾乎是逃也似地退出了懋勤殿。直到走出很遠，她靠在冰冷的宮牆上，才感覺自己又活了過來。
剛才那一刻，她真的覺得皇帝什麼都知道了。
然而，預想中的風暴並未降臨。相反，之後幾日，風平浪靜。甚至她再去懋勤殿幫忙時，發現窗臺上又多了兩本講述各地風物和奇聞異志的雜書。
楚言的心情複雜到了極點。恐懼依舊存在，但一種古怪的、被“認可”的感覺，又悄然滋生。雖然這種“認可”的方式如此詭異和危險。
她似乎真的成了皇帝陛下一個秘密的、不見光的、隨時可能被丟棄的“顧問”。而她的辦公室，就是乾清宮；她的主要職責，依舊是掃龍榻。
這日傍晚，下值回來，雲妞神秘兮兮地湊過來，低聲道：“哈宜呼，你聽說了嗎？”
“聽說什麼？”楚言有氣無力地問，她今天又被叫去“鑑賞”了一塊古玉，心力交瘁。
“就是皇上賞你那支玉簪的事啊！”雲妞小聲道，“雖然你沒戴，但好像還是有人知道了。現在宮裡私下都在傳，說……說皇上對你……嗯……有點不一樣。”
楚言心裡一咯噔：“傳什麼？怎麼不一樣？”
“就說……皇上似乎挺看重你的‘眼力’，還賞了東西……有些人說得可難聽了，說什麼的都有……”雲妞欲言又止，臉上帶著擔憂。
楚言的心沉了下去。果然，在這皇宮裡，根本沒有秘密可言。皇帝那一點點特殊的“關注”，立刻就被放大解讀成了各種香豔或詭異的版本。
她彷彿已經看到了無數雙或嫉妒或好奇或惡意的眼睛，正在暗處盯著她。
“而且，”雲妞聲音壓得更低，“我聽說……好像後宮娘娘們，也開始留意你了……”
娘娘？哪位娘娘？宜妃？榮妃？還是其他人？
楚言只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
被皇帝盯著已經夠可怕了，現在還要被後宮的女人盯上？
她想起歷史上那些後宮爭鬥的慘烈，頓時不寒而慄。她只是一個掃炕宮女，毫無根基，在這滔天巨浪裡，簡直就是一葉隨時可能傾覆的小舟。
“雲姐姐，”楚言抓住雲妞的手，聲音發顫，“我該怎麼辦？我真的只想安安分分掃炕……”
雲妞反握住她冰涼的手，嘆了口氣：“哈宜呼，我知道你沒別的心思。可如今……怕是難了。你只能更加小心，千萬別被人抓住任何錯處。尤其是……離各位娘娘遠一點，千萬別摻和進任何事裡去。”
楚言重重地點點頭，心裡卻是一片茫然。樹欲靜而風不止，她真的能躲開嗎？
然而，怕什麼來什麼。
沒過兩日，楚言正在後院晾曬一些替換下來的枕蓆，一個小太監笑眯眯地走了過來。
“楚言姑娘，忙呢？”
楚言認得他，似乎是延禧宮惠妃娘娘身邊的小太監。她心裡立刻警惕起來，面上卻不顯，恭敬道：“公公有什麼吩咐？”
“沒什麼吩咐，”小太監笑得一團和氣，“我們娘娘聽說你眼光好，最近得了一副古畫，有些吃不準年代，想請你過去幫忙瞧瞧眼。”
楚言的心猛地一沉。
惠妃娘娘有請？看畫？
這哪裡是看畫，分明是試探！甚至是招攬！
她去，還是不去？