第3章 渾濁（1 / 1）
獵手雖然消滅了獵物，但自身也傷痕累累，肖恩的隊伍雖然解決了跟蹤他們的小隊，但讓他們付出了巨大的代價。
格洛麗雅因為魔法力透支加上沙爾的死亡而受了嚴重的精神創傷，她一會昏迷，一會清醒但卻虛弱，這樣的情況整整維持了三天。
他們離開原始森林後，一行人繼續向暗精靈墓地前進，丹騎士代替死去的沙爾和肖恩在前方引路。
但活下來的九個人，卻情況不妙。有一些人明顯躁動不安，好像有一種神秘的力量在影響著他們的心智，肖恩現在更加相信自己的推測，或許他們就是在護送一隻被封印在杯中的魔鬼。
格洛麗雅他們本來是六人，他們在這次的戰鬥中瞬間失去兩個夥伴，剩下四人中那個叫蘭德的鬼劍士，肖恩幾乎可以肯定他是狂戰士路線，他在持續一種煩躁不安的狀態，不斷和皮特發生衝突，如果不是伯頓和丹騎士的極力壓制，兩個人早已決鬥見生死。
丹騎士所帶的傭兵團則一個人沒死，丹騎士雖然在戰鬥中有些消耗，受了點輕傷，但也基本保持了不錯的狀態。但他手下的兩個鬼劍士，好像已有退出這次任務的傾向。
他們離開原始森林，又經過一天一夜的跋涉，終於到達了暗精靈墓地的入口，丹騎士和格洛麗雅還有伯頓討論很久，最終決定好好休息一個晚上。
那個晚上，他們在墓地入口附近的山谷裡休息。
入睡前夕，肖恩被丹騎士叫出洞穴外。他看到隊伍內的幾個領頭人物正在等著自己。
格洛麗雅半靠著，處於清醒的狀態，她雖然能站立，但她的悲傷情緒似乎沒有任何好轉。
肖恩站在皮特身旁，高大的身軀，彷彿鐵塔一般，呆呆地矗立在丹騎士身旁，讓肖恩有了一些安全感。
對面的伯頓和蘭德，分別站在格洛麗雅的身後，而那個叫做米勒的格鬥家，則站在格洛麗雅的身旁。
“沙爾在死前的那個晚上，和我講述了肖恩的一些事。”格洛麗雅緩緩說著，聲音中帶著深深的疲憊和悲傷，“當時我就有不好的預感，但我沒想到他走得這麼快。他在生前很看重肖恩這個孩子，我想，作為嚮導，這個孩子可以知道得更多。”
格洛麗雅沒有繼續下去，她輕輕揮揮手，向身邊的伯頓示意後，又閉上了眼睛。
伯頓騎士那優雅的灰色山羊鬍似乎很多天沒修剪而有些雜亂，他和大家說道：“我在這裡會和大家坦誠一些訊息，希望我們的合作能夠走到任務的盡頭。”
伯頓輕輕嘆了口氣後繼續說道：“我們都是德洛斯帝國塞伯斯家族的成員，格洛麗雅少主是家族的長女，我們此行的目標，就是封印這隻金屬杯中的強大靈魂。它給我們的家族帶來了太多災難……”
伯頓停下了話語，將身上的金屬杯拿出，放在手心向大家展示，他繼續說道：“少主的父親發現了這個靈魂，但也因這個靈魂而死。根據家族議會的命令，我們必須進入暗精靈墓地的最深處，利用那裡的古老魔法陣加上新的魔法陣，最終讓惡靈永遠被封印。”
金屬杯是華麗的暗金色，上面刻著精美而繁複的花紋，杯口是一個緊扣的金屬蓋，上面亮著一個深藍色的魔法陣，肖恩知道這個杯子的造價肯定會超過自己的想象，因為任何人都知道，這種高階魔法陣能夠刻在這手掌大小的杯蓋上，需要鍊金師耗費極大的精力。
伯頓繼續說道：“杯子中的惡靈，能夠迷惑人的心智。即使這隻教會的聖盃，也只能壓抑一部分它的能力，所以，守護杯子的人，必須用意志去抵抗這種誘惑，原本這個責任，是由格洛麗雅少主，和她的未婚夫沙爾，還有我一起承擔。但現在的情況，少主不足以勝任。”
伯頓停頓了下，繼續說道：“我希望丹騎士，還有皮特騎士，您二位能夠和我一起分擔這個責任。”
“被誘惑的結果是什麼？”丹騎士警惕地盯著杯子問道。
“被惡靈控制，但卻會獲得強大的力量。”格洛麗雅用虛弱的聲音補充到。
當格洛麗雅說出這句話後，皮特副團長的頭突然動了，本來呆立直視前方的他，將視線轉向了金屬杯。
“我的父親就是因此而死，家族的議會和其他成員，按照家族的規矩，用巨大的代價殺死了父親，將惡靈封印。”格洛麗雅聲音虛弱而嘶啞，她下意識的將手臂向懷裡縮了縮。
丹騎士注意到自己的弟弟皮特正在呆望著金屬杯，另外一旁的鬼劍士蘭德和格鬥家米勒似乎也才知道這個內幕，尤其是蘭德，兩個眼睛呆呆地盯著杯子，嘴裡好像輕輕地嘟囔著什麼。
丹騎士稍微猶豫了下，說道：“伯頓騎士，就由我和你，一起來承擔這個責任。我相信我們對聖光的信仰是堅不可摧。”
伯頓騎士思考後，看著丹騎士堅毅的面容點點頭，說道：“可以。但我還有另一個要求。按照我們家族的規矩，如果有任何對家族不忠的行為，在證據確鑿的情況下，都會被議會下令處死，而這次的任務，如果我的人，有被徹底誘惑的跡象，我將替議會親手處決他。這一點，少主人也不會例外。因為她只可以在這次旅途中代表塞伯斯家族。”
伯頓說道這句話時，沒有去看格洛麗雅，而是望向了蘭德和米勒，隨後他緊緊地盯著丹騎士緩緩說道：“丹騎士，如果是我被誘惑，那我希望，你親手用聖光成全我的信仰。”
丹騎士好像從伯頓的話語中明白了什麼，他看著格洛麗雅向他點了點頭後，沉默一會才說道：“我答應你的要求，伯頓騎士。另外，如果我的人，有被誘惑的跡象，在得到所有人確認後，我會按照我過去定下的規則，將他除去武器，丟在某個危險的地方，只留給他三天的食物，讓他自生自滅。這是我的底線。”
丹騎士的話語帶著不容否定的口氣，格洛麗雅和伯頓相互交換眼神後，表示同意，並且許諾會因此再提高一半的酬金作為回報。
伯頓將金屬杯遞給了丹騎士，肖恩觀察到，一旁的皮特將視線移開，又回覆了那種木訥的形態。
丹騎士沒有怎麼仔細觀察金屬杯，就將其放入了懷裡，隨後他開始帶領大家研究肖恩畫的地圖，並且和肖恩詳細討論，墓地中的各種細節。
在討論的過程中，肖恩用餘光看到，蘭德一直死死地盯著丹騎士，那種眼神，誰都知道是不正常的。
那一夜，肖恩和丹騎士單獨討論到很晚。他們對比著暗黑城購買的墓地地圖，以及肖恩的手繪地圖，從中確認怪物聚集地的位置，怪物的智慧程度，古魔法陣的大致方位，能夠讓隊伍休息的地方，一個個細節在丹騎士的謹慎中被多次重複檢查，幾乎快到天亮時分，肖恩才能回去休息。
在短暫的睡眠中，他一直在做夢，而夢中，似乎有一個聲音在呼喚自己，像一顆刺般，扎著心口，讓肖恩感覺到異常不安。
晨曦很快就照入了山谷，肖恩感覺精神萎靡，他觀察到，其他人似乎也沒有休息好，但在壓力下，眾人都很快做好準備，終於踏入他們這次任務最終目的地。
暗精靈墓地內部，宛若一個巨大的迷宮，在肖恩的引導下，他們按照既定的計劃慢慢前進，希望能夠穩定進入地圖上標註的第一個落腳點。
隊伍一直在地下深入，時間在墓地中，彷彿停止了流動，但格洛麗雅的魔法時鐘卻在準確記錄著時間，他們已經走了一天一夜，肖恩和丹騎士慢慢引領著隊伍，主動避開手繪地圖上所顯示的怪物聚集地。
地圖的準確度，讓肖恩自己都感覺到意外，因為這是他根據三個月前的記憶繪製的地圖，但目前遇到的幾個怪物聚集位置，幾乎沒有什麼變化。
肖恩相信，這種詭異的順利，不會持續太久，因為自己的記憶中，這裡的強大存在和特有怪物會到處遊走。
他們雖然日夜不休的前進，但在經過計算後，丹騎士還是發現，他們的行程還是沒有按照計劃完成，這種情況很危險，因為在墓地這種危險地方，對時間的精準把握，是一個隊伍活下來完成任務的重要標準。
丹騎士決定改變路線，穿過一個吞靈者較多的區域，從而能夠趕上原計劃的時間表。他和肖恩還有伯頓騎士商量了很久後，確定可行性後，他們加快了前進的速度。
丹騎士手拿著武器，在前方緩慢地探路，隨著向墓地深入，人工開鑿的痕跡開始逐漸減少，暗精靈充分利用本地的洞穴地形，建造了這個巨大的墓穴。
在格洛麗雅魔法時鐘的提醒下，整個隊伍知道，一個新的夜晚又重新降臨。
丹騎士看著洞穴深處那無盡的黑暗，堅定地舉起魔法火炬。淡藍色的光芒繼續照亮著前方的路，他們慢慢進入有較多吞靈者的地區。
這個地區還有暗精靈幾百年前開鑿的痕跡，別具風格但略微有些粗糙的小型建築鑲嵌在巨大洞穴的兩邊。
整個洞穴，彷彿是一個巨大的展廳，到處都是吞靈者的傑作。
肖恩在進入墓地前，就和整個隊伍介紹過，吞靈者是一種很奇怪的元素生物，它們以魔法能量為生存本源，所以它們只對死人感興趣，因為死人的屍身能被它們轉化為魔法能量。所以你只要不主動攻擊它們，加上一定的隱蔽手段，就可以很輕鬆的透過它們身邊。
肖恩獨自來這裡的時候，就是發現了這個特點，他大部分的鍊金材料，都是從吞靈者所在的區域獲取的。
所以吞靈者有一個讓人噁心的癖好，那就是，他們會像儲備食物一樣收集死屍，而對於死屍的種類，來源，年代則不太挑剔。
整個隊伍沿著洞穴的邊緣慢慢前進，在他們藍色的魔法火炬光芒中，可以看到大廳中央，聚集著無數各異的屍體，其腐爛程度各不相同，在洞穴略冷的空氣下，屍體的腐臭氣味在他們腳下流動。
丹騎士小心地檢查了這些屍體後，繼續示意肖恩向左邊的分岔口走去，在分岔口上，他們看到許多平日用於安置墓碑的獨立小墓室，但每個墓室都被破壞過，其中的有價值財物早已被清空，屍體也早已被吞靈者挖走。
這些盜墓的痕跡，有可能是冒險者留下的，也有可能是一種叫做盜屍者的怪物留下的，他們都會來這裡尋找死人的財富，
隨著他們繼續深入，可以看到吞靈者漸漸多了起來，它們燃燒的身軀，聚集在若干個的火堆旁，火堆的光與熱驅散了空氣中黑暗和寒冷。
肖恩他們看著這些火光有些出神，因為他們已經三天沒有見過這樣的熱光源了，洞穴裡一種特有的骷髏怪物對光和熱敏感，所以整個隊伍只能使用特殊照明魔法產生的冷光進行活動。
越來越多的吞靈者開始聚在火堆周圍，它們不斷將一具具屍體拉上火堆，屍體越來越多，被聚整合幾個更大的火堆，吞靈者圍繞著火堆，一圈一圈地旋轉，似乎在進行著什麼儀式。
吞靈者呆板的動作，彷彿是古老的舞蹈，在渲洩著它們無法讓人類理解的一切。肖恩靜靜地看著這些吞靈者，彷彿回到了他自己在這裡單獨謀生的時候。
火光照得他的臉一閃一閃，他想起太多的往事。
他想起自己為了讓家人能夠生活，而在無盡的黑暗中等待採集鍊金材料的機會。
他想起，他也曾經在這裡目睹過，冒險者們互相爭奪著財富與活著出去的希望，其中有陌生人之間的戰鬥，也有熟人背後的暗算，當然，更多的則是親人朋友間的生死別離。
他明白，或許有某一天，他也會變得殘忍，會為了他的媽媽或者弟弟而變得殘忍，遊蕩在這個叫阿拉德的大陸，去獲取作為生存基礎的各種東西，去搶奪作為武器的各種力量，甚至為了自己能夠活下去，而不惜做出剝奪別人生命的選擇。
肖恩思考著，幻想著，有沒有可能完成這次任務，活著回家。
他活到這麼大，也經歷了不少事情。他的母親對他的教導，一直以來都只有一個選擇的標準，那就是儘量幫助別人，甚至自己會吃虧也不用太在意。
但他卻根本不相信這個標準，殘酷的生活讓他明白，只有足夠的力量，保護好自己和家人，才能談什麼更多去幫助他人。
但力量的獲取是那麼艱難，他在這次做嚮導的過程中，想過無數種意外死亡的可能，被窺視他們財富的冒險者刺穿身體，或者在墓穴深處被整個隊伍遺棄，或死在某個怪物的利爪下，最終變為一堆灰塵。
他捏緊拳頭，突然有些難過，他想到，如果自己有更多的力量，或許那一天，自己就能參與到戰鬥中，沙爾就不會死，或許自己就能和伊嵐一樣，更好地保護著自己的家人，或許自己就能……
肖恩在幻想中，出神地望著火堆，他麻木地行走，看著吞靈者圍繞火堆枯燥地旋轉，彷彿想忘記一切，他明白，這就是元素生物的生存方式，和自己一樣，有一些傻傻的堅持。
前方的道路開始慢慢變窄，數百年才緩慢形成的鐘乳石，從洞穴的上方向下垂落延伸，給人一種莫名的突兀感。
他們馬上就要離開這片吞靈者的聚集地，但空氣中，突然傳來了詭異的呼喊聲。
呼喊聲是從伯頓騎士的懷裡傳出的，渾濁而低沉的女聲在洞穴中迴盪著，所有的魔法火炬都跟著聲音的節奏在顫抖。
伯頓騎士的臉瞬間發白，他好像在承受著巨大的壓力，他向丹騎士吼道：“丹！我們快走，這東西在反抗。”
伯頓騎士在顫抖中，用手死死按住懷裡的聖盃。
突然，洞穴裡連續傳來幾聲高亢的嘯叫，吞靈者好像感受到聖盃中靈魂的刺激。肖恩看到了幾大群吞靈者已經停止旋轉，開始瘋狂地吞噬屍體。
屍體在燃燒中，化為橙色的灰燼，變成吞靈者的食物。
肖恩突然感到害怕，因為，這是他第一次見到吞靈者進食。
肖恩知道，如果吞靈者面前的死屍被用光，那麼，他們不會放過任何能夠變成死屍的生物。
肖恩向丹騎士瘋狂地打著手勢，發出急促的吼聲。
丹騎士也察覺到吞靈者異常，他低聲向後傳達命令，
整個隊伍，在海量的吞靈者面前，彷彿是一個手無寸鐵的普通人。
吞靈者在快速地進食，發洩著最原始的慾望。
火光下，丹騎士帶著隊伍在快速奔跑，他們知道，身後的進食儀式結束時，就是殺戮的開始。
肖恩在奔跑中，慢慢冷靜下來，他反應很快，快速地從腰帶中拿出羊皮紙和炭筆，在上面潦草地寫道：“屍體，聚集，火堆。”
他將羊皮紙塞入丹騎士的手中，丹騎士掃了一眼後，立刻明白了肖恩的意思。
他沒有猶豫，立刻低聲向整個隊伍下達命令，讓他們把腳下的屍體在狹窄的通道中聚集起來。
整個隊伍立刻明白了丹騎士的命令，他們行動迅速，不顧屍體的腐爛和惡臭，將腳下所有的屍體集中起來，堵住了並不太寬的通道。
丹騎士向屍體堆行禮後，將屍體澆上火油，點燃。
沖天的火焰，伴隨著濃煙和惡臭，映襯著所有人臉上的驚恐，他們知道，這個火堆，將會短時間抵擋住吞靈者。
他們沒有猶豫，立刻出發，向下一個落腳點趕去。
聖盃中的靈魂彷彿意識到了一切，它的呼喊聲漸漸變小，在一陣奇異的哼鳴中慢慢結束，帶給整個隊伍一種難以忘懷的恐懼。