第68章 冷泉沼2（1 / 1）
從荒蠻之谷蜿蜒而出的暗河，主支流就是蜉蝣族洄游的必經之路。
拜谷內起伏的地形所賜，最難截殺蜉蝣族之處、也是丹妮絲需要帶領追隨者與奴隸守禦之處，是一個喚作冷泉沼的地方。
其得名的緣由，是此處有一底下冷泉匯入河流。
冷泉的出水量並不是固定的。
大的時候會形成一泓波光粼粼的小湖，小的時候則是露出河床的沼地。
而對於截殺蜉蝣族的任務而言，此地呈現為沼地的時候最好，因為如果變成了小湖，維克人就不得不在更高的河岸上截殺。
但兩側的河岸都是蜂窩巖！
在風雨與流水的腐蝕下，使得這些蜂窩巖變得十分脆弱，極容易崩塌瓦解。
比如塊頭很大、身體很重的維克人就無法站在上面。
而相對輕一點的人族，蜂窩巖倒是可以支撐住，但卻不能披著重甲以及隨意蹦噠騰挪。
剛好，拉普西帶來的壞訊息，就是今年春季的冷泉沼出水特別多，已經化作了一泓小湖。
這就給克里斯三人帶來了困擾。
人族同樣對蜉蝣族的毒液不能免疫。
在養傷的時間裡，他們已經提前花費丹妮絲的獎勵，託付拉普西幫忙找鐵匠量身打造將全身包裹的堅固板甲啦！
原本還指望著板甲能庇護自身免受毒液侵蝕，哪料到竟是做了無用功！
其中，安德烈與文森特還好一些。
他們是自由人，是以僱傭的方式成為丹妮絲的角鬥士，也不會被安排站在蜂窩巖之上截殺蜉蝣族。哪怕被丹妮絲遷怒了，但也會歸類在追隨者的行列中，被安排在相對安全的地方。
但作為奴隸的克里斯則是必不可免。
畢竟奴隸是沒有話語權的。
尤其是在崇拜殺戮的維克人眼裡，購入奴隸就是用來殺死的，死在角鬥場裡和死在冷泉沼並沒有區別。
當拉普西講述完，克里斯就陷入了沉默。
作為北方人，擁有高大身軀的他，想要穩穩的站在蜂窩巖上，連稍微輕一點的鐵鏈甲都無法披著。而如果只是披著很輕便的陸行蜥皮甲，必然會被蜉蝣族的毒液侵腐，進而導致體質虛弱，甚至會影響未來的實力。
已經決意追逐強者之路、肩負著家族未來命運的他，對這樣的變故一時之間有點難以接受。
或許，這就是人生路本來的樣子吧。
邁過了一道坎，映入眼眸的又是另一道坎坷。
而安德烈與文森特也陷入了沉默。
在之前的同生共死中，三人已經積累了深厚的友誼，他們並不想看到克里斯的強者之路夭折在冷泉沼裡。
然而他們沒有改變事實的能力。
所以，在持續了好一陣的沉默後，安德烈先開了口。
“克里斯，你擅攻而我的劍術擅守，如果我們站在一起截殺蜉蝣族會更好一些。而且我覺得，丹妮絲不會拒絕我想與你並肩作戰的請求。”
丹妮絲當然不會拒絕。
但安德烈這樣的請求，卻是讓自己也陷入被毒液虛弱的危險中。
所以，他的話語剛落下，克里斯就覺得心間有一個暖流湧過。
因為安德烈原本可以事不關己高高掛起的。
二人的交集只不過是血祭盛典的夥伴，以後也不知道是否還有再重逢的機會，但他明知後果的情況下，卻自動請纓甘願以身犯險了。
試問如此情誼，怎能不令克里斯心生感動。
無獨有偶。
安德烈的話語剛落下，文森特也接著開口。
依舊黑著臉的他，看著克里斯的眼睛說出的話語很暖心，“加上我一個吧，我們三人先前的配合就挺好的。而且克里斯，我既然希望你家族以後能僱傭我的家族做事，在此之前，我理應證明我的誠意。”
“謝謝你們，我的朋友。”
克里斯露出了很燦爛的笑容，分別給二人頷首致敬，但也拒絕了他們的好意，“不過，還請允許我回絕你們的好意。在我很小的時候，我阿媽就鼓勵過我，無論面對什麼困難都要勇敢去面對。所以，在截殺蜉蝣族洄游的諸多困難，我也應該獨自去面對。”
話落，看安德烈二人似有爭辯之意，他又緊接著加了句，“還請你們不要在勸說了，我的朋友。每個人都有自己的路，不管我的路是否充滿坎坷，都不應該成為讓朋友來分擔的理由。我的爺爺曾經告誡過，雛鷹如果沒有決絕展翅躍崖，就不會迎來屬於自己的蒼穹。有些事情我需要學會獨自去面對，但不管遇上什麼困難，我永遠都不會匱乏勇氣。”
好吧。
話說到這份上，安德烈二人也只好作罷了。
他們都看出來了克里斯回絕的理由，主要是不想欠人情。
因為他擁有善良的品質。
一旦欠了人情，就會想辦法去還上，也會導致他必須要繼續留在罪惡之城好長一段時間，這與他恢復自由後的計劃衝突了。
只不過他的固執與要強會有好果子吃嗎？
四日後，冷泉沼，清晨。
黑夜裡籠罩的早霧慢慢散去，陽光顯得十分色彩斑斕。
一陣風吹來，還沒來得及長出新葉的枝條，發出了一陣沙沙的聲音，使人產生一種蕭索悲涼的感覺。
至少隸屬於丹妮絲的奴隸們，臉上就是瀰漫這這種情緒。
他們普遍衣衫襤褸，鬚髮油膩且縷縷糾纏結塊，身上還瀰漫著猶如沼澤枯葉爛泥的迷之味道；目光也很木然，不知道是看不清未來的路，還是早就預見了自己的未來。
一把匕首與一支尖木棍分別握在他們的手中，這是他們抵禦蜉蝣族的武器。
木棍是刺水中的，匕首則是殺死飛過來的。
至於這麼簡陋的能達到多少效果，站在後方擁有鋼絲漁網與利刃的維克人並不關心。
反正如果奴隸沒有殺死足夠的蜉蝣族，那麼就用命來償還吧。
罪惡之城不缺錢財，所以也沒有缺少過奴隸。
克里斯在奴隸群中鶴立雞群。
不僅是他身上穿著陸行蜥皮甲、小臂上綁著圓盾，更因為臉龐與目光中洋溢著看到未來的朝氣蓬勃。
是啊，他看到了。
早春林木在別人眼裡是蕭瑟悲涼，但映入他眼眸裡的是那些枝條已經孕育出了新生的嫩芽，這些不起眼的嫩芽生機勃勃，意味著荒蠻之谷的春天已經悄悄來了。
也讓他看到未來。
恢復自由身，勇敢去追逐強者之路的未來。
但他沒有看到自己的未來，將會遭受上蒼多少次戲弄，路上會拐幾個彎以及迎來幾次讚賞。
這次截殺蜉蝣族也是其一。
蜉蝣族的洄游期約莫半個月，在一開始的七天內，眾人都十分輕鬆。
因為維克人在計算著蜉蝣族的數量。
故意放入足夠抹去暗河有害物資的蜉蝣繁衍數量。
到了第九天，不管是維克人還是奴隸都開始了拼命。
因為在維克人的規定裡，當暗河裡已經迎來了足夠的蜉蝣族，每一位維克多扼守的地方都不再允許有漏網之魚。
不然，將迎來懲罰。
不管是誰，不管什麼理由，只要扼守的地方有一隻蜉蝣洄游至暗河，那麼這位維多克將被罰去十分之一的個人財產！
依附他的維克人以及追隨者，十分之一將會淪為沒有自由的角鬥士！
最慘的當然是奴隸。
以抽生死籤的方式，一半人都要被拿去喂兇獸！
野蠻而簡單的規則，但卻很有效。
至少，在維克人的歷史上，至今沒有人膽敢疏忽自己的職責。
克里斯也很賣力。
和所有奴隸一樣，他也不敢確定自己會迎來上蒼的眷顧，運氣很好的抽到象徵生籤的白色石子。
所以他在面對猶如烏雲壓頂而來的蜉蝣族，並沒有仁慈之心。
他用綁在小臂上圓盾護住面門，將身體擠在其他奴隸的身後，很專注的用木棍刺殺著水中的蜉蝣。
很明顯，他將其他奴隸當作自己的盾牌。
在這座臭名昭著的城市裡，他隨波逐流學會了自私與拋棄了騎士的榮耀。
但他覺得自己沒有什麼不對。
在實力弱小的時候，在自己沒有資格善良的時候，他只能選擇獨善其身，儘可能利用所能利用的一切來保全自己。
其他奴隸對此並不牴觸。
就是每每被蜉蝣的尖銳口器刺到之時，身上的刺痛與麻痺感會湧到眼眸裡，悄悄燃起憤怒的火苗。
時間隨著尖木棍刺出與收回的殺戮旋律中流逝。
第十三天了，原本在河流中烏泱泱一片、密密麻麻擠在一起的蜉蝣變稀疏了。
因為在水中擠不到位置，被迫飛過來的幾乎看不見蹤跡了。
奴隸群中已經有很多人因為蜉蝣的反擊，陷入虛弱或是直介面吐白沫抽搐死去了，但克里斯竟然很神奇的，沒有被一隻蜉蝣族的口器刺到過。
果然，世間就是如此諷刺。
比如人一旦放棄了善良，就連壞運氣都不敢降臨了。
只是壞運氣不敢，失去了希望的人卻敢。
在第十四天的日暮時分，河流中久久才會迎來兩三隻洄游的蜉蝣、讓所有人都看到任務完成曙光的時候，一個已經顫顫巍巍的奴隸扔掉了手中的木棍。
他太累了。
本就食不飽腹的奴隸生活，在持續數天的日夜堅守後，讓他的體力難以為繼。
他也覺得累了。
幾乎每一天都被蜉蝣族反擊刺到的他，身體已經很虛弱了，對丹妮絲來說已經失去價值了。
他也知道了自己的命運。
等蜉蝣族的洄游期徹底結束，虛弱得無法再以角鬥取悅維克人的自己，將會淪為維克人圈養兇獸的口糧。
某種意義上，他與蜉蝣族一樣。
是人們肆意截殺、連繁衍都被維克人控制的可憐兒。
所以，他也想學著蜉蝣族作最後的反擊。
不是反擊丹妮絲和其他維克人。
他的實力反擊不了。
但從昨日就開始擠在他身後的克里斯，他覺得應該反擊一下。
因為這些日子裡，被克里斯當作肉盾的人，無一例外都與他一樣虛弱到沒有了價值。
所以，在扔下木棍的時候，他用盡虛弱身體的全部力量高高蹦起，狠狠在砸在兩人戰立的蜂窩巖上。
咔擦！
脆弱的蜂窩巖發出了痛苦的呻吟聲，須臾間崩裂，帶著兩人落入了冷泉匯流而成的小湖中。