第21章 【調查團·死森林】（1 / 1）
10071號緩緩地睜開自己的四隻巨大的眼球，它當然看不見自己的猙獰。
巨大的巢穴是一片如同乳汁的慘白，10071號的腦海裡猛地出現了下一個指令：移動，前往主巢。
於是它毫無反抗地張開了自己修長的六肢，經過了短暫的喘息之後，它綠色的皮膚與四片薄薄的翅膀上散發出一股粘稠的液體，它龐大的身軀變得異常溼潤，大腦裡複雜的纖維促使它儘快地蠕動起來。於是，它從自己休息的小洞穴裡爬了出來。
巢穴裡很寬敞，它快速地爬動著，在它的上一次也是唯一一次意識裡，這條穴道很長很長，長的讓它有著不想走到盡頭的慾望。路的下面鋪著的是乳白色的液體，這是一種它很喜歡的激素味道。
但是10071號此刻沒有時間去品味一口，它的六肢撲哧撲哧地踩在溼潤的地面上。而這條通道之上還有很多與它相同模樣的蟲子走動著，井然有序，它向著它們“打招呼”——肢體上散發出某種氣體，然後迎面而來的蟲子們快速地回應著：早上好。
大約十分鐘後，10071號走到了這條乳白色通道的盡頭處——儘管還是一片白，是一道很矮的通道，看不到盡頭。透過看去，這條乳白色的“通道”正在緩緩蠕動著。
但是這裡出奇的明亮，像是有了光，雖然在它的生命裡，還從未見到過一束自然光。
這裡的氣味濃厚，顯然來往過的同胞很多，它的外面呆了有三分鐘，然後恭敬地俯下身子，作爬行狀，爬了進去。
通道很窄，剛好塞下了它的整個身子，而裡面潮溼的如同沼澤地一般。當它穿過這條通道時，它全身都包裹在了一條銀白色的半固體狀粘稠物體裡。10071號碩大的四顆眼球看著這裡，這是一間巨大無比的“屋子”，很空曠，除了白還是白，在地底世界，這是一間大的出奇的主巢穴。中央的地帶，是一個大的出奇的紅色肉狀生物。
“主宰。”它的腦海裡出現這樣的一個詞。
這是它從黑暗的【墓】裡誕生以來，第一次見到【皇帝】，它顯得格外的興奮，然而它沒有將這些情緒表現出來。——這是螳螂妖的特性，在未來很長一段歷史裡，沒有任何智慧種族的科學家們能夠證明螳螂妖是否有著情緒。
【主宰】形似蝸牛，約有七米高，潮溼的表面滿是灰色的觸角，足足有二十多根，一張足有三米的巨嘴張開著，露出一層層尖銳的鋸齒，它圓滾滾的身體上兩顆巨大的紫色眼球分佈在一左一右。主宰在地面慵懶地緩緩翻滾著身子，如同一灘肥肉一般，綠色的液體不斷在它的周身流淌著，作為這個龐大地底帝國唯一的主宰，它比它的所有同族都要具有智慧，也更加年長。
但是很快，這裡就不再空曠了，10071號環顧四周，發現周圍的數十個通道里分別走進了數個同胞進來，它們與它相同，全身都包裹著粘稠的物體。來不及考慮或者根本無法考慮，它的腦海裡又出現了一個指令：準備，發射。
沒有任何準備時間，10071號看到自己身上的那層粘稠物體突然發出道綠色的光線，它手裡驟然地出現一把巨大的鐮刀，而後一股巨大的力量包裹在它的身上，周遭的環境突然發生了轉換，強烈的空間撕裂感讓它迅速感受到頭暈目眩。在出巢穴之前，它朝著【主宰】看了一眼，而後迅速消失了……
幾秒鐘以後，10071號睜開眼睛，看見自己來到了陸地上，一片黑暗映入了它的眼簾，不遠處，是一座黑暗帷幕下的沙漠小城鎮，漆黑一片，只有點點微弱的火光點亮著。它強大的視野立刻判斷出，這是一個狼人的小村莊。
一隻只人形狀態的狼人在黑暗裡有所察覺，他們靜靜地躲在黑暗裡，深色的瞳孔看著它們。
它輕輕撲哧著雙翼，抖落掉身上的半固態物體，空間轉換帶來的不適感瞬間消失。它環顧四周，發現周圍至少有二十多個同族同時站了起來，但是也有幾個同族被攔腰折斷，屍體躺在綠色的血泊當中。這是空間轉換時必然會發生的意外，空間生生撕裂了它們。
它心裡為它們默哀了幾秒鐘，這時它的腦海裡又出現了一行指令：進攻。剎那之間，所有蟲子的雙翼同時開啟，它們發出一聲聲難聽的低吼，手中的鐮刀泛著光芒，瞬間衝向了村莊。
空氣裡傳來陣陣難聽的尖銳嘈雜聲音，它們關節上的肌肉異常強大。速度極快，幾乎達到了物種的極限，大陸上似乎沒有任何地面生物能夠追上它們。
嗖，嗖，嗖。
鬼魅的黑影瞬間撲上了狼人村莊，一場屠殺驟然開始。
這些狼人瞬間被龐大的蟲子壓倒在地，蟲子手中的鐮刀與如同刀刃般的鉗子如同刺刀，毫無阻礙地刺進了狼人們的胸膛，一股股血流染紅了黑夜，狼人們淒厲的叫喊聲蔓延了很遠。
……
埃德克斯覺得自己的命運真是夠隨波逐流的。
這是他能夠不借助柺杖獨立行走的第三天，但是他已經被無良的凱爾德拉齊先生強行拉上了調查團的名單。
至於【採花事件】，被凱爾德拉齊迅速擺平，埃德克斯得以脫身。他也巴不得出城，與嘉蘭諾德公主的不得不說的事情讓他頓感到尷尬。
此刻，埃德克斯正在一輛破舊的改裝沙漠飛車中緩緩喘息著，用以接受剛剛康復的身體。其實他的身體並未痊癒，骨骼處依舊會給他帶來隱隱的痛苦，每一次震動對他來說都會造成一定的痛楚。老魔法師凱爾德拉齊對沙漠飛車這樣的發明褒以非常沒有下限的讚美，他稱沙漠飛車的發明家特斯拉一定是個傑出的人才。（在“傑出”前加了一句“和我一樣的。”，被埃德克斯無視。）
【童話鎮】的大門緩緩開啟，車子駛出了【童話鎮】的大門，飛速地奔向了外面的一片黑暗。剎那間，彷彿就是兩個世界。
說是調查團，其實加上埃德克斯一共也就四個人。除了坐在後排的埃德克斯與凱爾德拉齊，前排寬大的，明顯改裝過後的座位上，坐著兩個獨特的類人生物，不用說，這一定是凱爾德拉齊的【兒子們】。
駕駛著沙漠飛車的是萊茵，這是一個人面獅身的龐大的生物，裸露著的上身滿是爆炸式的肌肉，他的鬍鬚非常的密集，幾乎完完全全遮住了本身英俊的臉。埃德克斯瞭解到，這是凱爾德拉齊最成功的【作品】，具有深不可測的實力。另一個座位上坐著的則是一個叫做奎恩的半人馬，但是與大部分被製造出來的半人馬不同，他的智慧很高，能夠與人正常的交流，同時他還是一個出色的弓箭手，已經有了不錯的弓箭專精。
這次的任務是：調查【死森林】最近出現的蟲型智慧生物【螳螂妖】。
【死森林】是一座真正死亡的森林。這裡本是一片黑暗無邊的沼澤，覆蓋著矮小的沼澤樹，在很久以前這裡曾經是生物的搖籃。但是，現在這裡完全成為了一片死林，只有死去多時的沼澤樹木上還停歇著烏鴉與蝙蝠，放眼望去這是一片不著邊際的灰暗死亡之地，沒有一絲聲音。頭頂的夜空映襯出陰森的感覺，如同一塊無人光臨的墳墓。
車子被停在了外圍，凱爾德拉齊率先跳下了車。他動作很敏捷，絲毫不像已經280歲了。半人馬奎恩蹲下龐大的身體，凱爾德拉齊順勢爬了上去。
埃德克斯全身裹在了灰黑色的斗篷裡，只有外面揹著一把龐大而猙獰的巨劍。至於萊茵，這傢伙沒有攜帶任何武器，只是拿著一個巨大的手電筒。埃德克斯看了看他的身軀，覺得他的身體就是一具龐大的殺器。
這早已是一片接近完全荒蕪的沼澤地，只有星星點點的水紋露在地表，潮溼了遍地的沙子，淤泥，偶爾也有滴水的聲音，輕吟低沉，地面充滿汙垢的水彙整合一片，成了一條蜿蜒的汙濁小溪，穿過莽蒼的死樹林。
水是生命之源，在無數個世代裡，無數智慧種族的起源地無一不在大河流域。滔滔不絕的大河贈予最初的文明，大到強盛的人類帝國與城邦，小到無數地底而生的智慧種族。在這片土壤與水源孕育而生的生物們譜寫著自己的史詩。即使是陸生的智慧生物都無比的依靠著水源，更不用說世界裡那些多如牛毛的水生智慧生物了。這片“土壤”彌足珍貴，無論是以科技著稱的亞特蘭蒂斯文明，還是諸如龍蝦人、魚人、蛙人這樣的智慧半文明生物，若是離開了水源，便是文明的消亡與種族的滅絕。
但是生命的“土壤”絕不會包括沙漠。
死森林很安靜，受驚的烏鴉撲哧著翅膀快速地掠過天際，因為埃德克斯等人的到來，它們一刻也不想多呆。頭頂的一片黑暗更是增添了一抹詭異。幾個人一同穿進了森林。埃德克斯看到一隻只弱小的黑暗生物向著遠處緩緩地走去，發出一聲聲細微的聲音，地面之上潮溼的沙子讓他有種異樣的感覺。
這裡是一片死地，類似於屍體腐爛的氣息刺激著他的鼻子，埃德克斯每邁開一次步伐，都覺得身體隨之下沉，很快在前進過程中，他們發現了幾隻類人的屍體，已腐爛不堪，發出一股股惡臭。凱爾德拉齊用腳踢了踢一半是白骨的屍體，感受到骨骼的堅硬，面色凝重。
“它們是活屍，不是喪屍。”萊茵趴在地面，他粗壯的前蹄踩在屍體的上面，有些不可思議地說道，“死亡的時間並不久。”
喪屍是這個時代的產物，它們誕生於死地，毫無意識，只有求生的本能。活屍則是喪屍的變種，有著如同人類一般的鮮紅血液，它們相比較喪屍更加接近人類，也更加強大、迅猛並充滿智慧，在某次上層大陸的科學研究中，活屍的起源被定義為誕生於靈氣之地，土中帶血，它們更像是傳說中聖皇天子帝國的“殭屍”，有著種種的異能，實力異常強大。
“我曾經目睹過‘聖皇天子帝國’的殭屍軍隊……那真是一支罕見強大的軍隊，能夠所向披靡。至於活屍，聚集起來也相當強大，我們要小心。”凱爾德拉齊說道。
“毫無還手能力。”萊茵判斷道，“對方力量很大，被碾壓致死。”
埃德克斯皺了皺眉，在這裡遇到活屍的屍體並不是一件讓人很愉快的事情，他下意識地將手往背後的巨劍上探去。