第2章 邂逅（1 / 1）
灰色墓碑上覆滿青苔，墓誌銘幾乎無法辨認，僅隱約可見“漢娜”兩個字。
放眼望去，山坡上豎立著一塊又一塊同樣斑駁的墓碑，東倒西歪地佈滿整片山頭。似乎已經很久沒有人來過，整座墓園破敗而蕭瑟。寒風捲起遍地枯黃的草葉呼嘯而過。
橡木桶酒吧斑駁的木質桌面上擺放著空的啤酒杯與檯曆，檯曆上寫著：胡迪四年十一月二十四日。
“那麼，這個就是行兇者使用過的子彈？”酒吧老闆好奇地端詳著吉斯手中的彈殼，“斯圖……威爾？”微醺的臉上顯露出迷茫，他搖搖頭說，“很抱歉，我沒有聽說過這個名字。”
“打擾了。”吉斯披上斗篷走出橡木桶酒吧。
酒娘波娜一邊用髒髒的抹布擦拭手中的杯子一邊注視著吉斯的背影：“這個帥小夥是誰？”
“一個悲傷的旅行者……而已。”酒吧老闆頭也不抬地數著鈔票，“嘿，傑克，你給的酒錢不對！”
從觥籌交錯的酒吧出來，外面顯得十分冷清，寒風瑟瑟，人跡稀少。昏暗的路燈散發出橘黃色的光，勉強照亮潮溼狹窄的街道。
這些年吉斯一邊旅行，一邊打探彈殼的來歷。時光荏苒，他也數不清自己走過多少個鎮子，遇到多少個人，“STOWELL•SPANNERPLIER”彷彿是一個從未存在過的東西，沒有任何人知道關於它的訊息。
“我知道你要找的是什麼。”空曠的街道上飄來一個陰沉的聲音。
吉斯轉過頭，陰影中走出一個人，燈光下蠟黃色乾枯的臉上露出一絲狡黠的微笑。吉斯麻木的臉上沒有一絲表情，這些年遇到的騙子數不勝數，無一不是聲稱能夠提供線索，但實際上卻是另有所圖。可也不在乎多這一個，不是麼？於是他跟著這個蠟黃臉的瘦子穿行了幾個街區，最後拐進一條狹窄的衚衕。
果然，一踏進黑黢黢的衚衕，身後就圍上來幾個人。
他們用匕首抵住吉斯的背部，把他帶進一個昏暗的房間。房間正中央坐著一個滿臉油光的胖子，胖頭目裹著同樣油膩不堪的毛皮大衣，半個肥碩的身體深深陷進寬大的扶手椅中，一邊吞雲吐霧，一邊眯縫眼睛打量眼前的這個年輕的鄉巴佬。
“你們知道關於斯圖威爾的訊息？”吉斯冷聲問道，時間被浪費在毫無意義的騙局和遊戲中，令他感到厭煩。
“嘿嘿嘿嘿，那要看你能出多少報酬來買。”蠟黃臉瘦子乾笑著回答。
“很抱歉，我沒有錢。”吉斯目不轉睛地看著胖頭目，眼角餘光處，已經有人堵住了門口的退路。
“沒有錢，就留下你的手指……”蠟黃臉獰笑著用匕首抵住吉斯的下顎。
時間一秒一秒地過去。
儘管吉斯連眼皮也沒有眨一下，仍舊站在原地沒有任何動作。
可是蠟黃臉的心底卻漸漸升起一股莫可名狀的恐懼。他驚恐地從眼角瞥見，這屋子裡開始發生某些可怕的事情——
似乎有一股看不見的烈焰正在灼燒整個房間，牆壁上的牆紙沿著牆角開始變得焦黑捲曲，一片片剝落下來，碎屑飄散在空氣中。
只見吉斯周身瀰漫在一團迷濛的黑霧中，他左肩的肌肉開始不斷地隆起，緊接著隆起部位的皮膚裂開，從裂口處驟然升騰起一團黑黢黢的東西——那團東西看起來像是某種熔化的金屬，漆黑色的熔液沸騰著流向吉斯的心臟部位，迅速形成金屬鎧甲包裹住胸肌。
緊接著熔液又往右臂的方向蔓延，直到將整條右臂連同手指都包裹在熔液中。於是吉斯從左肩到右臂，都被這種閃耀著碧藍幽光的惡魔般的鎧甲所覆蓋。
見此駭人景象，蠟黃臉瞪著一雙佈滿血絲的眼睛，眼球簡直要爆出眼眶，他感到身體裡的血液在急速中冷卻、凍結。心臟像是被一隻無形的手捏住了，窒息得厲害。整個身體像極了秋風中晃動的枯枝瑟瑟發抖，腦海中一片空白，顫抖的四肢卻像紮根在了原地，無法挪動半步。
吉斯抬起魔甲臂膀，張開手掌一把捏住蠟黃臉細瘦的脖頸向上提起，就好像提著一隻空蕩蕩的麻袋。金屬手掌稍稍用力，蠟黃臉瞬間眼球暴突、舌頭拖出長長一截，已然暴斃而亡。
吉斯鬆開手，蠟黃臉的屍體像一袋垃圾似的攤軟在地上，不成人形。
屋子裡的其他人早就嚇得趴在地上，個個抱著腦袋，身體抖得像篩糠似的。
只見吉斯手臂上的金屬開始熔化，熔液又開始流動起來。金屬熔液從吉斯的手掌中心向前延伸，漸漸變成一柄長劍的形狀，極速冷卻過後，鋒利的劍刃透出冷冽的光芒。
只見寒光一閃，連哀嚎聲都來不及響起，屋內便徹底寂靜無聲。
鮮血一地橫流。
壁燈幽黃的光忽閃忽閃，照進牆上橡木掛鐘裡，嘀嗒嘀嗒的秒針還未走完一圈。
金屬鎧甲化為熔液漸漸褪去，吉斯的身體又恢復了原狀。他依舊一副冷漠的表情，這樣的場面對他來說已是老生常談，攪不起一絲情緒的波瀾。
正當吉斯打算離開時，他聽到隔壁房間傳來一絲微弱的聲響。踹開房門，只見屋子正中的椅子上綁著一個女人，只見她嘴上被布帶封住，只能發出嗚嗚嗚嗚的聲音。
吉斯猶豫了一下，替她割開繩子，之後轉身離開。
無需在那些萍水相逢的人身上耗費多餘的時間，他還要繼續趕路追逐那至今不得解開的謎團。
吉斯拐進一條狹長的衚衕，這些日子借宿的小旅館就坐落在衚衕深處。衚衕裡伸手不見五指。吉斯憑印象避開地上的垃圾，順手丟給醉臥在牆角的流浪漢一包銀幣，那是從胖頭目身上搜刮下來的。“明天就離開這裡，繼續往東走吧，趁雪季來臨以前，找到下一個鎮子落腳。”吉斯沉思著踏上嘎吱作響的木質樓梯。
房間沒有上鎖，也沒有必要上鎖。屋裡的陳設太過簡陋，一張破舊的木質板床，一張斑痕累累的小圓桌，空蕩蕩的舊壁櫥連老鼠都懶得光顧，實在是沒有什麼東西值得竊賊下手。
所以，當吉斯反手關門，並用隨身佩戴的短劍抵住竊賊的咽喉將其摁在門上時，他還在納悶為什麼這位小偷先生會盯上他的房間，可當他拿過掛在門口的煤油燈照在這竊賊的臉上，他感到更加困惑了——
小偷先生的臉美得有些過分：一雙清澈明亮的寶藍色瞳孔，兩彎濃淡合宜的柳葉眉，長長的睫毛微微地顫動著，白皙無瑕的皮膚透出淡淡紅粉，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴。淡橘色的波浪捲髮瀑布般傾洩而下，在燈光的反射下熠熠生輝。
而且，他們見過面，她正是吉斯剛剛從歹徒手中解救下來的那個女人。
年輕的女士也被嚇了一跳，她沒想到自己被發現得這麼快。情急之下，她嘰嘰咕咕地念念有詞，一瞬間便閃現到房間的另一個角落。正當她洋洋得意之時，卻不料自己所站立的位置竟然是一張缺腳的椅子，椅子與她一起轟然倒地，一時間灰塵盪漾，咳喘連連。
這蹩腳的魔法表演，令吉斯也不免有點愕然。並且魔法的出現導致吉斯回憶起過往的種種，吉斯的心臟開始隱隱作痛，只見原本光滑的脖頸上，一道道閃電狀可怕的青黑色隆起的筋肉蜿蜒地向上攀爬，幾乎要侵入臉頰。
他大口呼氣和吸氣，盡力把思緒轉向其他地方。這些年與魔物共處，他學會了控制自己思緒，不讓自己陷入痛苦的回憶太久。因為愈想著復仇，魔物施加的恐懼和憎恨也愈強烈，一旦被魔甲覆身，他就會徹底失去理智，對無辜之人也會痛下殺手。為了安全起見，他必須儘快調整好情緒來看清眼前發生的事情。
好在大量灰塵擋住了女人的視線，她沒有注意到吉斯身上剛剛發生的可怕變化。
“你是誰？為什麼跟蹤我？”吉斯警惕地質問道。即便是整個格林沃德大陸，魔法師也不是尋常百姓能輕易見到的角色，他們像深林中的迷霧一般若隱若現，通常只在傳說中與孩子們的床頭故事裡出現。
“好疼。”女人一邊揉著胳膊一邊站起身來，生氣地說，“我倒想問你是誰，為什麼要打聽我家鄉的名字？”
“你的家鄉?”
“嗯哼，我出生在斯圖威爾鎮，那裡可不是你這樣的普通人……你去那裡想要做什麼？”她的語氣好似在說那不是個尋常的去處。當然不尋常，否則那枚該死的子彈上就不會刻著這個倒黴的名字了。
吉斯不禁有點懷疑，這些年親身經歷過無數次招搖撞騙，現在眼前這個女人所說的話值得相信嗎？但直覺告訴他這次恐怕是真的找到了確切的線索。他甚至開始有些激動起來，心臟噗噗地跳個不停。他遲疑了一會，拿出那顆彈殼，用刻著字母那面朝向她：“見過這個嗎？”
“那正是……嗚！”沒等她說完，吉斯突然張開有力的手掌緊緊扼住她的喉嚨，他眼中復仇之火熊熊燃燒，簡直恨不得迸發而出將眼前的“敵人”燒成灰燼，剛剛壓抑下去的青黑色閃電瞬間覆蓋了半個臉頰，顯得猙獰而可怖。
女子大驚，連忙唸誦咒語，但咽喉被扼住難以發聲，而且越慌亂就越想不起咒語的正確念法，她又急又怕，滿臉通紅，眼淚奪眶而出。
過了一會，她感覺掐住自己喉嚨的手漸漸鬆開了，她大口喘氣，驚恐地睜開眼睛。
吉斯用手撐在地上，從心臟部位噴襲而來的強烈的殺戮之念幾乎讓他殺了這個女人，理智與衝動的激烈交戰使他耗盡體力、疲憊不堪。
“呼，太可怕了，這傢伙是瘋子嗎？”女人跌坐在地上，捂著胸口喃喃自語，她想要立刻奪門而出，可是卻雙腳發軟根本無法動彈“剛才還救了我的人，怎麼會……”。
不一會，吉斯掙扎著爬上椅子，他精疲力盡、氣喘吁吁，額頭上滲出豆大的汗滴。就在剛才，魔物開始操縱他的行為，它似乎想直接要了這個女人的命，吉斯心裡冷笑起來，這麼一來，反倒驗證了女人所說真實不虛。
“對不起，我不是故意要那樣……請告訴我關於……斯圖威爾鎮的事情。”吉斯低著頭，吃力地抬起眼角，儘可能懇切地看著她的眼睛，希望她能相信剛才的舉動不是他的本意，可這太難解釋了。
“哼，我為什麼要告訴你，況且我還不知道你的名字呢。”果然，驚魂未定的女人撇著嘴嘟囔道，不過看起來似乎還有希望能夠打聽到一些訊息。
“吉斯，我的名字叫做吉斯。我來自塔卡村……四年前，我的母親……臨終前，交給我這枚彈殼，她說，只要找到製作這個彈殼的地方就可以找到我的父親，他已經很久很久沒有回家了，我想見他。”
“原來如此。”女孩同情地看著吉斯，他那張斧鑿刀劈般的面頰在燈影下格外稜角分明，鼻樑筆直而挺拔，濃眉粗重如劍，眉心微蹙、眼瞼微垂，深邃的目光裡透著倔強。一頭深棕色的濃密頭髮，層層疊疊的髮梢如激流般向上拋起。
吉斯轉過臉避開她的目光。女子仔細檢視彈殼上的文字，“斯圖威爾……鉗扳？這個地方我很熟悉，不過……。”她欲語又止，抬頭看了看眼前這個少年，“你是生病了嗎？”這姑娘居然開始替他剛才的行為找理由，真不知道是善良還是愚蠢。
吉斯微微點頭，被惡魔附體也算是一種病吧，他並不想告訴這個陌生女子關於自己的事情，就如他去往斯圖威爾的真正目的，如果兇手真的是斯圖威爾鎮的人，或許他會在那裡大開殺戒，但眼下這個姑娘還是不用知道這麼多的好。
“吉斯你好。我叫琪琪，是的，我來自斯圖威爾。”琪琪的表情舒展開來，“斯圖威爾是個在地圖上都找不到的神秘小島，我可以帶你去那裡，看看能否找到你的父親，正好我也想回家了。”
“是嗎？那麼謝謝你了。”吉斯微微一笑。