第8章 蒙古沙蟲（1 / 1）
烈日熔景，黃沙通天。
待塵落風息。
現得一枚水藍寶石鑲於翡翠，嵌於沙丘之間。
正是關外大漠綠洲之城“瀚海孤舟”
低窪沙地那駱駝的腳印，好似沙色綢緞的縫線。
小斗笠騎著駱駝，悠悠走去，駱駝快要被她帶的水囊壓垮。
自己喝得不多。
她從來沒來過真正的沙漠，只閱讀過書中的傳記。記得那裡充滿了死亡，絕望，和自相殘殺，同時又有著傳奇般的際遇。
小斗笠總是和別人想的不一樣，她覺得書中只寫寶藏難取，人心無情，從不描寫食物和水。既然如此，那現實中定會有些幼稚的人受大漠故事的影響，在真的來到大漠之時帶不足食物和水，到時候，她以水換財賺得滿缽。再到瀚海孤舟那種相對水源食物充足的地方再以財換物資。她想想都自覺陶醉，恨不得以後住在大漠了。
但是幼稚的人，總以為別人都比她幼稚。這是通病。
當小斗笠看到那座綠洲上的小城和絡繹不絕的車馬之時。
露出感激與欣慰的，竟是駱駝的雙眼。
而小斗笠呢？當一個人被逼得不得不去河邊賣水，那種心情你應該不難想到。
這裡路途雖不近，但平坦得很，旅人們非但沒有她想像中那麼狼狽，反倒是都騎著馬匹，拖著車，塞北大漠就是這樣奇怪。
蒙古沙蟲，噩夢一般的名字，在大漠中迴盪上千年。本是個古老的傳說，但在十年前出了一件大案，惹得中原群俠共討，傳聞終於在十年前一戰，沙蟲消失無蹤。有人說它死了，有人說它還會回來，也有人說它根本不曾存在。
傳說中，此蟲身形巨大如山，常沙下深處遊動，捕食前仰口伏於沙丘之內，大漠商隊旅人經過此處，沙蟲攜吞天之勢出沙。頓時生者盡沒，形骸遮天蔽日。這當初只是傳說，尚未有可信之人親眼得見。
但它近些年的活躍，彷彿讓人們相信了它的存在。然而這一切還要從十餘年之前說起。
那年，永樂大帝御駕親征塞北，蒙古國兵士兵敗如山倒。丟盔棄甲，退數百里。但明軍亦是是強弩之末，未能徹底征服漠北。同時蒙古元氣大傷，不能復戰。雙方因此很自然的暫息戰火。
此時，蒙古國親和一派力主朝政，決定向大明進貢，以求萬世之和。貢品乃是一枚稀世絕品大漠沙水晶“瀚海玲瓏”，聚千萬年日月精華的世間珍寶，價值無可計算。若開天賣掉此物，購進兵器馬匹，也亦能再戰大明，但人心渙散，非是金錢能買。
就算再戰，也是徒耗國力。但若是能買的幾世太平，化解與中原之仇怨，休養生息，以蒙人驍勇，何愁不能東山再起？
至於沙蟲之說，在蒙古朝中大部分人眼裡不過是笑談，尤其蒙古大汗最為不信。
但為了安定人心，也不得不派出了千名最精銳的沙漠騎士，陪伴促成此事的大明使臣共護送。
從供奉之處運出，穿越戈壁，一路往南運往中原。
此事涉及太大，曠日持久，從說服各部，到祭祀禮儀，最後到大漠騎士出行，整整籌備了六個月。甚至據傳聞，就連“瀚海孤舟”這座城，就是為了交接此物而建，名亦為此物而取。送聖物出蒙古，必要之祭典也需要瀚海孤舟那樣一座城。
就在即將瀚海玲瓏到達此城之前的不遠處，不該發生的，還是發生了。
沙中的魔王，那吞天巨蟲駭然現世。那是大漠永遠忘不了的夢魘。
那一刻，就連城中的人都看得到遮天蔽日的黑影。而且那怪物向天竄出不止一次，好像要把千人騎士吞噬殆盡。出沙之後，伴隨著驚天怒吼，城中百姓的心都快被震裂。
倖存的騎士，或發瘋，或重傷，或中毒，中毒表徵乃是大漠獨有，傷口帶著巨形齒痕。傷殘遍地，觀者目不忍視。
傳說，倖存者，描述不一，齒列圓形巨口，也有說齒露於外骨，身如蚯蚓，又如蟒蛇。
文官墨吏來此巡查，繪製成冊，編撰成錄，沙蟲的狀貌又似山海經中的異獸一樣將各種已經的動物東拼西湊，不可信，又勝似可信。
據說經歷過那件事的人，閉上眼就可以依據此狀貌想象出一隻真實的沙蟲。
瀚海玲瓏遺失。蒙古大汗震怒，他完全不信沙蟲傳言，越是當地的故事，當地人越是不信，因為他們眼睜睜自己這樣生活。反倒是遊人商旅對傳言之神秘敬畏三分，異國他鄉總是詭辯多奇。
面對栽贓大明朝廷又怎會低頭。
此時大明朝中議論紛紛：
“要戰便戰，何必汙衊我大明。”
“只怕蒙人內變，主戰派想以寶換取軍餉，卻又不能明動，只得暗行此道。”
“可若沙蟲傳聞為真，此戰豈不冤枉了蒙人，苦了百姓？”
當今聖上，坐於大殿之上。
未動聲色，目光卻已懾人心魄，安天下之心。
他是策馬衝鋒的皇帝，勇守國門的天子。他之靜默片刻，風雲凝止，天地失色，群臣無聲。
過了一會，聖上忽然開口，只簡單得說了七個字，充滿了足以撼動邊關百里的一句話：“召三營，邊關聽令。”
三千營，神機營，五軍營，三營同召，聽侯調遣，並不是一個普通得命令，它意味著戰爭一觸即發。
然而蒙古大汗也改口稱，這是中原草寇覬覦寶物所劫，亦或是蒙人叛賊所為。並說，需要些時日才能查清楚。中原群俠聽聞，皆憤怒而至，恨不得把大漠掀個地朝天，看看究竟是沙蟲禍世，還是有人監守自盜。關外湧入的江湖人，數不勝數。就算開戰，單說這些俠客，也可以打得蒙古十天半月不敢進犯。
就在兩國處在戰爭的邊緣之時，舉世目光的焦點卻在江湖。
然而，一個人，帶來了一個結論。
“沙蟲真的存在。”
在眾人在此看見那遮天蔽日的大蟲之時，只有他進入走進了沙暴之中。
殺死了巨蟲，證據，就是他帶出的瀚海玲瓏。
縱是兩國不盡然相信，也無濟於事。
傳遍這個訊息的是江湖。
讓江湖不可不信的是這個人。
這個人是白龍。
可這十年來，天下並沒有太平。
白龍的話，也改變不了天下。
但他或多或少挽回了中原武林的清譽，所以中原人願意相信沙蟲的存在，十年來，沙蟲被描述得活靈活現，甚至通人性，說人語，貪財，好色。只有小斗笠知道，那是連白龍都不願提及的事，絕對不會如此簡單。
這些中原的俠客，十年前來此，就不全都是為正中原之名而來。如今出關來荒漠殺一條蟲子。更沒人信他們是為了百姓和俠名。
當你一心想著發一筆橫財，聽到一個可賺錢的訊息時，再動身。就已經晚了，因為一定練路上都擠滿了求財的通路人。世事往往如此。
那如果練求財之心都沒有呢？
那就徹底來不及了。
小斗笠第一眼，
看見得並不是碧藍的湖泊和翠綠草木。
也不是塞北名城奇異得建造風格。
而是她最不願意看到的東西：死人。
如果她還有比死人更不想看到的東西，那一定是：被打爛的死人。
三個血淋林的屍體，半個身子下陷，頭部塌陷，還有七竅流血，明顯被鈍器所殺。
其眼神驚恐萬分！彷彿他記錄著前兩個人的死狀。
是不是太晚了？已經有人和沙蟲交手了？
不然，城裡有人得見他們為何而死。
“這三位宵小本想暗算別人，反落得如此下場。”
“那虯髯大漢機敏過人，更想不到他的匹口袋裡藏著那樣的兵器。”
“這是一陣陰風掃過，這些人就不成人形。”
街上的人對這一戰品頭論足，複述得甚是生動，像是看了場戲一般。
甚至沒人感到噁心，整個城市都奇怪都匪夷所思。
小斗笠看著街上三個身形扭曲的死人，胃裡一陣翻滾，幾欲嘔吐。本屬正常的反應，在街上卻顯得奇特。
她本不該對這些死人感興趣，她本不是來找死人的。
而是一個活人。
他可以一眨眼把活人變成死人。
而且變的最難看，最沒有殺人相。
就因為這點，這個朋友整整一年都沒再見。
雖說如此，如果小斗笠在江湖上還有最後一個信任的人，那麼就是這個人。
他是個獵人，只要是動物他都獵，只可惜有些人總是忘了自己其實也是動物。
小斗笠叫他大沈，三點水的沈，他總是強調這一點，以為別人都和他一樣不識字。然而他的真名叫做沈世寒，出自是武林世家，本不該如上述般粗野。沈家雙錘上一代橫行中原江湖數十年，如今雄踞關外，到了他這代，他卻另闢蹊徑，把沈家雙錘的武功融入流星錘之中。也一度成了敗家的不肖子。
一次機緣巧合，沈世寒大漠之中巧得天外隕鐵“赤罹星”，打造成一顆流星錘。引得一場慘烈的江湖廝殺。據傳聞，江湖傳說中的女魔頭“笑醜夫人”也參與了那一戰，笑醜夫人的劍法出神入化，殺人理由也是匪夷所思，若你的鬍鬚不夠對稱，就可能被她殺上三遍。那日，笑醜夫人為隕鐵塑形之美而動了真怒，去大漠找上他。那一戰沒人能活著看見，江湖卻傳言紛紛。世人只知此戰過後沈世寒竟然活著回來，還帶著他的隕鐵神兵回來。
一時間轟動關外，落魄的不肖子被捧成了天授神兵，武功也被捧城了“獨具一格”，自此江湖上將沈世寒稱之為“垂野流星”。
關於沈世寒的所作所為，其父沈中天從未置評。而他自己寧可當一個寒酸的獵人，也不回家做世家公子。對江湖傳聞與品評不屑一顧。真正的不屑一顧正是如此，而非得到了“特性獨立”的虛名之後又開始對“人言”露出一番媚態。
小斗笠乾嘔過後，搖搖頭自言自語道：“一年多了，殺人相還是那麼難看。”
而這三個偷襲的宵小，正是被沈世寒所殺。
這大沈究竟是怎樣一個人？
以隕鐵鑄流星錘又是何種威力？
不見到此人，怕是永遠想象不出。