第187章 連環奸計（1 / 1）
這南陽埠的知府名叫胡志章，不過他已死了，名字倒不是這麼重要了。
當李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞師徒四人在府衙門口站住腳，被韓金鏞的踟躕不前羈絆住後，韓金鏞提出了自己“密不發喪”的假設。
這假設是真是假，在門口光推測是沒有意義的。
但當韓金鏞隨著師父張佔魁、師伯李存義和師兄尚雲祥，在老許管家的引領下走進府衙後，這推測被坐實了。
“幾位上差專程趕來，草民未能親自出門迎接，實在是罪過、罪過！許敬楊我這廂給各位賠不是了！”博望門門口守城的兵丁、老許口中的東家露出了廬山真面目，特地趕到府衙門口迎接。他見老許身後跟著的是李存義和張佔魁，此二人眉目中有一團英氣，想來是一腳踩江湖、一腳踩公門的英雄。江湖上的規矩，禮多人不怪，許敬楊自然要多幾分客套。
“許員外，您就甭客氣啦！來的不巧，未曾想抵達之日，卻趕上了知府的喪事，卻不知，這知府是因何事仙逝啊？”李存義心裡暗吃一驚，自從抵達南陽埠，他耳朵裡或多或少灌了些“許半城”的威名，還以為他是個半大老頭子，沒想到，卻是個和張佔魁差不多的中年人。
“喲喲喲！上差，草民我可擔不起一個‘您’字，您這麼和我說話，真真是羞煞我也！”許敬楊又是作揖，一揖到地，說道，“知府的屍骨未寒，宅裡宅外還沒做發喪的佈置，這裡不是講話之所，請您幾位屋裡請、正廳請！”
許敬楊伸出一臂，往裡讓了讓李存義和張佔魁，又向李存義和韓金鏞投來了個溫暖的笑容。
韓金鏞見這笑容，心裡暗想這許敬楊果真是個有教養的員外；可在尚雲祥看來，他卻在官場上、江湖中見慣瞭如此敷衍的笑容，只是點頭回應了事。
府衙門房處立著一塊影壁，穿過這影壁，是哪個衙門口都有的天井。天井再往前，是知府官老爺審案的公堂，公堂上擺放這書桌太師椅，上掛一塊烏木的牌匾，鐫刻著秀錦的字型，寫的是“明鏡高懸”。
“上差，公堂上沒有傢什，大家站著講話不方便，依我看，還是再往前走幾步，咱們過了前面的檻牆，就是這知府生前和家人生活、居住的地方，我讓我那苦命的嫂嫂給各位奉茶，順便再細聊！”許敬楊再次伸手相讓。
既來之、則安之。李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人，均是這樣的想法和念頭，果斷循著許敬楊的方向繼續往前走。
眼前的景色，卻豁然開朗。如果說公堂之上是威儀官威的展示，那在這後宅裡，卻有著南國的景緻與風光。
許敬楊見師徒四人觀景的雙眼都有些發直，趕忙解釋道：“此處隨時河南南陽埠的界內，可是，實際上，這知府胡志章，卻是蘇州人。在南陽呆的久了，難免有個思鄉情切，他就按照自己在蘇州的故居，重新設計裝修這裡，這才有了這宜人的景緻。這些景緻到今年，正是完工第五年，樹木茂盛、花草繁多，正是到了景緻美麗的光景，可他卻再也看不到這些景緻了。”
口中說著，腳下的步伐卻始終沒停下，片刻之功，師徒四人已經踱步走入了死去知府胡志章的內宅正廳。
大家分賓主落座，左垂手的主座，被許敬楊有意放空出來，算是給這剛死的胡志章，一絲最後的尊重。
“上差，我許敬楊雖然是個生意人，但說話卻不會藏著掖著！”許敬楊說道，“剛剛又下人來向我稟報，說您幾位要來衙門裡看看，我就開始準備。可一邊準備，心裡一邊犯嘀咕，說出來不怕您笑話，也請您各位見諒，您手裡有沒有帶著什麼文書、證明、信箋什麼的，能證明您幾位的身份？我不是髒心爛肺之人，更不是不相信您幾位，只是，這世道如今多有沽名釣譽、招搖撞騙之徒，咱們相互多加一分小心，先小人、後君子，總歸是不會落下包涵和埋怨的。”
“是是是，許員外您想的仔細，即便您不說，我們也正打算這麼做了！”李存義點點頭，回頭看了韓金鏞一眼，說道，“金鏞，你把包袱開啟，把咱的證明文書給員外爺看一眼吧！”
“不敢不敢，我焉敢擅閱這朝廷的證明！”許敬楊連忙擺手，他說道，“這文書，我自然是不敢看的，但國不可一日無君，城不可一日無主，既然這胡志章胡大人現下人已經歿了，總該有個暫時主持一應事務的。胡大人的內子世代簪纓，是雍正年名仕田文鏡的後人，尚未出閣時也是詩書禮儀無一不通，堪稱女中豪傑。各位上差，不知讓她來暫做主持，妥不妥帖？”
“我們初來南陽，原本是為了查案，不曾想遇到此事。我們都是外鄉人，焉知這南陽埠的具體情況，俗話說‘客隨主便’，一切悉聽您的安排便是了！”李存義點點頭，說道。
“那我即刻就親自去把夫人請出來！”許敬楊點點頭，畢恭畢敬的起身，他一邊撣去身上的塵土，一邊往後堂走，一邊走，一邊故意咳嗽製造出響動，口中只說道，“嫂嫂，您出來給主持下大局吧，中堂大人派來了上差，現在已經掏出了文書，我不敢擅閱，這事兒還得暫時由您做主！”
“嗨，叔叔，先夫已駕鶴西遊，留我這孤兒寡母，為此事庸人自擾又有何意思，依我看還是由您主持大局，幫我們拿個主意吧！”未見其面、先聞其聲，李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人都聽見了，後堂之內，有一女眷的聲音，輕輕的說道。
“萬萬不可！萬萬不可！我雖與胡大人形同手足，可畢竟是外人，是白丁。這朝廷的文牒，焉有覽閱的道理。可您是大人的遺孀，卻是師出有名，更何況您這出身、學識、見識，拿出意見來，誰也說不出個不字！”許敬楊執意相勸。
“唉……那好吧，我拾掇一下，即刻就來，叔叔，你先著下人給諸位上差布茶！”這女人說道。
“既然如此，那我先去張羅了！”許敬楊說罷此話，轉身回到正廳。他心裡明白的很，剛剛這番對話，大夥兒是聽清的，於是不再重複，只是向門外的下人招呼了一聲，自然有人端著黑木漆盤、白瓷蓋碗，前來上茶。
一碗碗清茶剛剛在接手桌上擺穩，這婦道人便出來了。
“未亡人胡田氏，給諸位上差見禮！”這婦人身著重孝，耳邊夾這一縷麻繩，由幾位丫鬟、老媽子攙著，從後堂內走出，見李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人，立刻深深施禮，道了個萬福。
“哪裡話哪裡話，婦人在上，我們給您請安！”李存義和張佔魁對視了一眼，趕忙站起身，他倆帶領這各自的徒弟，來到這胡田氏身邊，向胡田氏回禮。
張佔魁且說：“金鏞，趕快把咱們的文牒拿給夫人看一看！”
“金鏞……金鏞！好名字啊！”胡田氏從韓金鏞的手中接過文牒，只微微閱了一眼，隨即遞迴，說道，“華美之大鐘，國之重器。年輕人，你這名字便意欲了未來的人生了，將來必有一番作為啊！”
“哪裡哪裡，夫人謬讚了，金鏞不過是個習武的粗人，只願捐軀報國、馬革裹屍，至於其他的虛名，卻從來沒有貪圖過！”韓金鏞抬望眼，只見這胡氏夫人約莫四十多歲的年華，歲月已經在她的臉上留下了深深的痕跡，但腹有詩書氣自華，這衰老的女人也有滿腹的經綸，帶出了知書達理的氣質，見這胡田氏，心裡不由得想起了早已經逝去的鐘芸，心裡多了幾分親近、同情，於是說道。
“好小夥子，有這與世無爭的心境，將來必定還會有更大的作為！”胡田氏說道，“如果先夫也能有你這樣的心境，便不會惹上如此的大禍了！惹不上如此的大禍，便也不會因此行拙至了！”
“夫人，我們四人，此行為的是‘溫涼玉’一案，今日剛抵南陽，便聽說了知府的噩耗，特來祭拜，行個喪禮、磕個喪頭，只願逝者安息，在天保佑我們要案順利得破……”李存義三句話不離此行的目的，張口說道。
“這我當然是知道的！我猜想，先夫之死，便與這‘溫涼玉’有莫大的關係！”胡田氏點點頭，說，“實不相瞞，壓死他的最後一根稻草，恰恰是‘溫涼玉’這懸而未決的要案。如果不是苦尋國寶而不得，他也不至於揣度仕途無望、提拔無階，也不至於便因此就自行了斷！”
說道這裡，胡田氏咿咿呀呀的，彷彿真要擠下幾滴眼淚。
“夫人，俗話說‘人死不能復生’，還望您老節哀順變，千萬不要因此再哭壞了身子，讓逝者放心不下。”張佔魁規勸道。
“唉，要說也是。只是這‘溫涼玉’之案一時不得破，怕我家亡夫便一日不得瞑目。估計他自盡前，這石頭一直堵在他心口，他才會想不開啊！”話說至此，胡田氏竟然又咿咿呀呀的哭了起來。
媳婦哭丈夫，情深意切，哭的是個“天”。胡田氏哭了許久，一直是悽悽切切。只哭得李存義、張佔魁和尚雲祥、韓金鏞面面相覷；只哭得許敬楊手足無措。想勸又不知話該從何說，想上前寬慰畢竟又男女有別。胡田氏直哭到上氣不接下氣之時，哭到丫鬟、老媽子苦苦相勸，這才讓胡田氏的情緒稍稍平復了一些。
“上差在此，你……你們……你們都是下人，都……都出去。”胡田氏一邊抽泣，一邊對身邊的丫鬟、老媽子和家奴、使喚人說道，“上差是從京裡來的大員，你們不用在這裡服侍我，都退了吧！”
家有家規，下人們聽了胡田氏的話，知道胡志章不再，家裡一應事務便都由正房夫人胡田氏說了算，於是臊眉耷眼行了個禮，各自倒退著走出房間。
胡田氏雙手緊緊抓住太師椅的扶手，撐著自己的身體站起來，她三寸金蓮款款而動，走到房門、窗戶處，向外探頭看了看，見屋外無人，沒有隔牆之耳，這才放心的關緊了房門、帶上了窗戶。
她轉身，緩緩邁步前行，走到切近，撩開身穿的重孝，悠悠拜倒，口中輕輕的說道：“各位上差在上，南陽城許員外在上，請您諸位為我胡田氏討個公道，為我那枉死的丈夫胡志章討個公道！”
“喲喲喲喲！老嫂子，您這話是怎麼說的，您怎麼給我們跪了！”見此情此景，許敬楊彷彿被利器紮了皮膚似的，驀地站起身，走到胡田氏面前，想要攙扶起胡田氏。
可胡田氏推開了許敬楊，繼續向李存義和張佔魁二人磕頭叩首示意。
再忖著，真有些不近人情了。
李存義和張佔魁也站起身，走到胡田氏身邊，他倆一人一條胳膊，把胡田氏攙扶起來，對她言道：“夫人啊，何故動此大禮，我們本是為破‘溫涼玉’一案來的官人，您這家務事，本就不在我們管轄的範圍之內啊！”
“在！在！”胡田氏說道，“上差有所不知，我先夫絕沒有自盡的理由和動機，實際上，他剛剛行了個人情，拿到個破格擢升二品官員的實缺。”
“可因‘溫涼玉’一案，國寶苦尋不得，我哥哥的仕途不是已經告吹了麼？”聽了胡田氏的話，許敬楊心裡生出不少的疑問。
“話是如此啊！可是，如果他尋到了‘溫涼玉’的下落呢？”胡田氏向許敬楊反問道，“他多日帶人尋訪，昨日中午才歸，走時憂心忡忡，回來的時候卻已經喜上眉梢。我與他相濡以沫多年，如果他不是拿到了確定的線索，是斷然不會有如此反應的！她甚至和我開玩笑，說這樁要案辦好了，皇上高興，興許封賞我個二品誥命夫人，到時候我都是拿朝廷俸祿之人了！”
“有此事？”聽說至此，許敬楊隨即問道，“那既然如此，他是斷然不會行短見的！”
“昨夜晚間，他不顧征途勞累，把自己鎖在了書房裡，推開了所有人。”胡田氏說道，“他點燈熬油，不讓我進、不讓送茶的下人進，甚至反鎖了門窗，連只蒼蠅蚊子也飛不進去。說是要向上寫一封密信，讓我們切勿打擾。可是，這信寫到天亮也沒寫完，寫到熬盡了燈中之油也沒寫好，寫到蠟燭燃盡也沒寫畢。我敲他房門，他不開；呼喚他的名字，他不允；甚至要破門而入，他都沒有回答。我一時心急，這才喚來了強壯的下人，開啟了他的房門，可開啟房門之際，卻見他已氣絕多時。”
“再往後的事情，我就都知道了！”許敬楊說道，“您第一時間給我送了信，第一時間約我到府衙裡來，可我前腳剛到，這幾位上差後腳便到了博望門。”
“是啊，是啊！上差來的好，一起給我的先夫伸冤、一起給我的先夫討個公道，找到害死他之人！”胡田氏說道。
“可您不是說，我胡志章大哥是自盡而亡的麼？”許敬楊再問。
“那是避免打草驚蛇，這其中必有隱情！”胡田氏哭訴。
“可是，您剛說了，我大哥在書房裡反鎖了房門，房內除了他空無一人，連只蒼蠅蚊子都飛不進去！”許敬楊追問，“究竟又有誰這麼大膽，敢夜晚強闖官府衙門，謀害朝廷命官？”
“唉，你們隨我來，你們隨我來！”胡田氏嘆了口氣，滿臉淚痕引著許敬楊、引著李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞向身後走。
“嫂子，我們去幹什麼？”許敬楊問道。
“夫人這是要帶我們去看大人的屍首吧？”韓金鏞問道，“事發突然，只有驗屍過後才知道，胡志章大人究竟是他殺還是自殺；也只有驗屍過後才能知道，胡大人之死，到底是不是個連環奸計。”
“如若真是個連環奸計，定然是有人要殺他滅口，故意要匿去‘溫涼玉’一案的重要線索！”胡田氏如是說道，言語中又帶哭音，“只是，真若如此，那可憐我的先夫，便成了這要案的殉葬者！”