第186章 秘不發喪（1 / 1）
守城的兵丁原本有著說不出的優越感和居高臨下的態度。
但這不自量力的態度只持續了須臾。
當這兵丁聽見李存義口中“溫涼玉”那三個字後，如同自己在打自己耳光似的，態度呈現出個截然相反的樣子。這兵丁臉上帶著奴顏屈膝的謙卑勁兒，只是往李存義和張佔魁的方向湊了湊，說道：“各位上差、各位大爺，小的剛剛有眼無珠了，小的剛剛無禮了，還望您諸位大人不記小人過。先請您諸位在這裡稍等片刻，我把訊息往上遞一下，相關人等、真正管事兒的人馬上就到！”
前倨而後恭的態度，讓李存義、張佔魁、尚雲祥、韓金鏞四人可發一笑。自然有人走上前來，引著他們到城門口的涼棚內暫做休息。自然另有人前來，牽著他們師徒四人的馬匹去刷洗飲遛。
既來之則安之，師徒這四人對此招待倒還能認可。李存義和張佔魁在茶桌兩邊坐下，韓金鏞和尚雲祥侍立在各自師父的身後。板凳還沒坐熱乎，有人便端上來了茶壺、茶碗、茶水。
韓金鏞站起身，給師伯、師父和師兄敬茶。一股股的茶葉沫子隨著滾燙的熱水流到了茶碗中。茶倒是香甜，可一看就是“高沫兒”，是最底層的下人喝來解渴、解暑的廉價貨。
一路風塵僕僕，李存義和張佔魁二人還真是有些口渴，他們顧不上這茶水的滾燙和苦澀，微微吹了吹，相互敬了一下，問了一鼻子揚脖便喝下。
茶碗剛擱下，這師徒四人便看到了，一個管家打扮的人，在眾兵丁的簇擁下，向城北的博望門處趕來。
越走越近，韓金鏞看的清晰。這管家看起來穿著得體，額頭微微緊蹙，一副不怒自威的神色。行至切近，眉頭仍未舒展，可臉上卻帶出了另一副討好的笑容。
“上差在哪裡？上差在哪裡？”這人走上前，如是詢問，卻已經雙手抱拳作揖，朝著李存義和張佔魁的方向施禮。
“別客氣，我們談不上什麼‘上差’！”李存義和張佔魁對視了一下，二人起身，對這管家作揖還禮，李存義說，“只是上風命令來得緊，這‘溫涼玉’一案又事關重大，李鴻章中堂親自過問、點將，這事兒著落在我們師徒四人身上，縱然是難的很，自然也是不敢推脫。”
“哪裡哪裡，您客氣了，中堂大人把這事兒派給您四位，自然是因為您四位能力突出，這毋庸置疑啊！”這管家又是深施一禮，說道，“小的我在員外爺家謀個管家的職，大夥兒都稱我老許，在您諸位面前，不敢稱個‘老’字，您就喊我‘小許’吧！卻不知，各位上差貴姓高明啊？”
這老許管家把話說的滴水不漏，卻綿裡藏刀，幾句話就要問清師徒四人的名姓。
“嘿嘿，老許，想來你也是明白人，也明白這‘溫涼玉’一案的重要，否則也不會須臾之間便從府內趕來！”張佔魁點點頭，對老許說，“我們的名姓，你暫時還不必知道，我們本來也不是為了你們許家來的。無非是因為這守城的嘍囉太造作了，我們這才在這裡稍作停留，不敢逗留，我們呆呆就走。”
“哪兒的話啊，既然諸位來到南陽了，作為南陽首戶，我們自當是有個地主之誼，要接待招待一下諸位，讓各位有個賓至如歸的感覺！”老許欠身，做了個“請”的手勢，說道，“而且，您諸位來的突然，我們實在沒個準備，今兒上午剛剛出了點急事兒，我們員外爺被牽絆住了行程，這才無法親自前來迎接，要不然，您諸位隨我走一趟吧，咱邊走邊聊！”
“許家既然有事兒，我們就更不便打擾了，該忙就去忙你的，我們這也就出發了，卻不知，我們想要在這南陽城打尖住店，去哪家最合適啊？”李存義問道。
“嘿，您去哪家店，也不如在家裡住著舒服不是？這樣吧，還是跟我走吧，我帶各位回宅子，和我們東家見個面，如諸位上差需要在南陽辦案，住在我們那裡還是最舒服不過的！”老許又說道。
“既然如此，相請不如偶遇，咱先去許老員外家拜訪拜訪，瞭解瞭解此地的民風，卻又是還可以的！”李存義商量的口吻對張佔魁問道，“不知賢弟意下如何？”
“都聽大哥您的！”張佔魁朝李存義點了點頭，答道。
“既然如此，四位上差，隨我來吧！”這老許見韓金鏞侍立在張佔魁身後，年紀輕輕，興許是個好說話的小夥子，引這師徒四人起身後，對韓金鏞格外有個殷勤，“這位‘上差’，這一路風塵僕僕，辛苦了啊，晚上我讓下人給你們燙幾壺好酒、吃幾杯好茶，卻不知，你們日常的口味是如何的啊？”
“哪有什麼口味，茶能解渴、飯能果腹、衣能蔽體、居可禦寒即可！”韓金鏞引著老許的目光，往身後的茶桌上一指，說道，“你看，剛剛這幾位守城的大人，給我們上了一壺下人才喝的‘高沫兒’，我們幾個不也是喝的挺美！”
“荒唐！怎麼能給‘上差’備下如此寒酸的茶水！”老許聽了韓金鏞的話，繃臉向那幾位守城的兵丁呵斥了一聲，轉身卻笑臉瞅向了韓金鏞，說道，“不過，這城門口整日裡人來人往，條件有限，您還真別怪罪，好茶到了宅子裡自然奉上，還望您別放在心上！”
一說一話間，韓金鏞已然在和這老許管家的言語交鋒中，微微佔了個上風。韓金鏞探清了這老許在一眾下人中的斤兩，老許卻對韓金鏞這年紀輕輕的小夥子摸不清門路。他看著韓金鏞，只道這青年是李存義或張佔魁哪位的使喚人，卻怎知，張口一言，韓金鏞言語中的官味，比他倆更濃。吃了韓金鏞這一言頂撞，老許不知該和韓金鏞繼續說些什麼。
韓金鏞見自己剛剛一席話，起到了該起的作用，現下卻心裡有了主心骨，他心裡嘿嘿笑了聲，臉上可沒帶出得意之色，只是問道：“老許管家啊，我問你，是什麼牽絆住了你們東家，我們四位‘上差’都到了南陽城的城門口了，他還不親自出門相迎？要說，你們這南陽的城裡人，架子可都是夠大的啊，不僅知府、父母官不出來，連這首戶的老員外也不出來！”
“喲喲喲喲……”老許聽韓金鏞這話，一下子聽出了火藥味，這才發現四人中雖然屬韓金鏞年輕，可韓金鏞的話茬卻最硬，不再猶豫、不敢彷徨，說道，“我不過是許氏府上一個小管家，東家的行蹤，焉敢言之不詳，只是這次實在是蹊蹺，老許我實在是不敢明言！”
“怎麼了，老許，出什麼事了麼？”張佔魁聽了老許這話，拉了拉李存義的胳膊，停下了步子，問道，“有什麼事情你只管講在當面，不必遮遮掩掩。”
“這……這……唉！好吧，我且說給您四位聽，反正您今天早晚也要知曉的！”老許也停下了步伐，他四下張望了一下，發現身邊沒有可疑之人的形跡，這才說道，“實不相瞞，我們東家與這南陽城的知府相交甚篤，否則那知府也不會專門把一個城門劃給我們家使用！可是……可是……可是這知府，昨夜今晨死了！我們東家，現在就是在他的府上治喪！”
“啊？死了？怎麼死的？”張佔魁問道。
“死在了他自己的密室之內。”老許說道，“聽他官府裡下人們話裡話外的意思，他這是自殺身亡！”
“何以見得？”張佔魁問道，“他做了什麼虧心事兒？還是有什麼事情想不開？還是另有什麼隱情？”
“這……這我就不知道了！”老許說道，“我一個下人，哪有如此手眼通天的能耐，能把這事兒查問的這麼清楚？”
“大哥，依我之見，咱等會兒再去許員外的宅子吧，還是先往官府去一趟吧！”張佔魁說道，“於公於私，咱既然到了這南陽埠查案，都要先和這城裡的知府打個招呼啊。不巧他死了，咱也要去拜謁一下，於情於理也才說得通啊！更何況，這許老員外也在官府，咱既然有可能寄居在他家，總要先感謝一下主人！”
“兄弟，我明白你的意思，其實愚兄也是這麼想的！”李存義點了點頭，他對老許說道，“許管家，這休息吃酒飲茶赴宴之時，倒是不急。現在咱還是先去官府吧，在那自盡的知府面前拜一拜，然後再和你們東家盤桓盤桓，之後我們再休息，自然也是不遲！”
老許聽李存義、張佔魁之言，心裡老大的不願意。畢竟，沒有東家的意見，自己直接把這四名官人帶到官府，有些唐突。可現在事已至此，自己雖是這許宅的官家，雖是這南陽城裡首戶的官家，但在李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人面前，卻只能扮演著比平日裡還低微、謙卑的僕人。
老許暗自思忖著：“這四人是官人，有查辦朝廷大案、要案的優先權，更何況他們四人個個兒都是太陽穴鼓著、胸口努著，都是一團精神足滿，想來都是身負好武藝的練家子江湖人。如果自己膽敢說個不字，真若被他們幾人打幾個耳光，也只能敲碎了牙往肚子裡咽。可是自己一介奴僕，真被這練家子打幾個耳光，還能有命在麼？”
想到這裡，老許已經分清了孰輕孰重，他臉上只帶著討好的笑容，謙卑的向前一欠身，說道：“既是如此，那幾位就隨我來吧，咱先往官府裡看看，一切到了那裡聽我們東家的安排！”
南陽古城本就在南陽埠的核心位置，古城的北門博望門，距離官府更是隻有咫尺之遙。李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞四人，只跟著老許管家走了一袋煙的功夫，便已經抵達了官府所在的巷子。
可前腳邁入巷子，後腳，韓金鏞便感覺到了蹊蹺。
抬眼望，這官府衙門依舊是朱漆的大門、門廊掛著鮮紅的燈籠，鳴冤叫屈的堂鼓依舊聳立在衙門口，鼓槌上罩紅色的綢子。官府門前人來人往、車水馬龍，售賣售賣的小生意人經過，一如往常。
“不是說知府大人自殺死了麼？”韓金鏞自言自語，“從昨夜今晨到現在，少說也要有兩三個時辰了，怎麼都如此的時間了，還沒有辦喪事的樣子？陵棚在哪裡？孝幡在哪裡？這不是辦喪事該有的樣子啊？”
“這……這小老兒我就不知道了！”老許聽到了韓金鏞的自言自語，說實話，這問題他也沒有答案，只得一語帶過，“有再多疑問，還是等進了府衙，去問官太太、去問我們的東家吧！”
“不！等等！”韓金鏞提高音量，叫住了張佔魁和李存義，說道，“師父，師伯，如老許管家所言，那知府已經死了將近半天時間了！”
“孩子，你想說什麼，說來聽聽！”張佔魁問道。
韓金鏞說：“知府是何等身份、何等地位的人，人死了既然已經半天時間，這喪事應該早就大操大辦起來！為何時已至此，官府門口卻還沒有個治喪的樣子？難不成，這是秘不發喪？難不成，這其中有詐？依我看，我們……”
“縱然是龍潭虎穴，我們還是要闖一闖的！”張佔魁打斷了韓金鏞的話，儘管他對韓金鏞的小心謹慎打心底裡贊成，可現在，站在官府衙門的大門口猶豫踟躕不前，反倒還會被老許管家笑話，於是說道，“金鏞，你說的確實是個事兒，但我們在這裡思前想後，卻無論如何也不會有答案的。兵來將擋、水來土掩，有什麼話，有什麼疑問，咱進去再說！”
張佔魁話說至此，拉過了老許管家，命他在前帶路。
李存義、張佔魁、尚雲祥和韓金鏞都沒想到，這確實是如同韓金鏞所料的“秘不發喪”；更想不到，此行到了衙門，他們兩對師徒、四名老少英雄，將要面對的，竟然是一場連環奸計。