第25章 我只要你們……（1 / 1）
第二天，雨過天晴，朝陽將水澤映得一片金燦。
小嘎和小羊崽很快玩到了一起，兩個小傢伙在溼潤的泥地裡追逐……
然而，成年人的世界遠沒有這麼明媚。
老嘎和阿嘎將明窈、赫夜以及白軟軟叫到木棚後面，避開了孩子們。
老嘎那張憨厚的鴨臉上，此刻沒什麼表情，粗聲粗氣地開口：“昨晚，你們也聽到了。巡邏隊在找‘傻子三人組’，帶著羊崽和禿毛鳥。”他的目光掃過三人，意思不言而喻。
阿嘎在一旁補充，語氣依舊溫和，卻帶著不容拒絕的力道：“我們一家收留了你們，擔了風險。嘎。天下沒有白吃的飯，也沒有白住的棚。”
白軟軟心裡咯噔一下，粉色耳朵警覺地豎起：“嘎叔嘎姨，你們……這是什麼意思？”
老嘎指了指旁邊空地上堆放的一堆粗壯木材和溼重的黏土：“我們要擴建個新的儲藏屋。材料備好了，缺人手。”
阿嘎笑眯眯地接話：“你們三個，年輕力壯，正好幫忙。幹完活，你們想去哪兒，我們絕不阻攔。要是不同意……”
她沒說完，但眼神瞟向了巡邏隊可能出現的遠方。
威脅，赤裸裸的威脅。
赫夜拳頭瞬間攥緊，喉間發出低吼。
他寧願廝殺，也不願被脅迫！
明窈卻伸手，輕輕按住了他緊繃的手臂。
她抬起頭，臉上依舊是那副茫然的傻氣，眼神空洞地看著老嘎和阿嘎，彷彿沒聽懂他們話裡的機鋒，只是慢吞吞地重複：“……幹活……有飯吃……住……”
阿嘎笑容更深了些：“對，幹活，有飯吃，還能住。乖孩子。”
白軟軟看著那堆看起來就沉重無比的木材，又看看自己依舊沾著泥點的粉色指甲，臉垮了下來，試圖掙扎：“那個……我們付錢行不行？我們有點……”他話沒說完，就被老嘎冷漠的眼神打斷了。
“我們只要勞力。”老嘎斬釘截鐵。
形勢比人強。
於是，接下來明窈三人開始了苦力生涯。
赫夜負責最重的體力活，扛木頭，夯土牆。
他沉默寡言，像頭不知疲倦的野獸，汗水混著泥漿從他結實的臂膀滑落。
明窈則被分配和泥、遞送材料等相對“輕省”的活兒。
她動作依舊帶著點刻意偽裝的笨拙，但效率不低。
她低著頭，默默觀察著嘎嘎一家的作息，觀察著這片水澤的地形，腦子裡飛速計算著各種可能性。
最慘的是白軟軟。
才半天，他白皙纖細的手指就磨出了好幾個水泡，疼得他直抽氣。這絕不是一雙幹過粗活的手。
搬木頭嫌重，和泥嫌髒，時不時就唉聲嘆氣，被老嘎吼了幾次才稍微老實點。
他那頭粉毛徹底失去了光澤，和泥巴灰塵混在一起，狼狽不堪。
只有偶爾看到明窈需要幫忙時，他才會咬牙衝過去。
“啾……（虛弱地）窈窈……鳥好像……聞到烤紅薯的幻覺了……”被安置在乾燥角落“養傷”的禿毛啾啾，偶爾會用意識發出悲鳴。
而另一邊，小嘎和小羊崽的友誼卻在飛速升溫。
小嘎帶著小羊崽去淺水區摸螺螄，教他辨認能吃的嫩水草。小羊崽則把自己珍藏的一小塊肉乾分給小嘎。
兩個小傢伙聊得熱火朝天。
小羊崽甚至學會了小嘎教他的、趕走水蟲的“嘎嘎”叫聲，雖然學得奶聲奶氣，逗得阿嘎忍不住發笑。
深夜赫夜和白軟軟已然熟睡。
明窈悄無聲息地睜開了眼，她如同幽靈般滑出臨時窩棚，目標明確地繞到新建的儲藏屋後方——
徑直走向正在附近擦拭工具的老嘎。
老嘎察覺到有人靠近，抬起頭，“有事？”老嘎皺著眉，帶著警惕。
明窈在他面前站定，月光照亮她半邊臉頰，那雙眼睛裡再無半分空洞，語氣平淡道，她不等老嘎反駁，繼續道：“我知道你們並非大奸大惡之徒，只想自保。我能幫你們真正‘保住’這個家，而非靠勒索過活。比如，教你們如何讓巡邏隊，再也不敢輕易靠近這片水澤。”
老嘎盯著她，眼神變幻，看著那雙過於冷靜的眼睛他啞著嗓子：“你……你一直在裝傻？”
“這不重要。”明窈打斷他，向前一步，帶著居高臨下的壓迫感，“我們幹活，你們提供庇護，本該兩清。但你們貪得無厭，似乎想榨乾我們最後一絲價值，甚至盤算著事後用我們的行蹤，去換巡邏隊那點可憐的賞錢，對嗎？”
老嘎臉色瞬間變了，“你……你胡說什麼！”
……清晨，一切如常。
三天後，一座粗糙但結實的小儲藏屋終於立了起來。
老嘎和阿嘎驗收時，臉上露出了滿意的神色。
“行了。你們可以走了。”老嘎揮揮手，聲音乾澀。
阿嘎默默遞過來一個比預想豐厚不少的包裹，裡面不僅有風乾的魚，還多了一些乾淨的飲水和易於儲存的根莖食物。
明窈接過魚乾，依舊是那副呆呆的樣子，點了點頭。
沒有感謝，只有交易完成後的冷漠。
白軟軟如蒙大赦，趕緊拍了拍身上的灰，恨不得立刻離開。
小嘎跑到小羊崽面前，不捨地嘎嘎叫了幾聲，小羊崽也咩咩回應，伸出小手拉了拉小嘎。
告別短暫而沉默。
老嘎看著明窈，猶豫了一下，還是低聲道：“你……你這張臉，太惹麻煩。要是信得過，我有點土法子，能幫你把臉弄糙點，身形也墊一墊，扮成個瘦小子，能省去不少麻煩。就……就當是額外的答謝。”
赫夜背起小羊崽，聞言目光微閃，審視著老嘎。
他看向明窈，等待她的示意。
明窈臉上依舊是茫然的傻氣，但她極其輕微對赫夜頷首。
赫夜得到授意，不再猶豫，冷冷吐出一個字：“做。”
老嘎不敢怠慢，立刻取出準備好的東西——特製的、混合了水澤淤泥和特定植物汁液的染料，仔細地將明窈的臉龐、脖頸、手臂所有裸露的皮膚都塗得暗沉發黃，點上了幾顆逼真的“麻子”。
接著，又用一些柔軟的乾草絮團，巧妙地墊在她的肩背和胸前，原本纖細的身形在破舊衣物下頓時顯得粗壯了些。
最後，將她烏黑的長髮粗暴地塞進一頂髒兮兮的皮帽裡，只露出幾縷黏著汙垢的髮絲。
片刻之後，站在他們面前的，已不再是那個眼神空洞的傻少女，而是一個面色蠟黃、帶著麻點、沉默陰鬱的瘦弱少年，混在赫夜和白軟軟身邊，毫不起眼。
老嘎看著自己的“作品”，似乎鬆了口氣，又像是為了徹底了結，用盡量自然的語氣快速補充道：“……往東走，穿過枯骨隘，有個灰巖鎮，那裡……來往的獸人多，或許能找到活路。”
聽完這番“好心”指點。
他們轉身離開，走出水澤範圍，赫夜才低聲問走在身側的明窈，聲：“主人，我們去東邊？”
明窈目視前方，臉上沒什麼表情，只是用同樣低聲：
“灰巖。”
赫夜不再多問，沉默地調整了前進的方向。
白軟軟指尖幾不可察地動了一下，眨了眨眼。