第60章 （1 / 1）
離開廢料角後，明窈三人不敢走大路，只能在荒野和廢棄地帶穿行。風餐露宿了幾天，靠著從那些打手身上搜刮來的錢和乾糧，以及赫夜偶爾獵到的小型動物勉強果腹。
“哥哥，我們還要走多久？”雲糕趴在赫夜背上，小臉被風吹得通紅，小聲問道。他頭上的小角被明窈用泥灰和某種植物的汁液混合塗抹，顏色暗沉了不少，看起來像是某種劣質的裝飾品。
“快了。”明窈言簡意賅，目光投向遠處地平線上隱約出現的、一片依偎在渾濁大河旁的雜亂建築群。那是山羊角提到的“黑鰭集”，一個比廢料角規模更大、也更混亂的河畔聚居地。
根據那本破舊地理書的描述和打聽到的零碎資訊，黑鰭集以河運和黑市交易聞名，龍蛇混雜，管理鬆散，是藏身和獲取資訊的好地方——當然，風險也更高。
接近黑鰭集邊緣，空氣中瀰漫著河水特有的腥氣、魚類腐爛的味道，以及各種貨物和獸人混雜的複雜氣息。簡陋的木質碼頭延伸到渾濁的河水中，停靠著各式各樣、大小不一的船隻。岸上，歪歪扭扭的棚屋和倉庫擠在一起，街道狹窄而泥濘。
明窈仔細觀察著。這裡的獸人形態各異，許多都刻意遮掩著容貌或特徵，行色匆匆。帶著幼崽的也並不罕見。這讓她稍微鬆了口氣。
他們需要一個新的落腳點，也需要更多關於“純血樣本”和“藍湖星”追捕背後真相的資訊。
“先找個地方住下。”明窈壓低聲音。這次，她沒有再去找最破敗的窩棚區，而是選擇了一個看起來相對“正規”些、位於集市邊緣、由一座廢棄倉庫改建的、魚龍混雜的廉價旅館。
旅館老闆是個頂著鯰魚腦袋、眯著眼睛的肥胖獸人，正打著哈欠撥弄著一個老舊的計算器。
“住店？通鋪五個銅角一晚，單間一個銀幣。”鯰魚老闆頭也不抬。
明窈數出三個銀幣，推過去：“單間，三天。”她需要相對私密的空間來商議和整理線索。
鯰魚老闆有些意外地抬眼看了看這三個看起來窮酸兮兮的“少年”，接過錢，扔過來一把鏽跡斑斑的鑰匙：“三樓最裡面那間。熱水自己打，弄壞東西照價賠償。”
房間狹小簡陋，只有一張大通鋪和一個破桌子，但至少門窗完好，能遮風擋雨。
關上門，隔絕了外面的喧囂，三人才真正鬆了口氣。
赫夜立刻檢查門窗是否牢固，然後沉默地坐到門口附近，耳朵警惕地豎著。
雲糕爬到通鋪上，蜷縮起來，很快就睡著了，他累壞了。
明窈則坐到桌邊，將從山羊角等人身上搜到的東西一一擺開：幾個銀幣，一些零碎銅角，那面刻著“藍湖星第七區”的令牌，還有一張皺巴巴、畫著模糊符號的紙片——似乎是從某個筆記本上撕下來的。
她的目光落在那面令牌上。“第七區……”她低聲重複。這是他們目前最明確的線索。
“主人，我去打聽訊息。”赫夜主動請纓。他知道自己不善言辭，但觀察和潛入是他的強項。
明窈點頭：“小心。重點打聽‘藍湖星’第七區，還有……‘純血’相關的傳聞。”
赫夜悄無聲息地離開了房間。
明窈拿起那張皺巴巴的紙片，上面用潦草的筆跡畫著幾個難以理解的符號，旁邊還有一個模糊的、像是某種植物或器官的簡圖。她嘗試用微弱的精神力去感知，紙片上殘留著一絲極其微弱的、令人不太舒服的能量波動。
這到底是什麼？
她將紙片小心收好，又拿出那本《獸世通用地理簡析》，翻到關於帝國種族和生物研究的相關章節。書上的記載非常簡略，只提到帝國由眾多獸人種族構成，純血人族極其稀少，關於“樣本”更是隻字未提。
線索太少，迷霧重重。
“啾……”啾啾從明窈的衣領裡探出腦袋，它身上的絨毛又長密了一些，雖然還是參差不齊，但至少不像之前那麼光禿禿了，“窈窈，鳥覺得……那個粉毛說不定知道點什麼……”
明窈眼神微動。白軟軟……他出現的時機，他零碎的記憶，他看似無害卻總能提供關鍵資訊的樣子……確實可疑。但他最後在星港疑似出手相助，又似乎並非完全站在對立面。
“他最好別礙事。”明窈淡淡道。
過了一會兒，赫夜回來了，帶回了食物和一些零散的資訊。
“第七區是‘藍湖星’在流放之地最早建立的區域之一，管事叫‘巴頓’，是個犀牛獸人，據說很貪婪。”赫夜一邊分著黑麵包，一邊低聲彙報，“關於‘純血’……聽到一些模糊的傳言，說是有大人物在暗中搜尋‘純淨血脈’，尤其是未覺醒的人族雌性，出價很高，但原因不明。訊息來源很雜，真假難辨。”
大人物？暗中搜尋？
明窈的心沉了下去。這印證了她的猜測，他們的麻煩遠不止打了一個管事那麼簡單。這具身體，似乎牽扯到某些她尚未知曉的秘密。
“巴頓……”明窈記下了這個名字。這個第七區的管事，是關鍵的突破口。
“我們還聽到一個訊息，”赫夜補充道，“過幾天，黑鰭集的地下拍賣場有一場小型拍賣，據說有些‘特別’的貨品。也許……能找到更多線索。”
地下拍賣場？
明窈看向赫夜：“我們需要進去看看。”
赫夜點頭：“我去弄邀請函。”對於在黑市和底層摸爬滾打過的他來說，這不難，只是需要一點“手段”和錢。
明窈將剩下的銀幣大部分都交給了赫夜。