第157章 一百五十七·百川盈（4）（1 / 1）
松陰小院的眾人得知杜師兄要被遣返，紛紛表示同情，特地聚在一起為他送行，把人歡送走了，只留下一座芥子小樓供大夥緬懷——杜如琢究竟怎麼想不得而知，反正經過宋大公子一番敲打，他最終是“自願”交出了芥子。
歸墟仍舊沒訊息，深海湧動的洪流也震不動海面的小院，眾人各行其道，安然愜意，日子一天長，一天短，過指如流沙，不覺有變化。
又是一個大晴天，後院的老榆已經掉光了葉子，滿地金黃，踩來沙沙作響，便知秋意深矣。
朱菀早就帶著大黃跑出去撒野了，美其名曰遛狗，瀟湘卻道不如說是大黃遛人，雲苓在藥圃侍弄花草，宋渡雪也照舊去靈泉旁待著，至於朱慕與朱英，一個不出門，一個不回家，一如既往地不見蹤影。
硬要找點變化，那也是有的，比如近日以來朱英洗心革面重新做人，把宋大公子哄得神清氣爽，翩翩君子的風度回來了九成，雲苓這才發現他不僅學識淵博，還多才多藝，筷子蘸水能作畫，揪片樹葉能吹曲，蒸饅頭的白麵到他手裡也能搖身一變，化作活靈活現的雞鴨魚兔，叫小姑娘崇拜得兩眼放光，什麼都想跟著學，就差讓江清往邊上稍稍，拜他作師父了。
不過宋大公子也就只在她們面前生龍活虎一下，一旦朱英出現，蔫得比霜打的茄子還快，一會兒手痠，一會兒腿麻，一會兒突發舊疾，總之沒病也要裝點病出來撒嬌。可算是被他摸索出訣竅了，朱英還真吃這套，次次中計，說東不往西，搞得瀟湘本來對他也要進入歸墟還有些擔憂，現在只想翻白眼——進，趁早進，讓他倆哪涼快哪待著去，看了礙眼。
也不知此番歸墟之行要去多久，年底之前能不能回得去……瀟湘捧著本詩集，卻半晌也沒翻一頁，只是望著滿紙熟悉的字跡默默出神。
年初啟程時只當是去金陵遊玩，很快就能回三清了，哪料幾經周折，半年過去，卻還在海外仙境內無法脫身。
關先生現今在何處？是否還在毫州等他們返程？這麼久過去一點訊息也沒收到，先生會擔心麼？
思緒正愈飄愈遠，爐中藥湯忽然“咕嚕咕嚕”地滾沸起來，瀟湘立即回神，將詩集揣入懷中，起身盛藥，想了一想，又將蒸屜裡剩下的倆宋大公子特製饅頭一併放進竹籃，用白布蓋好，提著出門了。
行過一段山間小路，橫穿日益熱鬧、乃至已有些擁擠的桃源村，再爬上最西邊的小山坡，煙婆婆的大院映入眼簾，碎瓦斜牆，藤蘿蛛網，全然與山下的喧囂隔絕，潦倒依舊，冷清依舊。
瀟湘敲了敲緊閉的院門，還不待開口，院內便響起一道暴躁的嘶吼：“走！走開！咳咳咳咳……這裡、咳、不讓借住！”
“是我，煙婆婆。”她心平氣和地答道：“我來送藥，能請您開一下門嗎？”
無人答話，門內傳來一陣遲緩的挪動聲，良久過去，忽聽“咚”的一記悶響，彷彿有什麼掉到了地上，瀟湘試探著伸手一推，木門發出令人牙酸的吱呀聲，緩緩開啟了條縫。
煙婆婆比之前還要消瘦，白髮似有三千丈，凌亂地盤在頭上，足足比她的腦袋大出了兩圈，看也不看她一眼，扶著牆吃力地往回挪。
“……你又來作甚，我早已說了，無用，你們的藥醫不好我。”
瀟湘提起裙襬跨過門檻，撿起門閂插上：“有用沒用，總得吃過才知道，那些外來的仙長並非惡人，也待不久，借一間屋子，便可幫您許多小忙。”
煙婆婆嗤笑一聲：“哼，他們，幫得了什麼？”
“譬如幫您將院子重新修繕過，或者瞧瞧您的身子，”瀟湘快步走去攙扶她：“風寒用藥調理見效慢，說不準用法術立刻就治好了。”
“算了罷，他們不將我視作妖魔便萬幸了，法術，呵，法術都是昂貴的玩意，我付不起。”煙婆婆頑固不化地說，站住腳步，瞅向院子中央一把老舊的竹椅，椅背搭了張洗得掉了色的被褥，硬邦邦地吩咐：“去，把被子揀回來。”
瀟湘吃了一驚：“您怎麼坐到外面來了？”
“若不親自看著，咳咳咳、難保不會有不知禮數的粗鄙之徒亂闖。”
見瀟湘吃力地抱起棉被，還想拉椅子，煙婆婆轉頭往耳房裡挪去，嘶聲道：“椅子且留著罷，你不是還要用麼。”
這便是瀟湘喜歡往這跑的緣由，此院在山下地勢最高，坐西朝東，不像其他地方皆被山林環繞，透過院牆上鑿開的幾扇花窗，能遙遙眺望陸地的方向，且窗畔海風徐徐，樹影靜謐，很適宜讀書。
瀟湘怔了一怔，沒想到她早就發現了，不好意思地眨眨眼，趕緊跟著跑進了耳房。
宋大公子的手藝果然不同凡響，一拿出來就吸引了煙婆婆的注意力，被那倆喜氣洋洋的白饃晃花了眼，皺緊眉頭道：“這……這是什麼？”
瀟湘笑道：“我們自己捏的，據說色好看一些，味也會更香一些，您嚐嚐看？”
煙婆婆揀出一個笑歪了嘴的小狗，捧在手心端詳了一陣，果然挑剔道：“做工平平，未見有何精妙之處。”話雖如此，還是用枯瘦的手指摳下了黃豆做的鼻子，塞進口中慢慢咀嚼。
她吃東西細嚼慢嚥，沒有半個時辰吃不完，瀟湘正準備去臨海的窗邊望一望，不料身後之人忽然出聲喚道：“瀟湘，來替我梳頭。”儼然已經將她當作了奴婢使喚。
雖然無奈，但一個孤獨在空院裡守了一輩子的老人，想必這些習氣都是幼時向身邊的大人學來的，瀟湘無法與她計較，只好轉身去取床頭的犀角梳，卻又聽她道：“你總隨身帶著的那捲書，拿給我瞧瞧。”
瀟湘頗感意外：“原來您識字？”
煙婆婆冷笑：“怎麼，我瞧著像是目不識丁的愚民？”
瀟湘自知失言，連忙解釋：“不，自然不是，只是我從未見您讀過書……”
煙婆婆懶得廢話，不耐煩地再次道：“拿來。”
說是詩集，其實只是一本單薄的紙冊，關之洲也顯然沒把此物當作正經文集，兼具隨筆與札記的功能，頁首行間隨處可見批註的筆記，字跡疾徐有度，濃淡相宜，工整而不失風骨。
瀟湘拆開她瀑布似的白髮，小心梳理，煙婆婆則翻開詩集，就著饅頭與藥湯逐字卒讀，待到長髮盤好，藥湯也都涼透了，她竟是讀得入了迷，全然忘記了手邊吃食。
“……煙婆婆？”
煙婆婆倏然驚醒，彷彿才從一場大夢中抽身，合上書冊，閉目將其推至一旁，半晌過去，才意味不明地緩緩問：“此書作者，何許人也？”
瀟湘答道：“是我的至親。”
“親人？”
煙婆婆驀地睜開雙眼，深陷的眼窩中，瞳仁清澈見底，不見半分渾濁老態，恍然大悟地打量她兩眼：“難怪……”
那眼神極凌厲，全然不像個固步自封的可憐老婦，能洞察人心一樣，瀟湘被她看得心底有些發毛，吞了口唾沫：“難、難怪什麼？”
煙婆婆勾了勾唇角，似嘲諷又似憐憫：“難怪你愛來我這孤寂墳塋做客，原來你我皆是一般人。”
瀟湘遲疑片刻：“我與您是……一般人？哪一般人？”
“失名之人，失路之人，失鄉之人。”
煙婆婆啞聲道，皺核桃似的臉皮顫了顫，嘴唇翕動，囈語般輕聲呢喃：“不該留存於世，卻仍茫然徘徊的鬼魂。”
也不知是不是瞎貓碰上死耗子，瀟湘此生最大的秘密竟被她一語道破，登時汗毛倒豎，只覺天色驟暗，穿堂風似孤魂幽咽，無人的大院陡然變得鬼氣森森，彷彿有無數雙眼睛正在暗中窺伺，不禁嚇得倒退了一步。
誰知煙婆婆卻瞥她一眼，似乎覺得可笑：“害怕？我一介將死之人，又能把你怎樣？”
瀟湘深吸一口氣，使勁把腦子裡朱菀的胡說八道趕出去，她又不是沒見過真正的鬼，眼前之人有呼吸，有心跳，還會生病會咳嗽，顯然是個活人，強裝鎮定地搖了搖頭：“我不明白您在說什麼。”
煙婆婆不置可否，眯起眼睛望向開裂的泥牆，神思縹緲道：“呵呵，瀟湘……瀟湘是個好名，我從前也有一個叫瀟湘的侍女，聰慧又忠心，可惜年紀輕輕就死了，到死我也沒問過她的本名……”沉默片刻，轉頭望向她，目光鋒利如刀：“沒人想頂著奴婢的名字度過一生，你想麼？”
瀟湘臉色一僵，答不上來。“一生”二字於她而言，還太遙遠了，明朝何去何從尚且不可知，遑論一生呢？
煙婆婆默默凝視她稍頃，心中已經瞭然，拿手絹沾了沾嘴角，艱難起身，從木櫃深處的舊衣堆裡摸出來一把小指粗的黃銅鑰匙，輕飄飄道：“隨我來。”
穿過三道垂花門，瀟湘第一次踏足大院深處，不成想外面竟還算是好的，內部的宅院更是破敗得不成樣子，樑柱傾斜，灰積如山，老鼠蝙蝠扎堆，假山假池皆被荒草吞沒，室內卻竟然還殘存著人跡，茶盅放在床頭，布鞋擺在床腳，好像時光自主人逝世後便停滯在此，再未被驚擾。
如此情形倒真如煙婆婆所說，不像一間院子，倒像一座墳塋，滿目皆是孤魂野鬼的痕跡，瀟湘越走越惴惴不安，七彎八拐後，終於進入後院正房。
此屋極寬敞，裝潢也最奢華，並且儲存完好，至少百年以內還有人打理，卻不知為何，屋中陳設無論是雕花拔步床、繡帳、花瓶還是梳妝檯，皆為女性樣式，壓根不像為皇帝準備的寢殿。
瀟湘大感疑惑，掩著口鼻四下打量，煙婆婆則熟門熟路地走到床前，費力掀開被蟲噬咬得千瘡百孔的繡帳，瘦得只剩皮包骨的手在床畔摸索片刻，似是按下了某處機關，只聽那拔步床“咔噠”一聲，竟然彈開了一個暗格！
瀟湘目瞪口呆，煙婆婆已利落地開了鎖，抬眸衝她微微頷首：“過來，挑一個。”
上前一看，暗格內塞滿了各種零散的小物件，且大都做工精湛，價值不菲，瀟湘以為她想酬謝自己，沒好意思拿貴重的，幾番猶豫，才小心翼翼地從角落裡取出一卷緊緊纏好的卷軸：“此物就足矣，您還是多留些錢財，以備日後衣食之需。”
煙婆婆卻發笑道：“日後？我不必操心日後了，小姑娘，我命不久矣，此身油盡燈枯，非藥石所能醫，我已有感應，雲苓想必也告訴你了。”
瀟湘聞言還試圖勸慰，卻被她直截打斷，起身顫顫巍巍地往外走去：“虛詞就免了罷，我早已活夠了……太夠了。駕鶴西去，於我是解脫。你拿了什麼，不開啟瞧瞧麼？”
瀟湘只好拆了綁帶，徐徐展開卷軸，方知原來是一幅畫。
雖因年代久遠，縑帛已有多處剝落，然而殘卷初展的剎那，仍舊美得動人心魄——畫中女子身著簇繡的鬱金裙，頭戴九鸞銜珠步搖，披帛飄搖似剪下了一段天邊雲霞，斜倚在漢白玉闌干旁，朱唇翠眉，雲髻寶釧，一雙似笑非笑橫波目，點睛之墨中刻意摻了螺鈿粉，觀之盈盈似星河，回眸一望，雍容華貴，傾國傾城。
此畫無論技法還是用料皆極盡奢靡，簡直可用窮奢極欲來形容，也不知是所畫乃何人，瀟湘正暗自揣摩，目光卻忽然定在某一處，瞳孔驟縮，猛地倒吸了口涼氣。
只見那畫中女子原本雪白的頸側，竟突兀地多出了一抹淡褐色，不像誤筆，倒像是蓄意點染的特徵，而此物她也十分眼熟，就在煙婆婆頸側相同的位置，正有塊一模一樣的胎記！
這畫中人是她？！
有此猜想，再凝神細看那畫中女子的眉眼，瀟湘便震驚地發覺處處皆有跡可循，無疑就是煙婆婆年輕時的模樣，可單瞧這幅畫的損壞程度，至少是數百年前的古董了，畫中人若真是她，又怎會還活在世上？
此地各種無法解釋的謎團霎時一齊湧現，瀟湘不免心慌意亂，匆忙將畫卷一展到底，果然看見了落款：延和九年仲春。
見此六字，她眼前頓時一黑，差點一口氣沒上來：延和，那是前朝末代皇帝梁淵帝的年號，距今已有三百六十餘年了！
“這、這、這……這是您的畫像？”
煙婆婆回身看她，揹著光扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“不像？莫非我就不曾年輕過麼？”
這是年輕不年輕的問題嗎？！
瀟湘舌頭都快捋不直了，磕磕巴巴道：“可、可這好像是三百年前的畫，您怎麼……”
煙婆婆卻不答了，轉身往外走去，沙啞的聲音含著倦意：“走罷，小姑娘，我乏了。明日這個時辰再來，帶著饅頭來與我換，這些舊物留著也是陪葬，你拿走罷。”