第359章 西巡第一站，就遇到變故了（1 / 1）
車隊出了洛陽，沿著官道一路向西走。
五百精銳虎衛分列前後，甲冑鮮明，刀劍出鞘半寸，警惕地掃視著道路兩旁的丘陵與密林。
按計劃，先去長安，然後走河西走廊，過西域，再折向西南，穿過貴霜，最後才能到羅馬。這一趟下來，少說也得大半年。
曹小操坐在那輛由黃月英親手改良的馬車中，靠背墊著軟絨，腳下鋪著西域進貢的羊毛毯。車廂四角嵌有冰晶導管，那是依據娜菲塔莉體內冰系能量原理所制的“冷息裝置”，藉由特殊符文陣列緩慢釋放寒氣，縱是夏末酷暑，車內也感覺跟開了空調似的。
“還是科技改變生活啊。”他感慨一句，掀開簾子往外看。
外面是熟悉的關中平原景象。
正是夏末秋初，農夫們彎腰揮鐮，汗水順著黝黑的臉頰滑落，在陽光下閃出微光。孩童在田埂上奔跑嬉戲，老牛慢悠悠拉著板車。
遠處村落炊煙裊裊，雞犬相聞。一派太平年景。
身邊傳來細微的果香。
疏月端坐對面，眉目清麗如畫，手中一把銀刃正靈巧地削著蘋果，切成的小塊整齊碼放。
“陛下看什麼呢？嚐嚐蘋果。”她遞過一塊，聲音輕柔似水。
曹小操接過，咬了一口，甜中帶酸，沁人心脾。“看咱們的江山，多好的地方可不能讓人給毀了。”
疏月指尖一頓，她沒有答話，只是靜靜看著他。
她太瞭解曹小操了，表面從容，實則心懸千鈞。那個來自阿爾法星殘黨的“一年倒計時”警告，像一道無形的鎖鏈纏繞在所有人頭頂。外星威脅未明，內政隱患叢生，此刻遠行萬里，既是佈局未來，也是逼不得已。
馬車外傳來馬蹄聲，雲祿和布倫希爾德並騎而行。
雲祿一身窄袖騎裝，利落幹練，腰間仍掛著那柄祖傳羌刀，刀鞘刻滿古老符文。她扭頭看向身旁女子：“我說布倫希爾德，你那胳膊真能好利索？我還等著跟你比試呢！”
布倫希爾德右臂吊著繃帶，左手執韁，嘴角咧開一個野性的笑：“再有半月拆板子！到時候讓你見識維京戰舞，三步劈砍，七旋迴斬，保你哭爹喊娘！”
“哈！吹牛不上稅！”雲祿揚鞭虛指，“等你能拿刀那天，我請你喝三天烈酒！”
兩人吵鬧不休，反倒沖淡了旅途的沉悶。
不遠處，娜菲塔莉獨自騎行白馬。
中原的炎熱令她不適，但她不願進入馬車分享有限的冷氣。
她寧願迎風而行，任髮絲在熱風中飄舞，彷彿這樣更能自由灑脫。
另一輛車上，艾爾薇拉正在一塊泛著幽藍光芒的資料板前。這是阿爾法星遺落的技術結晶，能解析部分外星訊號。她指尖飛快滑動，調出一段加密情報碎片，眉頭越皺越緊。
“‘寂滅黎明’果然存在分支活動痕跡。”她喃喃自語，“他們不是逃亡殘黨，而是有組織地滲透，目標或許是地球文明的關鍵節點……”
她抬頭望向遠處起伏的山脈，眼神凝重：“陛下此行，恐怕不只是巡視那麼簡單。”
最前方，蘇蜜塔策馬與夏侯淵並肩而行。她身披素白祭司袍，頸間掛一枚星辰紋章，氣質溫婉卻不失威儀。
“夏侯將軍，”蘇蜜塔聲音溫婉，“前面就是潼關了。過關後，地勢漸高，氣候也與中原不同，需提醒將士們注意。”
夏侯淵抱拳：“多謝祭司提醒。”
他回頭看了一眼長長的車隊，心裡其實有點嘀咕。
陛下這次出巡，只帶五百騎兵，雖說都是精銳，可西邊路途遙遠，變數太多。萬一遇上大隊馬賊，或者西域哪個不長眼的部族找事。
“但願如此。”夏侯淵點點頭。
當天傍晚，車隊在潼關外紮營。
曹小操剛下車活動筋骨，典韋就大步走過來，臉色不太好看。
“陛下，斥候回報，潼關守將換人了。”
“換誰了？”
“楊秋。原是馬超舊部，後降我朝。”典韋壓低聲音，“末將親去關前檢視，守軍懶散，巡邏稀疏，關牆多處龜裂，竟無人修繕。更奇怪的是，關內頻繁有胡商出入，人數眾多，形跡可疑。”
潼關是長安門戶，戰略要地。守將換人，關防鬆弛，還有不明底細的胡商聚集？
曹小操皺眉：“楊秋人在哪？”
“說是去華陰訪友了，不在關中。”典韋道，“副將接待的我們，態度倒還恭敬，已安排了食水，請我們明日過關。”
“訪友？”曹小操冷笑，“怕是聽到朕來了，嚇得躲出去避風頭吧。”
他想了想：“今晚加強戒備，巡夜人數加倍。明日一早，朕要親自看看這潼關，到底爛成什麼樣了。”
“諾！”
夜裡，曹小操躺在營帳中，翻來覆去睡不著。
潼關的情況，讓他心裡那根弦又繃緊了。
外星威脅懸在頭頂，自家內部卻還有這種破事。
若連長安門戶都守不好，談何應對星際戰爭？
“系統。”他在心裡默唸，“掃描一下潼關及周邊區域，有沒有異常能量反應或潛在威脅？”
【掃描中……】
【消耗積分：500】
【掃描結果：潼關內及周邊十里，未檢測到阿爾法星能量特徵。發現三處微弱異常生命訊號，位於關內東南角“悅來客棧”地窖，疑似人類，但生命體徵低於正常值30%。】
地窖？關押了什麼人？
曹小操坐起身。他本來不想多事，但既然撞上了，就不能不管。
“典韋！”他朝帳外喊。
典韋立刻進來：“陛下？”
“點二十名身手敏捷、擅潛行的虎衛，隨朕走一趟。不得驚動大軍，也不準亮明身份。”
“諾！”
一刻鐘後，曹小操、典韋，加上二十個虎衛精銳，換上便裝，悄悄離開營地，繞到潼關側面的山坡上。
夜色中，潼關像只趴伏的巨獸，只有零星幾點燈火。
一名本地出身的虎衛指向城牆一處塌陷段：“陛下，此處年久失修，可攀爬翻越。”
“走。”
眾人翻身而上，動作迅捷無聲，落地後迅速集結，很快潛入關中。
潼關內部比外面看著還破敗。
街道坑窪，屋舍老舊，巡邏計程車兵稀稀拉拉，呵欠連天。
按系統指示的位置，眾人摸到東南角的“悅來客棧”。
客棧早已關門歇業，門板上積了厚厚一層灰，招牌歪斜，像是荒廢已久。
“就這兒？”典韋壓低聲音。
曹小操點頭，示意散開包圍。
典韋一腳踹開後門，眾人魚貫而入。
客棧大堂空蕩蕩，桌椅蒙塵，蛛網遍佈。但地面有新鮮腳印，通往櫃檯後面的樓梯。
下到地窖，一股黴味混合著淡淡的血腥氣撲面而來。
地窖深處，三個鐵籠子赫然在目。
籠中蜷縮著三名女子，衣衫襤褸，遍體鱗傷，頭髮打結，臉上滿是汙垢與淚痕。聽到動靜，她們驚恐抬頭，眼中只剩絕望。
曹小操走近，藉著手裡的火把光亮，曹小操看清了她們的臉。
年紀都不大，頂多十七八歲。容貌竟然都很秀美，尤其是中間那個，雖然臉上有汙跡，但眉眼如畫，有種西域混血兒的特徵。
【檢測到可收服目標：西域樓蘭遺民·阿羅娜（混血）】
【特質：精通西域三十六國語言及地理，記憶力超群（活地圖）】
【當前狀態：重傷，虛弱】
【收服難度：低】
樓蘭遺民？混血？活地圖？
曹小操心裡一動。西巡正要經過西域，正缺個熟悉當地情況、通曉語言的嚮導。蘇蜜塔熟悉貴霜，但對西域諸國未必有這土生土長的混血女子瞭解。
“你們是什麼人？為何被關在這裡？”曹小操走近籠子，沉聲問。
中間那個叫阿羅娜的女子，掙扎著爬過來，抓住鐵欄，聲音嘶啞：“救……救救我們……我們是商隊女眷……被馬賊劫了……賣到這裡……楊將軍他……他要將我們送給羌族頭人做妾……”
話未說完，淚水已湧出眼眶。
曹小操眼神驟寒。
楊秋？果然不是什麼好鳥。
“典韋，開籠子。帶她們回去，讓蘇蜜塔醫治。”
“諾！”
虎衛們砸開鐵鎖，小心翼翼地將三個女子扶出來。她們傷勢不輕，幾乎走不動路。
就在這時，地窖入口突然傳來嘈雜的腳步聲和叫罵聲。
“什麼人敢闖楊將軍的私牢？”
“圍起來！一個也別放跑！”
十幾條大漢衝下地窖，手持刀棍，領頭的是個獨眼龍，滿臉橫肉。
“喲，還真有不怕死的。”獨眼龍看到曹小操等人，獰笑，“兄弟們，拿下！男的砍了，女的留下！”
虎衛們立刻拔刀，護在曹小操身前。
典韋冷笑，一步踏出，赤手空拳迎上。
拳風如雷，掌影似電。
“砰！咔！”
一人肋骨斷裂倒飛；
“咚！”又一人下巴脫臼昏厥；
“嘩啦！”第三人氣海被震，跪地嘔血。
不到半柱香時間，十幾個打手全躺地上了，哀嚎不斷。典韋拍拍手，像剛趕走幾隻蒼蠅。
獨眼龍嚇傻了，跪在地上磕頭：“好漢饒命！好漢饒命！小的有眼不識泰山。”
曹小操走過去，一腳踩在他手上：“楊秋在哪兒？”
“楊、楊將軍在華陰李員外家……”
“這地窖關了多久了？害了多少人？”
“三、三年……陸陸續續……二十多個……”獨眼龍汗如雨下。
曹小操眼神一冷。
“典韋，綁了，連同地上這些，明日一早，掛到潼關城門上。讓過往百姓都看看，這就是助紂為虐的下場。”
“諾！”
“還有，”曹小操看向那三個獲救的女子，“派人去查，潼關內外，還有沒有類似的骯髒勾當。一併清理了。”
“是！”
回到營地時，天已矇矇亮。
蘇蜜塔連夜施救。
傷勢最重的阿羅娜，身上有多處鞭傷和烙傷，高燒不退。
蘇蜜塔用了貴霜秘藥，又配合艾爾薇拉帶來的簡易醫療儀，忙活了半個時辰，才穩住情況。
曹小操守在外面，等蘇蜜塔出來。
“陛下，那位叫阿羅娜的姑娘，性命無礙了，但需要靜養數日。”蘇蜜塔擦擦汗，“她醒了，想見陛下。”
曹小操走進臨時安排的營帳。
阿羅娜已經換了乾淨衣服，臉上汙跡也擦去了，露出一張蒼白但難掩秀美的臉。深目高鼻，褐發微卷，確實有西域血統。
“民女阿羅娜，叩謝陛下救命之恩。”她掙扎著想下床行禮。
“躺著吧。”曹小操擺手，“你說是樓蘭遺民？怎麼流落到此？”
阿羅娜眼圈一紅，緩緩道來。
她祖上是樓蘭王室旁支，樓蘭滅國後，家族流亡，與漢人通婚。
她父親是個行商，常往來於西域與中原。
一年前，父親帶她來長安做生意，途經潼關時，被楊秋的手下盯上。
父親被殺，貨物被搶，她則被擄走，關在地窖，受盡折磨。
“楊秋他不僅自己作惡，還和羌族、西域的馬賊勾結，劫掠商旅，販賣人口……”阿羅娜咬牙，“民女在地窖裡，聽那些看守吹噓，說楊秋在華山深處還有個秘密倉庫，藏匿贓物。”
曹小操越聽臉色越沉。
一個邊關守將，竟墮落至此。
“你說你精通西域語言地理？”
“是。”阿羅娜點頭，“民女自幼隨父親行商，走過西域三十六國大半，各城邦的官話、土語、風俗、道路、水源、部族分佈，都記得。”
曹小操心中暗喜。這真是缺什麼來什麼。
“你可願為朕效力？做西巡嚮導，兼通譯。”
阿羅娜怔住，隨即眼中迸發出光彩：“民女願意！只要能為父親報仇，為民除害，民女萬死不辭！”
【阿羅娜好感度大幅提升：信賴】
【收服條件已滿足】
【是否收服？】
“是。”
【收服成功：阿羅娜（好感度：信賴）】
【百倍返還觸發……】
【基於賢內助阿羅娜核心特質“精通西域語言地理，記憶力超群”進行百倍增幅……】
【返還生成中……】
【恭喜宿主，獲得特殊道具：“西域全境詳圖（精神烙印版）”】
一股龐大的資訊流瞬間湧入曹小操腦海。
不是紙質地圖，而是一幅立體的、無比精細的“心靈圖景”。
西域三十六國的山川地貌、城池位置、官道小路、綠洲水源、部族聚居地、乃至一些隱秘的走私小道和古老遺蹟，全都清晰呈現。甚至包括氣候變化規律、沙暴頻發區、季節性河流等資訊。
這簡直是西巡的至寶！
“好！好！”曹小操忍不住讚道，“阿羅娜，你立了大功。好好養傷，傷愈後，隨朕西行。”
“謝陛下！”阿羅娜激動落淚。
第二天一早，潼關城門上掛了一排人。
獨眼龍和他那些打手，還有兩個被揪出來的楊秋親信副將，全都五花大綁，胸前掛著寫滿罪狀的木牌。
關中百姓圍得水洩不通，指指點點，議論紛紛。
“活該！這幫畜生早該死了！”
“陛下聖明啊！”
“楊秋那狗官呢？跑了？”
曹小操站在關樓上，當眾宣佈：撤去楊秋潼關守將之職，全國通緝。
任命夏侯淵暫代潼關守將，整頓防務，肅清餘孽。並承諾，西巡歸來後，將徹底清查關中吏治。
百姓歡呼雷動。
處理完潼關之事，車隊繼續西行。
有了阿羅娜這個“活地圖”加入，行程順利許多。
她雖然傷未痊癒，坐在車裡，卻能清晰指出最佳路線，避開流沙區，找到隱蔽水源。
“陛下，前面就是陳倉。”阿羅娜指著遠處山隘，“過了陳倉，便進入涼州地界。民女建議在陳倉休整兩日，補充物資。涼州地廣人稀，下一處大城要走上十天。”
“聽你的。”曹小操點頭。
當夜，車隊在陳倉驛館駐紮。
曹小操正看著阿羅娜憑記憶繪製的西域草圖，與蘇蜜塔、艾爾薇拉討論路線，典韋又來報。
“陛下，外面有個老道士求見，說有機密事稟報。”
“道士？”曹小操一愣，“讓他進來。”
不多時，一個鬚髮皆白、道袍破舊的老道士走了進來，仙風道骨，眼神卻有些飄忽。
“貧道紫陽，參見陛下。”老道士行禮。
“道長有何事？”
紫陽道人壓低聲音：“陛下，貧道夜觀天象，見西方有煞星衝犯紫微。又聽聞陛下欲西巡，特來提醒：西行路上，恐有‘非人之禍’。”
“非人之禍？”曹小操眯起眼睛，“道長指的是什麼？”
“貧道不敢妄言。”紫陽道人神秘兮兮，“只知與‘上古遺族’、‘地底之物’有關。陛下若執意西行，需備好至陽至剛之物，或身負異稟之女子同行，方可化解。”
說完，他也不多留，躬身告退。
曹小操看著他離去的背影，若有所思。
“系統，掃描這個道士。”
【掃描完成：目標為普通人類，無阿爾法星能量特徵。但身上沾染微量異常輻射，類似鈾礦石殘留。】
鈾礦？
曹小操心裡一動。
西邊……上古遺族……地底之物……鈾礦……
難道這老道士，歪打正著，說中了什麼？
“陛下，這道士的話……”疏月有些擔憂。
“寧可信其有。”曹小操沉吟，“傳令下去，明日開始，行軍時斥候範圍擴大一倍。尤其注意地下異常、古老遺蹟之類的跡象。”
“諾。”
他看向西方，目光深邃。
看來這西巡之路，不會太平靜了。