第24章 說客（1 / 1）
扶蘇頹然坐回案前，沉默了良久：“子荊，為父……為父是真的怕了。怕這大秦的弊政永遠改不了，怕百姓永遠活在水深火熱之中，怕你我父子最終也走上大父的老路。”
嬴子荊在父親對面跪坐下來，聲音溫和：“父親，孩兒理解您的焦慮。但請相信孩兒，改革也是必須的，只是需要時間。”
扶蘇抬起頭，眼中重新燃起希望：“你說。”
嬴子荊道：“首先是立即下詔，宣佈四大工程進入收尾階段，只完成已開工部分。阿房宮只建前殿，後宮暫停；驪山陵只建陵寢主體，陪葬坑減半；馳道、靈渠亦是如此。如此一來，徭役可減半數，錢糧開支亦減大半，但工程未完全停止。看似有為,實則順勢而為，既達到了減輕民力的目的，又不至於驟然打破利益平衡，引發動盪。”
張蒼點頭道：“此法穩妥。工程縮減，朝廷可藉機清理冗員，將部分官吏調往他處任職，既避免大規模裁撤引發反彈，又能精簡機構。”
嬴子荊接著說：“其次，對於供應物資的商賈，朝廷應儘快結清欠賬。朝廷若能守信重諾，即便國庫空虛，也要想辦法挪用他處錢糧，或發放欠債憑證，承諾日後償還。如此方能保住商業體系的信用。日後朝廷再有大事，商賈才願鼎力相助。”
蒯徹補充道：“還應安撫那些依附於工程的工匠、運輸者。可將部分徭役轉為郡縣修路築堤，既解決人員安置，又能實實在在改善各地基礎設施，一舉兩得。”
嬴子荊讚許地看了蒯徹一眼，又道：“第三步，趁此機會整頓地方。派御史巡察各郡，清查徭役徵發中的舞弊貪墨，打擊豪強兼併土地、盤剝百姓之舉。但此事不可操之過急，需先立新制，再破舊制。如今地方豪強之所以能興風作浪，正因朝廷給了他們太多特權。我等應逐步收回這些特權，建立新的地方治理體系，以朝廷之威，重建地方秩序。這才是真正的無為而治，不是放任不管，而是順應大勢，因勢利導。”
扶蘇聽罷，沉思良久，終於長嘆一聲：“子荊，是為父想得簡單了，也是為父太過急躁了。”他苦笑道：“為父一直以黃老之學自詡，可到頭來，真正明白無為而治的，反倒是你。”
“父親。”嬴子荊握住父親的手：“孩兒知道您心急。可正因為您心急，孩兒才不能急。若我們父子都急了，這大秦還有誰能穩住局面？”
扶蘇眼眶微紅：“子荊，為父方才的話說得太重了。為父不該懷疑你，更不該說那些傷人的話。”
嬴子荊搖頭：“父親無需自責。您說的那些話，外面不知有多少人在背後議論。與其讓那些謠言發酵，不如您今日當面說出來，也讓孩兒有機會解釋清楚。”他頓了頓，聲音低沉：“至於您說孩兒的私心……父親，孩兒不敢說自己全無私心，但孩兒可以對天發誓，孩兒所做的一切，都是為了大秦不至於崩塌，為了您我父子不至於成為罪人。”
扶蘇重重點頭，神色鄭重：“既如此，便依子荊之策。此事還需稟報父皇，雖然……”他頓了頓，沒有繼續說下去，但所有人都明白那個“雖然”後面的意思。
嬴子荊淡淡道：“大父那裡，孩兒自會前往稟明。父親只需擬好詔書，將利害陳明即可。大父是明白人，必會準允。”
扶蘇點頭，走到窗前，喃喃道：“子荊，你說三五年後，四大工程可以收束。那時大秦，會是什麼樣子？”
嬴子荊走到父親身邊，同樣望向窗外：“那時的大秦，徭役減輕，商業穩固，地方秩序井然。百姓雖不至於富足，但至少不會再流離失所。朝廷雖不至於強盛如初，但至少根基穩固，可以徐徐圖之。”
“化鯤為鵬，也許就在那時。”扶蘇輕聲道。
“是的，那時北冥之鯤，才真正有了化鵬的可能。”嬴子荊微笑道：“父親，孩兒雖未讀黃老，但孩兒知道，鯤鵬之變，非一日之功。急不得，也等不得。”
眾人又商議了一些細節，待日頭西斜，方才散去。扶蘇離開尚書檯時，臉上的陰霾已消散大半，轉而是若有所思的神色。今日這番爭執，雖然激烈，卻讓這位素來以黃老之學自詡的公子，真正明白了何謂無為而治，並非不作為，而是順勢而為，因循漸進，以柔克剛。
更重要的是，父子二人之間那道若有若無的隔閡，在今日的坦誠相見中，終於得以消解。扶蘇雖然依舊擔憂，但至少不再懷疑兒子的初心。
嬴子荊目送父親離去，轉身對蒯徹道：“傳令下去，讓人盯緊少府、治粟內史那邊的動靜。朝議一旦透出風聲，那些人必有動作。另外，派人暗中接觸幾家大商賈，探探他們的口風，看看若朝廷提前結賬，他們願意接受何種條件。”
蒯徹領命而去。張蒼則低聲問道：“國尉，您真以為皇帝會同意停工？”
嬴子荊負手望向窗外，淡淡道：“大父是明白人，他知道大秦如今的困局。只是他性情剛烈，不願在世人面前示弱。若是他主動提出停工，便顯得是認錯服軟。但若是父親、孩兒提出，他順勢應允，既保全了顏面，又能借機收縮戰線，何樂而不為？”
張蒼恍然，暗自佩服嬴子荊的心計。他又想起方才那場父子爭執，低聲道：“今日公子對國尉的那番質問，實在是……”
嬴子荊笑了笑：“父親今日的怒火，積蓄已久。早該爆發了。與其讓他一直憋在心裡，生出更多誤解，不如今日一次說透。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲深意：“父親性情純良，他需要看到希望，需要知道孩兒所做的一切都是為了大秦的未來。今日雖然爭執激烈，但也讓父親看清了局勢，明白了改革的艱難。日後他再提什麼主張，也會更加慎重，不會像今日這般急切了。”
張蒼暗暗咋舌。這位國尉，連和父親爭執都能化為佈局的一部分，這份心計，當真令人畏懼。
……
此刻，王氏府邸偏廳內。
管家正引著兩人進來。
為首之人約四十餘歲，身材高大，面容方正，眉宇間帶著幾分英氣。他身著楚服，腰間繫著玉帶，手中提著禮盒。正是那楚籍豪商項纏。其身後跟著司馬欣，恭恭敬敬地陪同。
“武城侯，久仰大名。”項纏拱手施禮，“在下項纏，楚地商賈，今日冒昧來訪，還望侯爺莫怪。”
王離卻沒有立即回禮，而是冷冷打量著眼前之人。片刻後，他才淡淡道：“項氏？楚國舊族？”
項纏神色微微一僵，勉強笑道：“侯爺慧眼。在下祖上確是楚將，不過那都是舊事了。如今在下不過是個本分商人，往來於江東與關中之間，販運些糧食布帛罷了。”
“本分商人？”王離冷笑一聲，在主位坐下，“項氏在江東的勢力，本侯早有耳聞。門客數百，商號遍佈楚地，這可不像本分商人的手筆。”他頓了頓，語氣更冷：“項先生此番登門，是何意？”
項纏額頭滲出細汗，連忙道：“侯爺誤會了，在下只是……”
“只是什麼？”王離打斷他的話，目光如炬，“本侯世代為秦將，征戰四方，最恨的就是那些心懷叵測之徒。項先生若是真心做生意，該去找少府、治粟內史，來本侯府上作什麼？”
項纏被這一番話說得面色漲紅，一時竟不知如何應對。他身後的司馬欣見狀，連忙上前一步，賠笑道：“侯爺息怒。項先生此來，實是為了向侯爺表達敬意。王氏三代功勳，是我大秦的柱石。項先生在江東耳聞侯爺威名，特來拜會，絕無他意。”
王離瞥了司馬欣一眼，冷哼道：“司馬都尉，你身為朝廷命官，引薦商賈之前，該先摸清對方的底細。此人來歷不明，你就敢帶到本侯府上，是何居心？”
司馬欣被問得冷汗直冒，連忙躬身道：“卑職失察，還請侯爺恕罪。”
氣氛一時陷入僵局。
司馬欣眼珠一轉，忽然嘆了口氣，低聲道：“侯爺，其實卑職也是為了侯爺著想。如今朝中局勢，侯爺想必也有察覺……”
“住口！”王離厲聲喝道，“朝政之事，豈是你我可以妄議的？”
“侯爺息怒。”項纏連忙道，“我們不敢妄議朝政，只是有些市井傳聞，想與侯爺分說。”他看了一眼司馬欣，司馬欣會意，上前一步低聲道：“侯爺，如今咸陽城中，百姓私下都在議論蘭池宮之事。”
王離冷哼一聲，沒有接話。
司馬欣繼續道：“都說始皇帝遇刺，公孫嬴子荊以護駕為名，控中尉軍、掌尚書檯，實則軟禁陛下。扶蘇公子雖名為攝政，實則也受制於公孫。”
“夠了！”王離拍案而起，“你等好大的膽子，敢在本侯面前編排陛下與公子！”